卡斯萊神父在心中反覆問候著貝萊公爵和白衣主教隆比爾，萬馬奔騰，千帆過境。
這兩個老東西看來是商量好了，打算拿自己當槍使，這是說的好聽點，說的直白了，就是當成誘餌，引出更多的霍爾暴徒來。
我才不會充當你們這些老東西的擋箭牌和替死鬼呢。
見機行事，不妙就溜，卡斯萊暗自打算，心中一陣暗爽，不禁為自己的優秀而沾沾自喜。
別忘了，自己可是搭上了隆比爾的頂頭上司，赤克教廷的紅衣主教藍帕爾，只要莫頓斯那小子能順利得辦完差事，藍帕爾一定會關照自己的。
到了那個時候，他就要申請離開紅谷鎮這個又窮又破的鬼地方。
什麼貝萊·卡曼，什麼隆比爾，讓他們統統去死吧。
不過，話說回來，莫頓斯那小子到底有沒有行動，他已經消失兩天了，還有那夥隱藏在銀熊酒吧的蠻族人，也跟著一起人間蒸發了。
“阿拉克，你馬上去銀熊酒吧打探訊息，搞清楚莫頓斯和獵龍人的動向，莫頓斯那小子，最好別跟我耍什麼花招”。
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……
秦燁一直守在木屋裡，觀察並照看著雷爾的傷情，一直持續到傍晚時分。
整整一天的時間，除了給獵龍人換過一次包紮藥，他都在翻看著父親留下的工作筆記。
毫無疑問，這些筆記的內容紛繁復雜，全部是在人體解刨的過程中，留下的研究記錄，還有大量對血液的分析資料。
這些資料詳細得讓人髮指，其中很多的內容晦澀難懂，詭異蹊蹺。
霍斯特醫生似乎正在尋找一種奇特而稀少的血型，他一直在從附近幾個鎮子的醫院中購買無名屍體，而且是剛剛死去的屍體。
每次有無人認領的死屍出現，霍斯特醫生都會在第一時間趕到停屍房，花費重金，收買看屍人，迅速解刨屍體，抽取血液樣本，進行血型的檢查。
不過，從記錄上來判斷，這個持續了好多年的驚悚操作似乎並不成功，霍斯特並沒有找到他想要找的東西。
筆記中的一頁記錄了這種血液的名字：咒血。
還有一些互不相干的詞彙，隨意記錄在筆記的幾頁紙上：
【血咒咒語】
【莫莫拉提，燥熱的鮮血是豐厚的禮物，獻上者做為你的主人，將得到你的忠誠】
【猴子】
【月影女巫】
【千帆之樹】
猴子和月影女巫這兩個詞彙立即引起了秦燁的注意，這正是羊皮紙卷給出的最新提示中的內容：【殺死猴子】。
秦燁喚出羊皮紙卷，發現內容又有了新的變化：【在千帆之樹的守護之中，月影女巫沉睡了五百年，只有猴子的贖罪，才能喚醒她的靈魂，讓舊大陸的光芒照進人間】
這些詞不達意的提示已經讓秦燁感到麻木了，看不懂已經成了日常和習慣，可是，為什麼馮勞·霍斯特的工作筆記中會出現猴子和月影女巫。
毫無疑問，秦燁需要更多的線索，但筆記中再也沒有更多關於它們的解釋，留下來的依然是一頭霧水。
好吧，時間不早了，現在不是猜謎時間。
秦燁必須馬上趕回勞斯咖啡館，他要在海倫和梅斯回家之前，坐在餐桌旁，泰然自若得等待著晚餐和她們的歸來。
嗯，做一個乖弟弟，好哥哥，也是門技術活。
秦燁進門的時候，勞斯太太已經準備好了今天的晚飯。
看到恩佐回家後，便笑臉相迎，招呼著他趕緊洗手，要是餓了的話，可以先喝上一碗濃郁溫熱的紅菜湯，只要等著海倫和梅斯到家，就可以立即開飯了。
很快，海倫就衝進了家門，吵吵嚷嚷得圍著勞斯太太打轉，打聽著今天晚上的晚餐有什麼，在得到了有她最愛吃的番茄奶油雞塊的時候，便歡快得跳了起來。
梅斯回家的時間比預期的要晚很多，而且與往常截然不同，每次她回到家，都會向海倫打探她在學校一天的表現，有沒有聽從碧斯太太的話，好好學習。
還會不然其煩得叮嚀恩佐，要認真準備大學的入學考試，多參加教廷的宣講活動，以便積累更多的分數。
但是今天，梅斯卻是一言不發，只是輕輕摸了摸海倫的額頭，然後衝著恩佐擠出了一個疲憊不堪的笑容，便坐在餐桌前，等待著馮勞太太和先生坐上餐桌，一起享用晚餐。
海倫有些恍然，對於姐姐今天的表現感覺到很意外，但小丫頭很快就把這件事拋到了腦後，大口大口得咀嚼著番茄雞肉。
秦燁從梅斯碧藍色的晶瑩眼眸中看到了一絲驚惶失神的氣息，她似乎很是憂心忡忡，整個晚飯其間，都表現得魂不守舍，坐立不安。
