“眾生神殿？聽起來像是個宗教組織？地下教會嗎？” 勒斯拄著下巴問道。 “不是，據我們瞭解的資訊，它更像一個超凡組織？”加德納解釋道。 “超凡組織？” “原來是他們……”馬爾茲恍然道，看來他聽說過這個名字。 他之前最出名的戰績就是硬抗一位八級騎士半個小時，但沒有多少人瞭解他是在什麼情況下這麼做的。 那是在七年前，馬爾茲擔任上屆市長保鏢的時候，一名不知來歷的八級騎士夜襲市長府邸，馬爾茲為了履行自己的職責，拼盡全力拖住了襲擊者片刻，讓上任市長從地道逃脫。 對方惱羞成怒之下，準備殺了他洩憤。 而傳聞終究只是傳聞，馬爾茲之所以沒死，只是因為城中其他高階騎士聞聲趕來支援，合力拖到之前鎮守布蘭提斯的軍方八級騎士到來，才逼退了對方。 眾生神殿這個名字，也是他從那次事件後的調查中得知的。 “那這個眾生神殿，到底是什麼來歷？為什麼要意圖襲擊使團？”勒斯又問道。 加德納攤了攤手，道：“我之所以想抓住這個組織的活口，就是因為這一點。 我們根本不知道他們想幹什麼。 但夜影建立這二十多年時間，作為王國唯一的情報機構，也不是一點也查不到。 據傳聞，當年三世之戰的起因——阿瑞斯皇帝被疑似歌明蘭帝國刺殺的事情，就是他們幹得！ 這麼多年，有不少人因此在調查這個組織，但進展如何，我們並不清楚。 夜影只是在當年布蘭提斯前任市長被襲之後，才注意到他們。 根據我們的猜測，和研究其他國家大人物遭遇刺殺的案例，我們猜測，眾生神殿可能在用刺殺關鍵人物的方式，來干擾各個國家的走向。” 兩大帝國的對峙因為一場刺殺而終結，引發一場持續二十年的血戰、當年有極大機率競爭議長職位的布蘭提斯市長據說極力主張歸順阿瑞斯帝國、現在又是凱隆和諾亞兩個王國準備結盟。 這個眾生神殿出現的時機，每一次都是在國與國之間大局走向的重要拐點。 勒斯心中簡直嘖嘖稱奇，眾生神殿這是在暗中操控大陸格局嗎？ 加德納向兩人，主要是向馬爾茲解釋這麼多本應保密的內容，其實就是為了說服他這個承擔保衛工作的負責人不要打草驚蛇。 因為根據眾生神殿的行事方法，他對每個大勢力的高層來說都太危險了。 這次好不容易被夜影發現一些痕跡，用凱隆使團做餌，抓住眾生神殿的尾巴，這個風險是值得承擔的。 否則，就算以夜影在王國中的地位，拉格倫身為最高議會議員、王國第一商業城市執政官的身份，其實也根本不需要搭理加德納。 馬爾茲最終被加德納說服了，他不再堅持讓魔法部的巫師搜查城外的上萬民眾，同意他的冒險計劃，等眾生神殿的人行動之後再開始反制。 勒斯也被派分了新的任務，魔法部調來的施法者會作為支援力量，藏在人群的角落位置以防不測。 …… 距離布蘭提斯七十裡左右的大道上，馬蹄滾滾、塵土飛揚。 一直龐大的隊伍正在高速行進。 在隊伍最前方，四十名以三級騎士組成的騎士隊穿著帶有凱隆王室徽記的金色半身薄甲，一手舉著王旗，一手架著身下清一色血紅毛髮、披金色馬鎧的異種馬匹，在大路上賓士而過，驅散迎面而來的商隊和行人，為後方的隊伍清理出空間。 而就在他們後面五十米左右，這只隊伍的核心露出真容。 四十多輛裝飾華貴的馬車在道路上分成兩排並行，不……其實不能稱之為馬車，而應該叫做獸車。 