因為從勒斯出生開始，瓦格納家就已經擁有了這間店鋪，所以小時候勒斯偶爾也會跟隨父親來這裡看看，對鐘錶的選擇和搭配也算有些心得。 趁著功夫，他給傑西介紹了下什麼身份的人應該帶什麼樣的懷錶和錶鏈，如何匹配衣服的顏色。 沒多長時間，菲奧娜穿著的高跟鞋便踩著有些吱呀聲的樓梯木板下來了。 此時她充滿貼花的女士手包已經有些鼓起來了，正帶著開心的笑容，徑直準備出門。 “勒斯，再見啦！” “嗯，過兩天別忘了去找菲雅，她很想你的。” “知道啦。”菲奧娜揹著身揮了揮後，邁著小貓步離開了鍾表店。 奧恩老爺子此時也有些心疼的走下了樓梯，這個死丫頭一口氣拿走了他二十個金磅。 “勒斯，你不是要看樣品嘛。” 老爺子將順帶拿下裡的一個小盒子放到櫃檯上開啟，推到了他面前。 只見三個大小和材質略有差別，厚度和長度與小拇指差不多的長方體擺在其中，上面刻滿了精美的花紋圖案，看著就很有檔次的樣子。 勒斯拿起其中一個銀色的小金屬塊，讓傑西猜猜這是什麼。 傑西看著金屬塊上接近三分之一處的縫隙和鉸鏈。 “新式懷錶？” 勒斯笑著搖了搖頭，將金屬塊用中指和無名指捏在手掌，拇指頂開上蓋，隨即在露出的砂輪上劃了一下。 短促的沙沙聲響起，然後就什麼都沒有了。 傑西看著被開啟的上蓋，裡面露出了一個精巧的砂輪和排列整齊的數個小孔以及圍在鐵片中間的類似燈芯的東西。 “這……是個小燈？” 勒斯：“……” 他把目光看向了奧恩老爺子。 後者一拍腦袋，恍然道：“我忘了往裡面加鯨油了……” 隨即，他有匆匆跑到樓上，拿了一個小陶罐下來。 將稀釋過的鯨油倒入填滿海綿的內膽中，等其充分浸潤棉花後，勒斯再次重複了剛才的動作。 隨著勒斯的拇指滑動一側固定的小砂輪。 ‘呲呲~’ 一縷火苗從棉芯中升起，略微有些晃動的燃燒著。 傑西驚訝的看著勒斯手中出現的火苗，眼中滿是好奇的神色。 “老闆，這是你發明的？” “嗯……算是吧，我管他叫打火機。”勒斯嘗試了幾次打火之後，不太滿意的回答了他的問題。 這東西的原理就是煤油打火機。 貫穿內膽的棉線燈芯將棉花中的鯨油燃料透過毛細現象傳遞到上面，固定好的砂輪和火石摩擦產生火星，引燃燈芯。 對不懂什麼深奧化學知識的勒斯來說，這東西算得上是最好複製的未來產物了。 而他不滿意的地方在於，鯨油的易燃性還是不如從石油中提取的煤油，那東西純度高，沾到火星就著火，鯨油還是差了點。 勒斯製作這東西的靈感就是來源於點菸時的麻煩，他前世就是個菸民，也很喜歡Zippo的煤油打火機。 雖然價格比一次性打火機要高，但煤油打火機也不是沒有優點，Zippo的打火機都是防風的，那幾個火槽兩側的小孔經過專門的設計，可以最大程度的保證其不會被大風吹滅。 這讓用一次性打火機時為了防風而用手遮擋火苗被燙傷了好幾次的勒斯很欣慰。 “奧恩爺爺，這東西灌滿鯨油能用多久？”勒斯問道。 “大概三天左右，我並沒有試過。” 勒斯又拿起其他兩個木製和石制外殼的打火機試了試，最終還是選擇了金屬這款。 他拿著這款鋼製的打火機問道：“這東西的造價怎麼樣？” 奧恩撫摸著自己的鬍子，想了一下。 “材料成本不高，但由於你要求的厚度和精巧，外層的金屬殼沒辦法用模具製作，要人力來敲製成形；鉸鏈部分和砂輪的連接處的鉚釘需要人工打磨製作，也很耗費時間。 不過，這東西畢竟很精巧，也比火石和棉絮要強太多了，我覺得在上流社會裡應該能銷路不錯，我們可以將外殼換成銀質、金質的，再刻上浮雕花紋，相信賣十個金磅沒什麼問題。” 傑西聽到這麼個小東西能賣十個金磅，心中很是驚訝，一塊懷錶裡據說有上百個零件，才賣十四個金磅，而這個打火機，只是方便了些而已，並非沒了它就弄不出火來，怎麼能賣這麼多錢。 這就是格局和眼界的問題了。 傑西雖然有經商的天賦，但他之前做的、研究的，都是如何從碼頭工人這種收入低下到僅夠維持生活的人手中賺錢，思考方式也更靠近貧民的想法。 而勒斯弄出這個打火機，從一開始就將其定位成奢侈品。 