河流飄帶般曲折地伸進廣袤無垠的森林植被，魔域森林永遠是熱帶雨林氣候。
茫無邊際的綠樹野花，彷彿被一條無形的巨大繩索牽進茂密的森林深處，草叢中夏蟲鳴叫的聲音時起時伏，與水聲緩慢的流動交映成極靜的氛圍。
森林邊沿，肖凡靠著一棵兩人粗的巨樹後一動不動，緊握著手中的玄鐵重劍，腦中逐秒計數，汗水順著他的臉頰靜靜地淌下來，皮甲的領口布料溼了一大片。
魔道中絕大多數地圖，均將氣候狀況大幅度消隱，以令玩家不會受到氣溫的影響，以使遊戲狀態受到妨礙。魔域森林卻是極為少見的，將氣候情況毫無保留載入的地圖。
這鬼遊戲搞個狗屁氣候效果，熱死我了！
肖凡心裡暗暗罵道。
來了！
沙沙聲響打破了寂靜，一隻身高一百五十公分左右，渾身毛髮漆黑的小熊雙掌前撐向虛空，學著人的姿態笨拙地自叢林中晃晃悠悠地走出來，距離肖凡約六十碼臨小溪的位置停住，兩隻肥嘟嘟的熊掌後縮，似乎打算放下來，剛彎了一下腰，又直起來，警惕地左右看看。
蟲鳴在小熊出現時已停止，似乎沒什麼危險，近兩個月被嚇得厲害，夥伴們前前後後被一個人類戰士殺了四個，上次幸虧自己發現得早，及時逃離。
小熊又在溪旁左右踱了幾步，這才放下前肢，四腳著地，準備在溪流裡喝水。
“啪”，一顆石子被大力投擲進叢林，小熊的目光被吸過去。肖凡大步奔出，迅速迫近小熊，六十碼距離在刺客的腳下轉瞬即逝，小熊立即回頭。
隱身術！
小熊眼中一片迷茫，什麼也沒看到，它搖搖頭，接著低頭喝水。
三十級後未轉職的刺客隱身術只有五秒效果，並且不可移動，不可攻擊，肖凡也是研究多日，才讓這個雞肋技能在殺這個十二級小精英怪身上派上了用場，小熊雖然沒什麼高傷害的技能，但是撞擊力很強，前幾次被它逃離，就是它撞開肖凡，然後手足並用，飛快逃入叢林深處。叢林裡肖凡可不敢進，各種特殊怪層出不窮，不是他這個未轉職的冒牌刺客可以對付的。
肖凡的身體顯現出來，小熊渾若不覺，通常它喝水後是要四腳朝天好好睡一覺的，林間太悶了，叢林邊緣的樹蔭與日照剛剛好。
一劍重重拍上小熊的腦袋，擊昏！出現了致昏效果，用重劍果然擊昏機率高得多，尤其是攻擊這種低階怪。
他飛快切換成匕首，連擊！滲透！這兩個轉職前刺客僅有的近身攻擊技能，被他熟練地使出來。眼看著致昏效果即將結束，小熊剛剛張開嘴，軟綿綿地輕呼一聲，重劍又一次擊中它的腦袋，接著是匕首，連擊滲透，小熊毫無懸念地被擊殺。
“第五個了，運氣好的話，再挨半個月……”肖凡喃喃道。自言自語間，翻了翻小熊屍體，爆了幾個銅幣，還有六顆煥發幽幽綠光的寶石，他撿起來扔進袋中，這些綠寶石才是他蹲點守著小熊的原因。
接著開始採集黑熊肉。選擇了刺客這個主職之後，練級中體力值的消耗讓他煩惱不已，高敏捷加成的高迴避令他在練級中基本是零消費，但是體力值卻是根據時間消耗的，尤其是一刻不停地打怪，體力的消耗更是飛快。系統商店的初級體力冷泉要十個銅幣一瓶，“魔道”的低爆率，戰鬥型職業要以戰養戰註定是個空想。他選修的生活技能是烹飪，自給自足才是王道，他堅持這個理念。
刺客職業十分特殊，特殊之處在於它連雞肋都談不上，至少從目前遊戲開放半年的情況看，完全是個多餘的職業。與他同時進入遊戲的玩家，多已攀上六十級，轉戰二次轉職任務。
目前等級榜上第二位的是個劍武士，六十四級，蒼穹城第一大幫“風雲龍嘯閣”的副幫主公孫無敵；而等級第一的卻是個盜賊，二轉之後的潛行者利器，據聞利器卻是個獨行客，六十七級，整整比排名第二的公孫無敵高了三級。比自己呢？不多不少，高了三十七級。自己沒有取得刺客證書，就將永遠停在三十級。
一個刺客，跟盜賊何其相似！
這個話題早在五個月前，就在官方論壇喧嚷翻了，多是一些選擇刺客職業的玩家的叫囂。
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刺客的屬性說明是：均衡的職業，擁有強大的瞬間傷害能力與敏捷的移動能力。通俗地說就是攻擊力比盜賊高，敏捷比戰士高；換個角度可以理解為攻擊力比戰士低，敏捷比盜賊低。
論壇裡的玩家將刺客與盜賊進行比較：十級之後的職業體認之後，刺客多了輔助技隱身、擊昏，攻擊技滲透；盜賊多了輔助技連弩、潛隱，攻擊技毒刺。