因為拉著車廂的不是一匹匹駿馬，而是上百隻體型巨大、毛髮雪白的龍狼。 尋常的馬匹就算品種再好，也無法拉著沉重的大型馬車進行長途奔跑。 但據說存在古代巨龍血脈，由凱隆王室用獨特技術馴養和培育、足有一米五肩高的龍狼，卻憑藉著強大體力和耐力，輕鬆拉著大型馬車每日行進兩百裡。 車隊的中心位置，一輛由前後八匹龍狼牽引，裝飾極其華貴、大小可以稱之為房子的車上。 “伊莎貝爾，這是之前那座城派人送來的密沙果，我覺得味道不錯，送給你品嚐一下。” 一名英俊的年輕人將手中剝好的水果送到依窗而坐的少女身邊，目光深情的注視著她。 少女擁有南大陸十分罕見湛藍色的長髮，面容柔美，潔白細嫩的皮膚和小巧的五官為她加分不少，再配合王室與生俱來的高貴氣質，實屬難得一見的美女。 “謝謝馬洛先生，但不必了。”伊莎貝爾輕輕一笑，端莊禮貌的說道。 馬洛·奧利弗看著公主的笑容，表情愈發痴迷，繼續說道： “使團在上一座城市休整的時候，我還買了一對耳環，我覺得跟您很配，這就叫人給您送來。” 伊莎貝爾心中皺了下眉頭，心中再次感到有些反感。 在凱隆，未成婚的女性不會接受來自家人和戀人以外的物件贈送首飾，馬洛的舉動實在太出格了。 站在她旁邊的女僕長見此，出言提醒道：“公主殿下，馬上就要抵達布蘭提斯了，您現在需要準備禮服和妝容。” 這話明顯是說給另一邊的馬洛聽得。 後者雖然想再和自己心目中的未婚妻再待一會，但繼續留在這裡看公主換衣服無疑是非常失禮的行為。 “那好吧，我就先回去了，那對耳環我會差人送來，你戴上它之後，想必在歡迎儀式上會更加美麗。”馬洛期待的說道，隨後離開車廂，直接跳到由兩側騎兵護衛手中牽著的馬背上。 看著馬洛返回自己的馬車上，侍立在角落的女僕走了過來，將他帶來的幾種諾亞特產的零食隨意收起來，嘴裡還嘟囔道： “這個馬洛還真是沒有眼力，殿下明明不喜歡他，只不過出於禮貌沒法明說而已，這一路上還一點臉面都不要的貼上來。” “莉莉，幹好你的事情。”侍立在公主身邊的女僕長立馬呵斥一句。 小女僕嚇得一哆嗦，頓時默不作聲。 伊莎貝爾無奈的笑了笑，站起身揉了揉這個貼身小女僕的腦袋。 “知道就行了，不要說出來，你先下去吧。” “是，公主殿下。”莉莉發現公主並不在意後，嘻嘻笑了，將桌上的果盤收拾一空，轉身回到這個巨大車廂的內間。 伊莎貝爾重新坐回窗邊，繼續看著遠處那依稀可見的耶露朗河。 “蓓姬阿姨，您不要總是對莉莉這麼苛刻，她值得我信任。” 女僕長面容嚴肅的糾正道：“請您叫我蓓姬就好了。” 公主殿下搖了搖頭，拒絕道：“雖然您是我們家族的死士，但對於一位八級騎士，必我應該對您表示尊重。” 常人很難看出，公主殿下身邊這個性格嚴肅刻板的女僕長是一名強大的八級騎士，也想象不到王室的底蘊有多麼深厚。 但事實就是如此，一個掌控國家數百年的家族，雖然現在看上去衰落了，但短短二三十年的時間，遠不足以讓它凋零。 在諾亞王國，像洛克士這樣的八級騎士，雖然服從於體質，接受市長的領導和命令。 但他同樣擁有屬於自己的權利，掌控著一個城市最大的暴力部門。 這是一種交換，強者本身的實力就是一種價值，它需要被承認和尊重。 但像凱隆王室這樣傳承久遠的個體勢力，卻能讓一名可以輕易獲得尊崇地位的八級騎士來給公主當女僕長，默默無聞的做著僕人應該做的工作。 