“活物？地下？”看到這裡艾倫不由得念出了聲，“難道指的是那個禁止靠近的山谷嗎？”
“噓……小點聲……”弗雷趕緊制止了他，然後壓低音量說道：“切記，不要這麼高聲地談論那個地方，會給你帶來想不到的麻煩……溫斯洛先生的眼線有很多。”
艾倫四下看了看，還好沒有人在附近。
“那裡有什麼特別之處嗎？”艾倫小聲問。
“那是個比地牢更詭異的地方……”弗雷面色鐵青，咬了咬牙說，“我父親的意外去世就跟那裡有關……”
“怎麼回事？”艾倫心裡一驚，趕緊問道。
“與其讓我來說明，不如你自己往下看會更快。”
“好。”
艾倫點點頭，又翻開了下一頁，發現這一篇很長：“七月二十二號 地牢裡只剩下道格了，西弗斯們被安排到各個學生宿舍裡做僕人。之前從長者西弗斯那裡得到的訊息，它們確實是被溫斯洛先生帶走的，並被強迫簽訂了契約，也就是說，即使它們不願意，從此也和溫斯洛先生是主僕了。而道格的狀態更加令人擔憂，記憶混亂不堪，他似乎已經忘了我是誰，也忘了正是老西弗斯把他從外面帶到我家裡來的了，我甚至無法和他正常交流，直覺告訴我，他的記憶可能被動過手腳。”
“七月二十八號 道格的狀態依然沒有發生變化，而且沒有任何好轉的跡象，這讓我忍不住懷疑，他這輩子可能就要這樣下去了。不過溫斯洛先生還是堅稱，他就是找到寶藏的關鍵所在。”
“八月五號 我有點失去耐心了，最近很累。今天花了一天和道格聊天，結果他竟然跟我講了一整天根本不存在的過去，再這樣下去可能連我也要精神錯亂了。或許本不該把寶藏看得太重要，還是把精力多放在工作上的好。”
果然，這個男人說到做到，接下來連續幾十頁都很少再談及這件事了，基本上都是關於工作和生活。比如，他接替普林斯.瓦格拜恩當上了副會長；比如，弗雷出生，他也體驗到了當父親的喜悅；再比如，關於十五年前那個案子的一些簡單情況，等等。而且由於工作忙碌，如果不是什麼重要的事他都一筆帶過，或者乾脆什麼也不寫了。
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艾倫快速地瀏覽了一下，發現當他再次詳細提起關於這些事情的時候，已經是四年以後了。
“六月十一號 我已經多久沒再來過地牢了？溫斯洛先生把所有事都交給我處理，好像我才是這個協會的會長。嗯，不過這種感覺不算壞，至少現在的公務我還能一個人應付得來。如果不是工作原因要到這座城堡裡來，我都要忘了道格還在這裡。而且最近這兩年連溫斯洛先生都不再跟我提起這件事了，難道他已經對寶藏徹底死心了嗎。當然，我也只是抱著僥倖的心態去看看，如果他想起了點什麼自然是再好不過的，不過家裡也並不缺錢，相比於能分到多少，我更想看看是否真的像傳聞中那樣堆積成山。不過讓我感到意外的是，明明烈日當空，但地牢裡的溫度卻低得異常，我在裡面呆了不到五分鐘便有些受不了了。而且更讓我在意的是，我在使用了地聽咒後發現，地牢下面的那些活物的數量似乎多了不止一倍。那究竟是什麼東西？”
“六月二十七號 最近一直有個問題佔據著我的大腦，讓我連工作都無法專心。從道格口中得知，溫斯洛先生竟然已經有超過一個月沒去看過他了，但我明明記得他說，協會的大小事務我自己做決定就好，學校那邊他還有更重要的事要辦。難道不是這件事嗎？我有個大膽的計劃。”
