周韶華回到家就拉著周知府進了書房，彼此落座之後，周韶華便細細說了他對‘運河私用’的懷疑：“這是要命的大事，兒子不敢亂下結論。可若不仔細查，卻終究是個隱患。”、
知府原本想先晾周韶華一陣子，也好讓他知道些厲害。可隨著周韶華深入說明，周知府也重視起來。
揚州的異常他也注意到了，可一直沒往運河上頭想。如今周韶華仔細分析，他心裡也跟著‘咯噔’一聲：“汪家就不必說了，新冒出來的這幾家富商的確是有些問題。正常來說，他們就算門路多，也不能在這麼短時間吞吐那麼多貨物。”
“尤其價格不漲反降！據說很多老牌商鋪和他們打價格戰甚至都保本出售，可就這樣還輸得很慘。”
周知府眉頭越發緊皺：“我一直讓人盯著他們鋪子，卻沒往運輸上想。如今看來，是得好生查一查了。”
查案的事周韶華早夠不著了，所以沒有吱聲。
在他看來誰查都行，只要最後能水落石出減少影響。只要官府正經插手，冒冒失失的王妍也能消停一點，安全一些。
他可見過鋌而走險的亡命徒，那些人都敢將手往運河上伸，要幾個人的性命只怕眼都不會眨。
“難點是現在還只是懷疑，無憑無據不夠立案標準。況且這麼大的事，貿然出手只怕要打草驚蛇。”
周知府右手敲著桌案，考量的看了周韶華半晌，還是道：“事情既然是你注意到的，那便先由你暗地裡查訪吧。左右你現在也在運河碼頭做事，查驗起來方便一些。我明日和王同知說一聲，讓他給你派兩個信得過的副手。”
“王同知……”
“他不會有問題，我和他相交幾十年這點問題看得清。再說了，若真牽扯上這些，他大閨女也不至於空手出嫁，遇到王妍的事更不會動用他家傳了上百年的羊脂玉。”
周韶華也盼著王同知乾淨，聽父親這麼一說心坎總算踏實一些。
“我這邊從碼頭上查，錢家和汪家那邊該讓誰去呢？衙門裡的人商家心裡頭門清，若讓他們認出來，只怕要前功盡棄。”
周知府又沉默下來，他是老手自然之後雙管齊下的妙處。可要打入商戶，一時間也實在找不出人選。
“父親看王妍如何？”
“王妍？”老實說，周知府很反感這個名字，就是和這個姑娘摻和他兒子都變了性子。況且她破壞性太強，和她沾染上的都是要命的大事。
“她是王同知的女兒、偷走過運河，如今又自己經營著寶貨鋪子。讓她去和汪家錢家打交道，不容易引起懷疑。而且她機敏善變通，身上還有幾分江湖氣，真要遇到了事相對也安全些。”
周知府審視著周韶華，似乎想透過他面容看到他靈魂深處去。
周韶華也由著自己親爹看，坦蕩蕩毫無私心的樣子：“除了她，兒子想不出更好的人選。父親若覺著用不得，兒子也沒有異議。”
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“先按你說的來吧，都注意點安全。”
“兒子這邊倒還不怕，我好歹習了十幾年武。可王妍那邊……”
周知府看兒子的眼神越發莫測，他沉吟片刻只說了句：“我會讓王同知給她配個有功夫的丫鬟，儘量保證她的安全。”
周韶華心裡的重石終於落地，神色都跟著輕鬆了一些。
“你既然那麼瞭解王妍，就該知道她那樣的性子不安室內，絕不適合為妻為妾。我不管你和她有什麼牽扯，這件事辦完就給我斷個乾淨。若是不然，裴家……”
“爹，現在不是說親事的時候。至於我和王妍，你也別亂說壞了人姑娘的名聲。”
“就她那名聲，還用我去壞？”
周韶華薄唇抿了起來，停頓片刻道：“以後的事情不好說，但要查錢家的案子我倆絕對不可能不見面。父親要把人姑娘想那麼壞，不如趁早將這事交給別人。”
“不用她用誰？有點身份的女眷，哪個能像她一樣葷素不忌、攪天攪地？”
“有點身份的女眷，哪個又能像她一樣肯為了旁人、為了公義豁出所有？爹，你評論別人之前得先摸摸良心。”
自打從開封回來，周知府就覺得和這個兒子溝通困難。他有一大堆你反駁不得又接受不了的歪理。
“你好自為之，反正裴裴才會是你的正妻。那個王妍，便是給你當妾都絕對不成。”
周韶華深看他爹一眼，並沒反駁什麼：“以後的事以後再說，爹還是先看好我娘，別讓她去王家鬧騰的好。先別說咱們和王家是世交，單說我和王妍在一起是在做事咱們就理虧得很。她要鬧天鬧地的壞了人姑娘名聲，我沒有不為人家負責的道理。”
