在羅馬城幾近透明的夜色裡，從天下掉落下來的黃金薄片，像一片瑩瑩閃動的翅膀，在翻騰，在下墜。
它落得不算快，但杜拉想俯衝下去接住它，仍是不可能的。
“現在怎麼辦？”杜拉在半空中撲閃著翅膀，一臉的懊喪，“早知道就該讓沙格聞一聞黃金薄片的味道，他沒準兒能找回來！”
宙斯已是火冒三丈，本以為拿著聖徒彼得的聖物，總能威懾一下艾麗婭了，但他怎麼也沒想到，半路會殺出個萬鴉佬！
現在只能衝到皇宮裡去，以他聖鼠的身份跟那個喪心病狂的女魔頭硬拼了！
但回頭，他又要怎麼跟大衛爺爺交代呀？
那個神出鬼沒的怪老頭，這會兒又跑到哪兒去了？宙斯甚至懷疑，他之所以主動向蓋納斯自守，說是他放走了角鬥場裡的那些人，就是為了躲得遠遠的，等到虎王母子遇害的時候，他就算落下了聖鼠的埋怨，也不必出手相救，因而得罪了西羅馬的皇太后。
這個又狡猾又可惡的糟老頭子，宙斯現在對他，同樣是恨之入骨！
如果不是他突然出手，讓門多成了殘廢，他最心愛的小羊瑪麗也不會死得那麼慘。
大衛爺爺昨晚這樣做的時候，宙斯都懵了：“他到底在幹嘛啊？門多又沒對他做什麼？”
自從大衛爺爺出現之後，一切就全都亂了套，到了此時此刻，宙斯都感覺有些招架不住了！
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但也管不了這麼多了，先趕到皇宮，攔下艾麗婭再說。如果真的讓她剝下了虎王媽媽的皮，萬一之後小白虎醒了，看到了——宙斯根本不敢往下想。
“我在角鬥場裡呆了三百多年，眼看就要到第四百個年頭兒了，可還是第一次銘心刻骨地感覺到了人類的殘忍！”他抹了一把眼淚，又倔強地昂起頭，“耶穌用自己的寶血也無法洗淨他們的罪孽！諾亞時代的大洪水為什麼不再來一次？焚燬索多瑪和蛾摩拉的流火快降下來吧！把一切的殘暴和醜惡都燒個乾淨！”
杜拉也覺得心裡非常的不好受，但她只是一隻鴿子，又能做什麼呢？現在應該她做的，就是只管悶著頭，拼命揮舞著翅膀，快一點飛到巴拉丁山上的皇宮裡去。
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黃金薄片落在了一條又骯髒又狹窄的巷子裡，這裡是羅馬城的“暗瘡”——除了窮困、疾病和下賤，就只有苦難的貧民窟。
已經這麼晚了，還能聽到木盆裡吃力的搓洗衣服的“吭吭”聲，這種只能攥幾個銅板的廉價活計，一般都是六七歲的女童在做。
因為她們的骨骼還在生長，所以後世的那些考古學家，在堆得厚厚的亂葬崗裡發現她們纖細的小腿骨時，會驚愕地在上
面發現深深的骨坑，就像一道沒有血跡的白花花的傷口，那是她們長年跪在破舊的鋪路石板上硌出來的。
窮人的孩子怎麼可能擁有童年？
雖然她們抬頭就能看到巴拉丁山上金碧輝煌的皇宮，還能時不時的聽到從那裡傳出的迷人歌聲和縱情歡笑。
但她根本想象不出住在那裡的人的生活——是啊，有時活在地獄裡的人也能望到天堂，只不過，她的一生就算比天使更聖潔無瑕，也不可能進入天堂，哪怕一秒鐘！
貧民窟裡是沒有燈光的，小女孩只能藉著巷口的街燈的微弱光亮，把搓完的衣服放到另一只裝滿了清水的木盆裡。
還有一件託伽她就把今天拿到的“口糧”都洗完了，浸了水的託伽對一個像她那麼大的孩子來說實在沉得出奇，何況她早已精疲力竭了。最後這件，是禳了厚厚的紫邊的，只有尊貴的元老才能穿這麼精美，衣料質地這麼上乘的華服。
所以，就算再累，小女孩也要小心翼翼地去洗。
洗這樣的一件託伽，小女孩能拿到洗十件普通託伽的報酬。
當初，也是這位好心又虔誠的元老把她從臺伯河邊撿回來的，不然她這樣一個被遺棄的女嬰恐怕早就餓死，或被野狗叼去了。
