城堡裡總是有著地牢或者類似於地牢的設施，梅林也不知道到底是為什麼。
縱使是三王子城堡那種一直以來與世無爭的地方，也有著一間設施完善的陰暗地牢。雖然地牢裡的許多審訊工具都堆在牢中尚未開封，但顯然烏瑟納爾也做好了在這裡審訊某人的準備，只不過這個“某人”至今為止尚未出現罷了——梅林只能猜測是不是每一位擁有城堡的貴族都有或多或少的怪癖，喜歡在自己的城堡裡審訊犯人。
黑暗城堡這種地方當然是免不了有監牢的存在的，只不過這間牢房並不在地底，而是處於整座城堡的最高處——不過考慮到整座罪業之城都在地底，黑暗城堡的監牢不論放在哪個位置都和“地牢”的定義似乎並沒有什麼出入，因此梅林決定不去深究這個問題。
黑暗城堡和普通的城堡有些不同，從大門處想要走到最高處的監牢不是一件輕而易舉的事——因為這座城堡，足足有二十層之高。
由於罪業之城的建築物大都是從地面一直延伸到洞穴頂端，因此這裡的建築物大都比外界的房屋要高，而身為罪業之城裡最為巨大的建築物，黑暗城堡自然也不例外。不同的是罪業之城裡的大部分柱形建築只開拓了最底下的幾層，上面的部分依然是實心的石柱，而黑暗城堡卻是真正意義上的從地面修建到了天花板的建築。
某種角度上來說，與其說這是一座城堡，不如說這是一座高塔。
雖然這座城堡的體積不如三王子城堡一般巨大，但卻要高上許多，僅僅依靠雙腿攀爬那座貫穿整座城堡的巨大迴旋樓梯，實在不是一種良好的體驗——梅林本來覺得這座城堡裡應該有著什麼能夠快速從一樓抵達頂樓的通道，然而事實證明這樣的通道並不存在。
“我由衷地佩服雅各布他們，居然能夠在這樣的城堡裡住那麼久。”萊昂納多第一個發起了牢騷。
梅林嘆了口氣：“罪業之城裡畢竟都是武者，對於身強體壯的武者們而言，攀爬二十層的樓梯簡直是輕而易舉的事，所以他們當然不會感到有什麼不妥。但是對於你們這樣的魔法師而言就不一樣了，法師塔的高度都足以讓不少魔法師爬得氣喘吁吁，更何況這二十層呢？”
“你讓我覺得你彷彿不是一位魔法師。”萊昂納多斜著眼看著梅林——他雖然是個魔法師，但是身體素質還是比普通的魔法師要好上不少。
“至少你在這裡打不過我。”梅林笑了起來。
萊昂納多撓了撓頭，終於不甘心地點頭承認了這個事實——梅林剛才揮著法杖砸人的模樣他全部都看在眼裡，這傢伙居然還是個大劍士，不是自己這種身體強壯一些的普通人能打得過的。在無法使用魔法的情況下，這傢伙可能一棒子就能把自己錘飛。
“不過說起來，你剛才為什麼能夠使用魔法？”萊昂納多忽然想起了剛才梅林手中的朗基努斯，“我確定你不是一個九階魔導師，但是剛才你扔出來的那柄幽藍色騎槍顯然不是鬥氣構成的東西。”
“王器。”
出乎梅林的意料，米開朗基羅忽然開口了。
他的突然開口顯然有些讓梅林意外，並且他的話語也讓梅林忍不住輕輕的眯了眯眼。
這個世界上知道王器的人絕對少之又少，甚至就連精通各類雜學的萊昂納多顯然也對於王器一無所知。但米開朗基羅卻準確地道出了朗基努斯的真實面貌，他的語氣裡沒有任何猜測的成分，而是十分篤定地說出了“王器”這個詞。
“別拿這種目光看著我，老子今年八十多了，比這個世界上的絕大多數人知道的東西多也不是什麼值得意外的事吧？”兔子跳到了少女的肩膀上，雙手抱在胸前不屑地道，“不過你手上的那家夥不過是個殘缺的玩意兒罷了，我沒有在那上面感受到任何和我曾經見過的王器能夠相媲美的力量。”
梅林皺了皺眉，目光有些認真：“你曾經見過的王器？”
