周敬思聽見後身子一僵，他下意識的要往齊船頭的方向看，頭轉到半路終於忍下來，若無其事的接著去前頭對貨。
看周敬思先前的神色，齊船頭基本都認定了他和周家有關。雖說周敬思毀了容，可身形、臉型和周韶華幾乎一樣。他以為周敬思是沒聽清，於是又追上去稍微提高了音調喊道：“周大少爺！”
周敬思避無可避，又不忍讓對周家一腔熱忱的齊船頭寒了心，於是站住腳步微笑著回道：“大叔是不是認錯人了？我倒是姓周，可家父就是個普通小商販，當不起那您一聲少爺！”
他不開口還好，這一開口滿嘴的揚州調調，若說不是土生土長的揚州人實在沒人信。而在揚州姓周又和周韶華長得如此相像的，除了周大公子有還有誰？
聽他否認，齊船頭當頭一愣，直愣愣看了周敬思好久也沒敢相信。
雖不敢承認身份，周敬思還是忍不住指著麻袋上的刺繡問齊船頭：“在麻袋上繡這些東西花了不少錢吧。揚州還有人肯花錢僱繡娘網麻袋上繡字往這邊送，看來周知府和王同知在揚州還是有些聲望。”
齊船頭忍不住多打量了周敬思幾眼，然後才回道：“一夜的功夫趕製出這麼多麻袋，哪個秀坊也做不到。這完全是當地百姓積極為周、王兩家父母官繡的。”
說著又指著麻袋上的小故事對周敬思道：“你看那麻袋上的落款，在揚州都能切實找得到人。哪怕皇帝派人去調查，咱們也能保證真人真事。百姓們不會認字、寫字，麻袋上好多小故事都是自己口述，同村秀才幫忙書寫。這事大半個揚州城都知道，隨便去打聽。”
周敬思才忍住的淚意又湧了上來，他眼窩兒發脹發酸為了忍淚直將眼眶憋得通紅。怕齊船頭看出異常，他裝著去看別的物件趕忙偏過了頭。
一直注意著他的齊船頭卻早就看出了異樣，他裝著什麼都沒看出來，體貼的道：“幾位大人高義，韶華和王文、王妍他們更是高風亮節、捨己為人。可大家都是人都有良心，咱們需要的時候他們站出來了。如今朝廷他們蒙了難，受利的鄉親們也絕對不會答應。”
“當真是患難才見真情！”
想著京中族人的拋棄，周敬思心底無限感觸。最以為會庇護自己的族人拋棄了他們，最以為不會有回報的苦難鄉親卻不怕牽連，刺繡留名要借機會向陛下求情。
他曾經信奉世道所說的‘沒有永恆的敵人或朋友只有永恆的利益’，可若事世都以利益來度量，這世間該多冰冷無情，該多令人絕望？
如今擺在他們面前的麻袋，哪裡能用利益來衡量？他周、王兩家如今得到的真心和敬重，不就是捨棄了自己的利益得來的嗎？
這世間，總還是有良心有真情；這世間的人，大多數還是更有良心更重情義。
韶華為他們做這些，值得！
“是啊，患難才能見真情。看公……看差爺現在的樣子，該也是逢凶化吉貴人相助了。”說這話的時候，齊船頭特意多看了看他那張坑坑窪窪的臉，嘆
息一聲接著道：“你看見你好好的，你家裡人也該安慰了。你在，老周家的根就還在。”
看齊船頭眼眶發紅的樣子，周敬思肯定他已經認出自己了。可既然對方沒有明說，他也不會上趕著去做什麼。聽說，朝廷抓他的告示都已經發到各地衙門了。
這場仗還沒打完，他不能毫無建樹就被抓進大牢，等著處斬。他覺得自己最好的歸宿，是死在戰場上。
那樣才配得起周韶華一聲大哥，才能挺直了脊樑對天下人說：“我，周敬思，是揚州周家的大兒子！堂堂正正、嫡嫡親的大兒子！”
能遇到個揚州老鄉實在不容易，周敬思還想和齊船頭多說兩句，看能不能問出揚州親朋的近況。可還沒等他開口，前頭蔣百戶已經在催了：“你龜兒在後頭磨蹭個啥？你躲懶少做事，害老子被上頭的罵？”
周敬思不敢再耽擱，緊著往前面追去。
蔣百戶面向兇悍，嗓門洪亮。這一嗓子吼出來，齊船頭直覺得周敬思在這邊日子不好過。他想也沒想又追上了周敬思，沒等周敬思反應過來他已經將一串鑰匙塞進了他手裡。
周敬思轉頭不解的看著他，齊船頭也不耽誤，壓低了聲音道：“不怕你知道，販私鹽的事情我也有份。這是我家祖宅的鑰匙。我若不在了，那房子便是你的，多會兒回去你也有個落腳的去處。我若躲過這一劫，你隨時找我，只要你不嫌棄，你就是我親侄兒！”
“你認錯人……”