“知道了！”
周韶華行禮出去，周知府就拍著桌子嘆了口氣：這都什麼事兒？
這邊周韶華為了王妍的安全機關算盡和親爹鬥智鬥勇，那邊王妍卻握著竹節佩，滾在床上笑得發傻。
她仔細回想著和周韶華交換信物的所有細節，想一遍臉就紅一遍，到最後一張臉都快要燒起來。
再想到他拉著她的手捨不得放開，王妍的心就跟泡了蜜一般甜。自己握著被周韶華握過的地方，羞怯得直往被子裡鑽也沒舍得放開。
“怎麼辦，幸福得快要死了。”
“什麼要死了？”
周姨娘的聲音突然響起，嚇得王妍心肝都縮了起來。她才將玉佩藏到胸口，被子就被掀來。一張驚慌得有些扭曲的臉就映入了周姨娘眼瞼：“臉色怎麼這麼難看，是不是染上了風寒？”
說著話周姨娘的手就放在了她額頭上，摸了半天也沒確定到底發沒發燒急得要找大夫：“妍妍別怕啊，姨娘這就去給你抓藥。”
“我沒事！”王妍趕忙攔住姨娘，可要解釋清自己的異常又為難得很，只得含糊道：“就是在被子裡捂的時間長了，所以身上發熱。”
“才剛入秋，你捂在被子裡做什麼？”
是呀，為什麼啊？
王妍腦筋轉了十八彎也沒想出個能說服人的理由，正尷尬著不知道怎麼圓，前頭打發了丫鬟來請：“老爺請三小姐過書房一趟。”
去書房？莫不是周夫人真往家裡遞了信？
去書房的路，王妍每一步都走得忐忑。一直到從王同知書房裡出來，她整個人都有些恍惚。每每覺得自己是在做夢，她便轉頭去看跟在身後的新丫頭‘珠珠’，看到她真實存在才覺得這是真的。
她不知道周韶華用了什麼辦法，竟能讓阿爹主動讓她去暗訪錢家的運貨門道。不僅如此，竟然還給她配了武功高強的丫鬟，還許她和周韶華隨意見面。
這，太陽打西邊出來了嗎？
王妍抬頭望天，只看見一彎明月掛在西邊：“原來是月亮打西邊出來了啊！”
她嘻嘻傻笑，看得身後的珠珠止不住的懷疑：這個王小姐，莫不是個傻子？
這天晚上，王妍翻騰了大半夜都沒睡著。她腦中一會兒是周韶華一會兒是汪家、錢家，實在困不行了才囫圇眯了一會兒。
第二天去鋪子，王雅婷已經等在了店門口。
見王妍過來，她端莊溫文的行了平禮，便立在一旁等王妍吩咐，不特意討好也不倨傲清高。這溫文嫻雅的模樣，倒有幾分王妍大姐的影子。
想起大姐，王妍便沒法子厭惡汪雅婷。即便已經知道她接近大哥，目的就是鹽引。
“我這店做寶貨生意，店裡大多都是流求、東瀛來的稀罕物，也有波斯商人在各國收羅的小物件。因為稀罕少見，很多官家夫人、小姐都喜歡，可我這邊也尋不到適合接待她們的小廝，所以還委屈汪姐姐幫我接待下。”
“好！”
汪雅婷答得簡潔，做事卻認真得很。她進了專門接待女客的隔間便瞭解商品信息，有女客進門她便專心接待。
王妍雖有意透過她打入汪家內部、甚至接近錢家，可一來就太過友好熱情反倒惹人警覺。
所以，她並不許人和汪雅婷友好接近。她自己也很少和汪雅婷說話，便是說話也總有意無意的帶點刺。
比如：“汪姐姐富商出身，我家可只是清水衙門。你要真和我大哥成了，能過得了那苦日子？”
汪雅婷竟大方一笑，回答得不卑不亢：“汪家早不如以前，王小姐又何必打趣？我和你哥情投意合，看中的也不是他的家世。若你家允准，我和他出來單獨過日子也不是不可以。有情飲水甜，我能和他一起吃糠咽菜。”
王妍扁了扁嘴，不置可否。汪雅婷也不惱，自顧整理櫃檯上的物件。
之後王妍又撞見她接待了鹽運司提舉的女兒，便又不失時機的湊上去，興致勃勃的道：“這個謝小姐可了不得，他爹管著鹽務權利大著呢。若有他家提攜，不走知府的門路都能弄到鹽引。”
汪雅婷正將一柄精繡仕女的西洋團扇往櫥窗放，聞言手上的動作就是一僵。她純美嫩白的小臉一下子沒了血色，貝齒也咬住了紅唇：“我和你大哥好，不是為了鹽引。”
“你要是坦誠一些，我們說不定還能做個交易。”
王妍整個上身趴在櫃檯上，臉上的壞笑痞裡痞氣：“比起大哥，我更有法子磨我阿爹。便是不成，我還有法子拿捏周知府家的二公子。我要求也不高，事成之後我要你汪家販鹽的一成紅利。”