‘砰！’ 劇烈的爆炸聲迴盪在空曠的圖書館之中。 一秒前，一道紅藍相間的光芒擊中了圖書館的地面，碎小的石塊飛濺四方，近百米每秒的速度射向了周圍的桌椅和書架。 事先翻倒，被當做掩體的桌子後面，勒斯冒出了腦袋。 看到一切塵埃落定，他快步走向了十米外被魔法球擊中的地方。 一塊四十公分見方的石板徹底破碎成上百塊，露出了地下的磚石和淺淺的小坑，周圍的石板倒是因為震動碎裂成了幾塊。 勒斯俯身撿起旁邊碎裂的石板，兩公分厚，也不是很脆的質地，這麼來看，魔法球的威力還是不小的。 ‘三級騎士的體魄，胸口遭受一擊不死也會失去戰鬥力，四級騎士就不行了，頂多受點傷，還容易被躲開。’ 魔法球的飛行速度只有十米每秒左右，每小時36公里時速。 更直觀點，地球大街上一輛掛二檔行駛的汽車，差不多就是了。 勒斯覺得這個速度對擁有血氣防護能力且更加靈活的四級騎士面前，很難發揮魔法球的威力。 近戰時，他沒時間施法，超過十米又會給四級騎士閃躲或者防禦的時間。 勒斯想了半天，到底該如何運用這個東西在實戰中對付強敵，都沒想出好的辦法。 突然，他搖頭笑了。 ‘只是一個給魔法學徒練手加上自衛的東西，還想怎麼樣，我有些太不知足了。’ 圖書館裡浩瀚如海的藏書中，三分之二是關於魔法的，雖然目前還只能看看書脊上的名字，但他相信以後總有辦法開啟它們，威力更大的魔法數不勝數，何必執著在眼前。 再說了，魔法球對付三級騎士還是很輕鬆的，只要他勤加練習，縮短施法時間，並能在戰鬥中從容的集中精神保證釋放成功，三級騎士已經無法對自己構成威脅了。 而幾天之前，他擊敗一個新晉三級騎士還要花費一番手段，吃些苦頭。 趁著今天的夢境還有點時間，勒斯搬著幾張椅子走出圖書館，站在大街上準備用它們當靶子，熟悉一下如何操縱魔法球準確集中目標，以及提升速度。 而當他走出門口的時候，才想到一個問題。 ‘湯姆和傑瑞一看就是負責守衛這裡的魔像，我剛才好像……’ 想到這裡，勒斯的步伐瞬間僵住，機械的扭動脖子，仰頭看向大門左邊的湯姆，街邊不知原理的路燈發出明亮的黃色光芒，但這兩個巨型魔像的高度已經超過了路燈，昏暗的夜空下，根本看不清他的目光是不是望向了旁邊的‘小矮子’。 轉念一想，這倆‘大哥’要是動手，也不會等到現在了，估計是零件壞了或者不管這種小事兒。 話說，對於這座浮空城的秘密和其中蘊含的技術，他可是垂涎欲滴，光是這倆巨型魔像，要是真有小說中的那種威力，什麼九級騎士，兩把五米大劍揮下來，估計也扛不住。 可惜他還進不去其他地方，比如有個名為藥劑研究所的建築，他就非常想進去看看。 在街道的空地上，勒斯練習了一個小時的魔法球，一共釋放了二十多次，稍微熟悉了魔法球在肩膀和身體兩側的彈道軌跡，基本能保證十米內擊中人體大小目標後，他魔泉中的魔力儲備才下降了三分之二。 奈瑟爾文明的魔法優勢就在這裡，法術釋放的能量絕大部分由空氣中的魔素提供，自身消耗相對很小，限制一個法師施法次數的是精神力。 每次釋放魔法球后，用於構建模型框架的那部分精神力也會被消耗掉，而威力更強的魔法所需要的框架數量肯定更大。 勒斯之所以停下練習，也是因為他的精神力已經緊接枯竭，大腦中隱隱有些撕裂的疼痛感，並感到很明顯的困頓和睡意，所以他果斷停了下來。 坐在唯一倖存的靶子上歇了片刻，一股下墜感突然傳來，這次的夢境隨之結束了。 勒斯從床上睜開眼睛，這兩天原本就是預計中進入夢境的時間，他回到家後睡得比較早，六個小時過去，如今才凌晨三點鐘。 不過原本這個時間他也要準備起床上班了。 王國銀行的安保部永遠沒有早覺睡，這也是薪水相對優渥的代價。 勒斯還是比較喜歡這份工作的。 每月八個半金磅的薪水加上名下兩套公寓的租金收入，加起來有將近十三個金磅，他現在又沒有什麼攢錢需求，戶頭上存著的兩百多個金磅當做應急資金放著，順便吃點利息。 每月的工資用來維持日常花銷很充裕。 僕人還要等一會兒才能起床工作，勒斯不是沒人伺候就什麼都幹不了的廢物，走到三樓的盥洗室，扭開水龍頭洗漱乾淨，換好制服，然後便出了門。 “勒斯先生，久等了。” 登上馬車，還是第一次乘車時遇到的那個售票員，他專門負責勒斯家門口這條線路。 “是我起早了。”勒斯帶著禮貌的微笑回了一句，然後穿過擁擠的人群，坐到依舊空曠無比的一等票座位。 並不是他有點錢就矯情，希望享受更舒適的服務是每個人都有的想法，何況前面車廂的人實在是太多了，不少趕著上班的甚至只能站著，他有這個經濟能力為什麼要委屈自己。 在他去銀行報到之後，回來就諮詢過，公共軌道馬車公司提供包月服務，勒斯選擇了自己上下班的時間點後，在這兩段時間內乘車都可以算入包月票。 