“部堂大人！”海瑞站起身行禮道。
這裡是位於蘇州府的欽差行轅，海瑞也是欽差之一。
按照明朝的慣例，地方官是不能擅離職守的。海瑞此次離開華亭是奉旨查案。當然，一般的欽差都是從兩京遴選的，本輪不到海瑞這個華亭縣的小小七品知縣。但是因為本案的性質是貪腐案，而海瑞又清名在外，再加上治下清平，也確實曾經斷過幾樁棘手的案件，讓上峰拍案叫絕，當然還有徐階的舉薦。最終海瑞成為本次貪腐案的欽差之一，配合京城來的主審查察江南織造局的貪墨一案。
說起來也虧得是江南織造局麻煩纏身，一屁股爛屎，這才沒有來與程仲謀奪華亭絲綢生意這快肥肉。否則，以蘇州制造局的霸道和貪婪，又怎麼會一直置身事外，讓程仲大賺特賺？
“海知縣免禮！”胡宗憲說道。海瑞是欽差，本來不需要給胡宗憲行禮，但是胡宗憲畢竟是南直隸和浙江的最高長官，而且現在又非辦公時間，因此海瑞還是表示了對胡宗憲的尊重。
胡宗憲是徽州人，身材高大、瘦削，兩鬢已斑白，如果他便裝走在街道上，任誰也不會想到這個半百的老人竟然是直浙地區最高軍事長官，就是他用計剿滅了汪直。此時，胡宗憲面帶愁容，甚至帶著幾分憂懼。
“本部堂此來是有一個很壞的訊息想告知海知縣。”胡宗憲說道。
胡宗憲的身上打著嚴嵩的烙印，而海瑞卻是徐階舉薦的人，雖然這事知道的人不多，但是胡宗憲作為直浙最高長官，堂堂的朝廷二品大員，對此當然不可能不知道。如今首輔、次輔雖然表面上一團和氣，但是暗地裡的明爭暗鬥卻不知道有多少。因此海瑞和胡宗憲雖然同在一城，但除了剛到蘇州時依循規定上門拜見了胡宗憲一次之後，兩人這才是第二次會面。
“部堂大人請示下。”海瑞面色不變，極為沉穩。
胡宗憲沉吟了一下，還是緩緩說道：“剛剛接到軍報，二百餘名倭寇突然出現在華亭縣境內！”
“什麼！”海瑞霍得站起。
“這是什麼時候的事情？”海瑞問道。
“兩天前！”胡宗憲慚愧的說道。兩天已經足夠倭寇將華亭洗劫搶掠一空，然後優哉優哉的離開了。
“部堂大人是什麼時候得到的訊息？”海瑞咄咄逼人的問道，話中隱隱帶有指責的意味，雖然胡宗憲是二品大員，官階比他高出了不知多少，但是海瑞本就不是一個阿諛上官的人，治下出現了這麼重大的事，胡宗憲不可能這麼遲才得到訊息，現在才告訴自己，有故意隱瞞之嫌。
“說來慚愧，本部堂也才是剛剛得到的訊息！”胡宗憲面色有些難看的說道。對於海瑞的難纏他已經有所耳聞了，看來傳言果然非虛，他對自己這個總督大人也沒有絲毫的懼怕和迎合，這也許就是無欲則剛吧。“本部堂已遣蘇州衛兵全速救援華亭,海知縣無需太過掛懷了。”
“部堂大人，恕下官置喙，軍中要好好的清清了。”海瑞說道。倭寇出現在直浙境內，作為最高軍事長官有不可推卸的責任，更何況，兩天前的事情他現在才知道。蘇州府距離松江府非常近，訊息本不應該如此閉塞才對。那麼只有兩個可能，第一軍隊無能，對於倭寇的劫掠根本就無從偵知，第二軍中已經獲得訊息，但是卻因為各種各樣的原因並沒有將如此重大的訊息反饋給胡宗憲，無論是什麼原因，軍隊都存在著非常嚴重的問題。因此海瑞才說軍中要好好清清了。
當然，海瑞僅僅是華亭的知縣，這樣說有些超越本分了。
不過胡宗憲倒也沒有怪罪，而是點了點頭。對於海瑞能在這麼短的時間裡發現問題之所在，胡宗憲還是很讚賞的。
“海知縣就不懷疑是本部堂故意隱瞞？”胡宗憲今天的話有些多了。
海瑞微微一笑說道：“海瑞相信部堂大人做不出這等事。”
海瑞的一句相信卻讓胡宗憲非常的感慨，兩人分屬兩個不同派系，本應涇渭分明。胡宗憲雖然屬於嚴黨，德行有虧，但是良心無愧，這也是海瑞願意相信胡宗憲的原因。