“我見過王器，怎麼了？有問題嗎？”米開朗基羅翻了個白眼，一隻兔子做出了翻白眼的動作看上去有些古怪，“帝國的王器，那本叫【命運之誓】的玩意兒，我以前見過不少次。我雖然不知道這件王器現在落在了誰的手中，但是它曾經的主人是誰我還是很清楚的。”
梅林沒有說話，只是看著米開朗基羅。
“五十年前還是四十年前來著？老子記不清了——總之，當年我在幫教皇那個老頭雕刻追聖所浮雕時，在他的手上見到過一次。”米開朗基羅撓了撓頭，嘆息道，“雖然那個老混蛋總是喜歡強迫我幫他雕雕塑，但是某種角度上來說，我也是拜他所賜才能達到雕刻一道的巔峰。那個老混蛋死的時候我還為他掉了幾滴眼淚，不過想想看他逼迫我的時候，我就又大笑著喝了幾杯酒慶祝他的死。”
——教皇？
追聖所分為兩個學派，這一點人盡皆知。兩者雖然統稱追聖所，但學派的領導者卻是各自獨立的。聖子信徒們以教皇為首，而聖言信徒們則以教宗為首——順帶一提，後者現在同時是現任的狂信騎士團團長，和眾人一同被困的狂信騎士約書亞。
雖然二十層樓梯聽上去很遙遠，但真正攀爬起來並不需要太多的時間，再加上梅林和萊昂納多也不是那種身嬌體弱的普通魔法師，因此這段路途並沒有讓他們耽擱太久。不過那個抱著米開朗基羅的少女也沒有任何疲憊的表現，這就讓梅林有些好奇了。
“坐騎總是要有那麼一些長處的，比如體力。”身為兔子的米開朗基羅如是解釋。
梅林聳了聳肩，權當自己聽了個笑話。
監牢那扇厚重的鐵門看上去很新，似乎經常有人擦拭這扇鐵門，又或許這扇鐵門很久都沒有開過——很久都沒有開過的可能性有兩種，一是很久都沒有人進去過，另一個則是很久都沒有人出來過。
城堡十九層的裝飾依然極其華麗，能看出雅各布在這座城堡的佈置上花了不少的功夫。但當梅林推開這道厚重鐵門來到二十層時，氣氛便驟然為之一變。本來充斥於城堡之中的淡淡花香消失得無影無蹤，明亮的燈光在這一層裡也不復存在，只有刺鼻的血腥味以及鐵鏽味傳入三人的鼻中，讓梅林忍不住揉了揉自己的鼻子。
如果說監察部的赤羽監牢裡充斥著混亂與瘋狂，那麼這裡就是一種與那裡截然不同的陰森——無聲的陰森，無情的秩序，交匯的鐵鏽與血跡，以及牆上那絕望的囚犯們在臨死前痛苦不堪的抓痕，這裡的陰森由一切籠罩著死亡的陰影所構築而成。
梅林有些煩躁地將眼前從天花板垂下的鐐銬撥到了一旁，鐐銬上還有一些已經腐爛的血肉，那刺鼻的氣味對於鼻子相當靈敏的梅林而言絕對是一種折磨——所以他又一次從自己腰間那個小包裡掏出了兩團帶有香水味的棉花，迅速地塞進了自己的鼻子裡。
四周的牢門都開啟著，只有一扇牢門緊緊地鎖著，顯然那裡就是自己剛剛所抓獲的那個澤爾特所在的牢——這裡的牢房顯然將建築者的惡趣味暴露無遺，因為每一間牢房都只有一米半高，也只有一米半的長寬，整個牢房就是一個小小的立方體。一個體型正常的成年男子，根本不可能在這樣的牢房裡伸展自己的身體，這種幽閉黑暗且極其狹小的環境足以讓不少人陷入恐懼與瘋狂。
監牢裡總會有著獄卒和典獄長的存在，就連赤羽監牢裡都有著該隱這種同時身兼兩職的傢伙存在，雖然這個典獄長比罪犯們還要可怕幾分——不過這裡似乎是個例外，因為負責將澤爾特關押至此的兩名盜匪此刻都在十九層等候，他們並沒有出現在這裡的大門前，似乎他們對於這裡的嚴密程度有著充足的信心。
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當梅林站在監牢大門前掏出鑰匙時，就明白了他們的信心源於何處，並且同時心中產生了一種把門偷走的罪惡想法——因為這裡的牢門，居然都是混合了秘銀打造而成的。
