金毛獵犬沙格馱著渾身癱軟的宙斯返回角鬥場的時候，天色已經將晚。白鴿杜拉慢悠悠地飛在他們的頭頂，她實在放心不下宙斯。
有位好心的老婦人，給宙斯的身上蓋了塊白紗手帕。
此刻，因為羅馬城裡的居民大部分還聚集在角鬥場裡觀看表演，所以街上幾乎沒有什麼行人。而那些躲在大浴場裡的居民，他們都是些更為虔誠的基督教徒，他們不願去角鬥場觀看血腥的表演，就在大浴場裡打發時間。
“你感覺怎麼樣？”杜拉紅紅的眼睛裡含著淚水，她是真的心疼宙斯。
“還有一口氣，一時半會兒死不了。”宙斯有氣無力地說道，“角鬥場裡還那麼鬧騰，我真不想回去。”
他說得沒錯兒，距離君士坦丁凱旋門還很遠，可從角鬥場裡傳出的叫嚷聲、呼喊聲依舊能震疼人的耳膜。
“那能去哪兒呀？”杜拉飛得高了一些，想給宙斯找一個清靜點兒的去處。
晚禱的時刻到了，羅馬城裡的無數座教堂接連響起了洪亮的鐘聲。
不知為何，那鐘聲裡竟透出了一種哀鳴般的音色。
“這可不是什麼好兆頭！”宙斯說得那麼認真，以至於杜拉從空中俯衝而下，貼著他的鼻尖打量起他來。
“和平日裡的鐘聲沒什麼兩樣呀？”
“我已經活了四百多年了，我聽過的鐘聲比你聽過的人聲還要多——教堂是什麼地方？是這世上距離天國最近的神聖之所！在某些不為人知的地方和時刻，教堂就是直通天國的唯一通道。而在教堂裡，數那些鐘樓最高，離天上最近，所以呀，你以為教堂裡的鐘聲傳達的是什麼？就是天上神秘莫測的旨意呀！”
聽宙斯這麼說，杜拉再去聽那震動天地的鐘聲，好像那其中真的藏有什麼難以揣測的玄機似的，只是她聽不懂罷了。
“你指的是明天的凱旋儀式嗎？”杜拉小心翼翼地問。
明天，皇帝霍諾裡烏斯、大將軍斯提利科和皇太后艾麗婭將一同抵達羅馬，參加盛況空前的凱旋儀式，慶祝兩年前對西哥特人的大獲全勝。
“時隔兩年才舉行什麼狗屁凱旋儀式，斯提利科也真想得出來！他這是什麼意思？怕在外面征戰得久了，皇帝忘了他這個大將軍嗎？”
作為一隻會說話的鴿子，杜拉再了不起，也不過是宙斯的一樣坐騎罷了。在宙斯高談闊論，或是大發勞騷的時候，她從來不敢多嘴。
呆在宙斯跟前難免尷尬，所以杜拉又往上飛了十來米。居高臨下，自然看得更清楚。
遠遠的，杜拉在一座不起眼的小教堂門口看到了一個瘦骨嶙峋的蒼老身影，那個面色蒼白的老者裹著一件破爛不堪的髒袍子，腳上的鞋子佈滿了好幾個大大小小的破洞，六七根髒兮兮的腳趾都露在外面，有的腳尖上還掛著血跡。
“仁慈的主啊，求你現現靈吧！”杜拉話沒說完，就一陣風似的飛了過去。
“這是怎麼了？她看到西奈山了？”宙斯大惑不解，翻身從金毛獵犬的背上坐起來，齜牙咧嘴地朝杜拉飛去的那座小教堂望去。
夕陽的餘暉像隨處噴灑的流火，照到小教堂的大理石雕刻的門楣上，把十二聖徒靜立的側影照得活靈活現。只是夕陽距離地平線還很高，那紅豔的光只照得到石雕群，卻照不到石雕群下面的那位精疲力盡的老者。
光看他身上的破袍子，就知道他是一位神職人員——不對，應該叫他牧師才對，那種樣式的袍子，只可能屬於東羅馬。
一位東羅馬的年老體弱的牧師，怎麼跑到西羅馬來了？
雖說現在在東西羅馬執政的是一對親兄弟，可他們的貌合神離是人盡皆知的。東西教廷也早已分道揚鑣，誰都固執地認為自己才是正統，這就導致了一種近乎水火不容的態勢。
從國力來評判，東羅馬這些年要比西羅馬強勁得多，富足的國庫保證了百姓的安居樂業，不像西羅馬，連年深陷蠻族挑起的戰端，總是伴隨著朝不保夕的危機感。
那樣千好萬好的東羅馬，真讓人羨慕還來不及呢，不知道這位牧師為什麼要拋家舍業，不遠萬里跑到西羅馬來。
宙斯第一時間想到的，可能是這位牧師在老家犯事兒了，呆不下去了。可看他慈眉善目的，又實在不像一個為非作歹之徒。
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就在宙斯思來想去，拿不定主意要不要上前去跟老者打個招呼的功夫兒，那位老牧師已經看到他了。