胡宗憲也意識到今天說得話有些多了，他衝海瑞行了一禮，轉身便要離開。但是走了幾步又回過身來：“海知縣，本部堂還有一事想要請教。聽聞治下出現倭寇，海知縣依然能如此安坐，不知有何憑藉？”
雖然胡宗憲已經急調蘇州衛兵前去救援華亭縣，但是能不能來得及誰都不好說，海瑞作為父母官竟然一點都不著急，是他沒有將治下百姓的生死放在心中，還是說海瑞早已經做好了安排，有恃無恐？
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如果是前者，胡宗憲會看輕海瑞，一個父母官卻對百姓的死活置若罔聞，即便再清廉也只是沽名釣譽之輩；如果是後者，海瑞現在身在蘇州，他又是如何做到有恃無恐的？因此胡宗憲非常好奇。
海瑞的目光轉向華亭縣的方位，緩緩說道：“下官所依仗者，一人耳。”
“依仗一個人？”這一下胡宗憲更加奇怪了。是什麼人能讓海瑞如此的倚重，甚至認為他可以在二百多名倭寇面前保證華亭無恙？
“此人是誰？宗憲可否與聞？”胡宗憲說道。
海瑞說道：“他就是下官的學生程仲。下官相信即便親在華亭也不可能比他做得更好了。”
“程仲？”胡宗憲從來沒有聽過這個人的名字，如果海瑞說出“唐順之”之流耆老名宿的話，胡宗憲還能理解。但是海瑞說的竟然是一個名不見經傳的程仲。他的心中暗暗記下這個名字，然後說道：“海知縣有如此的把握，那是最好不過了。有機會本部堂倒真的很想見一見這位程仲先生。”
說完了這些話胡宗憲真的要告辭了，他轉身闊步向賬外走去，望著他微微有些佝僂的身形，海瑞也有些感慨！
“部堂大人！”這一次卻是海瑞主動叫住了胡宗憲。
“海知縣還有何事？”胡宗憲轉身問道。
海瑞沉吟了一下，緩緩的說道：“海瑞想告訴部堂大人的是，水至清則無魚，做人只要無愧於心，無虧於民，即便說幾句違心的話，也與德行無虧！大人不避生死，對於沿海百姓的庇護百姓們看得見，皇上也應看得見。”
海瑞的話說的似乎沒頭沒尾，但是胡宗憲卻聽懂了。
胡宗憲現在憂愁可不僅僅是華亭縣的倭寇，他更大的憂愁是因為一個人死了，這個人是趙文華。
胡宗憲與趙文華的關係非同一般，就是藉著趙文華，胡宗憲才搭上了嚴嵩這條大船。現在趙文華被皇上下令貶謫，最後腸穿肚爛莫名而死，他貪墨的銀兩後世子孫要世世代代的償還。這個處罰不可謂不重，皇上對趙文華的恨可見一斑。那麼和趙文華關係如此密切的胡宗憲會不會被牽連，很多人都在猜測，甚至直浙地區一些人已經開始不奉胡宗憲的調遣了，認為他的日子不長了。
海瑞這句話則是安慰胡宗憲，畢竟胡宗憲雖然結交嚴嵩、趙文華，但是做的卻是抗倭安民的好事，因此還是一個好官。
如果是別人說出這樣的話，胡宗憲還不意外，但是說出這話的卻是海瑞，這樣一個以嚴苛出名的人，胡宗憲不知道他說這話的目的是安慰還是諷刺。
海瑞微微一笑說道：“說起來，下官還是受到我那學生的影響，他曾經跟下官說過：一個能幹的贓官和一個無能的清官，如果必須二者擇其一的話，百姓們肯定會選一個能幹的贓官。如果不是他，華亭縣的稅法改革恐怕要胎死腹中了。”
胡宗憲沒有想到海瑞對程仲的評價竟然如此之高，而且程仲的見識也正是胡宗憲所認同的。
“如此說來，胡某更要見見海知縣這位高足了！”這一次胡宗憲沒有自稱“本部堂”，而是以“胡某”自稱，很顯然是親近了一層。
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