看似平等，並且刺客的攻擊力要高於盜賊，但潛隱是可以在隱身狀態下攻擊敵人的，隱身則是五秒靜止狀態，就算官方把牛Ｂ吹大了，五秒無敵狀態，也只是不會被攻擊。這個差別直接導致練級刷怪中，刺客的隱身是沒人用的，不說提高了升級的難度，到了三十級做轉職任務時，面對的可是超越自己十級至二十級的怪，盜賊輕易利用潛隱逃離高階怪的圍困，刺客的隱身狀態則不能進攻不能移動，任務基本是沒法做了。做不了任務就無法轉職，無法轉職就無法升級，做再多工刷再多怪也沒有任何經驗。
遊戲官方對此卻不予理睬，輿論宣傳上仍恬不知恥地鼓吹職業平衡。如此的漠視一大職業分支讓刺客玩家憤怒不已。遊戲開放兩個月，首批刺客之外的職業玩家幾乎都透過了轉職任務，實力大進之下努力轉戰六十級的職業晉階，唯有刺客停留在三十級。
也有一些玩家在論壇提出刺客職業晉階的各種可能，鑑於官方諱莫如深的態度，推測刺客是個先抑後揚的職業，前期鬱悶，一旦成功二轉，立即牛得要死，一刀劈死神獸？
肖凡進入遊戲晚了十幾天，於是泡遊戲論壇到處瀏覽，成為遊戲之餘最大的樂趣了，那裡有無數先行者用膽識和等級換來的經驗攻略。
對於職業的選擇在當時並未猶豫，數十年前有一款３Ｄ網際網路遊戲《俠者》裡的刺客是非常厲害的，肖凡超級崇拜那個在風中潛入虛無的刺客技能，有一種獨行客來去無蹤的灑脫。
今天的科技早已突破了遊戲虛擬現實的能力，《魔道》更是將真實度模擬到９６％的地步，加之刺客本身的高攻擊，肖凡無比期待親身躍入虛空對敵人一擊瞬殺的縱意，那一刻必是巨大的快意。
如今遊戲開放了半年，肖凡對遊戲的各種設定已經相當熟悉，有時也在論壇攻略版廢話幾句。從他內心來說，也十分懷疑刺客這個職業的必要性，論壇裡眾說紛紜的關於刺客晉升的猜測，有幾個認為合理的，他一一去嘗試過，結果一次也沒能透過。
其中包括攜帶高價購買藥劑師研製出的各種增強自身屬性的藥劑，雖然任務地圖死亡不掉經驗，但數日內連掛十幾次，心理上受到的打擊可想而知。初入遊戲認識的幾個同樣是刺客職業的朋友，在多次碰壁之後，兩個多月前紛紛刪號，改練別的職業。
刺客的一轉任務成了難以逾越的高山，至少目前論壇裡，從未出現透過轉職任務的刺客寫的心得體驗。遊戲內等級榜細類中，倒有寥寥幾十個五六十級的刺客，但都貌似非常低調。
唯一靠譜點兒的說法是，刺客可以模仿武士職業，堆裝備堆藥劑，挺過體積並不算大的轉正副本。然而武士為鎧甲職業，天賦側重防禦，而刺客沒有任何側重，說好聽點叫敏捷有力，說難聽點就是攻防雙低。
肖凡所以能撐到今天，並非比之那些刺客朋友更有毅力，源於他接到的一個任務。
那是三個月前的一個晚上，蒼穹主城華燈初上，肖凡再一次從職業公會出來，絕望到渾身乏力。兩個小時內連掛三次，最後一次硬是以系統商店最昂貴的中級瞬間回血藥水，頂住了兩個四十級法師的連環轟炸，連滾帶爬地逃至湖邊，引渡人的扁舟就在近岸處，這是他跟引渡人最為接近的一次，只消躍上扁舟，舟行之時玩家是不受攻擊狀態——然而，一把巨劍鋪天蓋地，迎面把他斬了，甚至沒機會看到持劍人的相貌。
他發誓復活後刪號，刺客不是人玩的！
刪號作為玩家重新選擇職業的唯一途徑，需要某種近於儀式的過程。玩家從各個新手村出生，身上自帶新手村所在主城信仰的祝福，提高戰鬥力與免疫力等增益效果，刪號等同於背棄信仰，顯著的條件是登上主城中心的神壇，接受五雷轟頂的洗禮，所謂淨化與懲罰的歷練。
從職業公會到個人倉庫的路上，他已經冷靜下來，思忖倉庫裡還有什麼值錢的東西，某些任務物品無法交易，一些低階藥草、武器裝備鍛造材料也許有點用，一整套三十級綠色裝備，早已被轉職玩家棄若敝屣。身無長物，只有那把玄鐵重劍質地堅硬，攻擊力不錯，是殺一隻重傷的五十五級野山虎撿的便宜。
路過藥劑商店，再次看到那個衣衫襤褸的怪老頭。這是個ＮＰＣ，性格怪異，有時瑟瑟縮縮，顯得很怕生的樣子，有時又橫大三五的敞開衣襟，捶打瘦骨磷峋的胸口，口中嗷嗷亂叫，十分狂妄。很多玩家都嘗試跟他聊天，企圖接到任務。他手上的任務著實不少，有要酒喝的，有送信的，有殺怪的，有裝備重鑄的，還有要求玩家去藥劑店買大量低階藥水的。任務千奇百怪，可以說涵蓋了遊戲中一切所謂任務，然而無論玩家完成了什麼任務，沒有絲毫獎勵。漸漸蒼穹主城的新老玩家口口相傳，都明白了這是個廢物ＮＰＣ，也有人給他取外號，叫他傻老頭，總之是個無用的ＮＰＣ。
(本章完)