杜拉飛走後，宙斯氣鼓鼓地走過來，抓起孟兒的鬍鬚，使勁一扯，痛得小白虎直接跳了起來：“你幹嘛呀？”他叫著問道。
“你做的夢糟透了，以後不許你再做這樣的夢！”宙斯朝孟兒揮了揮拳頭——可惜他的小爪子握起來，還沒有孟兒的一隻鼻孔大。
“這又不是你說了算的，”孟兒忍著笑，對宙斯說，“不過我真想不明白，你不過是只老鼠罷了，卻要稱自己是角鬥場裡的老大——”
“我就是角鬥場裡的老大，在這兒，我向來說一不二，哼！”
“我才不信呢！”
“那我就讓你見識見識！”
“切，吹牛誰不會！”
“不許你誣衊我！”
“連個車廂都打不開，還說自己是老大！”
“誰說我打不開了？明明是杜拉找來的那幫傢伙幫了倒忙！”
“那你倒是把車廂開啟呀！”
“我——我——好，你等著！”話沒說完，小老鼠已爬上了車廂的內壁——因為車廂的四壁上有許多雕刻，所以在背面就形成了許多凹陷和突起，就像起伏不定的山體一樣，恰好給了小老鼠往上爬時，落腳的地方。
片刻過後，順著獅頭透氣孔爬出去的小老鼠已不見了蹤影。
“孟兒，你不該這樣激怒宙斯。”白虎媽媽雖然明白兒子的用意，卻不贊同他採取的方式。
“我們不能留在這兒，媽媽，這意味著什麼，難道你不清楚嗎？”
“我當然清楚——他們打算讓我們第一個出場。”
“在角鬥學校裡你也聽說過，第一個出場的動物就只有死路一條！”
白虎媽媽猛然醒悟過來，她盯著孟兒，用極為沉痛的口氣問道，“所以你才讓杜拉把大衛爺爺帶來？”
“媽媽，請你不要懷疑我，我並沒有撒謊，我真的夢到過那團光，也夢到過大衛爺爺。”說著，他仰起頭盯著一隻透氣孔，看得十分出神。之前，他就是透過它看到了站在角鬥場門口的大衛爺爺。“但我想讓他來救我們，這也是真的。”
“我知道你是個誠實的孩子，從來不會撒謊。但——但有時你實在太聰明了，聰明得讓我都非常吃驚。你一下子就想出了兩個法子來搭救我們：先讓杜拉去找大衛爺爺。接著又激起了小老鼠的好勝心，你早就看穿了宙斯最受不了別人小瞧他！”
“但我並不是在利用他，媽媽呀，在角鬥學校裡我學到的東西遠遠超出你的想象。倒是你，之前還寄希望於宙斯，以為憑他的精明和伶俐就能保護我！”
“是啊，真正要利用他的其實是我。”那走投無路的母親的聲音裡充滿了深深的歉疚之意。
“但我怎麼能允許一隻老鼠來保護我？”
“你這樣做就是為了——”
“等他明白過來的時候，自然就會意識到：在未來的虎王面前，即便是真正的宙斯，也不可能成為我的老大！”
“孩子呀，你太驕傲了！”
“我以為，這樣的我會讓你感到自豪。”
“我的確很自豪，你是如此的自尊又自重，你立志成為虎王，並時刻都有這樣的意識，都想讓自己表現得更像一位王者，絕不可辱沒了自己的身份……這樣的你的確值得我為之驕傲！但你越是這樣就越容易陷入困境，越容易遭受磨難。這些我又無法讓你馬上明白和理解，為此我有多擔心、多痛苦，你真的知道嗎？”
小白虎似懂非懂地看著媽媽。
“可這是我們僅有的機會，大衛爺爺和宙斯，只有他們能幫我們逃出去。”他喃喃地說。
“如果我們逃不出去呢？”
“我
會保護你的！”孟兒衝口而出，“我已經長大了，在角鬥學校裡，我還咬死過一隻小牛犢呢，教練那時就說，我的力氣已經很大了。”
