少年皇帝霍諾留茫然地站在那兒，他的目光還沒有從母親絕情的臉上收回，他怔怔地看著，不知想從那臉上看到些什麼、讀出些什麼，還是僅僅因為他無法接受眼前的事實——他的母親正在置他於死地！
“為什麼要這樣？”他的眼神裡充滿了疑問，年僅十九歲的霍諾留真的想不明白。
母親抬起一隻胳膊，直直地指向前方的兩隻“神獸”，同時也在用一種不容置疑的霸道目光直直地回看著他：“衝上去呀，你手裡拿的不是劍嗎？”
他拼命搖頭，搖下了滿眼的淚水，那些滾燙的透明水滴流過因恐懼而冰冷的臉龐時，讓他禁不住打顫。
大將軍矇住了，他震驚地看著皇太后艾麗婭，艾麗婭感受到他錯愕的視線後，立刻惱怒起來。她甩過頭去，眼神像兩團瘋狂燃燒的火焰，氣勢兇蠻地看住了斯提利科：“你不清楚自己該做什麼嗎？”
斯提利科渾身一緊，但他馬上清醒過來，於是抬起右拳，狠狠砸在左胸上，同時垂下頭來，亮聲道：“遵命！”
他的心卻明顯地感到了一種異樣的刺痛——他深愛的女人竟用這樣的語氣對自己說話，在這種性命攸關的時刻，他在她的眼裡終不過是一屆甘心為她賣命的臣子！
是臣子就要盡忠職守，這樣的信念向來深深根植於他的心中。所以儘管一時被傷得不輕，斯提利科還是馬上就收起了滿腔的私情，轉過身去，拔出佩劍，高高地揮過頭頂，大喝道：
“隨聖駕衝上去！”
騎兵們立刻心領神會，他們全都拔劍出鞘，高舉過頭，另一只手抓緊了韁繩，縱馬向前衝去。從馴獸師身邊跑過時，一位靈機的騎兵抓過了他們手裡的大網，與跟前的另一位騎兵扯起來後，就催趕著跨下的戰馬，跑到了前面去。
斯提利科趁著臣民們的視線都被騎兵們帶走了，急忙俯下身來，對少皇霍諾留耳語道：“陛下快騎到我的馬上來，我帶您衝上去，您只管揮劍劈砍，‘神獸’最終會由我來制服！”
霍諾留那雙深陷在驚恐裡的眼睛忽地亮了，他仰起臉無比感激地看著義父，見誓死效忠的大將軍又對他用力點了一下頭，他才重又振作起精神，也使勁回點了一下。
皇帝把一隻腳踩到義父跨下那匹戰馬的馬蹬上，斯提利科伸過一條胳膊，輕輕
往上一提，就讓他穩穩地坐到了馬背上。
“哇，義父，你的戰馬竟如此高大！”坐上去後，霍諾留感到他的視野瞬間開闊了，他的目光凌駕在所有臣民的頭頂之上，彷彿已與正對面的那座凱旋門平齊了。
“他是先皇，也就是你的父皇賜予我的，是帝國獨一無二的神駒良馬！”斯提利科儘量用整副胸膛去貼緊義子的後背，這讓膽怯的皇帝終於感到了安穩與踏實。“我們就以他的腳力來追趕一次‘神獸’，直接把他們趕回角鬥場裡去！”
“好呀，義父，你就帶我衝鋒一次吧！”也不知從哪裡冒出的勇氣和激情，竟讓少年皇帝放開嗓門，高喊了這麼一聲。
“以羅馬帝國之名，領吾皇霍諾留之命，凡勇於圍剿‘神獸’，又不使其性命受害的士兵，均將得到厚賜！”大將軍放開喉嚨，聲音亮如銅鐘，高亢地宣令道。
“遵命！”
士兵們一擁而上，把剛剛跑過凱旋門的兩隻“神獸”圍堵起來。
騎兵們一馬當先，他們迅疾地撲襲上去，從步兵的手裡抓過一張張盾牌，來到距離“神獸”三五米開外的位置，便將盾牌極為用力地砸放到地上。沉重的金屬盾牌落地時發出的“砰”的一聲巨響，驚得那只跑在前頭的金毛獵犬從地上跳了起來。