從三個月前伊莎貝爾成年那天開始，這位年僅四十歲就成為八級騎士的蓓姬女士就被她的父親派到了女兒的身邊負責貼身保護。 伊莎貝爾不知道家族是花了多少資源、付出多大成本才能培養出像蓓姬這樣的死士，但她知道自己可以信任蓓姬。 因為根據凱隆王室的傳統，像是這樣被安排過來的貼身保鏢，不存在奸細一說，這是國王對兒子們的饋贈，用來幫助他們經營自己的勢力和保護自身安全。 至於王室公主…… 伊莎貝爾之所以被認為是國王最喜愛的女兒，就在這點。 她是歷代王室中，極少數獲得八級騎士護衛的公主。 要知道就算對王室來說八級騎士並非太難得，但也不會隨意浪費。 以女性在凱隆王國的境況，就算是王室中，公主其實也無法和王子們獲得相近的地位。 伊莎貝爾的特殊可見一斑。 蓓姬沒有繼續試圖糾正公主的稱呼，畢竟她是公主殿下的僕人，聽命就好。 “殿下，既然您對那個馬洛沒有好感，那為什麼不明確拒絕他？” 伊莎貝爾嘆了口氣，道：“奧利弗家族是王國最大的小麥收購商，馬洛的父親比勒爾閣下又是內閣議會的商業大臣，我建立的慈善基金會也經常受到他們家的大量資助。 更關鍵的是，我父親很中意他的家世，也想要拉攏奧利弗家族，之前就暗示過他們，想要將我嫁過去。” 馬洛·奧利弗這個人，看著雖然對自己很是痴迷，但她也不是什麼正常的花季少女。 生在王室，怎麼可能單純的相信一個人在自己面前的表現。 伊莎貝爾早就暗中調查過擔任王國首都警備軍團中校的馬洛，私下裡他的生活作風糜爛，還強姦過數個十一二歲的小女孩，只不過被他家的權勢壓下來了而已。 馬洛或許看中的是自己的容貌和身份，但他的父親，不過是想利用自己在凱隆底層農民群體中的聲望，來更好的擴大自家生意罷了。 雖說她早就知道公主的婚姻根本由不得自己做主，但這種自身品德惡劣，家族又是靠壓榨農民血汗而獲利的情況，根本不在她的考慮之內，這跟她路線不符。 可父親的意願、基金會的運轉維持，伊莎貝拉都需要考慮，所以才在猶豫之下沒有明確拒絕馬洛的殷勤。 “公主殿下，還有半個小時的路程就要抵達布蘭提斯，比勒爾大人讓我通知您，車隊準備停下休整，做好準備。” 馬車外，一名騎士前來稟報，車隊也在這時開始減速。 這一天的路風塵僕僕，使團的馬車和人員身上不免帶著灰塵泥土。 為了體面和榮譽，他們自然要清洗乾淨才能出現在布蘭提斯的官員和民眾面前。 車隊休整的地方在一座布蘭提斯下屬的小村莊，馬車按順序停好之後，隨行的僕人們和士兵前往村子裡的水井打水，清理馬車上的塵土。 使團官員們也準備換上正式的禮服，以最好的面貌接受諾亞人的歡迎。 “殿下，您也該換禮服了。”蓓姬提醒道。 伊莎貝爾擺了擺手，走下了車輦。 雖然王室的車架是有能工巧匠精心製造，諾亞境內的大道也較為平整，但趕了一天的路，她也有些坐累了，索性下車活動一會兒。 “殿下，您怎麼下來了。” 伊莎貝爾剛下車，一名穿著半身甲、英姿颯爽的年輕女性走過來問道。 她叫朱莉婭，一名天賦不錯的女性騎士，如今不過二十八歲，就已經到了五級。 從三年前開始，她就已經擔任伊莎貝爾的衛隊長，衛隊內招收的也都是女性騎士，除了方便照顧公主以外，這裡面也有伊麗莎白本人的意思。 