謝爾蓋特的屍體在當天上午就被雨過天晴後出來活動的人們發現，並報告給了警局。 貧民區的底層人民不認識謝爾蓋特，但警局的人自然是見過的。 當他們從一地的殘肢和血泊中找到謝爾蓋特的頭時，所有人都感覺要出大事了。 侯爵獨子、布蘭提斯警界的新星——謝爾蓋特·卡奇，被虐殺於貧民窟的一座廢墟中。 當這個訊息傳遍政府部門後，頓時引起了一大片震驚。 貴族雖然實力下降，被各方階級聯手打壓，但畢竟是一個流傳了上千年的階層，他們作為統治者的時候，自然是積蓄了大量的實力和底蘊，尤其是像卡奇家族這樣的大貴族。 銀行劫案未破的現在，竟然又出現這種大事，不少人覺得今年的布蘭提斯真是不太平。 卡奇莊園。 紐曼侯爵拄著手杖，靜靜的站在大廳中，地面上是一塊染血的白布，謝爾蓋特的遺體在簡單拼接以後，被貧民區警局的局長親自帶人送到了這裡。 莊園的僕人們早就被管家趕走，大廳中只有幾名警察、謝爾蓋特的管家、紐曼侯爵以及站在他身後一言不發、留著金色馬尾筆挺站立的健碩老者。 侯爵就這麼靜靜的看著，面無表情。 只是雙手壓著的手杖一陣晃動，顯示出他在竭力壓制自己的情緒。 貧民區警察局長叫勞倫，一個留著兩撇山羊鬍的中年男人。 此時的他正帶著幾個手下，戰戰兢兢的侍立在一側，額頭上冷汗直冒。 “線索。” 侯爵站在屍體面前足足十分鐘，才開口說了兩個字。 見侯爵終於問話，警察局長有些結巴的開始匯報情況。 “根據現場勘察，少爺應該是在昨夜由於不知道什麼原因，前往了貧民區。 凌晨左右，他從東面徒步進入了一處兩百米方圓的廢墟中，看樣子是想要前往警局方向。 在這裡，他遇到埋伏，兇手一共三人，現場的打鬥痕跡不多，我們初步懷疑，是三名六級騎士聯手做的，因為在最後少爺被……的時候，沒有發現太多掙扎和抵抗的痕跡。” 局長彙報完手下整理出來的資料，小心翼翼觀察著低頭矗立的侯爵。 紐曼抬起頭，一字一頓，用森冷的眼神和語氣對他說道：“我問你，線索呢？到底是誰幹的？！” “這……我們還在查……”勞倫尷尬的說道。 之前說的那些，只是根據泥地上的腳印所得出的結論，目前距離案發才一個上午，昨夜大雨未停的時候，大街上一個人影都沒有，很難找到目擊者，他們也沒辦法啊。 “廢物！”侯爵冷聲說道。 紐曼氣得臉色發青，心中滿是怒火。 他就這麼一個兒子，細心調教了二十多年，只為了能讓謝爾蓋特可以在他死去之後，繼續帶領家主存續下去，可如今…… “把你們的人都派出去，給我挨家挨戶的問，昨天晚上有沒有人看到過謝爾蓋特。 散發通告，告訴所有人，無論是誰，只要能提供線索，無論他是什麼身份，都將獲得十萬金磅和卡奇家的友誼！” 之後，紐曼又將視線看向兒子的管家，前幾年侯爵搬入首都，布蘭提斯的莊園留給謝爾蓋特居住，這個管家也是謝爾蓋特自己提拔上來的。 但這個人，其實早已被侯爵掌握了。 “他最近都在幹些什麼？有沒有反常的舉動？” 管家連忙躬身回道：“沒發現少爺有什麼變化，還是喜歡去地下室放鬆，唯一有些不同的，就是少爺這一年來，每個月偶爾會獨自出去一趟。” “幹什麼去了？” “不清楚……少爺每次獨自外出，都是在夜裡，也不乘坐馬車，所以……請老爺恕罪。” 紐曼嘆了口氣，平靜的看著管家。 “那你說，我要你還有什麼用？” 管家一聽，頓時露出驚恐的神色。 “老爺，饒……” 侯爵身後的老者乾脆利落的抬起右手食指，一道血氣射出。 ‘噗！’的一聲悶響。 剛打算跪下求饒的管家眉心處便多出了一個血洞，小股鮮血從中緩緩流出，隨即倒在地上。 