鍊金行會的實驗部負責人被兩名衛兵扭著胳膊，帶到他們面前。
“我們發現這個人在倉庫附近，鬼鬼祟祟地想要摸進來。”衛兵報告說。
“鬼鬼祟祟？”喬治雷德菲爾的臉上滿是震驚，額頭上有個傷口正在流血，“這裡是鍊金行會的倉庫，我只是來檢查自己公司的資產！”
“他的確是鍊金行會的人，”希琳快步走上前，遞給他一條手帕，“雷德菲爾先生，我以為你只是實驗部門的負責人。莫非你的職責也包括檢查這些倉庫嗎？”
他接過手帕，按在了傷口上。“這也是我的職責之一，檢查倉庫……”
“他在撒謊，”克洛芙笑盈盈地說，“這種心存僥倖的人我見多了。只要稍有機會，他就會試圖用廢話矇混過關，只有在遭受粗暴對待的時候才能好好交流。”
柯斯塔上前一步，突然之間目露兇光。那副退伍士兵的派頭有時能起到意料之外的效果。“說實話，否則你很快就會需要一條更大的手帕了。”
喬治雷德菲爾驚恐地看看他，又看看站在一旁、面帶微笑的克洛芙，最後用求助的眼神望向希琳。
希琳狠下心，別過頭。
“好吧，”他認命地說，“你們逮到我了。我是來這裡和一個人碰面的。”
“碰面？說清楚點。”柯斯塔追問。
“只是些生意上的往來。那個人對行會的商品很感興趣，而且願意以一個公平的價格購買……”
“直白地說，你在私自向某人出售鍊金行會的商品。”克洛芙打斷他，“我猜那個公平的價格肯定比市價更低，但交易的收益會落進你自己的腰包吧，嗯？”
雷德菲爾一臉憤怒，完全像個遭受汙衊的誠實之人，“你這是毫無根據的誹謗，女士！我必須提醒你們，我在鍊金行會中身居要職，只要我一句話”
柯斯塔一拳打在他的肋下，發出一聲沉重的悶響。雷德菲爾大口喘息，臉上的表情因疼痛而扭曲，接著又開始乾嘔起來。要不是有兩名港務局的衛兵架著，他恐怕已經躺在地上打滾了。
“我要起訴你！”過了好一會兒，他才抬起頭，咬牙切齒地說，“你這是在毆打一名無辜的商人！”
柯斯塔緩緩蹲下身子，面無表情地看著他。
希琳知道自己該扮演什麼角色了，“雷德菲爾先生，”她用猶疑的語調說，“你對我一直都很有禮貌，所以我必須給你提個醒……這位先生來自南裂境前線，是一名退伍士兵。如果你讀過描繪退伍士兵的小說，就應該知道這些見慣了死亡的男人有多冷酷。我不認為你的起訴威脅能嚇到他……”
柯斯塔眯起眼睛，再度舉起了拳頭。
雷德菲爾吞了吞口水，似乎在重新評估眼前的形勢。
“你要見的那個人，”克洛芙說，“他叫什麼名字？你能描述一下他的樣子嗎？”
“我不知道他叫什麼，”雷德菲爾回答，“他長得也很沒有特色。火印城裡有許多像他那樣的普通人，不過他的口音……我猜他可能是個博克蘭人。”
“這沒什麼意義，”柯斯塔說，“城裡起碼十分之一的人都有博克蘭口音。”
雷德菲爾畏懼地看著他，“這又不是我的錯！”
“的確不是，”克洛芙走上前，擋在他們之間，“好吧，咱們的禮貌哪去了？給這位先生拿把椅子來。”
一名港務局的衛兵拿來一把破舊的木椅子，架著雷德菲爾的兩人把他按在了椅子上。
通常來說，能坐上房間裡唯一的椅子都是件好事。
然而這次不是。
克洛芙在雷德菲爾面前緩緩地踱著步子，“你們約定在這裡見面？以前也是這樣嗎？”
“以前有過幾次，”他回答，“但沒有固定的交易場所。你知道的，我不能總從同一個倉庫裡……取貨。”
“這事有多久了？”
“幾個月吧。”
克洛芙停下來看著他，“你們就約在大白天見面？”
“不，通常都在晚上……他上次約的是週一晚上，但我剛好被一件突發事件纏住了，所以就改成了今晚。他也同意了。”
“那你來得似乎有點早啊。”她咯咯輕笑。
“……我覺得事情不大對勁，想提前來看看。”
“提前來看看？可以理解。那你聽過珀西爾奧倫這個名字嗎？”
“什麼？沒聽說過。”他搖搖頭。
柯斯塔挪開身體，讓他看到牆邊的帆布。雷德菲爾很快意識到自己看到了什麼，接著驚訝地張大了嘴。