不過，茱莉婭並不是有王室派來的人，而是自願跟隨公主殿下的。 當年伊麗莎白前往茱莉婭的家鄉小城，發現那裡的農民被當地的官員和貴族欺壓嚴重，明明凱隆以盛產糧食而聞名，當地的農民卻連飽飯都吃不上。 公主殿下發現這一情況之後，憑藉自己的努力和王室的尊貴身份，說服了那些官員和貴族適當減輕賦稅和佃租，讓當地農民緩了一口氣。 雖然身為女性，伊莎貝爾的主張很難被官員和貴族們重視，但凌駕於性別之上的，卻是她王室第三公主，也是王室最受寵愛的公主這一身份。 權貴們可以不在乎她本身的意見，但卻不能不在乎支援王室的貴族、她的父親和哥哥們的態度。 在戰亂小國當傭兵的茱莉婭在一次回鄉時聽說了她的作為，心中很是感激和欽佩， 於是就找到了伊麗莎白，宣誓向她效忠。 公主殿下看著自己的衛隊長帶著幾名女隊員下馬跑了過來，笑著解釋道：“坐了一天的馬車，我想下來走走。” 然後，茱莉婭便帶著手下們緊緊圍成一圈，保護她的安全。 “這裡很安全，你們不用這麼緊張。” 他們作為正規拜訪的外國使團，兩國在安全問題也考慮的很周全。 不說使團自帶的五百名正規軍士兵和王室派來的百人騎士衛隊，凱隆使團從入境開始，每到一個大城，當地官員都會派出上千名城衛軍在車隊兩側遊曳，直到把他們安全送到下一個城市。 這種保衛之下，根本不會出現任何問題。 “保護您的安全，是我等最重要的使命，公主殿下請見諒。”茱莉婭正色應道。 但一向隨和的伊莎貝爾卻再次拒絕了眾人的跟隨，只允許蓓姬和茱莉婭兩人跟隨。 …… “伊莎，你也在車上坐悶了嗎？” 伊麗莎白剛在車隊周圍走了會兒，旁邊路過的馬車上也下來了一名身材高挑、模樣漂亮的貴族女子。 公主殿下走了過去，打招呼道：“妮莉雅，你也一樣？” 妮莉雅淡淡應了一聲，兩人結伴在駐留車隊附近走著。 很少有人注意到，公主殿下等人越走越遠，最後來到樹林中的偏僻角落。 茱莉婭剛想提醒公主這裡已經接近諾亞城衛軍的防護外圍，想請她們往回走。 結果話還沒說出口，蓓姬就不容質疑的拉住了她的胳膊，將她拽到一邊。 而原本有說有笑的伊莎貝爾和妮莉雅，表情則快速變得平淡、嚴肅，一股法力波動也從妮莉雅的身上傳出，包裹住二人周圍。 “上次跟你說得事情，你考慮的怎麼樣了？”妮莉雅修長的身軀靠在樹上，認真的看著對方。 “我還是不贊成。”伊莎貝爾的臉上沒有了在外人面前的柔和端莊，嗓音也帶著一絲冷冽。 “呵，你還是像小時候一樣優柔寡斷，忘記之前當初你是怎麼和我說的了嗎？” “我只是覺得這個時間點不合適，凱隆和諾亞結盟對抗阿瑞斯勢在必行。 但之前父親跟我說過，無論是在國內還是諾亞，都有不少反對這種可能激怒阿瑞斯的行為。 所以，現在最重要的目標，是讓兩國結盟這件事情順利達成，別出一點問題。 你的想法，有些冒險。” “我的想法？”妮莉雅氣笑了，“我到現在做了這麼多，這還不是為了你？” 伊莎貝爾嘆了口氣，伸手摟住她的肩膀，輕輕吻住妮莉雅的紅唇。 片刻後，臉色發紅的高挑美人輕輕推開她，深吸了兩口空氣。 “聽我的，現在還不是時候。” ：。：
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