盾牌形成了一道閃閃發亮的堅固屏障，徹底切斷了“神獸”奔逃的路線。那只小白虎做勢像要跳起身，躍過那片盾牌，卻被大白虎用粗壯的腳掌牢牢按在了地上。
“媽媽！”小白虎心有不甘地用虎爪飛快撓著地面，疾聲叫道。
“我們逃不出去了，現在你可以死心了！”白虎媽媽低沉地說下去，這一刻她的腦子轉得飛快：“千萬別亂來，我不想讓他們傷害你，所以你也千萬不要激怒這些人！”
步兵們端著標槍、舉著弓箭、揮著佩劍，衝上去，在盾牌形成的屏障後面，拉開了備戰的陣勢。待到大將軍縱馬跑到近前，看到突然剎住腳的那對白虎母子後，他和皇帝，跟所有的士兵一樣，都顯出了滿臉的困惑。
“義父——”霍諾留仰起臉，不解地望著斯提利科。
斯提利科盯著那只身形龐然的白虎之王，他驚異的發現，這只“神獸”竟也在端詳著自己——她在用一種彷彿能透視到人心深處的犀利而又威嚴的目光，
毫不勢弱地緊盯著大將軍。
“把‘神獸’慢慢趕回角鬥場，絕不要驚惹了他們！”
在與那目光對視過片刻後，斯提利科忽然感到了一陣從未有過的心虛。他猜想自己此刻的臉色一定已透出了慘白，他的心跳得愈加慌亂又猛烈，以至於他的呼吸都有些急促了。
士兵們又齊喝了一聲“遵命！”，便舉著盾牌、端著武器，慢慢地一步步朝兩隻“神獸”逼近上去。
大將軍把發麻的嘴唇貼到皇帝的耳朵上，低聲對他說：“‘神獸’藉助於造物主的精妙之力，偶爾也能與人類心神相通。現在，我好像已獲得了這種千載難逢的特權，因為我隱約讀出了‘神獸’此刻的所思所想——瞧呀，他們正隨著士兵們的腳步在一步步後退，而那只虎王還在凝望著我的眼睛，這太不尋常了！”
“是呀，她的眼睛是最璀璨的赤金色，真是太漂亮了！它們正在激烈地閃爍著，好像在說話！”
“她的眼神所傳達的內容，與她此刻的舉動如出一轍：她只想讓我們感知到，她和她的幼崽完全無意於傷害我們——天哪，我怎麼從那眼神裡看出了某種極其難得的睿智？我真的認定得了，她之所以這麼做，完全是出於一種遠高於動物本能的明智，可身為一隻動物，哪怕她是猶如天賜一般的‘神獸’，也絕不該具有如此奇特的能力呀！”
“我們絕不要傷害他們！”皇帝輕聲懇求著，“要知道，我一直想給安迪一個驚喜——”
“驚喜很快就會安然無恙地被送到小畫師的面前，請陛下放心！”
看著兩隻“神獸”被一點點趕回了角鬥場，大將軍這才感到放下心來。
現在，他像輕攬著心愛的孩子那樣，不再那麼緊地抱著他的義子了。霍諾留又恢復了平日裡活潑的天性，在馬背上調皮地來回扭著身子，感受著戰馬有力的側腹肌摩擦著他的腿肚子的快感：“義父啊，這匹馬的心臟跳得好強勁！”他忽然叫了起來。
“裡面好像裝著一個脾氣暴躁的雷神！”大將軍打趣道，接著又朗聲笑了起來。
他慢慢趕著跨下的戰馬，跟著士兵們走進了角鬥場。臣民們被這一幕震懾住了，他們發狂般地掀起了一聲聲震天動地的歡呼，高喊著：
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“羅馬萬歲、皇帝陛下萬歲”！