雖然凱爾·阿格斯只和她說過幾句話，而且態度完全稱得上是彬彬有禮，但希琳還是對他抱有某種先入為主的壞印象。
大概是因為他正在試圖取代克拉克斯，還帶著一群陌生人闖進了她和艾瑪的圈子。
“阿格斯先生，”由於他長得很高，希琳和他說話時必須仰起頭，“你為什麼要把我的桌子搬出去？”
“別誤會，我沒有惡意。”阿格斯露出一個頗有魅力的微笑，“二位女士可能還沒聽說——擴大後的事前防範部得到了一間正規辦公室，有三扇窗子和兩扇門的那種。而且，重要的是，那間辦公室裡沒有這些。”他看向堆在房間角落的檔案和書架，上面似乎積著過去好幾年的灰。
“我明白了。”希琳慢吞吞地說，“我猜你已經搬進那間辦公室了，是嗎？”
“我在審核部裡有個臨時的辦公位，所以暫時還沒搬進事前防範部的新辦公室。不過我的團隊成員們確實已經搬進去了。”
“團隊成員？”艾瑪不高興地眯起了眼睛，“你是說，要來這個部門的新人不止你一個？”
“是啊，佩吉小姐。”阿格斯咧嘴一笑，“我會儘快介紹他們和你認識的。他們都是些很好的人，你肯定會喜歡上他們。”
艾瑪沒有開口回答，但她臉上的表情說明她對此深表懷疑。
“那這間辦公室呢？”希琳問，“公司要收回它嗎？繼續當成存放舊檔案的檔案室？”
阿格斯聳聳肩，接著搖了搖頭，“據我所知，董事會沒有做出過這樣的安排。”
希琳把自己的手提包放在了辦公桌上，“那麼，既然如此……我們兩個要繼續留在這裡。”
“抱歉，你說什麼？”
“我說我們要繼續留在這裡。”希琳看著他的眼睛說，“據我所知，這樣做並沒有違反董事會的安排。而且這間辦公室也依然屬於事前防範部，所以需要有人坐在這裡，以免它真的被公司收回。”
阿格斯挑起眉毛，“我能問一下原因嗎？為什麼你不想和我的團隊坐在一起？”
“別誤會，阿格斯先生，我們並不是不想和你的團隊在一起，”希琳言不由衷地說，“我們只是更喜歡這裡。”
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“沒錯，我們非常喜歡這裡，尤其喜歡這些辦公桌和它們所在的位置。”艾瑪不愧是艾瑪，她在這種事情上的反應總是這麼快，“我們當然願意認識一下你的團隊成員，但除非有什麼非要我們搬過去不可的理由，否則我們兩個寧可繼續在這裡辦公。”
凱爾·阿格斯環顧四周，視線在舊書架和堆積成山的舊檔案上各停了幾秒鐘，“你知道嗎？我覺得我剛剛可能在那個書架後面看到了一隻蟑螂。”他說。
希琳打了個哆嗦，下意識地後退了一步。
“嗯，所以呢？”艾瑪伸出手，從後面撐住她，“需要我幫你踩死嗎？”
阿格斯發出一聲類似咳嗽的乾笑，“好吧，明白你的意思了，佩吉小姐。其實我能理解二位的心情，真的，完全理解。我只是想當個友善的工作夥伴而已。”
“友善的工作夥伴可不會趁別人不在的時候，擅自搬走她的辦公桌。”艾瑪毫不客氣地說。
“都是我的錯，”他舉起雙手，“我以為你們很樂意搬去寬敞的新辦公室。當然，這地方也不錯，只是需要稍微打掃一下。你們該不會也很喜歡這些舊檔案和它們所在的位置吧？”
希琳和艾瑪不約而同地搖搖頭。
“很好，我會找幾個人把這些檔案搬到新辦公室，那裡有更大的空間堆放這些東西。你們的書架也可以清理一下，之後就不用把工作相關的檔案都堆在自己的桌子上了。”
