“阿特雷德大人，早晨的餐點已經為您準備好了。”格魯姆爵士輕輕敲著房門，作為普林斯伯爵親自任命的大總管，他是除阿特雷特本人以外唯一一個可以攜帶武器進去中央主堡的人。
似乎從未被脫下的墨金色鎧甲中散發著陰森的氣息，因為這幅鎧甲的存在，從未有任何動物肯主動靠近格魯姆爵士；動物天生就有比人類靈敏許多倍的嗅覺，讓它們可以輕易的辨別出這幅鎧甲究竟沾染過多少鮮血。
爵士，只是個象徵性的名詞，它甚至不屬於貴族稱謂；要知道實力到達了二級騎士，就算是半個貴族，而如果還得到聖瑪麗特騎士聖殿的認可，那便是連王國都不可以輕易處置的貴族。
不過，卻沒有敢因此而小瞧了爵士；但凡能夠得到爵士稱號的，都是有軍功，在某一支部隊中一呼百應；或者為王國、世襲大貴族立下大功勞的強者。爵士代表的不僅僅是榮耀，更是一種隱藏的第三方實力。
“阿特雷德大人，您不必為昨天的事情煩心。這處領地雖然窮困，不過卻也不至於衰敗到如此程度；一定是有人在您到來之前做了手腳。”
“算了格魯姆。”
房中傳來阿特雷德略微還帶著孩子腔調的聲音，但是格魯姆怎麼聽，都不會認為這個聲音的主人是剛剛睡醒，“不必為了這些事情煩惱，戰士們都安頓好了麼？”
“都已經安頓完畢，這裡不知道發生過什麼，似乎有一場大火降臨，燒掉了不少東西；屬下昨晚探查了很久，都沒有找到起火源，似乎那場大火是從很多個地方同時燃燒，而且還沒有引燃物。可能是他們處理的太好了吧。”格魯姆爵士自嘲的笑了笑，依舊站在門外，沒有得到阿特雷德的允許，他是不會主動進入房間的，“不過好在我們準備攜帶的東西足夠充分。”
“好了，你退下吧，不需要叫侍女過來。我馬上就會出去。對了……”阿特雷德似乎早已經起來，不過卻在房間中弄一些不想讓別人知道的東西，“那個魔武學院的情況怎麼樣？”
“門前聚集的人非但沒有減少，而且還增加了很多，現在領地中半數以上的人都聚集在那裡，似乎都在期盼著當太陽升起之時，那裡的主人會允許他們瞻仰那所謂的神蹟。”
“所謂的？”房間中傳出的聲音散發著一種與年齡不符的老成，這不是由聲音來辨別，而似乎更像一種天然的氣質，“那麼格魯姆，你告訴我……”
吱嘎！
房門應聲開啟，阿特雷德?普林斯走了出來，他與其他的貴族子弟不同，即便不需要侍女的幫助，也能獨自為自己整理著裝；不過一頭棕黑色的頭髮卻顯然未加修飾，獨自一人的時候，阿特雷德喜歡更喜歡這種不拘束的感覺。
他的髮色與布萊恩相仿，雖然嚴格上來說那屬於棕色髮質，不過腦袋上無數頭髮集合在一起，顯現出來的基本就是黑色了，“你告訴我，如果是你！你能夠區區十幾分鍾，或者更短的時間內創造出這麼一棟建築麼？我們來到這裡的時候，那個東西並不存在，而且它顯然不是紙糊的。”
似乎並沒有與格魯姆爵士爭論的意思，阿特雷德只是在簡單的陳述著一個事實，說完他就獨身一人走向迴廊的盡頭。
看著這個孩子消失的背影，格魯姆爵士微微嘆息；這是伯爵大人的決定，他能做的只是服從，一些陳舊的往事開始在他眼前浮現……
“阿特雷德，殺死它們！”
一個寬大的背影之下，阿特雷德懷中抱著一頭被咬死的小狗，而在他的身邊，還有三頭被綁的緊緊的小狗，阿特雷德與它們之間，擺著一柄利劍。
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“不，父親，它們是無辜的，它們原來的關係很好，說不定只是普通的打鬧……”
“殺死它們！為你的狗陪葬！”普林斯伯爵義憤填膺的叫喊著，似乎也在為阿特雷德喪失寵物而傷心，憤怒。
阿特雷德低聲抽泣，無論他的父親，掌控數百裡方圓封地的伯爵大人如何憤怒的蠱惑，如何教導他要學會血債血償，阿特雷德始終都沒有提起身旁的劍；另外三條被綁起來的小狗他認識，甚至還跟他一起玩過幾次。
夜幕降臨，哭的昏昏沉沉的阿特雷德被侍女抱走。這一年他五歲。
“伯爵大人。”格魯姆爵士擔憂的看著阿特雷德離去的背影。
