正如孫露所言在大航海時代列強的眼中世界只分三個等級。一是與他們同是列強的“文明國家”二是有國家意識卻實力孱弱的“野蠻國家”三是沒有國家概念的“土著”。在文明國家之間列強總是小心翼翼地維持著各自既敵又友的特殊關係在縱橫捭闔間一起掠奪著地球上的每一寸資源。而對於那些一時半會兒難以征服的“野蠻國家”列強則是坑蒙拐騙無所不及。他們時而裝扮成聖潔的天使時而又轉身成為勢力的商人又或是在適當的時刻向對方展示一下自己兇狠的鋼牙。十年不行就五十年五十年不行就一百年總之對於那些一口難以吞下卻又擁有數不盡財富的國家列強們向來都是極有耐心的。
不過在面對“土著”時這些耐心可就迅被列強們丟去了爪哇島。在多數歐洲列強眼中土著都不能算是人而是用兩條腿走路的動物。既然是動物那與它們講外交問題、講國民的權利與義務、講土地的主權顯然都是“多餘”的。有時這些自詡虔誠的歐洲列強們相信自己手中的火槍遠甚於上帝的仁慈。
位於太平洋與大西洋之間的美洲大6無疑就是眾列強眼中最為富饒的獵場。在這裡西班牙人在南美洲建立了新西班牙；法國人在聖勞倫斯流域下游大潮區以及密西西比河流域等處建立了新法蘭西；荷蘭人則在哈德孫河流域建立起了新尼德蘭殖民地並在河口的曼哈頓島建立了據點取名新阿姆斯特丹；至於英國人也早在16o7年起就開始在北美大6的大西洋沿岸阿巴拉契亞山脈以東的狹長地帶連珠炮似地建立起了包括弗吉尼亞、馬薩諸塞、馬里蘭、康涅狄格、羅得島、南北卡羅來納等等一系列殖民州。
相比列強匯聚的東海岸位於太平洋畔的西海岸則明顯要寧靜得多。這或許是同為黃種人的外貌所至亦或是出於中華文明謙和的性格使然。西海岸的移民與原著民之間的矛盾遠遠小於東海岸。而中華移民在用其博大的胸懷和燦爛的文明同化美洲原著民的同時亦憑藉著其勤勞的雙手聰慧的頭腦在荒蕪的西海岸開拓出了一座又一座欣欣向榮的城市。而中華帝國在美洲的移民人口也隨之從弘武三年時的一千多人上升到了十萬多人足跡更是遍布整個北美西海岸大有繼續向內6擴張的趨勢。為此中華朝於弘武六年在北美設立薄洲宣慰撫司沿西海岸從北往南分設玄州、沃州、金州三府。
中華朝在美洲的展固然迅但較之歐洲列強來說還有不小的距離。畢竟歐洲人從登6美洲大6至今已有一百多年的歷史了其移民也從當初的數百人增長到了現今近百萬的人口。雖說北美大6廣袤的土地阻隔了雙方之間的聯絡。但在中美洲附近來自太平洋與大西洋的兩股文明卻已經開始在暗地裡互相展開了較量。
連綿起伏的洛基山脈就像是條巨龍一般由北向南橫臥在北美大6上。在它尾端的東部乃是由西班牙控制的佛羅里達州（西班牙語意思為“復活節地”）西邊則是由中華帝國統治的金州。從地理環境上來看洛基山的東部是一往無際的肥沃的大平原而在其西部卻是延綿不斷的山地。但地理環境上的差距卻並沒有拉大兩邊的差距。事實上當地的印地安人都知曉洛基山北邊的白人懶惰而又兇殘成天只知道搶走他們的財富、奴役他們逼迫他們去危險的礦坑開礦。而西邊的華人勤勞富庶能在山坡上開闢出成片的梯田種植玉米和各類穀物做生意也比白人公道得多。
隨著西班牙人不斷地壓榨印地安人兩相對比之下越來越多的印地安部落開始舉家翻越洛基山前往中華朝控制的金州謀生。而在另一方面盛名遠揚的金州也同時引來了歐洲列強貪婪的目光。特別是有關黃金的傳說更是讓他們心癢難耐。
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“塞萬提斯老爺我們真要混進城去嗎？”望著聳立在格蘭德河畔的青色城池一個戴著草帽的男子猥瑣地向一旁騎在馬上的小鬍子中年男子問道。