身為羅馬城裡獨一無二的聖鼠，宙斯的身份雖然尊貴，但他從來不擺架子，尤其是遇到同樣信奉上帝的教徒，只要他騰得出空兒，就一定會上前去主動打招呼。
可這位老牧師卻讓他有點兒拿不定主意——他甚至懷疑，這會不會是一個冒牌貨。
老牧師看到一隻老鼠仰躺在一隻大獵犬的身上，並沒有表現出驚詫的神色，他只是扶著牆，吃力地站起身，朝宙斯深深地鞠了一躬。
“難道他也認得我？”這讓宙斯先是一愣，接著反倒有些不好意思起來。他在想，是不是自己多心了。
看著老人家一身風塵、寒酸不堪的樣子，宙斯又覺得心裡很不是滋味。
它雖然是一隻聖鼠，卻對耶穌的那些“神蹟”一竅不通——拖在他身後的那條鮮紅的尾巴，是他身為聖鼠的唯一證明——耶穌在十字架上受難的時候，曾把寶血滴落在宙斯的尾巴上，使那條原本黑漆漆的尾巴變成了鮮紅色。
不過，他卻能在危急時刻，瞬間衝破人間與地獄和天堂的阻隔。
“偉大的聖鼠閣下，見到您真讓我深感榮幸！”老牧師的話一下把宙斯拉回了現實。
“你認得我？”
“普天之下沒有人不認得您。”
聽了這話，宙斯有些得意起來，他仰頭看了看飛在他頭頂上的杜拉，杜拉也顯得很興奮。
說話的功夫兒，宙斯和他的兩個跟班已經來到了小教堂的石階跟前。宙斯一向看不慣那些喜歡擺架子的貴族和元老，所以他總是顯得平易近人。
老牧師既然這麼恭維他，他也不好顯得高高在上，像他很自命不凡似的。於是，到了石階跟前，他便從沙格的背上跳下來，邁步朝石階上走去。
他是手腳並用往上爬的，看上去很不靈巧的樣子。
那位老牧師好心地放下一隻手，等宙斯往第二級石階上爬的時候，就直接跳到了他的掌心裡。
老牧師抬起掌心，把宙斯舉到與他的臉同樣的高度：“你真是一隻神奇的老鼠。”老牧師的語氣讓宙斯有些飄飄然，可他又有些沮喪。
“從外表你能看出來？”說著，他晃了晃那條鮮紅的尾巴。
“不光是你的尾巴，和你會說話這兩點，還有……”
“還有什麼？”宙斯急於想知道。
“上帝沒有賜予你奇異的能力，這並不是說他輕視你的存在，而是他把這份奇異的能力隱藏起來了。”說這番話的時候，老牧師那雙混濁的老眼突然變得通透起來。
“上帝把它藏到哪裡去了？”
“請恕我不能奉告，因為我不能違抗上帝的旨意。”
在羅馬城裡，像這樣瘋瘋癲癲的神職人員宙斯見得多了，他們總是滿口上帝的旨意，上帝的感召……說得都是些裝神弄鬼的胡話，有的是為了騙錢，有的乾脆就是瘋透了。
這樣的把戲，宙斯見得太多了。
他突然覺得好不掃興，便想從老牧師的手掌上退下來，不想老牧師卻把他攥緊了一些，這把宙斯嚇了一跳：“你想幹嘛？”
“你在角鬥場住得舒服嗎？你本可以選擇更好的去處，可卻偏偏認準了那裡，就為了在那裡能隨心所欲的作威作福？”
這讓宙斯有些聽不下去了，他躬起身子，又試著想從老牧師的手掌裡退出來，老牧師也沒再把手掌握緊，可他卻不能夠，就彷彿中了令人摸不著頭腦的魔法——宙斯頓時有些慌了。
站在一旁的獵犬沙格見此情景，衝著老牧師激烈地狂吠起來，杜拉也圍著老牧師的手掌上下翻飛，驚慌得不知如何是好。
“你到底想幹嘛？”
“你原本是一隻最最善良、純真不過的老鼠，但幾百年來，角鬥場裡的殺戮已經把你的靈魂玷汙的髒損不堪了。你大部分的靈性已經麻木，神性更是支離破碎了，再這樣下去，你就要被毀掉了！”
“你別跟我胡說八道，我愛呆在哪兒就呆在哪兒，誰也管不著！”
老牧師卻不再去看宙斯，而是望著君士坦丁凱旋門後面的角鬥場發起呆來。
過了一會兒，他又悠悠地說道：“一切就要永遠的終結了，從此以後，再沒有人能看到那裡驚心動魄的表演了，會不會有些可惜呀？”
“你這個神經病！”宙斯氣得破口大罵，“趕快放了我，不然……”
他話沒說完，就“叭嘰”一下掉到了地上——是那個老牧師良心發現撒手了？
可他再定睛去瞧，卻發現老牧師早已不見了蹤影——就好像他從沒有出現過一樣。