像這麼貴重的華服，別的元老都是讓家裡最細心、最可靠的僕人來洗。這位元老每週都會讓奴隸給她送來一件，也是為了接濟她們全家。
元老之所以沒有把小女孩帶回家裡撫養，也是因為怕妻子誤會，以為這是他的私生女。
而小女孩現在棲身的這戶人家，雖然貧窮，主人卻是一位非常善良又質樸的老鐵匠，他唯一的兒子很多年前，就在帝國邊境英勇戰死了。他打了一輩子鐵，現在又老又病，自然需要有人來照料和陪伴。
元老很尊敬這位英雄的父親，就把小女孩送給了他。
現在，老人家正在樓上的斗室裡燒水——從噴泉那裡接來的高山上的泉水太涼了，他怕把小女孩弄出毛病來。小女孩生得極漂亮，將來很有可能嫁到一戶更好些的人家裡去，如果早早就落下了毛病，體虛溼寒，生不出孩子，那可就把她的一輩子都毀了。
用老鐵壺燒完一壺熱水，老鐵匠就會步履蹣跚地從破爛又狹窄的樓梯上一步一步地挪下來，一聲不吭地把十來斤重的水壺放到小女孩的腳邊。
“爹爹，你早些睡吧，我很快就洗完了。”見養父又來給自己送熱水，小女孩又感動又擔心老人家的身體。他只要在年久失修的樓梯上跌一跤，就足以變成癱子。“這件託伽太貴重了，我要洗得小心些。”
“普羅姆元老的心眼兒真是好呀，如果沒有他，我們早就餓死了！可他如果一味的施捨我
們，又會傷了我們可憐的自尊——窮人往往也只剩下這點兒自尊了！”老鐵匠一邊說，一邊憐惜地摸了摸小女孩滿頭金絲般的柔發。“是誰這麼恨心，拋下了你這麼好的孩子？你長得這麼美，氣質又那麼出眾，你的父親或母親一定是極有身份的人。”
“我從來不去想他們，也不恨他們。他們可能已經有了心愛的女兒，就不想再多一個孩子來分他們的家產了！”小女孩還這麼小，卻已經什麼都懂了。在古羅馬，這是很常見的，為了讓早已指定的繼承人，得到全部的家產，之後再出生的孩子，不是被送給別人，就是乾脆被遺棄。
“他們一定不是虔誠的基督徒，不然是不會這麼幹的！不過，好在你出生在基督教被立為了國教的時代，不然你可能剛一落地，就被奴隸抱去淹死了！唉，哪天我一定要去找聖鼠唸叨唸叨，他如果能藉助萬能的上帝，指認出你的親生父母，我就一定要找他們去算賬！”
“真的不必這樣，我最親愛的爹爹，他們既然根本不想要我，那也就不可能愛我，所以我就算跟他們生活在一起，住在皇宮一樣的豪宅裡，也是不會幸福的。”
“可你是珍珠一樣的寶貝！不該被埋沒在這貧民窟裡啊！”
“我今天在角鬥場看到了那頭‘神獸’，是好心的普羅姆爺爺帶我去的。她是那麼的健美、那麼的華貴——她還有一隻那麼幼小的虎崽，她才萬萬不該死呢！所以，別人為皇帝陛下叫好的時候，我一直在流淚。我真不知道她死了，她的小虎崽又該怎麼辦？”
“是啊，如果不是我真的老了，又害了該死的神經衰弱的毛病，夜裡總是睡不著，我也想去看看啊！那可是亙古未見的‘神獸’啊！聽說把她刺死了之後，皇太后就命人把她帶回了皇宮，她現在應該就在那裡吧？”老鐵匠說著，指了指山頂上燈火通明的皇宮。
小女孩正要說什麼，這時，只聽“啪”的一聲，有什麼東西掉進了她身旁的木盆裡，就是那只裝洗完的衣服的大木盆。“是什麼呀？”小女孩忍不住叫了一聲，同時把手伸進木盆裡去找。她很快就摸到了一片薄薄的金屬，小巧得很。“像一枚銅板！可是不對呀，它太薄了，又是長方形的！”
這時，在那只木盆跟前突然出現了一雙幽藍色的，像極了鬼火一樣可怕的眼睛，小女孩被嚇到了。但不等她再次叫出聲來，一隻鋒利似刀片一樣的爪子就飛快地伸進木盆，從小女孩的手裡搶過了那片薄薄的金屬。
小女孩不願放手，結果手心被那個蠻不講理的傢伙抓破了，從傷口裡流出的鮮血染紅了木盆裡，好不容易洗淨的託伽。
沒等她感覺到撕裂皮肉的鑽心疼痛，那雙幽藍色的眼睛已經不見了。