“那是當然！克魯茲我都和總督大人說好了只要能攻下聖馬西亞爾城裡土著的錢財和漂亮女人全歸我們。這座可愛城市則由我們的總督大人接手。”塞萬提斯擰著自己的小鬍子得意地說道。
“可是老爺那不是青河鎮嗎？”克魯茲擾了擾頭不解地問道。
“青河鎮？聖馬西亞爾？哼管他呢。愛叫什麼名字由它的主人決定。我們只要把這筆買賣做漂亮了就行。”塞萬提斯說到這裡不耐煩地揣了克魯茲一腳呵斥道：“白痴你還傻站在這裡幹什麼！還不快去準備！”
“哎喲是老爺。”克魯茲在地上打了滾後趕忙屁顛屁顛地跑讓幾個小嘍羅打點行李去。卻見塞萬提斯跟著朝地上吐了口唾沫也小心翼翼地將自己的配槍給藏了起來。依照他的計劃他和他手下的二十個亡命之徒待會兒將喬裝打扮城商隊混進對面那座戒備森嚴的城市。然後再趁著夜深人靜時與城外埋伏著的另外三十人來個裡應外合。對於自己的這個計劃塞萬提斯充滿了信心。這不僅是因為他的手下個個都是燒殺搶掠的好手更因為在出前佛羅里達總督還借了一門12磅的火炮給他。老實說塞萬提斯在洛基山脈做了那麼多年買賣各試各樣的槍是玩了不少可火炮這還是第一次玩。一想到城內的居民被炮轟聲嚇得抱頭鼠竄的模樣塞萬提斯的眼中就閃出了一絲貪婪的光芒。
當然這火炮並不是白借給塞萬提斯的。正如其所言他們是在為佛羅里達總督攻打青河鎮。不過佛羅里達方面可不會在塞萬提斯得手後大大咧咧地跑來接收城市。依照計劃佛羅里達的軍隊會在青河鎮慘遭洗劫後以救世主的姿態降臨。至於塞萬提斯等人當然會在第一時間聞風而逃。在上演一番官兵捉賊的表演後佛羅里達會宣佈自此保護青河鎮並將其改名為聖馬西亞爾。
對於佛羅里達總督既要做婊子又想裝淑女的作風塞萬提斯向來都是嗤之以鼻的。不過正所謂拿人錢財與人消災。盜亦有道的塞萬提斯對於這次的買賣還是極為重視的。這不眼看著周圍的手下都已經做好了準備他立刻就擺出了一副商人的派頭一揮手高聲命令道：“全體出。”
二十個夥計十來匹馬不可否認塞萬提斯等人無論從哪兒一個角度來看都像極了那些長年穿梭於洛基山脈間的商隊。他們從西班牙種植園主手中收購菸草、可可、小麥、啤酒等等商品販往西邊的金州。再從金州購進布匹、葡萄酒、水果、銅器、瓷器等運往佛羅里達販賣。這一來一回間的巨額利潤在吸引越來越多商隊前來的同時也在沿途養了不少的土匪強盜。為此幾乎每一個金州的城市都有著高聳而又堅固的城牆牆頭上還往往架著一兩門黑洞洞的火炮以防來犯之敵。因此當塞萬提斯等人接近之時對面的城頭上立刻就傳來了警告似槍聲。
面對如此架勢早有心理準備的塞萬提斯回頭朝身後的克魯茲使了個眼色。心領神會的克魯茲立刻便滿臉媚笑著上前用生硬的漢語同對方攀談起來。不一會兒他又掉頭跑回來向塞萬提斯報告道：“老爺他們要搜查我們的貨。”
“東西都放好了嗎？”塞萬提斯壓低著聲音問道。
“老爺你放心都藏好了。”克魯茲跟著低聲回答道。
“那好。就讓他們查吧。”塞萬提斯故意提高了嗓門道。
於是對方立刻便開始認真的搜查起來。正如克魯茲所言他們都這方面的老手了知道怎樣躲過各類的搜查。然而事情有時就是那麼的偶然。正當塞萬提斯自信滿滿地等待中國人開門之時意外卻生了。對方在馬鞍的中搜出了兩包炸藥。這顯然不是一個商隊用來自衛的武器。見此情形克魯茲趕忙上前向對方解釋起來。然而對方似乎並不相信他的花言巧語。眼看著氣氛越來越緊張中國人極有可能就此關上城門。再也耐不住性子的塞萬提斯猛然抽出了自己的配槍照著那還在與克魯茲爭執的中國人就是一槍。周圍的土匪見狀自然也是跟著自己的老大紛紛拿出了事先藏匿的火槍大肆射擊起來。一瞬間混戰就此展開了。
