“看你倆說得，輕重我們都分不清楚？”王文捨不得瞪汪雅婷，伸出手指就要戳王妍額頭。周韶華眼疾手快，在他手指落下之前已經將王妍扯到一邊。
王文手指落空，尷尬的扁了扁嘴巴，調笑道：“這會兒護上了，你剛才彈她那幾下可不比我手勁輕。”
“你和我能一樣？”周韶華看他一眼，又將藏在他背後衝王文吐舌頭的王妍拉了出來，一本正經對她道：“碼頭上的事情你們不用擔心，軍糧軍資再有七八天就能運完。絕對不會耽誤事！”
“先前不是說時間緊，要到臘月才能運完？”
“碼頭剛換了人，船頭等人對運河、船隻都不太熟悉。如今跑熟練了，一個來回能節省三四天時間。”
說到這裡周韶華停下來喝了盞茶，瞥了眼正在汪雅婷身邊獻殷勤的王文道：“這中間還有你大哥的功勞。他看著文弱書生的模樣，對堆放物品倒有見解。經他改良，一艘官船比以往多裝了二三千斤物品。”
聽周韶華誇他，王文神色也有些得意。不過還是剋制著謙虛道：“也不是我一個人想出來的法子，你和齊船頭也幫了不少忙。而且，最後能那麼實施，也得益於船頭技藝嫻熟。若他們沒有那本事，突然加兩三千斤的重量，非翻了船不可。”
小二敲了門上菜，大家便停了話頭。只汪雅婷看王文的眼神越發崇敬、愛慕。
酒菜全數上桌，王文卻咿呀叫了起來：“姓周的，你這也太過了吧。十個菜全是王妍愛吃的，我要的香酥雞呢，香酥雞？”
周韶華將汪雅婷喜歡的三套鴨、蟹粉獅子頭換到汪雅婷跟前，又挑賣相最好的那只醉蝦夾到了王妍碗碟之中，全程根本就沒看王文一眼。
汪雅婷趕忙夾一塊獅子頭放在他碗裡，低了頭溫柔道：“是我不讓要香酥雞的，你最近痰重吃太油了對身體不好。”
美人開口，王文一下就歇了火氣，笑眯眯的吃了獅子頭還回味的砸吧著嘴道：“獅子頭也好吃，綿軟不說還特香。”
“哦，特香啊！來我也嚐嚐！”王妍將尾音拖長得曖昧，起身就要夠汪雅婷面前的獅子頭。王文竟將盤子端走還打著她的筷子道：“吃你的醉蝦、醋魚去！”
王妍哈哈大笑起來，汪雅婷羞得一臉通紅，在桌下踩了王文好幾腳。
周韶華倒不說話，可王文端走盤子的時候，他已經將王文喜歡的梁溪脆鱔夾走了大半。儘管他不太喜歡鱔魚的味道。
等王文發現，嘔得簡直吐血。那小眼神幻化飛刀，一刀一刀往周韶華身上甩：“真是半點虧都不肯吃，那是我妹子，我從小護大的妹子。”
王妍又是笑，那神色張揚明媚得能照亮所有黑暗。
汪雅婷也跟著笑，自從她哥出事，她好久沒這樣開心過。幾人搶著吃食鬧了一場，歡喜過之後還是又給王文加了好幾個他喜歡的特色菜。
“碼頭上的飯菜難吃得很，等往後有了錢，咱也專門請個手藝好的廚子。”
王文正興致勃勃的說哪個酒樓的廚子能挖走，外頭又有人敲門：“是小周大人和小王大人吧，可否容我等進去敬杯酒？”
幾人面面相覷：在揚州這個地界，他們這種品級低進塵埃的小官也成了香餑餑？
便是疑惑，人家都上了門也不好冷臉拒絕，於是便請了他們進來。
來的三人都是在揚州很有些頭臉的商戶家主，他們和衙門關係密切，經常得知府等官員召見。周韶華這種品級的官員，他們實在沒有巴結的必要。
不過這三人對周韶華等卻客氣得很，敬酒的時候更是將他們狠誇了一番。言談中能看出他們的感激和讚美都發自真心。
“感謝你們為商戶找了臺階，讓咱們和衙門的鬥爭到此結束。要不是你們在中間周旋，商戶們騎虎難下，還不知道要和衙門鬧成什麼樣子。”
這種時候王妍和汪雅婷不方便說話，兩人只悶頭吃好吃的。周韶華和王文倒禮貌又官方的接了幾句。大家喝酒也喝得算是開心。
周韶華還以為他們要提張家的事，畢竟張家最近在揚州的勢頭很猛。便是沒挑明了能用大運河捎貨，更新貨品的速度也惹人懷疑。
尋常百姓也就罷了，有點頭腦門道的商人西站南紅肯定起疑。周韶華和王文又管著碼頭，他們想分一杯羹，定然得接近他們。
可沒有人在那上頭提一句，別說大運河，就連生意上的事情都很少提。唯一遞了個話頭的便是：“揚州城跟著張家也享了福，往後他家要有長短，我等也不會袖手旁觀。”
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簡單表達了心意，他們便恭敬的退了出去，只祝周韶華等事事順遂！
等他們帶上門出去，王妍就放下筷子看著周韶華問：“我聽著他們話裡話外，就像知道我們和張家在做什麼一樣。你說，他們難道真知道？”