之前人們用的引火工具——火石，在內陸的山上廣泛分佈，價格低廉。 而打火機的高昂工藝成本和時間成本，註定與低收入人群無緣，只能走高階奢華路線。 對比火石，打火機的優勢在於方便、快捷，而且根據不同的材料和工藝，有很大的增值空間，它的受眾本就是有吸菸習慣、喜歡格調和檔次的中上層人士。 巧了，諾亞王國作為臨海國家，氣溫變化不大，土質和恆定的溫度都非常適合菸草的種植。 從菸草這種植物被發現後，諾亞王國就一直是優質菸草的主要出口國，本國人有吸菸習慣的非常多，對於打火機來說，市場容量是很充足的。 勒斯把玩著手裡的火機，思考了一會兒。 “奧恩爺爺，如果僱傭大量工人，叫他們只製作打火機上僅有的幾個部件，不……每個人只學習製作一個部件，需要多長時間能讓他們熟練掌握？” “大概要一個月多月的時間，而且對於沒有基礎的人來說，開始的幾年裡，他們每天最多也就能做十個。 如果你想批量生產的話，估計要僱傭大量的人手，還要有場地和工具、材料。 這是一筆不小的開支，至少要三千金磅的前期投入，你們家不是剛給小菲雅買了個樂器店嗎？” 勒斯沒有被前期投入嚇到。 “前期投入不是問題，這樣吧，今晚您跟我回趟家，我們一起跟父親研究一下。” 前期的工人培訓，推廣用的樣品，都需要奧恩和他那幾個上門維修鐘錶的學徒來支撐，而鍾表店是父親的產業，這件事還是要跟他商量的。 “沒問題，現在店裡的生意到了瓶頸期，每月的盈利也就在一百多金磅的樣子，而勒斯你弄出來的這個打火機，我看前景要比守著這家店要強，只要能弄來資金建立工廠的話，應該不難盈利。” 奧恩讚賞的說道。 懷錶是昂貴的奢侈品，一般的中產家庭最多也就給家人各買一塊，不到實在不能維修換件的情況下，不會買新的。 布蘭提斯有能力和需求購買懷錶的人群數量就這麼多，早已到了飽和的時候，鍾表店的生意主要還是來自家庭掛鐘和懷錶的維修保養，這部分的利潤實在高不到哪裡去。 奧恩對打火機前景很看好，勒斯本人卻只是不置可否的附和著說了幾句而已。 約定好晚上鍾表店關門以後來接奧恩，又掏錢給傑西在店裡花了十個金磅的成本價買了一塊鍍銀懷錶之後，勒斯再次帶著他回到了家中。 坐在家中的沙發上，勒斯看著不停摸著懷錶的傑西，心中感到有些好笑，看得出來，這小子正在從單純的喜歡錢能讓他生存下去，過渡到了喜歡錢帶來的體面和優渥生活上。 給了他一塊懷錶，比當初謝爾蓋特死後再次分他一百金磅時表現的更高興了。 一旁站著的倫克有些不屑的看了這個幸運的毛頭小子一眼，只是一塊懷錶而已。 倫克身上的那塊懷錶要比他那塊貴多了，是去年班恩過生日時，洛斯特讓奧恩親手定做的，外觀精美細膩，純銀外殼。 只是班恩已經有一塊可以代表瓦格納家財富的金質懷錶了，新的這塊就被留給了倫克。 畢竟作為管家不能太寒酸了，倫克身上所有東西和他的行為舉止，代表的都是主人家的體面。 “先別顯擺了，給你買這塊懷錶是有用的。”勒斯打了個響指，讓傑西看過來。 “還記得之前跟你說過的安排嗎？” “記得，老闆。” “我要讓你做的事情，不算難也並不簡單，那就是將剛才在店裡的打火機，以最快的速度賣出去，收回最多的利潤。” 勒斯認真的看著他。 “能做到嗎？” 傑西稍微猶豫了一下，然後帶著自信的笑容回道：“當然有信心。” “不過老闆，為什麼要以最快的速度賣出去啊，我覺得慢慢放貨，拉高打火機的價值，造成稀有的假象不是可以更長遠的獲得收益嗎？” 勒斯搖了搖頭，反問了他一句。 “今天你看了打火機之後，知道怎麼製作了嗎？” “當然，原理很簡單，只是我做不出來那麼細小的零件而……已……” 他說著便停了下來。 “老闆，你的意思是，很可能會出現仿造的人？” “很可能？不……是一定會出現。”勒斯嘆了口氣。 在沒有專利保護的現在，這麼簡單的原理和構造，其中又沒有什麼高階的獨家技術，誰都能一看就明白如何做出同樣的。 