眼看著對方想要硬闖入城青河鎮方面當機立斷地就關上了城門將這幫歹徒連同出城盤查的三名團丁一起關在了外面。已然殺紅了眼的塞萬提斯當然不肯就此放棄。卻見他當即便向身後的同夥打出訊號。不一會兒掩藏在城外的火炮就立刻朝城頭開了火。不過青河鎮的反應亦是不慢。就像許多地處邊境的城市一樣這裡也配有火炮。事實上這裡的百姓早已習慣了這種隨時降臨的戰鬥。以至於民團的炮手都有著不亞於正規軍人的技術。
在民團犀利而又精準的回擊之下塞萬提斯的人馬頓時就被打散了開來。眼見討不著便宜的塞萬提斯當即果斷的帶著殘部向北撤離了。然而擊潰來犯土匪的青河鎮並沒有派人馬出去追擊因為他們並不能肯定對方是真的潰逃還是在佯敗。在弱肉強食的美洲大6任何一點失誤都可能帶來難以彌補的後果。
不過這次戰鬥的勝利依舊還是讓城內的百姓一片歡騰。在塞萬提斯的人馬退去後不久大街上立刻就開始有人載歌載舞起來。這其中既有漢人百姓有當地的印地安人有脫逃的黑奴、自願或非自願的“契約奴”以及因宗教原因被西班牙人通緝的宗教犯。總之青河是一個典型的中華風格殖民城市。不同種族、不同教派、不同膚色的人生活在一起。中華的理性、拉丁的熱情在這裡互相交融影響使之又與中華本土迥然有別。
不過今日的慶祝比之往日又稍稍有些不同。那就是城裡還來一個大人物。正因為如此剛才團丁在盤問時才會特別的仔細嚴格。只見此刻的城頭之上鎮長正小心翼翼地向那個大人物至謙道：“難得將軍駕臨鄙鎮。卻不想一來就遇上這樣的事。還請將軍多多見諒多多見諒。”
“鎮長不必緊張。金州的情況我也早有耳聞。你們今天表現得十分出色。”這位大人物抬起了頭誇讚道。卻見他身著一席海軍上將軍服眉目之間帶著明顯的混血痕跡。不錯眼前的這位將軍正是帝國海軍上將托馬斯。不過他身為海軍上將又為何會出現在這麼一個內6城市呢？
這話說起來可就長了。當年作為帝國海軍元老的托馬斯在受封海軍上將之後並沒有就此留在南京享受舒適愜意的生活。作為一個印第安人的後裔美洲永遠都是他難以忘懷的故鄉。一想到自己的故鄉至今還在被歐洲人蹂躪壓榨他便主動向女皇請戰來美洲作戰。孫露當然明白托馬斯於是極其爽快地就答應了他的請求。並將帝國太平洋艦隊交給他來指揮。而這些年來托馬斯也沒有辜負女皇的重託。在太平洋艦隊的掩護下中華朝的移民不但順利地在西海岸紮下了根。商會的航線也跟著延深到了加勒比海。至於托馬斯本人在完成女皇交與的任務的同時也在孜孜不倦地尋找著阿茲特克、印加的倖存者。因為女皇曾經答應過他會幫助當地人擺脫歐洲殖民者的統治重新建立一個屬於印第安人自己的國家。要做到這點先就要先找到失散的同胞。
然而這事卻比單純的作戰要困難得多。從1519年西班牙殖民者征服阿茲特克帝國至今西屬美洲的印第安人口已經銳減了百分之九十。其間被強制受洗者更是數不甚數。好在功夫不負有心人托馬斯總算找到了一些從西班牙種植園中脫逃的印第安人從他們的口中他得知有更多倖存者逃到了金州府與佛羅里達州接壤的一些小城鎮裡。為此托馬斯這才來到了清河鎮。卻不想一來就遇上了這麼精彩的一次攻防戰。想到這裡他不禁向鎮長詢問道：“剛才那幾個炮手的表現得十分漂亮。我能見見那幾個小夥子嗎？”
“那是當然。我這就給您找去。”鎮長興沖沖的答應道。