蘇珊一直在聽他們的對話，根本插不進話，當聽到格羅夫說是特地來保護她時，下意識想起了那個男人。
聽口氣，這位格羅夫先生和馬克維茨先生似乎早就認識了。
沃爾珀鼓起勇氣，小聲道：“格羅夫先生，請問你的老闆是誰？”
“這是一個很笨的問題，也許吧，我的老闆的代號，你們應該聽說過，他自稱四先生。”
果然是他！
蘇珊感覺臉頰火辣辣的，她想捂著臉，又想哭，原來沒有被拋棄。
……
“這片大地對力量層次的瞭解僅限於個人的摸索，以及對古籍或者遺蹟的探索，目前為止，在蔓珠院的樓閣裡，能找到的詳細資料只有這麼多。”
銀灰用一根樹枝在地上畫著。
“第一階段，透過有目的地訓練，將身體素質提升到人類能達到的巔峰水平，個體之間是存在差距的，各自能達到的極限也分強弱。”
“第二階段，獲取足夠多的知識，武裝頭腦，提高更多的上限，和第一層一樣，存在上限，根據我的判斷，第二層達到極限時，至少比第一層要提高120%，也就是羅德島所謂的精英幹員。”
“正常情況下，這片大地的人類自身能開發的潛力到這裡也就結束了，但源石提供了一種新的可能，透過艱苦的訓練獲取豐富的經驗，製作精良的裝備和對源石技藝的深刻理解，掌握的力量繼續提升，但這種提升和付出的資源有很大的關係，相當於羅德島的精英資深幹員，這是第二階段的末尾。”
銀灰說到這裡時，停頓了幾秒，周金儒衝他點點頭，表示正在聽。
銀老闆說的是無精英，精英一和精英二的區別，基本合理。
無精英時，只要經驗卡和少量的龍門幣就能升滿，精英一時，需要大量的經驗卡和幾十萬龍門幣，基本還能接受。
一旦到了精英二，艱苦的訓練指的是海量的經驗卡和百萬計量的龍門幣，精良的裝備指的是晉升時的各種大材料，對源石技藝的理解指的是技能專精的消耗，還真不是一般人能消耗得起的，個個都是吃資源的大戶。
只要用心堆，總能堆幾個滿級滿專精的幹員，但相同時間內獲取的資源是有限的，相對應的，低等級的無精英幹員就很多了。
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對於人類來說，第二階段就是他們的上限，很難再有提升。
但也有例外。
“第三階段，想要獲取更強大的力量，要付出難以想象的代價，我們稱之為解放力量，透過透支生命來實現，所使用的媒介，源石，盟友是源石病領域的專家，你應該比我更清楚感染者是怎麼解放力量的。”
周金儒用勺子攪拌著飯盒裡的開水，搖頭道：“普通感染者透過源石獲得源石技藝增幅不能稱作解放力量，他們只是將生命潛力用另一種方式釋放出來，即便不是感染者，也可以實現解放力量的。”
銀灰眉頭一挑：“萊茵生命最近開發的新式裝備，的確能讓有一定實力的普通人做到解放力量。”
“不，那只是模擬，並不是真正的解放力量，那件裝備有非常嚴重的缺陷，透過它模擬出的解放力量，付出更多的生命，卻只能獲取極小的提升，得不償失。”
“至少比沒有強，不是嗎？”
周金儒沉默了，銀灰說得沒錯，但他不希望將那種裝備大規模普及，除非……
當年人類到了即將滅亡的危難時刻，張太嶽將開發出來的自爆功法普及到每一個人，男人、女人、大人、孩子、青壯年、年老者，所有人都能實現透過自爆獲取力量，要麼滅亡，要麼獲勝，沒有第三條路。
“不會走到這一步的，至少在我死之前，它不會發生。”
周金儒喝完水，聽銀灰繼續往下說：“解放力量的最高層次名為捍衛者，數量極為稀少，晉升資格苛刻，一旦成功晉升，則會改變自身生命形態，光形態下免疫一切物理傷害，消耗生命潛能。”
銀灰看了一眼周金儒，後者沒有任何評價。
“盟友沒有想說的嗎？”
“其實到這裡就結束了，銀灰，不必再試探我了，雪山的神明是怎麼告訴你的，如果它沒有騙你的話，你應該知道，我是第二位神意，也是最後一位，不可能再誕生新的神意了。”
“我想聽你說，這片大地的神明並不是真正的神，他們用了一些投機取巧的方式，只有你才能解答我心中的疑惑。”
“那麼，銀灰，你又想得到什麼呢？”
營火搖曳，銀灰眼中光輝跟著一同搖曳，臉部線條隱沒在陰影中。
他什麼都沒說。
周金儒嘆了口氣：“人間之神將那些外神和入侵者都擋在外面，數千年紋絲不動，因為他的權柄無人能撼動，人間因他而存在，他因人間而無敵，只要這片大地還有人類，他的力量無窮無盡。”
“我的力量來自於這片大地，準確的說，是陸地，是物質，是現實，也是概念，我可能無法做到你渴望的事情，我是你口中的第四階段，神意，但他還在我之上，第五階段，或許人間之神可以。”
銀灰沉默了片刻，呼出一口氣：“盟友，是我太過貪心了。”
周金儒盯著營火：“我和你一樣貪心。”
他從銀灰手中拿過那根樹枝，在地上畫了一條直線。
“我們在這裡，命運是一條河流，奔騰不息，一直向前，現在你想回到過去的某個時刻，改變某些事實，需要付出的代價難以想象，哪怕你做成了，然後，你還要面對一個問題，歷史的程序不會因為某一件事而發生改變，你會發現，所做的一切努力，不過是將要發生的事押後，無法改變。”
周金儒的目光深邃，瞳孔裡映出火光，他說出這段對話作為最後的收尾。
“想要得到什麼，就要失去什麼，你想拯救一個人，兩個人，你就要付出一條生命，兩條生命，你自己的，或者被你拯救的那個人的。”