“九月五號 終於抽出時間又去了一次地牢，而且做了充分的準備。地牢的那邊是個山谷。我清楚地感知到那裡具有生命跡象的物體有九十二個，而且在長達一分鐘的時間裡，它們都呆在原地一動不動，是睡著了嗎？我的好奇心快要按捺不住了。”
“十一月十號 時隔兩個多月後我再次來到了地牢，這次我感知到的生命體數量變成了一百二十個。果然，它們是在不斷增加的！而且僅僅兩個月就增加了二十八個，這到底是什麼東西？我忍不住想去一探究竟了。”
“十二月十三號 天啊，我懷疑自己數錯了，二百零九？這究竟是什麼東西？大白天竟然在五分鐘的時間裡都紋絲不動……不過有一個是會動的，而且好像發現了我在使用魔法，因為我明顯地感覺到他在匆匆離開。看來以後我得小心些才是。”
“十二月二十號 我偵測到了他的行進路線！我敢百分之百地確定他就是溫斯洛先生，他在發現有人偵測他的行動之後匆匆沿著地下的某條路返回了議事廳，他的辦公室就在那裡！不過他也只是察覺到有人盯著他而已，並不能找到我的位置。”
“議事廳裡也有一條暗道，通向那個山谷！”看到這裡艾倫已經是滿頭大汗了，甚至有種衝動現在就沿著那條暗道到山谷裡看看，那些東西究竟是什麼。
不過當他再往下看的時候發現，弗雷的父親已經這麼做了……
“破曉日 今天是個好機會，按照慣例，他必須出席今天的慶典遊行。我中途找了個藉口悄悄離開，一路驅車來到了那個山谷的入口。那條山谷果然不太正常，明明是晴天裡面卻漆黑一片，還好我準備充分。不過當我剛踏進去幾步之後就後悔了……這是個什麼地方啊，兩邊密密麻麻的全是些長得像人的植物，看到我進去之後就開始咯咯地怪笑，還會說人話，有些藤蔓長的還一直追著我，不知道想把我怎樣。原來我感知到的那些東西就是它們！我走了不到一半就放棄了，這裡實在是太恐怖了，我能感受到它們想要從我身上奪走點什麼！”
“會說人話的植物！”艾倫猛地抬起頭，看著弗雷小聲說道，“難道是……”
不過弗雷並沒有說話，只是示意他繼續往下看。
“一月二號 昨晚一夜沒睡，跟父親講了一下整件事情的來龍去脈。他告訴我，那些東西是木妖。他還跟我講了一晚上關於精靈和木妖的事，不過到最後他也和我一樣卡在了同樣的問題上：‘那些木妖是從哪裡來的？以及，尼格裡斯.溫斯洛為什麼要養它們？’我們都找不到答案。不過父親還跟我提到了一個更有意思的問題，那就是，溫斯洛先生看起來和幾年前竟然毫無變化！經他這麼一說我才發現，本應該和父親年紀相近的溫斯洛先生竟然沒有絲毫衰老的跡象！起初我以為是他平時注意保養的緣故，但後來我推翻了這個猜測，因為相比於他，父親的日子過得更加悠閒自在，但依然老得很快，起碼不像他一樣健步如飛，聲音洪亮了。”
“就是啊！”看到這裡艾倫不覺也嚇了一跳，這才想起，尼格裡斯.溫斯洛的年紀再怎麼算也該有七十歲了，可他除了頭髮是白的之外，其它地方給人的感覺完全就是個年輕小夥子！
“尼格裡斯.溫斯洛……他究竟是什麼人……”艾倫喃喃地說，突然覺得這個所謂的校長有點恐怖起來。
弗雷也是一籌莫展，搖搖頭沒有說話。
“整整一個山谷都是木妖，他想利用它們做什麼？”艾倫的腦子裡不停地在想這個問題，“而且這些木妖的數量還在不斷增加……”
再仔細想想，寶藏，精靈，木妖……和溫斯洛先生扯上關係的都是這種東西……
不過這個問題還沒想明白，他卻突然想起了另外一件和溫斯洛先生有關的事，讓他不由得叫出了聲：“啊！我記得……他還叫弗羅斯特教授為……‘老師’！”