更為重要的是，秦燁從她的衣角一側，看到了一團隱秘的汙漬，那是剛剛乾涸不久的血跡。
梅斯一定是經歷了什麼，秦燁可以斷定，留在小姐姐衣角的那團血漬還有未曾乾涸的跡象。
晚飯過後，秦燁便守在房門口，聽著梅斯房間的動靜。
海倫的例行吵鬧結束後，房間恢復了安靜，煤油路燈照常點燃，勞斯先生也關上了咖啡館的大門，就在秦燁覺得梅斯可能也已經休息的時候，房門外卻傳來了輕微的腳步聲。
梅斯正在朝著一樓走動，為了不驚動其他人，她走的很輕，很小心。
秦燁推開虛掩的房門，看到昏暗的樓梯上飄動著姐姐的身影，她的裝束發生了巨大的變化，平日裡披散的頭髮被盤成了一團，寬鬆的粗布連衣裙也變成了緊身工裝和束腿馬褲，最為明顯的是，她的腰間掛著一個布袋，凸凹不規則的形狀很快就出賣了它的內容，那裡面是一把單發火藥手槍，一盒彈丸和一袋子黑火藥。
小姐姐怎麼會有這種武器？
秦燁的心頭頓時一緊，帶著武器，在深更半夜的時候偷偷摸出去，不用想也能明白，梅斯肯定遇到了大麻煩。
或者，她要去製造什麼大麻煩。
等到梅斯的身影出現在街角後，秦燁也從窗戶翻出了房間，隱蔽在梅斯的身後，一路跟了上去。
……
梅斯躲避著巡邏的紅谷鎮警察，在街區之間來回穿梭，目標是紅谷鎮醫院。
今晚是羅伯特醫生值班，醫院中就只有他和護士安妮小姐，他們都是霍爾人，而且是父親馮勞·霍斯特醫生的摯友，梅斯覺得他們可以信任，所以才把受傷的維爾和安德魯送到這裡，讓羅伯特醫生幫忙處理傷口。
“梅斯姐姐，你終於來了”，安德魯看到梅斯跑進醫院，起身迎了上去。
“維爾的傷怎麼樣？”。
“醫生說問題不大，彈丸只是擦破了皮膚，沒有傷到筋骨”。
羅伯特醫生的治療室中，維爾正躺在病床上，他左臂的傷口已經包紮完畢，紗布上滲透著血跡，除了臉色顯得有些蠟白，人顏憔悴以外，看起倒是沒什麼大礙。
“我想問題應該不大，傷口不深，沒有傷到骨頭，彈丸也沒有打進身體裡”，羅伯特醫生看到梅斯走進房間，轉頭對她說道。
維爾和安德魯都是西都共進勇士會的成員，他們的首領是亞瑟·裡克的堂弟。
就在幾天前，裡克潛入了西都，召集共進勇士會的所有成員集會，宣佈他策劃了一次非比尋常的行動，如果這次行動能夠成功，霍爾人被奴役和壓迫的命運，將會徹底改變。
可是，就在行動具體實施的前夕，西都教廷的巫師團突襲了共進勇士會的集會地點，將集會的成員一網打盡。
兩方發生了激烈的對抗，最終只有維爾和安德魯逃了出來，其他成員或者被喪命，或者被教廷抓獲，無一倖免。
“裡克哥哥掩護了我們，他讓我們來紅谷鎮找馮勞·梅斯姐姐，讓我們躲在這裡”，維爾說著說著就窸窸窣窣得抽泣了起來，惹得一邊的安德魯也跟著紅了眼睛。
這兩個霍爾人的年齡還很小，甚至不及自己的弟弟，梅斯將兩個孩子摟在懷中，下意識得攥緊了拳頭。
這些瘋子，到底想要折騰到什麼時候，非要把所有人的性命都搭進去，才算罷休嗎。
雖然，梅斯的嘴上在逞強謾罵，但還是無法掩蓋她對亞瑟·裡克的關心。
“其他人呢？都被教廷抓了嗎？”。
“是的，裡克哥哥，大衛哥哥，還有很多人，有的被當場打死了，有的被抓了俘虜”。
“裡克，裡克怎麼樣了？”，梅斯的雙眸閃動，追問道。
“裡克哥哥本來是能逃走的，但他為了掩護我們，受了重傷，被教廷的巫師抓走了”。
裡克被教廷抓走了，這就說明那家夥還活著。
梅斯暫時松了一口氣，”被抓起來的人，應該都還活著吧”，梅斯自問自答得喃喃說道，她需要的是肯定答案，即使那與事實可能相反。
羅伯特醫生湊到梅斯的近前，拍了拍她的肩膀。
”梅斯，你要做好心理準備，這些霍爾人很可能會被判處絞刑，估計馬上就會以叛亂罪和反抗教廷罪，公開處刑”。
梅斯的臉色變得煞白，她在心理反覆得計劃著，該用什麼辦法才能救出亞瑟·裡克，她甚至想到了要去劫獄，甚至乾脆直接去打劫絞刑場。
“不，他們，他們也許已經被秘密處死了”，安德魯氣憤填膺得說道。
“處決了……，這不可能，沒經過法庭的審判，教廷也不能隨便處死霍爾人”，梅斯驚訝道。