他看上去還是很有誠意的。但一想到這個人進了審核部，還是代替克拉克斯進去的，希琳就沒法讓自己喜歡上他。“我能問你個問題嗎，阿格斯先生？”她問。
“當然，瑪爾倫小姐。”
“你現在是審核部的負責人了嗎？”
艾瑪睜大了眼睛，“什麼？”
“不，我只是在克拉克斯回來之前替他照看一會兒而已。”阿格斯回答，“審核部是個重要的部門，負責人必須是經驗豐富的管理者才行。和克拉克斯比起來，我的經驗還差得遠呢。”
聽到他這麼說，希琳感覺好受了一些。但她隨後就意識到，既然這個人能臨時代替克拉克斯管理審核部，他的職位很可能比自己更高……
如果真是這樣，那她剛剛的表現很可能會給自己惹出一大堆麻煩，甚至惡意的報復。德文先生之所以事先找她談話，很可能就是為了避免她犯這樣的錯誤。
你真是太不成熟了，希琳暗暗自責，如果凱爾·阿格斯是個小心眼的人，你就會因為一時任性而引火上身。而且你不止害了自己，還會拉上艾瑪和你一起倒黴。
“嗯……你們還有其他問題嗎？”阿格斯問。
他看上去不像是在生氣。但希琳知道，能爬到他這個級別的人，肯定很擅長控制自己的情緒——在這一點上，他們可比她要成熟多了。
“沒問題了，阿格斯先生。”儘管不太情願，但希琳還是決定作出讓步，“你剛剛說過，要帶我們去認識一下你的團隊成員……我很願意見見他們。”
“我是這麼說過，不過我現在改主意了。”他搖搖頭，不知是有意還是無意地折斷了希琳伸過去的橄欖枝，“既然你們兩個打算繼續留在這間辦公室，那麼最好立刻打掃一下這個地方。我很想親自留下來幫忙，但遺憾的是，審核部那裡還有很多工作在等著我處理呢。不過我會在離開之前安排好清理工作。等會兒那些清潔工進來打掃時，你們兩個最好留在辦公室裡，以免丟失任何重要的工作資料。”
希琳和艾瑪交換了一個眼神，這次她們都沒提出反對。
———
打掃過的辦公室確實整潔了許多。擦過的地板令人耳目一新；少了堆在牆邊的那些舊檔案後，房間裡的空氣似乎都變得更清新了；書架上的舊資料也被一起搬到了事前防範部的新辦公室，清理出來的空間剛好可以放置她們整理出來的保險單。
現在看來，她們其實早該這麼做了。希琳覺得她們之所以沒有認真打掃房間，是因為她們兩個潛意識裡都不認為事前防範部是個長期的部門。
所以凱爾·阿格斯的出現或許並不完全是壞事，至少這意味著董事會對事前防範的工作更加重視了，她們也不需要整天擔心這個部門會不會被解散了。
打掃花了大約一個小時，直接到了午餐時間。
艾瑪撣了撣手上的灰，解開盤起的頭髮，隨後又放下挽到膝蓋的裙角和卷到手肘的衣袖，“怎麼樣，一起去吃午餐嗎？”
“事實上，我打算回白貓咖啡吃午餐。”希琳說，“那裡離得不遠，走十分鐘就到了。”
“哈，真的一會兒也離不開你那個‘男朋友’了嗎？”
“別瞎說，艾瑪！我們不是那種關係，而且我也沒有那麼依賴她——”
“我知道，逗你玩的。”艾瑪聳聳肩。
“好吧，但這樣真的不好笑。”希琳假裝生氣地說，但從艾瑪眼中的笑意可以看出來，對方根本就沒有上當。
“既然你不是因為想她才回去的，那是為什麼？”艾瑪從手提包裡找出梳子，開始打理漂亮的黑髮，“要知道，你的午餐時間通常都是屬於我的——我的意思是，屬於我一個人。”不知為何，她總能若無其事地說出這些引人誤解的話。
“我早晨在首席顧問的辦公室裡遇到了……一些事。”希琳壓低聲音說，“我覺得有必要告訴枯葉，當然，你最好也一起來。”