亞索大陸的清晨，總是在教堂的鐘聲中到來。
但與以往不同，三次鳴鐘過後，一連串急促，刺耳的敲擊聲緊隨而來，響徹在紅谷鎮瀰漫著陰霾的晨曦中。
這是教會的緊急召集令。
凡是有緊急事態發生，才會有這種心煩意亂的鐘聲響起，而且大多不是什麼讓人高興的好事。
梅斯早就預料到了什麼，扔下嘰嘰喳喳吵個沒完的海倫，也完全不理會勞斯太太驚訝的追問，急匆匆得衝出了勞斯咖啡館。
秦燁自然知道梅斯的去向，他安撫好妹妹，便緊隨其後，追了出去。
市民中心廣場上已經聚集了不少的民眾，人群中傳來了一陣陣的騷動，那幅鏽跡斑斑的鐵十字架上，捆綁著一具血淋淋的身軀。
手持赤克長槍，身著赤紅色教服的護教火槍手站立在一旁。
兩名薩克龍郡教廷的見習巫師分列在十字架的左右，手中的紅龍法杖和披在身上的青灰教袍，讓廣場上的氣氛肅殺森森。
貝斯特的兩名隨從躲藏在教堂的角落中，守護著兩隻半人高的箱子，箱子被青紫色的絨布包裹的嚴嚴實實。
廣場上不見卡斯萊和貝斯特的影子，這兩個傢伙隱秘在教堂尖頂的花紋玻璃後面，注視著人群中的動靜。
“教堂的尖頂是那個傢伙幹的？”，貝斯特問道。
“一個霍爾小子，不過是個乳臭未乾的高中生”，卡斯萊恨恨道。
貝斯特臉色驚變，用不可思議的眼神看著神父大人。
你這老東西，不是在開玩笑吧。
”你是說，把教堂搞得亂七八糟的傢伙，只是個高中生”。
“是，是的，貝斯特大人，那小子的巫師之力，強大到讓人難以置信”，卡斯萊的老臉通紅，怏怏不悅道。
“巫師之力？一個霍爾小子，怎麼可能？霍爾人是嚴禁修煉巫師之力的，那個巫師敢有這種膽子，傳授霍爾人巫師之力！”。
貝斯特似乎根本不相信卡斯萊的說辭，這個老家夥一定是在信口雌黃。
“是，是真的，那小子的力量，想必已經……”，卡斯萊頓挫，語塞，一時難以張口。
考慮到貝斯特的接受能力，他不知道該不該繼續他們的談話。
”以在下看來，那個霍爾小子的力量，已經接近，不，應該已經到達了木杖巫師的境界”。
“什麼？”。
鬼扯什麼呢……
貝斯特的臉色變得蠟白，他似乎是徹底被嚇唬住了。
達到木杖巫師的境界，這實在是讓人難以接受。
一個霍爾小子嗎，還是個乳臭未乾的學生。
怎麼可能，他怎麼可能擁有木杖巫師的力量。
嗯，是的，卡斯萊這個蠢貨肯定是在胡說八道。
如果真是這樣，為什麼隆比爾主教不向自己做出說明。
“為什麼不向教廷報告，這件事非同小可，這種叛逆分子，必須要儘快就地處決”。
“隆比爾大人應該已經知道這件事了”，卡斯萊說道。
他似乎早有預料，貝斯特不會相信他的解釋，便緊隨其後得補充道：”貝萊公爵不想打草驚蛇，想用那小子釣大魚”。
釣魚？
隆比爾那個混蛋，他沒有向自己透露半點訊息，難道他把自己當成誘餌了嗎。
“釣大魚？共進勇士會嗎？”。
“不，不，一個小小的共進勇士會，還輪不到讓隆比爾大人和貝萊公爵這麼煞費心機”，卡斯萊喃喃說道，”是七翼熾天使，我們的內線情報顯示，那小子很可能與七翼熾天使有關聯”。
“七翼熾天使與那個霍爾小子有關係？”，貝斯特念念道，“他到底是什麼人？”。
“馮勞-恩佐，紅谷鎮的外科醫生，馮勞-霍斯特的兒子”。
……
秦燁緊隨在梅斯的身後，鑽進了擁擠不堪的人群。
他穿上了寬厚的斗篷，用連體的帽子遮蓋住了自己的頭部，隱秘身份，避免惹來不必要的麻煩。
梅斯顯得很焦躁，用盡力氣，向著人群的最前端鑽了過去。
十字架上的裡克已經是遍體鱗傷，乾涸的血汙遮住了他的面頰，傷口泛起了膿瘡，有潰爛和感染的跡象。
他已經陷入了半昏迷的狀態，對於人群中強忍住淚水的馮勞-梅斯，裡克完全感知不到她的存在。
教工馬陸站上高聳的木架，向人群發出昭告。
他的腳下是臭名昭著的絞刑架，粗壯的麻繩和活動的翻板，散發出讓人毛骨悚然的死亡氣息。
當撤去木板，壘起石壁後，就變成了更讓人聞風喪膽的火刑架。
這個霍爾人領導了反叛活動，是罪不可恕的禍首。
叛亂者違反了聯盟的法律，侵害了教廷的權威，侮辱了神的聖潔，對於他們的懲處絕不能有絲毫的姑息，燒死反叛暴徒，是神賜予的權利。
