前來投奔周赫煊的，並非只有褚授良一人，此時長江上就飄來了三位，分別是：燕子王二、嶺南飛虎袁巫九、鬼運算元鄭仁通。
自古以來，出川要道極為難走，有“險莫若劍閣，雄莫若夔門”之說。
從巫山至白帝，長江兩岸斷崖壁立，高數百丈，寬不百米，形同門戶，名曰“夔門”。此處江水波濤洶湧，奔騰呼嘯，仰望碧空，雲天一線，更有暗礁無數。
長江被譽為黃金水道，但在四川也必須遵循“蜀道難”的規矩。
特別是到了冬季枯水期，必須要有熟悉水文者領航，即便是現代化輪船也不能隨意透過。那些暗礁太厲害了，直到新中國建立以後，暗礁才被解放軍炸燬無數，輪船可以暢通無阻了。
浩浩蕩蕩的運糧船，終於抵達夔門險關，全是些排水量在50噸以下的小船。今年長江上遊乾旱太厲害，水位低到了紅線，大船根本不可能透過夔門段。
面對洶湧直洩的激流，那些小馬力螺旋槳，無法給滿載貨船帶來足夠動力，那就必須藉助縴夫的幫忙了。
兩岸陡峭的山崖間，一個個縴夫正拖著繩索艱難前行。他們不論春夏秋冬，都是不穿衣服的，只在腰間纏一塊白布遮擋羞處，身體與地面呈35度角，每一步都踩出千鈞之力，大冬天的不停滴著汗水。
一艘排水量50噸的小船，至少需要二三十名縴夫，才能安穩透過瞿塘峽。周赫煊那50萬噸救災糧想運入四川，光是請縴夫拉船的錢，就要靡費無數，而且耗時極為漫長。因為縴夫的數量不夠，必須拉完一艘船，再折返回去繼續拉。
這次盧作孚動用了3000多名縴夫，幾乎把鄂渝兩地的縴夫請來一大半。
每隊縴夫都有一個拉頭纖的，側著身子很少用力，主要負責觀察水路。他可以透過江面的水紋，判斷出水流水速和暗礁情況，一旦判斷失誤，就有可能把船員和縴夫全都帶入死地。
頭纖身邊，又必須跟隨一個號子。
頭纖一邊觀察水路，一邊跟號子交流，號子再透過號聲指揮全體縴夫。
當經過一處險灘時，頭纖立即對號子說：“準備起，要開幹了！”
號子立即用四川方言，扯開嗓門大喊：“過險灘了喂！號子嘛，吼起來哦，喲喂！嘿喲！嘿喲……”
縴夫們得到訊號，馬上使出全身力氣，一邊抬步前進，一邊齊聲喊道：“嘿喲！嘿喲！嗨佐！嗨佐！嘿喲！嘿喲！嗨佐！嗨佐……”
激流越是兇猛，號子聲就越是急促，一方面可以給縴夫們鼓勁，一方面也是在控制拉縴的節奏，儘量做到每一分力量都聚到一起使。
川江號子，以一種極賦旋律感的節奏，在瞿塘峽間來回飄蕩，騰空直入雲霄天際。
不僅岸上的縴夫在忙碌，船上的船工同樣忙得不可開交。每艘船的頭尾兩處，必須配備舵手，前舵看水，後舵掌舵。如果是傳統槳帆船，中間還有船工跟著喊號子，負責聯絡舵手、鼓勵槳手和呼應縴夫。
這是一個集體性工程，必須團結所有力量，才能戰勝大自然之威。
縴夫行業有個約定俗成的規矩，如果遇到淺灘或險灘，前面的船隻無法通行，那麼後面船隻的縴夫必須過來幫忙。即便互相之間屬於敵對競爭關係，到了關鍵時刻也是夥伴，前船一旦透過，其縴夫也要回來幫助後船。
幸好，這次盧作孚調來的都是機械動力船，本身就具備極強的行動力，讓縴夫們的工作輕鬆了許多，否則50萬噸救災糧估計到明年春天都運不完。
鬼運算元鄭仁通站在船頭，感嘆道：“真是壯闊景象啊！”
“確實厲害，就沒見過這麼兇險的河道。”袁巫九點頭說。
兩人以前都是王亞樵的手下，現在無路可去，跟隨燕子王二一起到重慶投奔周赫煊。他們在報紙上看到周赫煊的募捐號召，特地在廣東購來1000擔糧食，走粵漢鐵路抵達漢口，再換乘貨船走水路逆流而上。
“暗殺大王”王亞樵已經死了，被戴笠派出的特務亂刀捅死。
戴笠以前跟王亞樵是拜把子兄弟，深知其優點和缺點都是太講義氣。戴笠抓不到王亞樵，乾脆就從王亞樵的兄弟下手，將餘立奎綁票到南京。餘立奎不願背叛兄弟，誓死不配合，戴笠就找上餘立奎的妻子餘婉君。
面對威逼利誘，餘婉君很快屈服。按照戴笠的指示，餘婉君用秘密方式聯絡王亞樵，稱丈夫失蹤後，自己經濟困難，急需幫助，另外還有重要的事情跟王亞樵商量。
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王亞樵很快親自帶著大洋，前去接濟兄弟的妻子。他剛剛踏進餘婉君的家門，就被特務撒了一把石灰，接著又被特務群毆，身中五槍三刀而亡。
特務在殺死王亞樵後，還把王亞樵的麵皮剝去，又將餘婉君殺了滅口。
王亞樵一死，斧頭幫只能解散，十萬幫眾各奔東西。
有些幫眾淪為匪徒，殺人越貨，無惡不作；有些幫眾重組幫會，欺行霸市，欺壓百姓；有些幫眾遵從遺志，前往各地，繼續刺殺高官、漢奸和日本人；有些幫眾直奔延安，加入紅軍隊伍；還有些幫眾嘯聚山林，組建地方武裝，比如鄭抱真，再過兩年就要率部加入新四軍，並在解放後成為合肥首任市長。
鬼運算元鄭仁通和嶺南飛虎袁巫九，都是王亞樵在廣東提拔的斧頭幫骨幹，專門負責策劃暗殺貪官和漢奸。
這是一群無政府主義者，崇信俄國革命家克魯泡特金的“安那其主義”，有時候也被稱作“無政府共產主義”。他們認為，人民不應當受政治、宗教和軍隊的干預，才能充分發揮自己的才能，主張取消私人財產和不平等收入，實行按需分配，倡導腦力勞動和體力勞動相結合。
當然，這種理論到了中國很快本土化，加入了傳統儒家思想、任俠精神和愛國意識。
說白了，斧頭幫的核心成員，屬於無政府主義、共產主義、儒家思想、豪俠思想、刺客思想、愛國思想、漢族大復仇主義的混合型產物。
“王二，你說周先生會接納我們嗎？”鄭仁通突然問。
燕子王二笑道：“管他呢，如果投奔周先生不成，那我們就在四川另起爐灶。我負責劫富濟貧籌集資金，袁五哥負責招募訓練人手，你鬼運算元負責出謀劃策。咱們三個聯手起來，肯定能把四川攪翻天，殺得那些貪官汙吏哭爹喊娘！”