時間回到兩個小時前。 在布蘭提斯城區西側的郊外，有一大片臨時搭建的場地。 一個個帳篷和簡易木板房井然有序的排列在空地上，絡繹不絕的人群在其中不斷穿梭。 近十萬布蘭提斯居民以及外地遊客來這裡參觀遊玩，或是觀賞各種街頭藝人的表演，或是進入一家家臨時商鋪內選購商品。 在中心的一處乾淨、平整的草地上，正在舉行一場規格高階的盛大宴會。 布蘭提斯的主要官員、貴族以及各界名流齊聚這裡，端著香檳遊走於會場之中，結交朋友、鞏固人脈。 而在宴會的中心位置聚攏著大量的上流人士，他們正在傾聽布蘭提斯市長拉格倫的致辭。 “作為諾亞王國乃至於整個東大陸最繁榮的商業城市，布蘭提斯歡迎任何國家的商人來此展示自己的特色商品。 這裡是開放的、公平的，我保證無論是哪個國家、哪種制度的商業公司，都能在這裡獲得同樣的待遇。 互惠互利是布蘭提斯的準則，我們提倡共贏，鼓勵中小公司來此開拓市場，並許諾給予符合條件的小商人們一些優惠政策，比如關稅減免以及低廉的碼頭租賃價格。 同時，王國銀行在布蘭提斯的分行，也會儘量提供幫助，減免部分貨幣兌換手續費和低息商業貸款。 市政廳希望，布蘭提斯能夠成為整個大陸上商業最繁榮的城市，並給所有具備商業才華的人一個公平而活躍的舞臺！ 讓我們攜手，一起將這座城市建設的更美好！” 熱烈的掌聲響起，微微鞠躬表示感謝，然後走下高臺，準備單獨會見一些外國大商人，談一談來這裡投資建立公司的事情。 之後，他還要去見見這座城市的貴族領袖，卡奇侯爵。 對於這個王國議會中貴族勢力的代表人物之一，拉格倫是十分警惕的，這次偏偏從首都趕來才加展會，在他眼中可不是什麼好事。 拉格倫作為王國第一商業城市的市長，自然也是位列王國議會的。 但他屬於商人出身，在議會中屬於資本派，與卡奇侯爵所在的貴族派可謂是對立最為嚴重。 因為貴族本身掌握了大量生產資料和勞動力，資本家們同樣需要這些。 自從王國改制，商人勢力崛起，兩個階級之間的鬥爭就從未停止。 貴族因為幾十上百年的底蘊，擁有龐大的資金和商業渠道，但他們在商業上的經營完全是靠改制前的特權，隨意打壓競爭者、在領地內頒佈對自身有利的法案。 而改制後，貴族權利大幅度縮水，自由商人逐漸興起，他們運用自己的天賦和頭腦，迅速擊敗的貴族產業中那些腐朽、無知的代理人，攝取了大量財富，吞併了不少中小貴族的產業來強壯自身。 兩者的矛盾就此愈發激烈。 剛跟一位鄰國的大木材商談完，許諾一年內減免部分關稅，換來對布蘭提斯音樂歌劇學院無償提供所需木材。 拉格倫剛想坐下休息一會，他的助手就急匆匆的來到他身邊，俯身在他耳邊悄悄彙報道。 “市長，拉文克銀行遇襲。” “什麼？”他猛然扭身看向身後彎著腰的助手。 “什麼時候的事？！” “就在一個小時前，警察局送來的訊息，據說劫匪人數上百，警察部長那邊想讓您過去示意如何做。” “他們在哪裡？”拉格倫放下手中的紅酒杯，起身準備離開會場。 助手領著市長來到了宴會場外的一間臨時木屋，此時警察部長、拉文克警局的老局長以及謝爾蓋特這位副局級，還有分行以及拉文克支行的領導都在這裡。 “你們知不知道拉文克銀行金庫中存放著多少錢？一千七百萬金磅！這些錢可不全是王國的，那都是商業公司的錢。 一旦金庫被劫，這些錢丟了，你們承擔這個責任嗎？ 我建議馬上調一批警員趕緊回援，否則可能來不及了。” 說話的這位就是布蘭提斯分行的行長，一位貴族伯爵。 “展覽會是諾亞面向東大陸各國的重要形象視窗，這裡的安保不容有失，你們銀行當年花了幾十萬金磅鑄造的純鐵金庫，不是說萬無一失的嗎？等中午人流量相對穩定之後，我會派人趕回去的。” 坐在一旁的市政廳警察部長開口了，這是個年近五十的中年人，身體發福的厲害，唯有一張剛硬的面龐讓人覺得他是一個警察。 