“你絕不能出去。”
法芙娜攔在羅蘭面前，語氣平穩，聲調低沉，失去表情的面孔沒有一點商量妥協的餘地。
“他們的目的就是你，現在出去等於是自投羅網。”
不論是對付山賊還是對付國家，方法都是一樣的。
射人先射馬，擒賊先擒王。
“跳馬”作戰也是如此。作為一個具有明確針對性的特種行動，“跳馬”作戰唯一至高的目標就是羅蘭本人。沒有做到這一點，其它任何“成績”都是毫無意義的。無論帝國的宣傳部門再怎麼巧舌如簧，拿出多少人頭和裝備證明他們獲得了一場“大捷”，再怎麼翻弄唇舌鼓吹“游擊隊的覆滅即將到來”。人們都不會認為一個沒有達到目的的行動會是所謂的“勝利”，而且大家很快就會再次發現遊擊隊員無處不在的身影和防衛軍繼續疲於奔命的模樣。誰是勝利者，一目瞭然。
或許這麼說很難聽，可實際上不管好人、惡人、兵痞、農民、神官、知識份子，不管他此前過著什麼樣的人生，在別人眼裡是什麼模樣，一旦上了戰場，他們就全都是小卒子。是在“顧全大局”和“為理想獻身”的名義下，隨時都能拋棄的棋子與炮灰，有時候甚至連名義和理由都不需要。
所謂戰爭；
所謂鬥爭；
說到底，其實也就是這麼一回事。
“我知道不該這麼說，失去一個步兵連，甚至失去一個師，我們還有機會招募士兵再次舉起革命的旗幟。可失去你，失去‘自由軍團’的指揮層，整個革命最起碼被打斷二三十年。帝國將在不受打擾的情況下消化戰果，透過行政、宣傳、教育相結合的手段塑造出他們理想中的‘第四等公民’。到了那時候，再想傳播進步思想，舉起革命的旗幟就困難了。為了避免這種情形，就算付出一定程度的犧牲也在所不惜。”
如果說什麼是帝國最大的優勢，那一定是精靈一族漫長的壽命和耐心。
人的一生不過眨眼幾十年，一個人從出生到死亡的時間跨度之於精靈，可能連青春期都沒過完，在一代精靈的時間裡，可能人類已經完成了四、五代人的更替。
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如此漫長的壽命使得帝國高層不僅在制定政策時著眼點深遠，政策延續性和穩定性也相當高。最重要的是，很多教育政策的後果需要漫長的時間週期才能顯現出來，精靈們憑藉長壽的優勢完全可以如同觀察石蕊試紙的反應一般觀察各種教育政策的成效，從而打造出最符合他們需求的教育體系。
到那時候，蘊育革命的土壤將不復存在，革命將成為無根之木，遲早都會被消耗殆盡。等解決了國內的革命勢力後，帝國就會騰出手來，或是對付海外的查理曼流亡者們，或是積累實力準備消滅諸國。屆時世界就真的會陷入萬劫不復的深淵了。
此刻正是世界歷史面臨分歧的十字路口，如果在此失去羅蘭，革命的火焰就此被撲滅，世界將就此向黑暗沉淪。如果能保住革命的核心領導，即便“自由軍團”蒙受沉重打擊，革命陷入低潮，那也只是暫時的。他們依舊有機會再次掀起革命，甚至是更甚於現在，向整個佔領區擴散的革命。
儲存自己，消滅敵人這本來就是戰略戰術的基本。
可這麼一來……
“我們和帝國也就沒有區別了。”
“……”
帝國的行事風格以一言以蔽之，便是極端純粹的現實主義與利己主義。
也許是出於矜持，也許是出於形象考慮，帝國不像阿爾比昂人那麼露骨，可以把“沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益”之類的話直接掛在嘴上。可帝國在實際行動中卻是完全以效率和利益為最優先考量的。是故，他們可以毫不在意的犧牲別人，犯下不可饒恕的罪行，事後再透過不對稱的情報優勢進行印象操作，將惡行包裝成迫不得已的決斷，用各種資料圖示來舉證，用“如果當時不這麼做，犧牲會更大”等等話術來偷換概念，主張自身的正當性。到最後，甚至將暴行都給美化了。
這便是帝國基於“眾生生來便不平等”的基本國策所延伸出來的思維模式和行事做派，對他們來說這是理所當然，就算你指著他們的鼻子大罵“荒謬”、“病態”，他們也只會聳聳肩表示無法理解。
沒有任何一個國家，會對不給予家畜以人權一事發表非議。
對佔據帝國支配地位的精靈一族來說，人類就只是外貌上略為相近、兩腳直立行走、會說話、會使用工具、能夠理解指令並予以執行的高階家畜。不聽管教的家畜便是害獸，對其予以驅逐、鎮壓、消滅都是合情合理的止損行為，更談不上什麼有違道德。
不管人們是否接受，帝國確實是發自心底這樣認為的。
然而如果“自由軍團”做出了同樣的事情不管他們有何種正當的理由，多麼迫不得已的背景，高喊“歷史上從沒有不需犧牲就可以達成大業的先例”。從他們如同帝國一樣，基於利益得失算計犧牲別人來儲存自己的那一刻起，他們就已經等於自我否定了自己提出的民.主.主.義原則，從那一刻起，他們所主張的一切便開始崩壞。當所有人對此予以贊同和預設的時候，民.主.主.義的毀滅便完成了。無論“自由、平等、博愛”的口號喊得多麼響亮，他們都已經成為另一種面貌的帝國，淪為自己曾經最為厭惡的面貌。
“即便‘跳馬’作戰沒能抓到或擊斃我，帝國也會利用宣傳系統將我們描述成利用民眾做肉盾，裹挾平民參與自殺性攻擊，踏著無辜者屍體逃遁的恐怖份子。以我們所掌握的情報傳播手段，完全不能抵消帝國鋪天蓋地的宣傳攻勢。一般人即使心有存疑，他也不可能一一進行對照查證，只能選擇相信更具權威性的傳媒。”
“可是……！！”
“最重要的是，就算現在脫離，以現場大量的偵查型‘軍團’和空中的偵察機，走不了多遠就一定會被發現。”
深吸一口氣，羅蘭以決絕的語氣說到：
“不管願不願意，這都是一場無法逃避的硬仗，不能殺出一條血路，我們就沒有未來可言。”