“真是狡猾的回答。”
記憶管理者第一次浮現出表情，苦笑的語氣像是抱歉又像是松了一口氣。
“先不談深層領域的傢伙們是否接受，你覺得你這個回答，其它人能接受嗎?”
“大部分人沒法接受。”
承受了各種各樣的災難，最後還被捲進世界滅亡的危機。
就算被告知怨恨沒有意義，不跨過過去就沒法面對未來；就算心裡知道滿懷恨意的拳頭打下去，失去的東西也不會回來，已經發生的過去不會因為現在的行為有任何改變。但沒有誰能就這樣捨棄無處宣洩的情感，接受這種“理性的選擇”。
知性生命是無法捨棄感性的，缺少了感性的生命是不完整的。
所以會憤怒，會怨恨，還會對此感到疲憊。
自己是懷著什麼樣的心情，承受著什麼樣的痛苦走過那段日子，就算用嘴巴說出來也沒人能做到真正意義上的“感同身受”。一想到自己承受的全部苦難被人拿來充當慷慨的資本，自己在不知情之下被別人代表了……
沒有一個人可以接受這種事。
“我只能代表我自己，透過自己調查，自己思考，自己判斷來得出屬於我自己的結論。我的結論是‘我難以釋懷，也很難原諒，但我不願去怨恨’。不光是因為怨恨不會產生任何結果，還因為那會讓我離期望的世界越來越遠。”
世界也好，知性生命也好，都不是美好的。它們都無比冷酷且殘忍。
但羅蘭並不認為那是世界和眾生應有的模樣。
他不願那樣想。
不堪入目的卑劣、目不忍睹的瘋狂、不忍直視的殘酷——他已經見過太多太多。另一方面，他也目睹過高山仰止的聖潔、無私、勇敢。若能選擇，他期望世界是高潔的，而非卑汙的。
世界本應是美麗的。
這是他發自心底的祈願。
或許為了在殘酷世界中活下去，不擇手段必不可少的。可不擇手段和冷酷無情都不是正確的，更不應該成為永遠唯一的準則。為了不屈服於現實，為了抗拒被工具理性所支配而戰鬥——這並非理想，而是心中的矜持。
或許每個人看到的世界都不相同，或許世界和眾生還是會走上和地球相同的道路，或許世界和知性生命根本不值得相信。但羅蘭願意相信。至少，只有下定決心邁出第一步，迎接現實的挑戰與不合理的苛責，這才有可能開闢出全新的道路。
所以——
這真的不能算是原諒。
“你們想要的，其實也不是原諒、懺悔、贖罪之類的吧……你們真正想要的是更加根本的，也更純粹的——這個世界不該是這個樣子，想著要改變世界。”
生前承受了筆墨難以形容的痛苦，死後也無處可去，只能以亡靈的形式被滯留在現世。
亡靈……人工生命體們期望的是什麼呢？
還在怨恨著人類和世界，想要讓大家一起萬劫不復嗎？
不對。
他們之所以還會留下試煉和機會，恐怕是有所期望，而他們的願望——
“‘結束這一切，不要再重複同樣的悲劇’——是這樣吧。”
短暫又漫長的沉默後，記憶管理者回答到：
“沒錯。”
苦笑褪去，迷惘和疲憊浮現上來。
“沒錯，如你所說。事到如今，這一切已經是個徹頭徹尾的錯誤，我們期望能結束這一切。”
無法改變過去，亦不存在未來，永遠陷於凍結時間中的亡靈們唯一允許被期望，唯一可以稱之為願望的，是“生者的幸福”。
不管是生前還是死後，他們都沒有可追尋的明天，也沒有可以期望的幸福。
即便如此，他們還是忍不住想要期望。
期望還活著的人還能有所期望，能為了自己的願望而活下去。
“如果能實現的話——”
記憶管理者像是在祈願，又像是在乞討。
“如果你能實現願望的話——不論得到或失去了什麼。願你務必守住此時此刻心中的矜持和驕傲，守住不能放棄之物，不要拋棄自己身為知性生命的本質。最後，願你幸福。”
隨著歌詠一般的聲音落下，記憶管理者背後亮起一道光芒。還來不及提問，羅蘭的意識就被吸了過去。
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被吸走的意識，隱約瞥見記憶管理者正朝自己露出微笑。
一直到最後，羅蘭還是無從知曉他生前是怎樣的人。
但總覺得……自己能理解那笑容想要表達的事情。
請務必——
不要失去——
那是亡者們唯一的願望，竭盡全力想要向生者傳遞的資訊。
身處光芒構築出的通道，無數吶喊和回憶滲入意識之中。
被毆打，被鞭笞，被烙印，被侵犯，被肢解，被注射藥劑，被取下組織，被植入機器，被切開頭蓋骨，被取出晶片；
各式各樣的回憶如海嘯般湧來，每一個都無比悽慘，每一個都堪稱煉獄，這些回憶彷彿是亡靈對人世的控訴，又像是最終審判日記錄衡量人類罪行的天秤，要將此世一切罪惡和醜陋一次性全部展現出來。
意志再堅強的人經歷十人份的回憶也會崩潰，而在這個通道裡密密麻麻塞滿了十幾萬份回憶，讓人不禁認為這根本是一種防禦系統，透過精神汙染的方式擊潰造訪者，確保核心秘密的安全。
承受這一切的羅蘭很清楚，這絕不是什麼防禦系統，也不是攻擊，甚至不是亡靈們有意釋放出來的。
這裡是意識空間，生者和殘留思念之間能進行直接接觸，讀取對方情報的場所。不管雙方是否願意，只要發生接觸，各種回憶和思緒就會相互重疊，記憶情報會相互交換。
只要置身這個空間，這種現象就不可避免。
他只能咬牙撐過這條試煉之路，要是撐不過去，那就前功盡棄了。
不知過了多久，不知看了多少份回憶，意識幾乎要被血河撕成碎片前一刻，喧囂消失了，滿是血腥的回憶也不見了。
一名穿著病號服的男孩站在眼前，默默注視著大口喘息的羅蘭。
“真虧你能來到這裡，羅蘭.達爾克。”
稚嫩童音和熟悉的聲調完美重疊在了一起，染血寶石般的雙眸炯炯有神。