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人群中傳導著騷動。
赤克人是純粹的看客，他們是來觀禮的旁觀者。
霍爾人中的悲憤在蔓延，紅谷鎮很少發生這種活活燒死人的事件，這些鄉下人看到血淋淋的同胞時，難免會有些複雜的情緒。
“我們的霍爾人巫師呢，或許他能拯救那個倒黴的傢伙”。
“也許我們該有更多的霍爾人巫師，就像上次教訓卡斯萊那樣，我們霍爾人就不會忍氣吞聲，甚至丟掉性命了”。
這種流言在人群中傳播，讓秦燁更加捂緊了斗篷和兜帽。
不能引起注意，現在不是強出頭的時候，中二病不能隨時都發作。
卡斯萊隱秘在角落中，押送裡克的教廷巫師也沒有現身，說明他們不會馬上就燒死裡克。
這只是一場舞臺秀罷了，他們是想藉機引出裡克的同夥。
放長線，釣大魚，這種把戲拙劣的讓人噁心。
馬陸的慷慨陳詞引不起秦燁絲毫的興趣，他擠過騷動的人群，貼近到梅斯的身邊。
他能看到梅斯因為抽泣而輕微顫抖的肩膀，悲傷是在所難免的，只要姐姐不情緒發作，衝進廣場，一切就算安好。
對裡克的示眾持續了數日，馮勞·梅斯的情緒在崩潰的邊緣徘徊，秦燁的暗中保護一直未曾中斷。
除了梅斯，還有讓他介意的傢伙。
紅谷鎮中的秘密反抗組織並不只有一個，除了李爾斯特，還有其他的共進勇士會存在。
布納·唐，這個傢伙會不會頭腦發熱，幹出什麼出格的事情來吧。
雖然他與李爾斯特和裡克素來不合，但同為共進勇士會的首領，同是霍爾人的種族情感，足夠超越那些不足為道的杯葛。
卡斯萊突然停止了市民廣場上的昭告秀，紅谷鎮在連綿的細雨中恢復了表面上的平靜。
這種帶著肅殺氣氛的平靜卻讓人心神不寧。
夜晚降臨，一切如常，梅斯沒有表現出過分的舉動。
根據秦燁的觀察，他們沒有制定進一步的計劃，也許是來自羅伯特醫生的阻攔，也許是自己的力量太過弱小，無法對抗教廷。
這真是一個，不好不壞的訊息。
街角的陰暗之中，投射來了明暗交錯的光線，獵龍人克在向秦燁發出信號。
銀熊酒吧中傳來了訊息，有人對克出售的白水晶瓶，開出了價碼。
“那家夥開出了1500個赤克金幣，比黑市的價格還要高”。
“說明他很著急”，秦燁距離他想要的結果，似乎又近了一些。
克推開銀熊酒吧的木門，穿過凌亂，鼎沸，亂七八糟的人群，與坐在桌角的黑髮男子握手寒暄，二人互贈問候，對話在友好和諧的氣氛中展開。
“買家出了高價，那家夥看起來真是財大氣粗，出手闊綽的嚇人”。
達拉卡眉飛色舞得吼叫著，這個赤克商人不是紅谷鎮的本地居民，但卻幾乎壟斷了鎮子上的煤油供應，以高出市價近三分之一的價格出售給這裡的霍爾人。
有鎮長雷斯特撐腰，達拉卡在紅谷鎮巧取豪奪，賺了不少的黑心錢，這裡的霍爾百姓卻是敢怒不敢言。
“這真是個好消息，如果這筆買賣做成了，你我可就能發上一筆財了”，克說道。
達拉卡猛得嘬了幾口雪茄煙，自帶狡詐的眼眸眯成了一道細縫，簡直要把克看個通透。
“老兄，奧，不，也許應該稱呼您為先生”，達拉卡生澀得致歉道。
”畢竟您是刺玫瑰商會的人，但是……，我是說但是，也許您應該給我一些保障，如果賣家與您建立聯系，我……，畢竟，您是刺玫瑰商會的人，我可是不敢招惹”。
克悠悠笑道，”達拉卡先生的顧慮在下完全理解，也許是南部商會的那些傢伙太過尖刻，給這裡的百姓留下了多麼不好的印象，但我們中部商會的行事風格您大可放心，如紳士一般的與客戶相待，可是我們的原則”。
“是，是，是，先生的紳士精神在下完全相信，不過，也許您可以用另外一些方式，給您的紳士精神添光加彩，比如，預付一些佣金……”。
“達拉卡先生，您說的太對了，不過，我們中部商會不需要這麼麻煩，我可以把這件事完全委託給您去處理，除去15%的佣金，我只要收到剩餘的貨款就可以了”。
什麼？
達拉卡幾乎不敢相信自己的耳朵，貨主竟然完全相信了中間人，將這麼一筆大買賣全權委託給了他。
“奧，萬能的神明，您對我的信任實在讓在下受寵若驚，也許，我需要為此支付一些保全費用？”，達卡拉試探著問道。