侯爵的目光再次看向了勞倫和他帶來的幾個警員。 面對眼前的場景，這幾人已經嚇得雙腿打顫。 “卡奇家是你們在布蘭提斯最大的靠山，沒有我聯絡其他貴族，在上層打掩護，就憑你們這些渣滓，早就被革職送上法庭了。 結果我的兒子，就在你們管轄的地方，被人圍殺。來不及救援也就算了，為什麼連兇手也找不到？” 侯爵陰森的語氣令人心底發寒，勞倫馬上單膝跪地道：“請侯爵大人放心，我們一定給您一個交代，查出幕後兇手！” “那你們還在這裡幹什麼？” “是，是！我們立刻去派人排查！” 勞倫帶著幾個手下匆忙離開。 侯爵轉身坐在大廳中的椅子上，蒼老的面容滿是疲憊的神色。 他身後的老者遞來一杯咖啡，侯爵搖頭拒絕了。 “咱們的人有沒有查出什麼？” 老者點了下頭，道：“海邊有一座魚類加工廠，有人在昨天晚上聽到了打鬥的聲音，持續半個小時。 那人將這件事報告給了城衛軍，今早搜查之後，發現了大量馬車和人員移動的痕跡，還在裡面搜到了幾個散落在隱蔽位置的金磅，應該是搶劫銀行金庫那幫劫匪的藏身地。 估計謝爾蓋特這小子在昨晚接到紙條後，去了那裡，與劫匪發生了戰鬥，最後被追殺致死。” 侯爵不置可否。 自己的兒子是什麼人，他很清楚。 能力也就還算優秀，權利慾望過剩，野心非常大，但卻沒有與之匹配的智慧。 對於謝爾蓋特的死，侯爵其實沒有太多悲傷的情緒，只是覺得有些可惜罷了。 紐曼·卡奇這一生都獻給了家族，個人的得失早已被拋棄，這是王國改制後新一代貴族家主中很少出現的人，但在幾十年前，很多貴族領主都有這樣的覺悟。 想要維持一個家族不被時間和磨難所摧毀，那這個家族中就不可能都是些只知道藉助權利享樂的廢物。 貴族是殘忍暴虐，這是人類這一物種與生俱來的劣根性，但這並不代表貴族都是貪生怕死、自私自利的白痴蠢貨。 否則，再怎麼強大的家族也會在兩三代人之後便走向滅亡。 每一個家族的領導者，從小就被灌輸家族利益至上的理念，就算其中出現了一兩個謝爾蓋特這類繼承人，家族傳統會讓他的孩子繼續接受忠於家族利益的想法。 對於紐曼來說，能讓自己的血脈繼續帶領家族走下去，自然是最好的結果。 但如果自己的孩子沒有這個能力，或者像現在這樣死掉，那麼他如今最重要的事情，就是再培養一個出色的繼承人。 “那麼，把亞絲娜叫回來吧，我帶在身邊指導她幾年，爭取在我這身體還能撐得住的時候，把她培養出來。” 老者皺了皺眉頭，道：“不再咱們那幾個兄弟的兒子中再挑一個嗎？” “他們的能力都比不上亞絲娜，雖然她是個女人，但咱們卡奇家不是沒有出過女家主，只要有能力維護住家族利益，壓服其他人，那麼她就可以成為家主。 西蒙，你這麼討厭自己這個女兒嗎？要知道如果她成為家主，你的血脈就會成為家族正統了。” 侯爵不解的問道。 “我只是覺得一個私生女，沒這個資格，但如果你覺得可以，那就這樣吧，畢竟你一向比我算計的多。”西蒙淡淡的回道。 侯爵從懷裡掏出一支菸斗，並不點燃，而是直接叼在嘴裡，他的身體和目前的家族處境，已經不允許他浪費自己的生命。 “因為你是高階騎士，你的壽命要比我長很多。 我知道你看不上自己的女兒，但你也應該清楚，咱們剩下那幾個兄弟的兒子都是什麼貨色。 在我死之後，亞絲娜至少還會得到你的支援。憑藉這個小丫頭從小表現出的潛質，我相信她可以帶領家族過渡到下一代。” 西蒙·卡奇，當代卡奇家主紐曼·卡奇的親生哥哥，具有卓越修煉天賦的八級騎士。 一個家族，不能沒有絕對信任的高階武力，這是外人難以勝任的位置。 