“你想幹什麼？”白虎媽媽感到了從未有過的膽顫心驚。
“誰膽敢傷害你，我就咬死他！”
“不許你這樣做！”白虎媽媽咆哮道。
“他們要殺了你，僅僅是為了取樂，為了尋求刺激！”
“他們傷害不了我！”白虎媽媽想對自己的孩子露出一個輕鬆的微笑，不想那副勉強的表情分明是在苦笑。
“你又在騙我！教練早就說過，而且說過不只一次：從沒有哪只動物能活著離開角鬥場！”
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白虎媽媽被兒子的話噎住了，她愣了愣，然後用儘量和緩的語氣說道：“你不相信我嗎？媽媽可是孟加拉的虎王喲，媽媽怎麼會死呢？”
“你是為了我才成為虎王的，可你並不像我，生來就是要成為虎王的！”
“這又有什麼區別？”
“你會為了保護我而犧牲自己，這就是你一直在騙我的，僅僅為了這一點，你就會把自己害死的！”說到這兒，小白虎已是淚眼模糊，但他卻在大聲嘶吼著：“所以我不要，我不要——我不要你死，我要保護你，不顧一切的保護你！”
白虎媽媽用粗壯的前爪一把將小白虎攬進懷裡，哽咽著說：“孩子，記住，千萬不要為了我做傻事。”
“我只想保護你！”
“可你——還做不到。”
“我能，我真的可以！”
白虎媽媽再也說不下去了，她用前爪輕拍著小白虎的後背，就像每晚哄他入睡時，都會做的那樣。此刻，孟兒實在無法收住眼中的淚水，他眼看著那些鹹澀的、晶瑩的淚滴滾下面頰，又落入了媽媽濃密、溫暖的毛髮裡，直到把她的後背打溼了好大一片。
他忽然感到，這可能是他最後一次依偎在媽媽的懷裡了，最後一次接受媽媽的撫慰了——那一瞬間，他害怕到了極點，更覺得自己的心痛得就像要碎掉了。
他拼命用力，把媽媽抱得緊到不能再緊。
“媽媽，不要離開我，”他沒頭沒腦地說著，“哪兒也不要去，就呆在這兒——我們一直在一起，永遠都不分開！”
“好，媽媽哪兒也不去。”白虎媽媽喃喃地說著，她也已是淚如雨下。
“好感人啊！”忽然傳來一個又尖又細的聲音，母子倆趕緊轉過頭去，只見小老鼠宙斯站在獅頭通氣孔裡，正在假模假勢地擦眼淚，“瞧你們這股子依依不捨的勁頭兒，好像天真的要塌下來了！”
“你怎麼回來得這麼快？”小白虎吃驚地問。
“切，我在自己的地盤裡找幫手，還會費事嗎？”宙斯捋著嘴邊油亮的小鬍子，十分得意地說。
“你找到幫手了？”小白虎放開媽媽，向通氣孔那邊走去。
“他只能算作我的保鏢，一個在角鬥場裡不值一提的傢伙！”宙斯不以為然地聳聳肩，“可他整天纏著我，巴不得能為我做些什麼，我心腸又軟，一來二去的，就免為其難地湊合著用了。”
白虎媽媽先一步來到通氣孔前，她把身子立起，用兩隻前爪扒著黃金車廂的內壁，把兩隻眼睛貼到通氣孔上，就看到了外面的情形。
一隻金黃色的體格壯碩的獵犬蹲坐在車廂跟前，他高大極了，視線幾乎與通氣孔平齊，看他那一身精良、細長的肌肉，就知道他一旦奔跑起來，速度肯定快得驚人。再看他齜著的一嘴獠牙，尖利得簡直能把骨頭咬穿。他的四肢雖有些粗短，卻非常有力。藏在濃毛裡的利爪是他足以置人於死地的秘密武器。
“我的天哪，宙斯
，你是從哪兒——”
