此刻，都城裡震天撼地的喧鬧聲怎麼也傳不到城東郊外28公里處的哈德良離宮裡，一大早皇帝起駕時，幾乎把宮殿裡成群的宦官和同樣討厭的大臣們都帶走了，留下的那些僕從和奴役向來都是輕手慢腳、柔聲細氣的，也全可當他們不存在。
安迪等皇帝一行走遠了，就遛出了他的畫室，他命人將那塊已打好了輪廓的石板搬到卡諾普水池邊，池子裡有幾隻黑天鵝在緩緩遊蕩，岸上漫步著十幾只白鷥鷺和白孔雀，一隻被金鏈子拴住的金錢豹在樹蔭裡打盹，他頭頂的那株歐洲紫荊的濃蔭裡落滿了各色的鸚鵡，當然也少不了三五只毛色各異的貓咪——他們是安迪最偏愛的寵物。
我們這位生性內向、沉靜的小畫師特別喜歡美麗的動物，他打算在這幅向月神致敬的畫作裡也畫上許多靈動的身影，所以皇帝派出多支隊伍，為他從帝都周邊討來了這些奇妙的生靈，但安迪似乎並不滿意。
“他們都太尋常了，讓我提不起去畫的興致。”說著，小畫師沮喪地嘟起了嘴。他到底還是個孩子，偶爾也會使使小性子。
聽了這話，我們的大將軍斯提利科暗自露出了一抹狡黠的微笑。
“哦，義父，你就不能行行好嗎？帝都的角鬥場裡關的那些猛獸除了會咬人，就派不上別的用場了？”見自己心愛的寵臣一臉的不高興，年少的皇帝就忍不住心頭冒火。
“太血腥了，他們入不了畫！”安迪的臉色立時變得慘白。
“行遊的那些雜耍藝人呢？他們不是總能搞到些珍禽異獸嗎！”皇帝央求似的盯著自己的“義父”。
在父親——也就是先皇狄奧多西——臨終時，還不滿十歲的他，和自己那位總是陰沉著一張臉的哥哥，當年也只有十八歲的阿卡狄烏斯都被託付給了斯提利科。
從那天起，“義父”就成了年少的皇帝對大將軍的尊稱。
“‘象人’也算嗎？”安迪說著，打了個冷顫。從米蘭起身的當天，他曾在街頭看到過那樣一隻怪物。
“哦，我們還是不要提他了，會做噩夢的！”這次換成皇帝悶悶不樂地嘟起嘴來。
“請陛下再等幾日，有一隻亙古未見的神獸正在前來帝都的路上。”斯提利科說著，右手撫胸躬下身來。
“哦？”
“真的嗎？”
安迪和皇帝同時瞪大了眼睛。
“她在是遙遠的孟加拉被找到的，”說到這兒，大將軍右邊的眉毛不易察覺地抖
動了一下，接著，兩撇眉毛又往一處緊緊縮去。看得出，獵捕神獸的整個過程至今想來，仍令皇帝的這位“義父”大人感到心有餘悸！“我已命人夜日兼程，儘快將她送入帝都——”
斯提利科沒有說實話，“神獸”早些時候其實已被送到了拉文納，那裡有一座羅馬帝國最著名的角鬥學校，神獸被關進去，是為了接受一系列殘酷的特訓。
“她？哇哦！”皇帝轉回頭，衝他的寵臣挑了挑眉毛，一副好不得意的樣子，不知道的會以為那只神獸是他捕到的。
“是啊——她！”斯提利科忽然又笑了一下，是那樣的諱莫如深。
這一閃而過的隱秘笑容卻沒能逃過安迪的眼睛，那一刻，他禁不住怔怔地看著大將軍，出起了神。
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此刻，安迪米恩專注地盯著自己手裡的畫筆，又出起了神——不知為什麼，身處在如此堂皇、華美的宮殿裡，周圍皆是美景，儘管已經入秋，萬物卻把更加馥郁、美妙的氣息散佈在了空氣中，樹上的葉子勝似仲夏的繁花，各種奪目的色彩在其間巧妙地變化，從盛世般濃豔的酡紅到略顯憔悴的碧綠，再到令人徒生萬般憐惜的嬌黃——天哪，那聳天觸雲的一團團枝椏間張掛的難道是一面面巨大無比的調色盤麼？