“我認沒認錯我自己心裡清楚。”齊船頭也不耽擱他做事，說完就退了開。只在看見周敬思要將鑰匙還回來的時候才又道：“就為了周韶華救的那些人，你也值得我這樣。就為了替周家留個後，你也該給自己留條路。”
周敬思心裡迴盪著‘值得’二字！
祖宅是一個人的根，他周敬思什麼都沒做，怎麼就值得被這樣對待？齊船頭這一腔熱忱，叫周敬思羞愧難受。他曾經看不上周韶華做的一切，怨恨過周韶華做的一切。可最後落難，竟是被周韶華當初留下的福報溫暖。
這，哪裡是利益二字能概括詮釋得了的？這世間，有太對比金錢、利益金貴的東西！
麻袋上繡的故事實在太多，來幫著搬貨的將士又大多識字，等東西入庫，周、王兩家的故事在軍中已經傳得沸沸揚揚。
皇帝正帶著幾個將軍在看沙盤，研究作戰計劃。沒成想會在無意間聽見遠處議論，遣侍衛一打聽，皇帝都有一瞬間的怔愣。
“這個周家、王家到真有些根基手段，如今身陷囹圄，竟還有人用這種法子將情求到御前。可現在是什麼時候，他們這般行事，是想亂我軍心不成？”
張將軍看皇帝臉色晦暗不明，虎著臉這般訓斥一頓，而後又對著皇帝作揖道：“微臣這就去將麻袋換下來，立馬控制事態不許將士亂傳亂議論。”
皇帝臉上的神色早就看不出半點異樣，他擺手阻止了張將軍，道：“陪朕也過去看看，見識見識這周、王兩家的手段。”
“這…
…”
皇帝涼涼的一個眼神過去，張將軍勸阻的話立馬換成了：“微臣這就去安排。”
見到麻袋上各種各樣的事蹟，各種各樣的落款，皇帝心裡有些觸動。若這些真是老百姓自發自願繡在麻袋上的，那周、王這兩家子也算得上是盡職盡責、剛正忠直。
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再看見堆在另一側的褻衣褲、藥丸、調料等東西，皇帝不由得挑了挑眉毛：“這也是從揚州運過來的？”
李副將恭敬答道：“揚州的鄉親們怕將士們吃穿不舒服影響戰功，又怕戰場刀槍無眼傷了見將士，所以自作主張多備了這些東西。”
“倒是有心！”
皇帝仔細看了看糧食、戰甲、戰刀等物件，拿過賬冊核對無誤後又饒有興趣的去看了齊船頭額外帶過來的東西：“裝滿的八九條船上還能塞這麼多東西，裝船的人倒真是把好手。”
“揚州繁華，各種商品雲集，運河碼頭每天的吞吐量都驚人得很，船頭船工自然也練就了一身的本事。”
“所以就用這些本事來販私鹽的、謀私利？”
皇帝這話一出，準備順勢為周、王兩家求兩句情的李副將立馬噤了聲。他唯唯諾諾站在一旁，把知道該怎麼搭話才好。
“大運河關乎國本，該怎麼用要怎麼用那得朝廷說了算！”
下面的人跪了一地，磕頭求著皇帝息怒。
皇帝板了會子臉，卻也風平浪靜的轉身吩咐道：“好生清點藥品，最近正好用得上。褻衣褲也發下去，今晚宰羊拿新送過來的調料好生燉了。吃飽喝足，上了戰場才有勁頭。”
李副將趕忙下去安排，張將軍掂量著皇帝的意思想說兩句詆譭周、王兩家的話討皇帝歡喜。可還沒有張口，皇帝竟又開口攢道：“那個周韶華也算有些本事，大運河疏通這麼久以來，朕還是頭一次知道大運河又這麼強的承載力。”
張將軍只得恭維道：“聽說路上還遇到了大風暴雨，能在那般惡劣的天氣下將重船開過來也實在了不得！”
看皇帝沒什麼反應，他又再接再厲道：“統共就用了四天時間，這樣的船手實在難得。周韶華管理、訓練船工實在也有一套。”
皇帝淡淡的‘嗯’了一聲算是回應，張將軍實在摸不透他的意思，也只得閉嘴不說了。
後頭李副將和張將軍閒聊，兩人猜著皇帝對周家、王家的案子到底是個什麼看法。兩人卻也都猜不透、看不清。
“陛下什麼想法還有什麼要緊？這進了北鎮撫司大牢的人，便是皇親國戚又有幾個是全須全尾出來了的？他們這種犯了事，又被家族遺棄的人，怎麼可能熬得過錦衣衛的手段？”
“也倒是，等陛下回去，周、王兩家的屍首說不動都被也夠啃完了。只可惜了揚州鄉親的一片好心，怕是註定要白費了。”
與此同時，周韶華正在給王妍揭臉上的紗布，蓬頭垢面的王妍正緊張的盯著周韶華，雙手緊攥著他的衣角，問話的聲音都有些發抖：“怎麼樣，還嚇人嗎？”