戰爭就在韓百航與馮玉祥的尷尬相處中進行著，可是令大多數人沒有想到的事，這場戰爭的天平早已經在一場密謀中緩緩地傾斜，失敗的那一方註定灰飛煙滅。
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張學良註定不是一個善茬，他深深地知道這場戰爭進行的艱難才剛剛到來。
山海關古北口一帶地勢險要，向來是兵家必爭之地，這裡的軍事施設早已經被歷來的守衛者佈置的固若金湯，易守難攻，而自己的部隊就正處於極大劣勢的進攻方。
戰爭一天天進行，士兵的傷亡就在一天天增加，如果能夠有別的辦法開啟一個缺口，那樣整個戰爭的局勢瞬間就會發生翻天覆地的變化。
一個人給了張學良這個難得的機會。
這個人不是別人，正是上次見過馮玉祥的南方孫中山先生的代表——徐詳謙。
上次徐詳謙的到來給馮玉祥帶來了很大震動，但是那也僅限於震動而已，但是這次完全不一樣，因為這次徐詳謙的深夜到訪帶來了馮玉祥不能拒絕的東西——五十萬大洋，當然，是五十萬大洋的美國花旗銀行的支票。
馮玉祥如何能夠不心動。自己的部隊正處於水深火熱的地步，吳佩孚吳大帥雖然表面上對自己照顧的無微不至，自己的意見基本上都會聽取，但是私下裡去暗暗地指示後備處時時刻刻為難自己，要不然自己也不會淪落到搶奪韓百航第三師糧草的地步。
馮玉祥看著徐詳謙帶來的支票和書信，陷入了深深的思考。
韓百航帶領著自己的士兵在古北口夜以繼日的阻擋奉軍張作相部的進攻，雖說仗打的不是很激烈，但是最令人頭疼的是奉軍毫無間隙的進攻節奏，令人毫無休息的時間。就這樣，韓百航已經在這裡整整盯了兩天，終於，一個不好的訊息從山海關傳來。
根據吳佩孚吳大帥派來的通訊兵訊息，自從凌源的奉軍部拿下凌源之後，便立即趕往了赤峰地區，與赤峰地區的奉軍姜登選部匯合全力進攻赤峰，赤峰地區的守軍彭受莘所部收到了猛烈的炮火攻擊，已經與敵軍的戰鬥進入了白熱化的階段，現在命令韓百航部立即趕往山海關支援彭受莘部。
韓百航接到命令並沒有吃驚，他早料到就會這樣，奉軍實力本就強悍，如果再讓張學良部與姜登選部合兵一處，那實力更是不容小覷，現在的山海關不止有張學良姜登選的奉軍，更有原先在山海關進行戰鬥的奉軍李景林部，可想而知，現在山海關彭受莘更是雪上加霜。
接到命令，韓百航沒有遲疑，穩住了奉軍張作相部的進攻之後，立馬率部向山海關進發。
高洪義看到韓百航的部隊被調來調去，心裡一肚子牢騷，道：“師長，你說咱們在吳大帥的眼裡算什麼？是預備隊還是救火隊員？他娘的一看就不是親生的。”
韓百航知道高洪義心中不快，不止是高洪義，第三師的兄弟們大部分都滿腹牢騷，他拍了拍高洪義的肩膀道：“我們當兵的，自然是長官往哪裡指，我們就往哪裡打，我知道兄弟們心裡有怨言，但是我們能怎麼辦，只能打好自己的仗，這就是軍人的使命。”
高洪義看了看手中的命令，憂心忡忡的道：“師長，你覺得這場仗還有的打嗎？我心裡總是覺得沒什麼底。”
韓百航對於高洪義的問題也是怔了一怔，他何嘗不知道這場仗的天平已經開始傾斜，而且戰鬥越久，傾斜的幅度就會越大，他想了一會，對高洪義道：“你的看法或許是對的，但是我還是希望你不要對手下多說什麼，這場戰爭，人心一旦散了，恐怕就再也沒有打贏的希望了。中國有句老話，叫做盡人事，聽天命。你我只需要盡力就好，其餘的我自由安排。”
高洪義聽了韓百航的話，也不好再多言語什麼，只是他一直在琢磨韓百航所說的自有安排是什麼意思。
高洪義捫心自問自己不怕死，但是他不願意就這樣在兩場中國人與中國人自己的戰鬥中死去，那樣並不會得到什麼軍人的榮譽，恐怕以後還會淪為後人所恥笑。
韓百航看著一個個行軍的戰士們疲憊的臉龐，心中多有不忍，他們家中也有妻兒老小，為了混一口飯吃或者為了別人的一句話就上了戰場，有的人或許還能回去，有的人或許再也回不去了。可是韓百航自己也身不由己，更加無法替他們多做打算。
第三師急行軍達到山海關用了一天一夜的時間，韓百航到達了這裡，才發現一切形式都不容易樂觀。
山海關依託古長城，按理來說本應是易守難攻，防守處於絕對的有利地位，但是怎奈奉軍是在人數眾多，山海關早已經被大炮轟出了一個缺口，彭受莘的部隊全部投入了戰鬥，一時間竟然抽不出人手來防守這個被炸開的缺口。
韓百航來到之後，缺口內已經有敵人衝了上來，但是慶幸的是山海關地勢險惡，衝上來的敵人與後續進攻的敵人脫節了，這讓韓百航找到了反攻的機會，韓百航派出一個團的先鋒部隊，扔掉所有輜重，只攜帶槍支彈藥，全速前進，不惜一切代價守住山海關這個事關緊要的缺口，只有這樣，山海關才能夠保障暫時的安全。
韓百航深深的知道，所有的戰鬥，都失敗在了其中的某一個點上。他記得自己曾經讀過這樣一個故事：因為少了一顆釘，一塊馬掌喪失了。因為少了一馬掌，一匹好馬喪失了。因為少了一好馬，一個騎士喪失了。因為少了一騎手，整個戰鬥失敗了。因為戰鬥失敗了，整個王國喪失了。
現在，山海關的這個缺口就是故事裡的那一個馬掌釘，而自己，必須穩穩地釘在那裡，不論如何也不能動搖，這是軍人職責，也算是自己對於吳大帥最後的報答了。