嘴裡慢悠悠的說著話，好像銀行被搶跟自己沒什麼關係一樣，悠然拿起茶杯喝了一口。 “等到這個時候，就什麼都晚了！”伯爵怒視著他，道：“我知道你就是想看笑話，哼！” 警察部長輕輕嘬了口紅茶，嘿嘿一笑。 他就是想看笑話。 王國銀行在下面的所有分行，幾乎都有貴族勢力的股份，尤其是布蘭提斯，分行中，貴族所佔股份達到了百分之四十七！ 當年布蘭提斯急需建立銀行，梳理金融秩序，儘快回覆改制戰爭造成的經濟蕭條。 這幫貴族們便藉此趁火打劫，從王室和議會口中各多咬下百分之五的股份。 這些年來，布蘭提斯的商業愈發強盛，連帶著銀行業自然也是賺了大量的金磅，可這些錢全部進了貴族的腰包，對於城市的建設沒有絲毫幫助，只用來滿足他們的奢華生活。 警察部長叫做洺克士，別看他是八級騎士，可他的出身可是地地道道的平民，對這些貴族自然是極其看不上眼。 分行長見他這個態度，心中的憤怒與焦急幾乎都要溢到臉上。 “你這是瀆職！” “哦？我瀆職？！”洺克士放下茶杯，緩緩站起身體。 一米九的身高加上發福的身體，讓他看起來非常有壓迫感。 “我十四歲參軍，三十二歲退役，成為布蘭提斯一個警察局長，上百次負傷，一步一步靠著功績走到這個位置，你說我瀆職？！” 龐大的氣勢從洛克士身上散發而出，將伯爵徹底籠罩。 後者被嚇到了，下意識的後退了兩步，然後才反應過來，以彼此的身份，他還真敢在這裡動手？ “你……你！”伯爵想說些什麼狠話，但又怕真的惹怒這個莽夫，站在那裡不知如何是好。 最終還是拉文克警局的老局長打了個圓場。 “二位說的都有道理，銀行很重要，展覽會的順利舉行也很重要，我已經派人去通知市長閣下了，等他來了之後再做決斷吧。” 老局長雖然在職務上低於他們，但這輩子無論在王國改制前還是改制後，都一直服務於布蘭提斯的治安工作，大家多少都要給些面子。 兩人對視一眼，各自冷哼一聲重新坐下。 這時，拉格倫市長也正好到了。 “市長。” “市長。” 房間內的幾名官員紛紛起身行禮。 拉格倫擺了下手，沒有入座，直接站在那裡問道： “現在展會這邊能抽調多少人？” “警局方面能抽調四個騎士小隊，但如果真的調走，展會這邊的安保力量就有些不足，萬一發生……” 洛克士擔憂道。 “銀行金庫絕不可以出現問題，這段時間商業交易非常多，咱們必須保證各國商人的交易能夠順利進行。” 拉格倫的語氣斬釘截鐵，道：“這樣吧，洛克士你親自帶兩支小隊立刻前去支援，同時讓展會安保人員打起精神，提高警惕。” “是！”洛克士乾脆應下。 他轉頭看向一旁的拉文克警局局長。 “人手從你這裡抽，馬上集合兩支騎士小隊。” “是，部長！” 老局長看了看左右，拉文克警局在場的領導除了自己就是一直跟在身後一言不發的謝爾蓋特。 “卡奇副局長，你帶兩支騎士小隊，跟部長回援。” 心中一直有些不安的謝爾蓋特緩過神，倉促應了聲，便出門集合隊伍。 拉格倫市長則繼續詢問銀行的狀況。 “銀行現在狀況怎麼樣？防衛力量有多少？”他問向布蘭提斯分行長。 “留守的大概十支小隊，隊長都是三級騎士以上，根據之前送來的訊息，劫匪的人數超過百人，訊息傳來時已經攻破銀行外部警衛和大廳，可能……” 分行長的語氣有些悲觀。 “可能什麼？” “可能會損失櫃員部內存放的現金，大概有六七萬左右，以及影響今天的兌換服務。” 是的，分行長對警察部長說的話，自己都認為是在危言聳聽。 對於銀行金庫的堅固程度，他非常清楚。 就算外圍守衛人員全部殉職，只要金庫大門被關上，數小時內幾乎無法被攻破的。 可惜，他沒想到當年修築銀行金庫的一名奴工竟然懂得一些冶煉知識和技巧，並對這個城市的所有人都帶有刻骨銘心的仇恨，事先留了一手。
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