隨著牢門被開啟，一縷光芒也射入了黑暗的牢房之中。牢中的澤爾特正盤坐在地面上，臉上充斥著意外的神色。他掙扎著換了個姿勢，有些驚慌地看著三人：“這麼快？”
“早點去尼夫海姆報道也不是什麼壞事，至少能夠少些煎熬。”梅林笑眯眯地道。
澤爾特身上只穿了一件破爛的布袍，看來他本來那件綠色的皮甲已經被盜匪們剝走了。梅林也沒興趣去同情他的遭遇，他對澤爾特招了招手，微笑道：“出來吧，我們想問你幾個問題——如果你的答案能夠讓我們滿意，讓你活著也不是什麼問題。”
澤爾特眼睛一亮，連滾帶爬地從監牢裡爬了出來，趴在地面諂媚地笑道：“您說，尊敬的大魔導師老爺，我一定將我所知的一切告訴您。”
梅林沒有立即開口，他只是看向了米開朗基羅，目光中帶著些許疑問。米開朗基羅也看了他一眼，他輕輕地搖了搖頭，低聲道：“我不覺得這傢伙和那些人偶有什麼不同。”
“二號具備著能夠篡奪身體原本主人意識的能力，我們曾經見到過一次——我抓到過兩個人偶，但二號卻透過那兩個人偶嘲弄了我們一番，然後引爆了自己的人偶。”梅林搖了搖頭，微笑道，“米開朗基羅閣下，我們昨日見面時，您干擾了二號對於自己人偶的操縱力，這一點沒錯吧？”
米開朗基羅的聲音裡帶著嘲笑：“當然沒錯，那家夥的能力在老子面前不值一提。”
“那樣就足夠了。”梅林微笑著點了點頭，“至於我為什麼說這傢伙和別的人偶有所不同，因為他有一些與眾不同的力量——澤爾特先生，接下來還是由您自己來說明吧？”
梅林頓了頓，忽然笑嘻嘻地道：“當然，我希望您不要抱著僥幸心理企圖矇混過關，因為我很擅長判斷別人到底有沒有說謊——比如現在，您已經在準備編造一些不痛不癢模稜兩可的東西矇騙我們了。”
澤爾特咽了口唾沫，咳了咳道：“不會的，魔法師老爺，我不會把自己的生命拿來冒險。您剛才說得沒錯，我從主人那裡的確獲得了一些與眾不同的力量，這種力量能夠讓我凌駕於普通的人偶之上。”
梅林不置可否：“說下去。”
“怎麼說呢，我雖然凌駕於普通的人偶之上，但充其量也不過是一個隨時可以放棄的傢伙罷了。據我所知，主人的身邊還有數十位和我一樣的存在，我們都能夠操縱那些普通的人偶。”澤爾特苦笑著嘆了口氣，“某種角度上來說，我們在普通的人偶面前，和主人沒什麼兩樣。”
梅林揚了揚眉：“也就是說，事實上蝮蛇之巢的所有人都被製成了人偶？”
“沒有人願意自己被製成人偶，但那家夥實在是太可怕了。”澤爾特的臉上露出了一絲痛苦，他閉著眼睛回憶道，“真正的澤爾特不願意接受他的奴役，在主人提出條件的那一瞬間便暴起發難。然而他連步子都沒能邁出去，就被數十根鐵矛穿透了身體，我們甚至沒能看見那些鐵矛從何處而來。”
梅林眯了眯眼，他沒有打斷澤爾特的話，只是記下了“鐵矛”這個詞。
“接下來，我們這幾個副手便被主人製成了人偶，那時候我們還不是高階人偶，只不過是普通的人偶而已。”澤爾特的臉上露出了些許恐懼，“然而主人卻告訴我們，我們被製成人偶的八個人中，只有一個人能夠活下來，其餘的人都必須要死——或者說，成為那個活下來的人的假身，如同行屍走肉一般活在世界上。”
梅林低聲道：“所以說，最後活下來的那個人是你？那你的運氣可真不錯。”
“不是我運氣不錯。”澤爾特的臉上露出了比哭還難看的笑容，“其餘人必須要死，但如果沒有其餘人了，那麼活下來的那個人就只能是我——我不想死，我想活著。雖然他們之中有和我一起長大的發小，有曾經幫助過我的大哥，甚至還有我的兄弟，但我還是動手了。”
澤爾特的語氣有些顫抖，他哭喪著臉，低聲道：“我只是想活著，我不想死。”
梅林輕輕地嘆了口氣，沒有說話。（未完待續）