在戰爭年代，有兩種東西一旦開始墮落，其速度甚至超過天上流星。
其一是貨幣價值；
其二是人性；
“你想讓我們出來幹啥？！歡快地來一出歌舞昇平嗎？！”
女人揮舞著擀麵杖，她的衣服破了好幾個口子，上面沾滿了灰土，乾瘦的手臂彷彿是一段粘著皮的骨骼，雙手皮膚佈滿裂口和老繭。消瘦的臉頰依稀還能看出曾經的姿容，佈滿血絲的雙眼裡充滿了憎恨與憤怒。不遠處微微開啟的門縫裡，幾雙混雜著驚恐和厭惡的小眼睛正看向這邊。
女人朝地面淬了口唾沫，歇斯底里的聲音再次響起。
“你們就跨過我的屍體來搶吧！反正我們已經什麼都沒了！麵粉、小麥、洋蔥、雞、鵝、牲口……就連鍋都沒了！這兒總有當兵的路過，一個個都一個德行，拿著一堆破紙就把所有東西換走了！！現在我們除了那些不能吃、不能穿的紙，已經什麼都沒了！！”
情緒失控的女士放聲大哭起來，周圍的木屋傳來一陣細微的聲音，儘管聽不清楚，但後勤參謀拉斐爾上尉斷定那不是什麼好話。
費了好大勁讓這位女士冷靜下來，看了看全部關上門窗、鴉雀無聲的沙爾村，上尉嘆了口氣，帶著同樣一臉沮喪的大兵們掉頭離開。塵土飛揚的鄉村土路上，一陣陣腹鳴格外刺耳。
軍隊是一種持續消耗型單位，和平時期與戰時都會發生消耗，區別僅僅在數量差異而已。戰時的消耗光用一句“比平時高得多”根本無法體現出實際情況，用“極為恐怖”來形容還差不多。因為其中不光有作戰狀態下士兵大量消耗體能對營養和熱量攝入的需求倍增，還包括了運輸過程中的各種損耗。
隨著戰爭持續，青壯勞動力和牲畜不斷流失進軍隊和軍工生產單位，加上財團撤離與海上封鎖，致使查理曼無法獲得進口肥料，糧食短缺問題每天都在凸顯。等佔領了奧斯託利亞和聖伊斯特萬王冠領後，大量重要農業區處於查理曼直接掌控之下。為了保障本土的糧食供應，查理曼將佔領區的糧食搜刮一空輸送入本國，同時禁止士兵和官員給佔領區人民食物，致使佔領區處於人為饑荒之中，大量飢餓的民眾倒斃路邊化為白骨。一些地區甚至發生多起襲擊路人和老弱，搶食人肉的駭人事件。
即便如此，查理曼還是沒能遏制住糧食供應狀況的惡化，為了“最後一搏”而發起的阿讓托拉通攻勢更是讓查理曼人民嘗到了永無止盡的飢餓和絕望也就是佔領區人民剛開始捱餓的那段日子。
直到此時，還有不少人對政府抱有信心和信任，他們相信困難只是暫時的。他們有全世界最勇猛的軍隊，還有不斷創造奇蹟、戰無不勝的聖少女，最終的勝利必然屬於查理曼。豐富的物資必定與披著勝利榮光的軍隊一起凱旋。麵包總會有的，咖啡和鹽也是。
正是懷抱這樣的憧憬，每個人都忍耐著飢餓在工作崗位上默默奮鬥。然而與左一個勝利右一個大捷一起來的並不是豐厚的物質回報，而是海量的金圓券和通貨膨脹。
羅蘭正確預測到了惡意調整匯率和加印金圓券可能會造成的結果，但卻低估了這些惡果的爆發速度和規模，更讓他沒想到的是在其中推波助瀾的不是亞爾夫海姆，而是他此前忽略或者說不太願意去正面的問題全民投機。
趨利避害是人的天性，互相扶持、共體時艱不是。
當得知官方將亞爾夫海姆馬克和金圓券的兌換比率定為1：00時，查理曼全國各地的金圓券立即如海嘯般從各種渠道湧入阿讓托拉通。其中除了採購物資，絕大多數是用於兌匯換取馬克獲利的。
您沒看錯，愛國的查理曼人民以無可比擬的勇猛氣勢將手裡持有的金圓券換成本該被唾棄的亞爾夫海姆馬克，然後將馬克拿到黑市上換成商品、貴金屬或是其他國家的貨幣任何比金圓券值錢的東西。
在金圓券持續貶值的當下，這是普通人保證自己財產不受損失的唯一辦法。要知道儘管亞爾夫海姆馬克理論上在查理曼境內無法流通，但在黑市和國際貿易裡卻無比堅挺。哪怕前一陣伊謝爾倫炮臺陷落導致馬克匯率出現了一些波動，但靠著充足的工業品和貴金屬做保障，市面上依舊對馬克充滿信心。在查理曼物資嚴重匱乏、黑市貿易猖獗的當下，只要有機會，人們都會盡其所能的收集馬克，以此作為確保生活物資的保障。
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現在人們被告知有機會將金圓券換成馬克，而且還是以一個不可思議的比率兌換時，不難想象餓瘋了、窮瘋了的人們會採取什麼行動。
於是海量金圓券湧入阿讓托拉通，阿讓托拉通有限的馬克和物資在極短時間內就被一掃而空，後方為了彌補金圓券單向湧入留下的真空，所有印鈔機開足馬力運轉。更多的金圓券流入市面，與此同時外匯存底、貴金屬和物資儲備並沒有增加，於是金圓券加速貶值，馬克和物價加速升值，市面物質更加匱乏，人們越發恐慌性的丟擲金圓券換取物資和馬克，再把各種能用或不能用的物資投入黑市進行新一輪投機牟利……
在這場查理曼全民投入運作的通膨風暴中，金圓券的貶值不是按月、按日、按小時來計算的，而是以分鐘為單位的狂貶。在呂德斯，一週前，面額100的金圓券可以買兩個雞蛋，第二天就只能買一個雞蛋，第三天可以買一根長棍麵包的六分之一，第四天可以買一把麵粉……到了第七天只能買一粒小麥的千分之1.45。
很多城市的工人、公務員、教師一拿到工資就去換成各種商品，從食品、布料、五金甚至藥材，反正比金圓券值錢就行。軍隊領了軍餉更是直奔黑市去兌換黃金和外幣，然後按市價發放軍餉（直接發金圓券，大兵們能生吃了老爺們），剩餘的差價直接進了各級軍官的腰包。
用財政部官員的話來說：“一切都在做黑市交易。”
在這種物資匱乏，物價飛漲的大背景下，怎麼能指望人們對政府和軍隊笑臉相迎呢？
更不用說，曾經令無數人心馳神往的查理曼軍隊，如今已經完完全全蛻變成了一群穿軍裝的職業盜匪。（未完待續）