晚飯過後。 勒斯來到了位於二樓的書房，先是敲了敲門，在洛斯特應聲之後開門走了進去。 勳爵此時正坐在他看書的桌子後面，手中拿著一根龍血木菸斗，其上正冒著絲絲縷縷的煙霧，班恩管家就站在他的身後。 “坐。”洛斯特指了指桌子對面的椅子。 等勒斯坐下之後，勳爵沒有說話，而是盯著他看了看。 勒斯沒有怯場，上身挺拔，同樣直視父親的雙眼。 兩人就這麼互相看著，大概過了半分鐘。 洛斯特勳爵的嘴角勾起一絲微笑，對勒斯說道：“不錯，這四年你確實成長了不少，我很高興見到現在的你。” 四年前的勒斯，根本不敢跟自己對視，總害怕自己會說出他的壞習慣並訓斥他。 勒斯聳了聳肩，無奈又隨意的說道：“沒辦法，在軍營中可沒有人會照顧你、遷就你，我知道自己原來有些不思進取，說實話，如今的我竟然有些鄙視曾經的自己。” “男人的成長總需要經歷一些困難和坎坷，我們的成熟需要漫長的時間，不像你母親她們，在結婚前，她就像是個長不大的孩子。” “有的時候，女人的成熟只需要一瞬間。”勒斯贊同的說道。 他想起了自己的未婚妻，當他女朋友的時候花錢大手大腳，但在自己向她求婚之後，去高檔餐廳的次數明顯減少，因為她說那是她的錢…… “先說我找你來的目的吧。”勳爵在菸灰缸中磕了兩下菸斗。 “是關於我之後的打算嗎？” “沒錯，我尊重你退役的決定，既然你不準備在軍隊中發展，那麼我不會將自己的意願強加在你身上。”說這句話的時候，勳爵的眉頭一直都是皺著的。 顯然，他對於勒斯退役的決定不太滿意，這和他對兒子的預期不一樣。 但就像是勒斯在四年中變化很大一樣，洛斯特覺得自己也應該反思一下，為什麼當初他們父子之間的關系緊張，他覺得自己可能是太嚴厲了，管得太多了。 “謝謝父親的理解，我始終覺得，軍隊對大多數人來說，是一個歷練的好地方，但並不是所有人都適合軍隊。” 洛斯特點了下頭表示贊同，他剛才聽班恩說了，兒子最終還是沒有騎士天賦，那麼在軍隊中的道路始終是有限的。 “所以，在你來信的徵求我和瑪麗蓮意見的時候，我並沒有表示反對。 不過，希望你能告訴我接下來的打算，在道路的選擇上，我覺得應該可以給你一些建議或者幫助。” “坦誠的說……我暫時並沒有什麼長遠的打算。”勒斯有些不好意思的看著他。 說退伍就退伍，家裡不太同意但是尊重你的想法同意了，結果你回來說你不知道接下來想幹什麼？！ 勒斯覺得自己要是洛斯特勳爵這種重視子女事業心的父親，可能上來就要給一腳。 洛斯特倒是沒有什麼表情變化，接著問道：“近期的想法呢？” “先找一份工作，我在退役之前的軍銜是中尉，按照慣例，我應該會被布蘭提斯軍務處推介到市政廳下屬的部門或者王國在布蘭提斯的產業中任職。” “也好，先重新適應下布蘭提斯的生活也不錯，你離家的幾年中，這座城市也有不少變化。” “確實，在我離開時，拉文克區的軌道馬車才剛剛開始修建，現在看來，這項城區改造提案確實不錯。”勒斯有感而發的說道。 在他記憶中的拉文克區，交通擁擠不堪，公共馬車、私人馬車、加上騎馬的人和步行者，全都共用一條馬路，危險不說，未經訓練和飲食不規律的馬匹經常隨地大小便，非常影響市容。 現在來看，公共有軌馬車的出現減少了很大一部分騎馬出行的需求，拉文克區已經禁止騎馬上街，而公共馬車和私人馬車都經過訓練和飲食規劃，還會攜帶馬糞兜，同樣不會造成汙染。 勒斯對生活環境的要求也不高，至少在他生活的城市、街區，別出現地球中世紀城市的情況就好了。 “這個提案上，您的父親是前五個簽字提議的。” 一直站在洛斯特身後默不作聲的班恩管家笑著開口了。 洛斯特勳爵的工作是拉文克區城區管理局街道處一科副科長，行政等級為中級事務員。 這個職務和地球上的城管大隊比較像，但整個拉文克區城管局的權利要比前世城管局更大，其中包含了城建、警察、城管、交通、清潔衛生部門在內的多個部門，除了城區政務廳和稅務稽查局以外，就數這個部門在拉文克區的權利最大。 不過洛斯特勳爵所在的部門主要負責街道的整潔和佔道經營問題，油水和工資並不算多麼豐厚，但並不勞累。 “這是個非常明智的決定。”勒斯對父親恭維道。 對此，洛斯特卻感到頭痛不已。 “沒什麼，當時只是為了讓我的工作時清淨些罷了，那些道路清潔工人的代表，之前一直吵著說咱們區的道路清理費用要比貴族區和商業區低太多，而工作量和質量要求卻越來越高，在我們部門大門口抗議了好幾次，這下出事了，上頭裁撤咱們區一半的道路清潔工。” “什麼意思？” “更多的失業工人來鬧事，他們想讓市政廳取消有軌公共馬車，把一切變成原來的樣子……” “這可真是……” 對於制度的革新與發展過程中造成的部分崗位裁撤問題，他覺得並不太容易弄清誰對是錯。 “行了，不說這些討厭的工作了。”勳爵往菸斗中填了新的菸葉，藉著桌旁的燭火點燃，深吸了一口。 “你對家裡產業的看法是什麼？”他目光深邃的看著勒斯。 “一切聽從您的安排。” 勒斯對此並不是很在意。 瓦格納家每個月的支出不小，家中廚房僱傭了一名廚娘、一個幫傭；後院有個老馬伕；兩名住家女僕；一名臨時的洗衣女僕。 這些人的工資在兩到四個金磅之間，每月在這方面的開支就有十六個金磅。 勳爵每月給班恩父子的薪水也有十金磅。 勒斯在軍隊時也時常接到父親送來的兇獸肉，他一直沒放棄讓兒子成為正式騎士，每月也要十五個金磅。 還有菲雅上貴族女校的學費，每月三十金磅，以及家庭的正常開支五十個金磅。 算下來，現在每月瓦格納家的總支出在一百一十金磅。 而勳爵的工資加上油水，只有三十多個金磅，這還是洛斯特在市政部門工作了二十年才有的薪水。 剩下的錢，則是從瓦格納家的產業中支出。 洛斯特勳爵有三間商鋪，兩間在拉文克區，一個是手工鍾表店，它的生意最好，每月利潤有八十個金磅。 另一個是花店，在瑪麗蓮名下，透過她的那些女性朋友的賞光並介紹生意，每年也能有六七百金磅的利潤，這筆錢專門用於瑪麗蓮招待客人、舉行小宴會、裝扮花園和為家人購買衣物。 最後一個是在平民區格裡芬多，開的是一家小型糧店。 進貨渠道來自於洛斯特當年的一位戰友，這位戰友退役後成為了倒賣糧食的商人，每次進貨都會以極低的利潤賣給他們家一批，店鋪每月的利潤都在三十金磅左右，但勝在極其穩定。 算下來他們家每月的結餘也就在二三十金磅徘徊。 這也很正常。 在拉文克區這樣的中產階層城區，住的都是嚮往體面和高檔、舒適生活環境的小資人士，交往的都是身份層次相當的朋友，這註定了大多數人的收入都要支付於維持體面的住宅、生活、待客、衣著等方方面面。 在這裡的人，每月收入的三分之二用於維持生活水平是常態，瓦格納家再怎麼說也是廣義上的貴族家庭，瓦格納夫婦的朋友、鄰居甚至於菲雅在貴族女校的同學到家裡來做客，專業的僕人和精緻的茶具、美味的點心都是必不可少的。 所以，非必要支出佔收入三分之二的財政情況在下城三區生活的人看來可能有些過於奢侈，但這種維持格調和體面的生活方式才是拉文克區的主流。 但這並不意味著瓦格納家只有這點錢，他們現在居住的這棟小樓——紫荊街108號，價值在七千金磅以上。 二十年多前洛斯特購買這塊地皮加上建造這棟三層小樓一共也就花費了三百金磅不到，雖然在當時掏空了他十年軍旅生涯所攢下的一半積蓄。 但現在看來，藉著當時布蘭提斯經濟蕭條的特殊情況置辦這套房產，簡直賺翻了。 所以用地球社會做對比的話，瓦格納家的固定資產上千萬，但是流動資金並不多，很符合現代中產階級的狀況。 對於自己將來會繼承一筆價值上萬金磅遺產這件事，勒斯卻並沒有太多興奮之情。 對於自己穿越的身份是個小富二代這件事，他自然是感到幸運的，否則某個人讓他達到溫飽的時候就能水出二十萬字。 但對於繼承這些家產上，他並沒有太多的熱情和興奮。 來這個新世界，做富家翁沒什麼意思，錢夠溫飽就成。 一句話，世界這麼大，我想去看看，然後留下自己的痕跡。 勒斯知道洛斯特接下來想要說些什麼，但他真的不在意，所以說‘都聽你的’。 “我和瑪麗蓮對你和菲雅的愛是相等的，我希望你能瞭解這一點。”洛斯特勳爵嚴肅說道。 “我明白。” “所以，鑑於菲雅去年舉行了成年禮，我們就一直想著送給她一件像樣的成年禮物，正好在我們考慮的差不多的時候，你準備退役的書信也到了家中。 於是我決定先找你聊聊這件事，如果你同意的話，就由你去跟她說這件事。” “我明白。”勒斯瞭然的說道：“你們準備給菲雅置辦什麼產業。” 這是西方有錢人家庭中對各個子女成年後送的第一份、大多數情況下也是最貴重的一件禮物，一項可以保證子女吃穿不愁的產業，一旦送出，就會永遠從家庭財產中割離，只屬於個人。 勒斯也有自己的成年禮物，父母花了一千金磅購買買了兩間拉文克區的公寓，只不過租了出去，每月大概四個金磅的租金收入。 “我們打算送給菲雅一間樂器行，在楓葉街。” 勒斯聞言有些不解。 “楓葉街如果我沒記錯的話，離格裡芬多區很近了……” 每個城區之間可沒有圍牆擋著，分界並不是那麼明顯，會處於一個循序漸進的過程。 楓葉街雖然屬於中產區拉文克，但那裡的消費水平和面向的客戶也包括了下城區之一格裡芬多，他的公寓也在那裡。 在布拉提斯上中層言談裡所謂的下城三區中，港口區萊特林碼頭工人和倉庫最多，貧民區奧耐斯特窮人最多。 相比之下，平民區格裡芬多中有一部分人的生活水平甚至會超越大多數拉文克區的居民，畢竟縣城雖然沒有城市的人富有，可也不是說縣城中的億萬富翁到城裡只是最底層。 但總體上，格裡芬多的居民對於樂器這種高消費品的需求也比不上貴族區、商業區。
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