前世的Zippo火機在人造火石和煤油方面有獨家配方，使用體驗上比其它山寨產品要好上一點以外，其實靠得也只是品牌影響力罷了。 而勒斯弄出來的這版，火石就是普通的礦石打磨的，鯨油更是稀鬆平常，除了先手優勢之外，沒有絲毫競爭力。 之所以弄出這個東西，其實也根本就沒想掙多少錢或者藉此開設公司。 他最大的目的不過是把從銀行拿出來的那些金磅洗白了而已。 勒斯準備過段時間在第七處面前露個臉，正式走向前臺。 這樣一來，他的身份也會被大眾所知，瓦格納家的收入情況一目瞭然之下，勒斯也就沒辦法花銷自己手中的那一萬七千多金磅髒錢。 打火機雖然也能算是劃時代的產品，但畢竟仿製成本非常低。 別說買通自家的工人，甚至都不理他們，找個手藝精湛的鐘錶師或者眼神好的鐵匠，買來一個成品研究一下，都能製作出一樣的東西來。 指著它能賺大錢是不可能，就算有難以破解的技術難度，保密也從來不是一件簡單的事情。 那些大商人的商業渠道又遍佈東部大陸各國，搶市場更是無稽之談。 而且勒斯還不是學霸，能研究出別人仿製不了的東西，所以他從來沒考慮過在這個世界依靠前世的知識賺什麼大錢。 “傑西，我對你的要求只有一點，那就是把即將成立的這個製作打火機的工坊，弄得聲勢大些，賬面流水含糊一些，知道為什麼嗎？” 傑西這次明白的很快。 “您要用那些錢了？” “沒錯，總這麼藏著掖著，簡直是放在那裡發黴，他們需要快速變成能有利於我變強的東西。” 傑西摸了摸自己的鼻子，想了十多分鍾，勒斯就這麼一直等著他。 “老闆，我有計劃了，我準備……” 他剛要將大概的方案講述一遍，勒斯就伸手制止了。 “不用跟我說，你想怎麼做就怎麼做，不賠錢這點信心，我對你還是有的。” 他沒興趣瞭解這些，打火機專案一是為了讓他可以儘快動用那筆錢，二來也是對傑西的一個考驗。 他不是說想成為一個商人嗎？想得到自己的重視嗎？ 勒斯給他這個機會！ 傑西怔怔的看著老闆，既然準備讓自己負責打火機的製造和售賣事宜，那自然會將先期投資交給他，至少三千金磅的鉅款問也不問的託付給自己，確實很令人震撼和感動。 “謝謝老闆，我一定會令您得到滿意的成果！” 當晚，勒斯接上奧恩前往了紫荊街的家中，向洛斯特爵士展示了那三個打火機樣品。 洛斯特同樣認為這是一個很好的專案，但也發現了其中的山寨問題。 他的建議是，找一個大商人合作，從初期就準備更大的生產規模，不要侷限在布蘭提斯這座城市，而是將目光放在與諾亞貿易往來密切的東部大陸其他幾個王國的市場。 這些王國和諾亞以及布蘭提斯之間本就有著完善的商業渠道，只要找到一個能信任的商人合作，就可以迅速佔領市場，並依靠品牌效應穩固住已經吃下的地盤。 關鍵是瓦格納家並沒有相熟的可靠商人朋友，勒斯也不希望自己洗錢的事情被外人發現，所以這一點暫時擱置了。 不管怎麼說，打火機這個專案至少也可以盈利。 洛斯特同意了暫時關閉鍾表店，將奧恩已經他那幾個快出師的學徒抽到工坊指導工人們如何加工單一零件。 接下來就是建廠的事情，這一點上，西方家庭算的就很明白。 就算勒斯是長子和未來的主要遺產繼承人，所有的產業最後終將落到他手中，但至少不是現在，何況鍾表店關門，家裡主要收入就沒了，總要有新的收入才行。 他們打算以瓦格納家族的名義去商業局註冊成立一個工坊，股權比例為7.5：2:0.5，勒斯拿大頭，洛斯特那份在於出人手，還有以他的名義抵押紫荊街這套房產，向王國銀行借貸五千磅的資金開工。 最後的零點五，是給奧恩老爺子的。 他為瓦格納家工作了二十多年，鍾表店一直平穩運營著，為家族帶來可觀的收入；再加上打火機的製造技術細節都要由他負責，所以給了他這些股權以示感謝。 奧恩一開始還竭力推辭，瓦格納家這些年來的對他很不錯，他覺得自己已經可以知足了。 最後還是勒斯提了一句為菲奧娜攢些嫁妝，才讓他答應了下來。 ———— 還有一章要一個小時後能寫完……
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