還有遍佈樹上樹下的一隻只精靈般的活物，他們都在打量著安迪，都在向他展示著各種既像在討好又像在誘惑的魅態。他們都美極了，不光是模樣，更是形體。如果月光女神戴安娜真的見到了他們，怕是也會迫不及待地想要將其馴服呢！
至於腳下的池水就更不用說了，幽藍的一大片，好像打碎了天空，傾落下人間後，瞬間化身為的一塊絕美的寶石。而池邊那些大理石雕刻的柱子和塑像，便是它絕佳的裝飾。
一位藝術家置身在這樣的境界裡，如果還畫不出什麼的話，那就只能怪自己無能了。可安迪眼下偏偏什麼也畫不出，哪怕是一根線條，一小塊最不起眼兒的背景色都畫不出。
他的心思都纏繞在之前的那段關於“她”的回憶上，那個“她”究竟是什麼？安迪真的好奇極了！
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事後，他也曾想偷偷向大將軍打聽，但靦腆的性格又讓他張不開口。
“神獸——”他在暗自嘀咕，“什麼樣的野獸才能被冠以‘神’的名頭？”
要知道，柔弱的安迪是一向見不得血的，所以角鬥場
一類的地方他從不涉足。就連今天這樣的重大儀式，他照樣百般懇求皇帝，千萬別打他的主意！可他又實在想一睹“神獸”的風采——不去觀看凱旋儀式之後的鬥獸表演，就無緣見到“神獸”的真容！
這讓他既苦惱又傷神，為此接連幾夜無法安眠。
皇帝看出了他的心思，便私下與大將軍商定了，鬥獸表演的過程中，無論如何也要保證“神獸”的安全，只讓她略微展示一下威力與身手就可以了，之後呢——
“你我瞞著安迪，把她悄悄帶回宮裡來，定能給他一個天大的驚喜！”光是在這樣設想，愛臣心切的少年皇帝就已經在手舞足蹈了。
“遵命——”斯提利科答應得痛快極了，皇帝哪裡知道，這樣的提議正和了他隱秘又兇險的意願。
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今天看來是沒有心思畫畫了，安迪轉過臉去，用畫筆比劃著自己那尊雕像的比例——周身潔白如雪的另一個他躺在透明的池水中央的一座金黃色的大理石平臺上，幽藍的池水淹過了他的小腹，他慵懶地舒展著身體，正沉浸在月神賜予的永恆迷夢裡。
“蘭若——安迪！”他把自己前世今生的兩個名字合在一起念，翻來履去，“安迪——蘭若！”忽然，一種強烈的悲傷湧上心頭，竟從那絕美的眼底滾出了兩行淚來。“在他的眼裡，我美得就好似這永不會醒來的迷夢。但我的美真會是永恆的嗎？如果哪一天我老去了、枯朽了，他還會像今日一樣待我嗎？那時，他的夢便要醒了，而我——而我又該怎麼辦呢？”
一陣風從水池的那一頭吹來，那裡立著一座由幾根白色大理石柱構成的龐大拱頂，拱頂之上雕刻著哈德良皇帝生前巡視帝國各行省的動人場景。
現在，太陽已攀上了拱頂，從正面照射著安迪的眼睛。他一時看不清面前的大理石畫板上完成了已盡一半的畫作了。起初，他以為是強烈的陽光晃花了自己的雙眼，但緊接著，他就感到臉頰上撫過了的一片撩人的柔軟，又透著隱約的溫度，飄散著醉心的香氣——原來竟是一片被風刮來的白得近乎透明的輕紗。他下意識地抬起手，想抓住那片紗，但白紗卻自行飄去了，向著高聳入雲的水池邊的拱頂之上迅速撤去。
安迪迎著強光仰頭向那裡望去，隨後，他手中的畫筆“啪”地一聲掉在了腳邊的大理石池沿上，因為他終於看清了那張被強光襯托得尤為驚心動魄的面容。