所以，像侯爵家這樣的大貴族，每代都會從八九歲的成員中挑出具備騎士天賦的孩子，從小提供最全面和頂尖的修煉環境，換取他們其中有人能成長到七級以上的實力。 其中對家族最忠心、實力最強的那個人，會成為家族武力方面的代表，保護家主的安全、帶領家族衛隊。 比如西蒙，他的智慧和心機從小就不如弟弟紐曼，但在騎士修煉方面有很強的天賦，而紐曼則從小表現出超出同齡的沉穩老辣。 所以他們的父親便專注培養紐曼成為家主，花費大量人脈將紐曼送到王室的九級騎士身邊修行，讓家族在這兩方面沒有短板。 “那謝爾蓋特的死……”西蒙問道。 “查！必須查到底！”侯爵慍聲說道。 “我雖然對他沒有什麼感情，但謝爾蓋特畢竟是家族之前的繼承人，就這麼輕輕鬆鬆的被人殺了，如果咱們不聲張的話，對家族的威望是個巨大的打擊。 況且……他畢竟也是我的兒子！” 西蒙點了點頭，既然這樣，他就要讓手下的家族衛隊見一見血了…… 然而，兩人沒想到的是，卡奇家族註定要暫時吃下這個虧，被人嘲諷一陣子了。 “大人，市政廳警察部長洛克士閣下帶著城衛軍闖進來，打傷了好幾個門口的守衛。” 一名穿著鎧甲的家族護衛慌忙闖進大廳，對侯爵兩人說道。 紐曼眉頭一皺，問道：“來了多少人？” “警察部下屬兩隻騎士小隊，城衛軍來了一支百人隊，但只有洛克士帶著警察小隊闖進來的。”護衛飛快答道。 西蒙看著自己的弟弟，右手握住長劍。 “要從暗道先撤嗎？我來拖住他們。” 紐曼想了想，搖頭拒絕道：“不用這麼緊張，他們沒理由跟咱們來硬的，這只是一種要把事情鬧大的態度，否則來得就不是兩百名城衛軍了。 看來……他們抓住了咱們很大的把柄啊。” 卡奇莊園佔地龐大，本就有不少護衛，再加上紐曼從首都回來，路上避免意外，帶了兩百名家族衛士。 拉格倫這些資本派掌控的市政廳如果真要撕破臉，那就是五千城衛軍包圍整個莊園了。 “那現在怎麼辦？” “換套正式的衣服，跟我去市政廳。”侯爵起身走上樓梯，準備體面的迎接這幫不速之客。 等十多分鍾以後，紐曼再次來到大廳時。 一身肥肉的洛克士已經帶著手下等候多時了。 這個胖子甚至還有空跟西蒙聊天，談論騎士修煉的經驗。 可惜後者只是冷冷的看著他，一句話沒回。 見紐曼侯爵穿著一身舊時貴族禮服出現，洛克士眼中閃過一絲不屑。 紐曼觀察到了這點，但並沒有在意。 “不知道洛克士部長為什麼要打傷我家的護衛？” 洛克士表情一肅，邁著有力的步伐來到侯爵面前，從制服口袋中掏出一張帶有金色花邊的潔白牛皮紙，上面寫滿了文字並帶有數個市政廳主要官員的印章。 他看著紐曼的眼睛，朗聲說道：“今天早上，市政廳收到一封匿名舉報，稱卡奇家族第一繼承人，涉嫌洩露王國機密，存在叛國嫌疑，並附帶有力證據。 鑑於被舉報者已經死亡，市政廳要求卡奇家族在布蘭提斯所有成員，必須前往市政廳接受質詢！” “紐曼侯爵，請跟我們走一趟吧。”洛克士向一旁邁步，側身做了個請的手勢。 紐曼聽完洛克士的話，心中很是訝異。 ‘叛國罪？市政廳怎麼會想著用這個辦法找茬？’ 他心裡清楚，自己組織貴族勢力死死抓住市政廳想要的銀行股份不放，害得他們憑白搶了一次銀行，還要承擔來自議會的問責，拉格倫為首的資本派商人是不會輕易善罷甘休的。 昨天晚上大家其樂融融的一起宣稱要共建美好城市，第二天市政廳就開始捅刀子，這也並不出乎他的意料。 但是……這叛國罪是哪裡來的？ 帶著疑問，紐曼和西蒙坐上了自家馬車，在城衛軍騎兵和洛克士等人的看顧下，前往了市政廳。
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