朝日影的含義是跨越一切黑暗，像東昇的朝日一般，作為一名警察，我們的職責就是陽光一樣照亮我們所在的城市，與此同時，我們所守護的市民也在用各種方式溫暖著我們。黑夜過後一定會有黎明，世界上也沒有下不停的雨，願陽光照耀在你的臉上，溫暖常駐我們心中。謹以此文紀念發生在新年伊始那場驚心動魄的黑白決戰，並向曾經和我們並肩作戰的人們送上最真誠的祝福。
——東京警視廳警視總監 白馬正次郎
（作者註釋：朝日影，又稱為旭日章，櫻花徽章，是日本警察的標誌。）
十二月份的最後一天，夕陽的最後一縷餘暉緩緩消失，似乎預示著過去一年的結束。儘管日本東京早已進入了深冬季節，然而新年將至，東京街頭隨處可見的彩燈和充滿了歡慶氣氛的大小商家和民居依然給這座亞洲第一大都市帶來陣陣暖意。
“乾杯！” “恭祝來年順利！”
位於東京千代田區霞之關的警視廳本廳大樓第17樓的自助西餐廳裡，此刻熱鬧非凡，正在進行的是警視廳本廳這一年度的“忘年會”，在本廳工作的警察們不分部門，不分級別，一起盡情地享用美食，共同為忘卻今年的遺憾和展望來年的希望而乾杯。
（作者解釋：千代田區是日本首都東京屬下個特別區之一，大多數日本中央政府部門所在地、日本國會、最高法院、日本天皇住所皇居和日本諸多著名公司的總社全都在這個區內，因此該區可說是日本的政治、經濟中心。）
很快“忘年會”就已經接近尾聲，各位警察紛紛起身和同事們告別。回到各自的部門收拾東西準備回家，和家人們一起歡慶新年。
（作者解釋：忘年會是日本傳統習俗中重要的一部分。一般是在每年的十二月底，以宴會形式在酒屋或者餐廳舉行。同事們一邊喝酒，一邊互相勉勵並回顧過去的一年。日語中忘年有兩個意思，一個是忘年會的忘年，也是意味著年末時忘記過去一年的辛苦，迎在新的一年的到來。另一個就是中文裡“忘年交”的意思，意為忘記對方的年齡，在聚會中不分上下。）
在搜查一課辦公室的走廊裡，胖胖的青年刑警千葉一伸正在和一位五十多歲，身材魁梧。右眼處有一道傷痕的老警官打招呼，“過去一年有賴您關照了，預祝您新年快樂，松本管理官！”
“千葉君，現在應該叫松本課長了!”年輕的警部白鳥任三郎微笑著走到千葉身邊，低聲提醒道，“你還不知道吧，前天白馬警視總監已經簽署任命狀，現在松本長官已經是我們搜查一課的課長了！”
千葉趕緊鞠躬致歉。“真是對不起，松本課長！”
“沒關係，你們不要太緊張。”新上任的搜查一課課長松本清長和藹地說道，“過去的一年大家辛苦了。我也預祝你們來年順利！”
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因為這個時間段大樓的電梯比較擁擠，我選擇了走樓梯，在經過六樓的時候正好目睹了這個場景。不禁停住了腳步。
我的名字叫白馬正次郎，49歲。再過幾個月就要到孔夫子所說的“知天命之年”，現在的職務是東京警視廳警視總監。剛才白鳥警部口中的“白馬警視總監”正是在下。
（作者解釋：搜查一課所屬的刑事部位於警視廳六樓。）
“總監大人，別發愣了，您要是這樣一直杵在樓梯口，要上上下下的警察同仁們可是會很困擾的。如果實在是想找個地方發呆的話，還是到我的辦公室裡來吧。”身後響起了松本熟悉的聲音，我微微撇了撇嘴角，跟著松本走進了搜查一課的課長辦公室。
“昨天才搬進新辦公室，很多東西都還沒收拾好，總監您別介意，先喝點咖啡吧。”
望著全新的搜查一課課長辦公室，還有正在忙碌的松本，我的思緒不禁回到了兩天之前的那個下午……
“現在我宣佈第號警視總監令，任命松本清張為警視廳刑事部搜查一課課長，警銜升為警視正。”
在警視總監辦公室裡，我向松本宣佈了本年度警視廳最後一項人事任命。
松本雙手接過任命狀，深深地鞠了躬，當他抬起頭，我們四眼對視的一瞬間，臉上都露出了會心地的微笑，因為這一刻，我們已經等待了整整十六年。
十六年前，時任搜查一課管理官的我因為堅持偵辦某個案件而觸怒當時的警界高層被調離東京警視廳，臨別前我與當年還是警部的松本約定：我們兩個都要盡最大的力量，在警視廳努力升到高位，掃清警界高層的害群之馬，為警視廳的一線刑警們營造良好的破案環境。一年前，我終於成為新一任警視總監，成為了站在警視廳頂端的人。如今松本也升為搜查一課課長，達到了普通組警察能做到的最高的職位。