“拿不出證據，但心裡大體也明白。就最近從北方捎過來的貨，除了大運河沒有路線能做到這麼快。”
汪雅婷立馬緊張起來：“那怎麼辦？我們……”
“沒事!”周韶華神色堅毅的看著大家道：“要真想鬧事，咱們哪裡還能安然的在這裡喝酒?他們支出話頭就是要我們安心，告訴我們就是又紕漏他們也會幫我們。”
幾人疑惑的看向周韶華，實在沒從剛才的對話中解讀出商戶的這層含義。
“張家若真有長短，那我們也脫不開干係。他們說不會袖手旁觀，便是許諾會盡力幫我們一把。”周韶華看他們恍然，又耐心的解釋道：“目前用大運河運貨還要冒很大的風險，他們是富戶大家沒必要冒這個險。況且張家將物件弄過來，他們也跟著受益，所以沒有來壞事的道理。”
“那若出事，他們真的會幫我們？”
“是幫他們自己！”商人重利，周韶華也吃不準：“對他們有利的事情，或許他們也會努力去促成。可人心難測，沒發生的事情誰又說得準？”
不管最後如何，此時那些商戶卻給了周韶華等人最濃烈的敬重。就這份尊敬，讓他們覺得的自己沒有做錯，付出的都很值得。
王妍歡喜得端著周韶華的酒杯幹了杯中的酒，一張笑臉紅彤彤猶如初生的朝陽一般。她撲閃著大眼睛，神采奕奕的看著大家：“我們這樣，算不算名利雙收？”
大家異口同聲：“算！”
王妍哈哈笑了起來，剩下三人雖沒這麼誇張，倒也是滿臉明媚歡喜得很。
“既然你這麼虛榮，那我再說件事讓你開心開心。”王文臉色潮紅,興奮的轉述了齊船頭帶回來的北方訊息。說到衙門偏袒，鄉親感恩的時候，更是心情振奮覺得自己化身成了救世的大英雄：“雖說讓山匪擔了名，可他們連山匪都維護，若知道真相更得對我們五體投地。”
王妍不盼著誰對她五體投地，知道他們度過難關她心裡就歡喜：“能為他們做點事，也算是還了點我欠下的債。珠珠和牛大叔泉下有知，想來也不會後悔當初救我一命。”
“敬他們！”
周韶華率先舉杯敬死者，大家真心誠意，恭敬有禮。一杯酒倒在地上，王妍的心都跟著輕鬆了些：她來這世上總算沒有白活，她被窮苦人家捨命相救，終究沒有辜負。
敬罷酒，氣氛又重新熱烈。只有汪雅婷神色有些恍惚。
王妍察覺到還以為她是身上不舒服，藉著如廁的名義叫了她出去，擔心問道：“你怎麼了，有什麼地方不舒服嗎？”
汪雅婷勉強一笑，搖了搖頭。看王妍雙目如炬，她又改口道：“我就是想不通衙門的作為。北邊都已經懷疑是山匪在販賣劫鹽了，怎麼不去打擊反而還要維護。若衙門都得能如此藏汙納垢，那這天下又怎麼清明？”
“就為了這個啊！”王妍松了口氣，問她：“北方的局勢你心裡應該清楚，你說王知府要在這時候和山匪過不去。事情會演變成什麼樣子？”
“我知道這時候剿匪對大家都不利，可我就是很迷茫。我不懂衙門怎麼可以這樣，他們存在的意義就是維護法治、主持正義和公道。可他們竟然護著山匪，默許山匪在他們的地盤銷賬。”
王妍的神色也認真起來，她握著汪雅婷的手道：“衙門存在的意義不單是維護法治、主持正義和公道。他們要做的最重要的事情，是保證絕大多數鄉親安居樂業、平安喜樂。所有百姓都安穩，國家就安穩。所有百姓都富強，國家便也繁榮富強。”
汪雅婷愣愣的看著王妍：所以，他哥的死也是為了大局。有些時候衙門將法理放在一邊，也是為了鄉親、為了家國作想？
這樣想著，汪世男被斬的心結好像又鬆動了一點。她想：顧著大局、著眼鄉親，便能坦蕩安然。至於衙門，或許真沒有什麼黑白對錯，只要他們是為了多數百姓，用點手段下點重手也情有可原吧。
以前，她對王文多少有些埋怨，對王家多少有些恨意。可這一刻，她終於醒悟釋懷：摸著良心做人做事，便是死也能含笑。
再回到飯桌，汪雅婷臉上的笑更加明媚鮮豔，她看王文的眼神也越發溫柔傾慕。
王妍在桌下和周韶華十指緊扣，眼睛裡也全是歡喜和滿足。她想：能得到這樣得結果，便是現在就死了，也是值得！
正在這時，周知府和王同知也聚在一起喝酒說話。不過他們之間的氛圍卻有些沉重。
周知府將一封信遞到王同知跟前，下意識敲著桌面道：“對這個事，你怎麼看？”
王同知拿過信看完，忍不住苦笑連連：“近來揚州熱鬧成這副樣子我就猜到事情不一般，沒成想還真是猜準了。那幫小兔崽子，還真是沒有他們不敢去闖的貨，沒有他們不敢捅的天。”