不等白虎媽媽把話說完，小老鼠就擺起手來：“哎呀，只是我的一個保鏢而已，沒什麼好大驚小怪的！”
小白虎爬到媽媽的肩膀上，順著她的目光向外看去：“吹牛大王，”他氣鼓鼓地大叫道，“你敢說他是你的保鏢？我看，你連給他做貼身小弟的資格都沒有！”
“我讓他幹什麼，他就得幹什麼！”宙斯非常氣不過地回叫道，他抓起孟兒的鬍鬚，用力一扯，“不信你瞧！”
小白虎兇巴巴地吼了一聲，“放手，再亂來，我就把你吞到肚子裡！”
“汪汪——汪汪！”見孟兒衝宙斯大呼小叫，那只大獵犬馬上狂吠起來。
“瞧見了吧，你敢對我不客氣！我的保鏢就會讓你見識一下什麼叫氣勢！”說著，宙斯更用力地扯起了孟兒的鬍子。小白虎痛得亂叫，他恨不能立刻撲上去，一口吞了小老鼠。
白虎媽媽看出了兒子的氣惱，她趕緊揮起前爪，一下子將他拍倒在地。
“不要亂來呀，孟兒！”
孟兒跳起來，一個飛身，直朝著通氣孔撲去。這次白虎媽媽來不及阻攔，她眼看著兒子已張開了黑洞洞的嘴巴。沒想到小老鼠突然向後一跳，躍出了通氣孔，在他馬上要落地的一瞬間，那只獵犬靈敏地往前一撲，宙斯便穩妥地掉在了他的背上。
“瞧呀，我的保鏢反應多快、動作多矯健！有他在，誰都別想跟我耍威風，哼！”小老鼠跳起身，衝通氣孔裡孟兒那張氣鼓鼓的臉揮了揮拳頭，“你再撲呀，有能耐你直接撲到外面來呀！我好心讓沙格來救你們，你卻恩將仇報，想拿我當開胃菜！”
“孟兒跟你鬧著玩兒的！”白虎媽媽連忙解釋，她用前爪將孟兒按到地上，宙斯便在通氣孔裡看到了她那張溫和卻不失威嚴的臉，“宙斯，你快讓沙格把車廂開啟，出去以後，我讓孟兒向你賠禮道歉！”
“他現在就得跟我道歉！”宙斯跳到沙格的腦袋上，沙格再次蹲坐起來，讓小老鼠站得跟通氣孔一般高。“他還要叫我老大，以後他都得叫我老大，他見我一次就要叫我一次老大！這些他統統都答應了，也做到了，我才會讓沙格放你們出來！”
“你休想！”孟兒大聲咆哮道，“媽媽，就讓我第一個出場吧，我寧願死在羅馬人的刀劍之下，也不想被一隻老鼠這樣羞辱！”
白虎媽媽看著兒子，她的眼神在不停地變化：一會兒是沉痛、一會兒是心痛；一會兒是焦急、一會兒是希翼……宙斯提出的要求，令她也感到難以接受。身為虎王，身為孟加拉森林和曠野中的唯一主宰者，讓她僅有的兒子去拜倒在一隻小老鼠的腳下，稱他為老大，還要時刻對他表現出臣服和順從的姿態——這的確是不堪忍受的羞辱。
如果此刻有一把尖刀挖了她的心、掏了她的肝，都不會令她感到如此的痛不可當！
這就是一種極度自尊的心態在面對一次極端的責難時，通常會有的反應。但她根本沒有選擇的權利，再不設法逃出這座堅不可摧的獸籠，她和她的兒子就都可能會死。
“孩子，就叫一聲！”她壓低聲音，近乎是在哀求。
“不，絕不！”
“你要活下去！你還要回到孟加拉去！你剛剛答應過我的！”白虎媽媽拼命忍著眼中的淚水，儘量用一種堅決的，不容爭辯的口氣，對兒子說。
“你想讓我帶著被羞辱過的可憐面目回去？一隻連尊嚴都已喪失了的白虎，是永遠不可能成為虎王的，媽媽呀，這你比我更清楚！”
白虎媽媽啞口無言了，她突然明白了兒子剛才所說的話：“我生來就是要成為虎王的！而你，是為了我才成為虎王的！”