“所以你也沒殺他咯？”克洛芙露出一臉純真的笑容。
“這是個天大的誤會！小姐，瑪爾倫小姐！你知道我不是那樣的人，快告訴他們”
希琳知道自己不能心軟，“回答她的問題，雷德菲爾先生。”
“我不認識那個人！我也沒殺他！”
克洛芙審視著他的臉，最後緩緩地點頭，“他沒在這件事上撒謊。”
柯斯塔一臉厭惡地看著他，“我不相信。”
“無知和愚蠢都不是他的錯，”克洛芙聳聳肩，“好吧，愚蠢或許是。但在這件事上，比起他在撒謊，顯然還有一個更加合情合理的解釋。”
“那個博克蘭人可能是他編造出來的。”柯斯塔說。
“的確可能，但這沒法解釋他為什麼要在殺人之後的第四天回到案發現場。”克洛芙瞥了雷德菲爾一眼，“如果倉庫確實不歸他管，那他把屍體藏在這裡就很安全，不會有人懷疑到他的頭上。至於可憐的奧倫先生，他很顯然死於一場近距離的小型爆炸……所以我認為那位博克蘭人確實存在，而且多半就是你們在找的幽魂。”
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“這說不通，”柯斯塔皺起眉，“如果真是幽魂殺了他，為什麼要把屍體藏在倉庫裡？在傳聞中，他可是個專業的刺客，不可能會在這種小事上犯錯。”
“我沒說是幽魂親手殺了他，”克洛芙搖搖頭，“事實上，我們找到奧倫先生的屍體時，他就倒在倉庫的門口。我懷疑他是無意中踏進了幽魂為雷德菲爾先生準備的陷阱，然後就橫屍當場。如果我沒猜錯的話，這座倉庫應該早就搬空了吧？”
雷德菲爾驚愕地點點頭。
“空倉庫，而且只有鍊金行會的人有鑰匙，所以他原本不需要擔心為你設下的陷阱會出什麼意外。”克洛芙看了一眼牆邊的帆布，“可惜倒黴的奧倫先生成了替死鬼，在這裡躺了四天才被發現。”
雷德菲爾一臉困惑，“可如果那個博克蘭人可以自由進出倉庫，為什麼還要我付錢？”
克洛芙嘆了口氣，“你還不明白嗎？他付你錢不是為了進倉庫，而是為了從你嘴裡套話。這次他肯定是完成了某件大事，正準備清理掉所有相關的知情人士就比如你。不出所料的話，他打算今晚等你被炸死後，親自過來把現場佈置成意外事故的樣子，看起來就像是你在檢查倉庫時遭遇了一場悲劇。”
雷德菲爾驚訝地看著她。他足夠精明，很快就察覺到自己和死亡擦身而過有多幸運。
“幸運的混蛋。”柯斯塔鄙夷地看著他。
希琳湊到雷德菲爾身邊，幫他擦了擦額頭上的血。
“我對發生的一切感到很抱歉，先生。”她柔聲說，“但是，看來咱們之間的合作還要繼續下去。”
雷德菲爾的額頭上不止有血，還有大把大把的汗珠，“我已經把自己知道的一切都告訴你們了。”
“不是一切，”希琳說，“我有東西想讓你看看。柯斯塔，麻煩你把地圖拿出來。”
評估員瞪了雷德菲爾一眼，“要給他看？”
“如果幽魂在利用鍊金原料製造爆炸事件，那些爆炸案很可能和鍊金行會有關，說不定他看到地圖後能想到些什麼。這恐怕是咱們目前最好的線索了。”
柯斯塔拿出他們用符號做好標記的地圖，希琳向雷德菲爾解釋了那些標記的含義：三角形狀的是沒有抓到嫌犯的鍊金原料爆炸案，圓圈標記的則是原因不明的爆炸案。
雷德菲爾對著地圖苦思冥想了半天，最終遺憾地抬起頭。
“這裡面肯定有一些是真正的意外，”他說，“但這些原因不明的案子……”
“怎麼了？說清楚點！”柯斯塔上前一步。
“……別急，我正要說呢。”雷德菲爾畏縮了一下，“這些原因不明的爆炸案，有哪些是最近幾個月發生的？”
希琳看了一眼柯斯塔，後者心領神會地拿出她和艾瑪抄錄的調查報告筆記。
“果然沒錯，”雷德菲爾飛快地掃讀了一邊，“其中的一些地點我有印象。我想……我想那些地方應該都屬於鍊金行會的客戶。”
“客戶？”柯斯塔皺起眉。