他早上乘坐最早的一班，晚上坐七點鐘左右的返程，這兩個時間段，一等座的空座率一直很高，因為有一等座需求的人們可不像他這樣一天工作十四個小時。 兩金磅八十銀幣，他很爽快的付款了。 這幾天下來，他乘坐的這兩班馬車已經認識他了，也不用出示包月票。 坐在舒適的皮製軟座上，勒斯陷入了沉思。 剛才起床的時候，原本因為練習魔法球而有些透支精神的情況根本沒有出現，但嘗試冥想後，靈魂中卻沒有魔泉的存在。 原本他還抱有僥幸心理，如果在那個‘夢境’中獲得的魔力可以帶回來，那他的實力提升將會快一大截。 魔力帶不回來也就算了，可為什麼連精神上的疲憊也沒有帶回來呢？ 在夢境中，他確實感覺到了精神透支的感覺，他也確實是靈魂進入了夢境，否則構建魔泉根本就不可能成功，因為如果不是靈魂進入，哪有可以隨意操控的精神力。 勒斯有點想不明白，但這也算是一件好事，免得他白天精神疲憊，也沒去多想。 從思緒中回過神來，勒斯掃了眼車外，一等座可不提供到站專人提醒服務，他需要注意周圍的街道和售票員的站點通知。 而等他回過頭來，卻發現不知道什麼時候，對面坐了一位年輕漂亮的女人。 一襲黑色深V長裙，頭上戴了頂同樣是黑色的紗制遮陽帽，面容嫵媚，略顯慵懶的斜靠在他對面的座椅上，手中正點燃一團棉絮，遞到鮮紅嘴唇中的含著香菸前。 看到勒斯的目光轉來，她先是深吸了口香菸，輕輕的往窗外吐出煙霧，然後帶著些許歉意的語氣說道：“抱歉，我看您剛才在思考，所以沒有打擾，請問您介意我在這抽根菸嗎？” “當然不，我想沒人會介意您這麼漂亮的女士的一點小要求。” 目光大方的掃過那深深的雪白，勒斯紳士的笑道。 “謝謝，您的眼神也很銳利。” 她雙眼微眯，嫣然一笑，不知道是在謝謝勒斯的誇獎還是暗諷他剛才那一道獨屬於男人的目光。 勒斯倒是沒為對方可能的暗諷而感到羞愧，他覺得作為一個正常的男人，這是本性而已。 何況，他來到這個世界還沒嘗過肉味兒呢…… 隨後兩人沒有再說話，勒斯看著窗外的街道，想要儘快熟悉這個城市，以防哪天被人攆的時候知道怎麼躲。 對面的美女也在抽完一支煙後，開始閉目養神，結合她身上隱約傳來的酒味，估計是在哪個酒館或者宴會上回來。 …… “主管。” “來啦，入隊吧。” “是。” 勒斯入隊後，羅賓斯開始講話。 “今天是結算日，大家辛苦點，提高警惕。” “是！” “明白！” 結算日，並不是銀行進行大結算的日子，而是在布蘭提斯這個商業較為成熟的城市，職員的工資發放日期經過多年的協調，已經得到很大程度的統一。 無論是大商行的職員，還是底層的碼頭搬運工，有一半的工資結算日都被定在今天。 所以，每個區的商人老闆們都會在今天有大量的現金需求，銀行的兌現壓力也會驟然增長。 哈羅德最近負責的領導層安保隊伍，也會抽調出人手，保證大量金磅的運輸安全。 比如像中心區和貴族區這種消費水平和工資水平都很高的地方，需要兩輛押運車和三個大錢櫃。 勒斯倒是不太在意，今天信封下來的早，傑克幫他領了，12號小隊今天負責奧耐斯特區，也就是貧民區。 那地方他前天去過，押運的是兩大箱高面值銀幣。 因為貧民區的窮人太多，消費水平實在太低了。 之所以說全布蘭提斯的工資結算日還沒有統一成一天，就是因為底層大部分被僱傭者沒法等一個月，今天沒給今天的工錢，晚上就要餓肚子，明天再不給明天的工錢，可能後天就要餓暈過去。 所以，那裡的薪水都是日結工資或者周結工資，後者都不太常見。 港口區也是一樣的情況，那裡的工人很大一部分來自貧民區。 不過，勒斯拎了一下他們的錢箱之後，發現重了不少，畢竟那裡還是有部分收入較高的人群的。 布蘭提斯作為一座傍海而建的海邊商業城市，城市規劃上還是有一定經驗。 平民區佔據西南角，貧民區佔據西北角，港口區沿著海岸線，佔據東北角，西北角是貴族區。 中產區則呈不規則環形，和這四個區都是鄰居，包圍了中間的中心區。 在勒斯看來，中產區就像個保護罩似得。 原來王國處於領主制的時候，中心區完全屬於大貴族領主，中產區是效忠他的小領主，現在的貴族區原本是園林區，專門賞景用的。 王國改制之後，議會下屬的市政廳代替了那個負隅頑抗，最終被斬首的大貴族，將妥協的貴族趕到園林區欣賞景色去了，但剩下的什麼也沒有改變。 中產區還是代替貴族和官員們承受來自三個下城區底層人民的不滿和憤怒。 與三區接壤的地方，治安環境向來不好，黑幫、走投無路的匪徒、生存不下去的貧民，都把目光瞄向了那裡。
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