（作者解釋：關於白馬總監和松本過去的故事，請看本系列同人文序章一《玫瑰石之緣》）
松本很快就將任命狀收進上衣口袋，然後取出一份檔案遞給我，我接過檔案，只見上面赫然寫著，“關於在搜查一課成立繼續搜查系的建議書”。
不愧是松本兄，動作可真夠快的，我大致掃了一眼建議書，故意問道，“處理暴力犯罪不是一向都是搜查一課的任務嗎，為什麼還要專門設立處理未解決案件的部門呢？”
“我認為，警視廳之所以如此之多懸而未決的案件的原因並不是因為我們刑警的能力不夠，而是因為我們一開始就犯了搜查的大忌。”提到長期困擾一線刑警的案件偵破問題，松本表情愈發嚴肅，“一旦認定了某個調查方向。就會完全無視其它方面的可能性，一味針對某一條線索窮追不捨。等到明白方向錯誤的時候，證據和嫌疑人已經消失得差不多了。到了這個時候。各個搜查部門往往會互相推卸責任，坐視時間流逝，使破案更加遙遙無期。所以我認為抽調精幹的刑警組建一個新部門，拋開過去搜查中種種思維侷限和無謂的派系之爭，集中力量處理未解決的舊案是很有必要的。”
作為在案件搜查一線工作了三十多年的老刑警，松本一語就道破了導致未解決案件產生的要害，我由衷地點了點頭，“我會認真考慮你的建議的。”
……
“好了，總監大人。快來試試我泡的咖啡如何？”一杯熱氣騰騰的咖啡出現在我面前，讓我從回憶回到了現實。
我拿起茶杯啜飲了一口，隨後認真地說道，“松本兄，關於你的建議，這兩天我已經和諸星副總監以及各位部長討論過了，同意在搜查一課新成立繼續搜查系。”
松本也拿起一杯咖啡，愜意地喝了一口，彷彿一切都在他的意料之中。“總監這兩天為了說服那個滑頭的諸星副總監和頭腦僵化的部長們，費了不少心思吧。”
“總之，事情到目前為止還算順利吧。”我聳了聳肩，繼續喝著咖啡。“現在我想聽聽你對新部門的具體設想，關於人選方面有什麼建議嗎？”
“我建議讓搜查一課強行犯三系的白鳥任三郎警部作為新成立的繼續搜查系的系長，他一直負責協助強行犯三系系長目暮警部處理案件調查報告。有一定經驗，唯一的弱點就是現場調查經驗和行動力稍弱。因此可以派一名案件搜查經驗豐富，行動力較強的刑警作為主任協助白鳥。”
（作者解釋：在警視廳。每個系的主任地位相當於副系長，警銜與系長相同或者低半級。）
這個松本兄，每次說話都故意只說半截。“這樣的話，我建議任命搜查一課的佐藤美和子警部補為繼續搜查系的主任。”聽出了松本弦外之音，我半開玩笑半認真地說道，“如果是佐藤小姐所在的部門，想必警視廳各位男警官們都很樂意協助吧，這樣新部門的辦案效率也會相應提高的。”
也許是沒想到我會說得那麼直接，松本微微一愣，揶揄道，“總監您還真是知人善任啊。”
“好了，不開玩笑了，說正經的，”我收斂了笑容，鄭重地說道，“繼續搜查系的官員就暫定為白鳥和佐藤，接下來就是從各個部門抽調合適的人選來充實新部門了，關於具體人選，松本兄你有什麼想法嗎？”
松本從辦公桌拿起五份警員檔案，攤開放在我面前，一看就是早已準備好的，“這就是我從搜查一課和相關部門挑選的可以調入新部門的幾位警員。”
我一份一份地檢視著警員檔案，“藤田思明，今年剛從米花警署調到本廳的警員；御坂俊平，搜查一課機動隊的新人，我記得以前是警備部的；聞人治，這個就是搜查一課新來的心理學專家吧；還有鑑識課的青年鑑識員佐山涼介……噢，松田雪子，你把她也給招進來了！”
松本苦笑了一下，有些無奈地說道，“本來我只是想從科學搜查研究所挑選一個研究員，沒想到這小丫頭也不知道從哪裡得知了訊息，一連纏了我好幾天，非要加入搜查一課不可。當然這完全可以理解，三年前她哥哥松田陣平也是在搜查一課殉職的。除了年齡太年輕之外，她的技術能力完全符合新部門的招人要求，科搜研的所長也是極力推薦她，我也找不到拒絕她的理由，乾脆先調進來試試看吧！”
（作者解釋：科搜研，全稱科學捜査研究所，東京警視廳刑事部下屬部門，主要是由來自醫科大學或者科學研究所的法醫或其它技術人員組成。科搜研在以科學的手段在檢驗屍體，調查案發現場證物等方面協助刑警破案。和警視廳大多數部門不同，該部門的成員不是警察，而是技術官員。）(未完待續。。)（未完待續）