“對。而且不是普通的客戶，都是近期下過大訂單的。”雷德菲爾說，“我不確定這些爆炸案和鍊金行會的貨物有沒有直接關係，但看起來……”
“等一下，”克洛芙打斷他，“那些客戶的訂單是什麼？”
“燈球。”
希琳感到一陣冰冷的戰慄流遍全身。
她下意識地望向柯斯塔，發現對方似乎也想到了同樣的事。“這不可能。”他說。
“不，”希琳閉上眼睛，努力讓自己鎮定下來，“不，這完全可能。試想一下吧，柯斯塔，火印城到處都在使用鍊金燈球作為照明工具。這大概是最不會引起懷疑的鍊金造物了，對不對？如果他將一部分燈球替換成會爆炸的鍊金炸彈，然後混進普通的燈球裡送到全城各處……”
“大膽的推論，瑪爾倫小姐。”克洛芙聽上去依然很冷靜，“但就算你關於燈球的猜測是正確的，用那種方式在全城埋設炸彈，這明顯不符合幽魂的低調作風吧？咱們在談論的可是一名殺人像外科醫師般精確的僱傭刺客，不是什麼反社會的無差別殺人狂。”
希琳看著克洛芙，意識到她是對的。
如果幽魂真的用燈球做炸彈，他是怎麼保證目標會被爆炸殺死的？
他的手法肯定更剋制、更精確，不會牽扯到太多的無辜之人。否則幽魂的名號就不會只是虛無縹緲的傳說了，就連統治著地下世界的尤文斯大佬也不知道他的真實身份……
“我的確不明白他到底是怎麼做的，也許他最近改變了策略？”希琳承認，“但目前看來，燈球很可能是他的引爆手段之一。雷德菲爾先生，這間倉庫裡存放的貨物是什麼？”
“……燈球。當然是燈球。行會不會把貴重物資存在租來的倉庫裡。”
一陣令人不安的沉默。
“咱們得查出鍊金行會最近把燈球運到了什麼地方，”希琳說，“現在所有燈球裡都可能混著炸彈，至少從港區倉庫運出去的那些非常有可能。”
“這未免也太誇張了，你知道現在全城上下有多少燈球嗎？而且燈球真的有可能被做成炸彈嗎？”克洛芙皺眉，看向在場唯一有可能知道答案的那個人。
“理論上是可能的，”雷德菲爾緩緩點頭，“燈球的原理就是把兩種鍊金原料混合到一起，並透過第三種阻隔劑控制開關。如果把裡面的原料替換成其他物質，那在搖晃時燈球就會爆炸。當然，要是我能拿到一個被改造過的燈球，咱們就不需要在這裡瞎猜了……”
“那也有可能直接把你炸上天。”克洛芙打斷他，“全城排查的工作量實在太大了，港務局不可能獨立完成。但我們會優先搜尋港區的燈球，還需要鍊金行會的專業人員跟著。”
“我……我不知道自己有沒有資格調動……”
“雷德菲爾先生，”克洛芙湊近他，一直掛在臉上的笑容消失無蹤，“莫非你還沒搞清楚狀況嗎？如果那些從鍊金行會運出去的燈球在火印城裡爆炸了，猜猜最後誰會上法庭？當然，前提是你沒被憤怒的知情人士私下處決的話。”
他慢慢睜大了眼睛，就像一條被撈出水的魚終於發現自己要去的地方其實是廚房。
“必須有人去通知城市守衛，”希琳說，“這件事需要有組織的大規模搜查，而且無疑也需要鍊金行會的協助”
倉庫外突然傳來一陣巨大的轟鳴聲，彷彿雷電劈中了附近的地面。天花板上落下一些灰塵，希琳甚至感覺腳下的地面也在微微晃動。
“見鬼，又是這樣！”克洛芙惱火地喊道，“來個人報告狀況！到底是哪裡爆炸了？”
一名港務局的衛兵小跑著過來，“剛剛的爆炸應該是在貧民區的方向。”
“港區呢？”
“港區……暫時還沒事。”
克洛芙大步向倉庫門口走去，“我要先失陪了，二位。這位雷德菲爾先生也要跟我們走。”
“等等！”希琳朝她的背影大喊，“其他城區怎麼辦？”
克洛芙頭也不回地聳聳肩，“那是你們的問題。”
港務局的衛兵跟在她身後，一起離開了倉庫。雷德菲爾被兩人架著胳膊，垂頭喪氣地跟在後面。他知道自己接下來會很不好過。
“咱們怎麼辦？”柯斯塔問。
希琳滿懷歉意地看了看牆邊的帆布，看來奧倫先生要在這裡多躺一陣子了。“咱們得去通知城市守衛……而且最好直接趕去貧民區。我有種預感，那裡的城市守衛可能很需要咱們帶去的資訊。”