“不要多說了。”普林斯伯爵摸著腦袋，“當初他的哥哥艾德森，面對同樣的事情，可是毫不猶豫的出手，他的表現，哪怕是初次見到血腥的死亡，艾德森也沒有半點懼怕，他當初的神情告訴我，他在享受著復仇的樂趣；觸犯獵狗的人，終將在獵狗瘋狂的撕咬中死亡！阿特雷德沒有透過考驗……”
……
“伯爵大人，屬下剛才為二少爺種下鬥氣種子。不過……”
“怎麼了格魯姆？你可不是一個猶豫不決的人，遇到什麼事情了？接種不成功麼？沒關係，等幾天我親自來……”
格魯姆狠狠的搖了搖頭，他極少不等伯爵把話說完就開口打斷，不過這一次是個例外，“伯爵大人，屬下在為阿特雷德少爺種下鬥氣種子的時候，發現他的體內……已經有力量開始萌芽！”
“什麼！”
向來處事不驚的伯爵騰地一下站起身來，眼神凌厲，他似乎聽到了一個天大的笑話，又好像被雷霆劈中，呆立當場！良久，沉吟不語的伯爵終於癱坐回去：“格魯姆……如果我沒有記錯，阿特雷德他……他今年才……”
“七歲！”格魯姆爵士的聲音明顯有些興奮，“七歲！沒有經過任何人的引導性訓練，也沒有被任何人種下過鬥氣種子！伯爵大人，阿特雷德少爺他，是天才！從未出現過的天才！”
不過伯爵顯然沒有格魯姆爵士那般興奮，他就那麼坐在那裡，足足一個下午；格魯姆爵士陪在伯爵身邊，他也漸漸想通了究竟是什麼讓伯爵有這番表現。
“格魯姆，你怎麼做的？沒有用你的力量去衝散阿特雷德體內的鬥氣種子吧？”
伯爵的話，讓格魯姆爵士直接打了個冷顫，他明白在一個人體內未形成鬥氣迴圈之前，去衝破固有的種子意味著什麼！“伯爵大人，阿特雷德少爺他是天……”
“回答我！”伯爵猛然間抬起頭來，一整個下午，他都低垂著頭顱，現在猛然抬起，好像蒼老了幾十歲。雙眼中佈滿血絲，他凌厲的殺氣讓格魯姆不會懷疑，如果自己繼續說下去，這個陷入了癲狂狀態的伯爵大人一定會毫不猶豫的把自己抹殺！
“回答我……”伯爵的聲音衰弱了許多，“艾德森是不是已經被我定為繼承人了？”
“……是的大人。”
“阿特雷德的性格是不是無法繼承獵狗家族的榮耀？”
格魯姆爵士幾乎已經可以判定，伯爵大人下定了決心，他現在需要的只不過是一個理由，而這個理由伯爵希望從格魯姆爵士的口中得到！
“……是的……大人！”
“那你認為以艾德森的性格與脾氣，將來他掌權後，會容許一個名聲比自己響亮的多的弟弟存在麼？而且他的這個弟弟，將來的成就還很可能壓過他！”
格魯姆爵士很想說出一個否定的答案，不過他不能；因為他瞭解艾德森，這個伯爵的長子簡直與他的父親一樣！他的父親曾經做下過的事情，艾德森同樣能辦到，“不……不可能！”
“好吧。”普林斯伯爵將後背靠在椅子上，仰面朝上，他終於得到了一個理由，‘非但是我，連我的下屬也這麼認為’普林斯伯爵心中默唸著，幽幽說道：“格魯姆，你去給阿特雷德種下鬥氣種子吧，他已經七歲了，是到了該被種下種子的年紀；至於將來他的成就如何，就看他自己的資質了。”
格魯姆爵士默然退下，伯爵已經隱晦的下了封口令，他也無數次的告訴自己，雖然自己親手扼殺了一個天才，但是卻挽救了一個孩子的性命，還有他的人生……
格魯姆爵士宣誓效忠的是獵狗家族，而並不是這家族中的某一個人；為了家族的榮耀與安穩，他不會做出任何有損家族的事情。
這是一個騎士必須恪守的準則；就像當初獵狗世家的最強騎士一樣，那個人雖然最強，但是在那個人最好的朋友，也是伯爵唯一的兄弟被伯爵親手殺死的時候，為了獵狗世家的安定，為了那個人一直堅守的騎士準則；他最終唯一能做的，就是放下手中的劍，離開獵狗世家，並從此不再以騎士的身份出現。
……
畫面流轉，阿特雷德靜靜坐在餐桌之前，看著桌面上的食物發呆；他怎麼都無法忘記，他十歲生日那天，也就是幾個月前；垂死且無人照顧的老侍女將他叫到床邊，對他陳述自己一生以來無意間聽到的秘密，還有親眼看到的事實。
阿特雷德不知道該不該選擇相信，不過如果布萊恩在場，他一定會教導阿特雷德，‘人之將死其言也善’！（未完待續）