“他死了。”
坎蒂絲滿臉的興奮凝固了，喃喃道：“你說什麼？！”
周金儒重複回答，並進一步解釋道：“他死了，我看見了他的屍體，死因是為了阻擋入侵的邪魔，但間接原因是你拿走了某件東西。”
“阿斯塔爾……”
坎蒂絲捂著臉，慢慢的蹲下去，雙肩不斷的抖動著，看起來是在哭泣。
幾秒鐘後，她忽然停住了，盯著不遠處的男人，雙眼通紅：“不可能，夢魘不會輕易被殺死，你騙我！”
“我從不騙人，你拿走的東西是一塊石頭，叫阿斯塔爾，這些都是夢魘告訴我的。”
“你一定是在騙我！”坎蒂絲仍然帶著哭腔，一點都不像冰雪祭司，反倒跟個小姑娘似的。
周金儒的確沒有騙人，他只是沒有將全部實情都說出來。
守在永恆要塞的夢魘確實死了，但又沒有完全死掉，自身強大的源石技藝將整個要塞拖進夢境，介於真實與虛幻之間，說不上死了，也絕不是活著。
至於為什麼要只說一半，其中大部分原因是坎蒂絲一開始偷襲了他，他這人記仇，心眼小，報仇從早到晚。
坎蒂絲似乎明白了什麼，生氣的看著周金儒：“你這個壞心眼的傢伙，你知道的一切，一定是夢魘告訴你的，他一定沒死，但狀態比死強不了多少，這樣你就不算說謊了。”
“冰雪祭司真是冰雪聰明。”
周金儒不疼不癢的回了一句。
小林宗信和銀狐都說過，他們來薩米平原找阿斯塔爾，最後什麼都沒發現，那塊石頭早就隨著坎蒂絲消失在風雪深處了。
既然冰雪祭司就在面前，他也好奇那塊石頭究竟是什麼。
“你偷襲了我，我沒跟你說實話，我們扯平了，兩不相欠。
坎蒂絲祭司，差不多八十年前，我有四個朋友曾經來到薩米平原找你，他們什麼都沒有找到，你能解答我一個疑惑嗎，阿斯塔爾究竟是什麼？”
冰雪祭司抹了抹眼角，剛哭過，鼻子嗡嗡的，聽見周金儒的問題，她本來不想回答，但聽到最後時，詫異道：“你跟那四個人關係很好嗎？”
周金儒點頭：“應該很熟。”
“那你和其中一個叫凱爾希的女士關係如何？”
“還不錯吧，怎麼了？”
坎蒂絲彷彿發現了什麼很厲害的事情，用誇張的口吻說道：“可能實際情況和你想的不一樣哦，跟你關係還不錯的凱爾希竟然沒有說實話，她騙了你，阿斯塔爾早就不在我這裡了，你的四個朋友確實沒有找到我，但她獨自返回，從我手中拿走了那塊石頭！”
什麼？！
由於情緒感知無法偵測到坎蒂絲的情緒源，周金儒不知道她有沒有說謊，坎蒂絲連忙跟了一句：“我也沒有說話，阿斯塔爾被凱爾希帶走了，早就不在冰原了。”
如果真的是這樣，那麼小林宗信和銀狐說的都是他們瞭解的，凱爾希卻是孤身回來拿走東西，其餘三個人是完全不知情的。
換句話說，周金儒犯了一個錯誤，他先入為主，凱爾希成了思維盲區。
“好吧，阿斯塔爾應該不只是一塊石頭，為什麼想要得到它的人這麼多？”
坎蒂絲又恢復到大祭司的淡漠模樣，回答道：“有些人認為那塊石頭能起死回生，甚至永葆青春，這種說法是錯誤的，它只會讓人變成像我這樣的活死人，精神附在肉體上，不能算死了，也絕對不算活著。”
“精神附在肉體上？”
就像夢魘那樣？
凱爾希要那塊石頭有什麼用？
周金儒百思不得其解。
“謝謝你的解答，再見。”
轉身離開，他大概不會再回到冰原。
他沒問冰原深處有什麼，相信時間會給他答案，因此走的瀟灑，毫無牽掛。
直到男人的身影徹底消失不見，還停留在原地的坎蒂絲懊惱的拍著腦門，她好像忘了問這傢伙到底叫什麼。
“你一定會回來的，將邪魔的遺蛻送到我的面前，你就是預言中的那個人。”
……
1092年三月，薩米冰原以及這片大地的北方迎來了一場寒流，惡劣的天氣封鎖了道路，沒有任何生靈能獨自在荒野上求生。
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周金儒買到了足夠的補給，可是他依然被這股不同尋常的寒流堵在薩米，就算他不懼嚴寒，馱馬也受不了，因此不得不停在一座小型城鎮裡休整。
“這種寒冷的天氣很不正常，在我的記憶裡只發生過一次，差不多發生在五十年前，一場持續了一個多月的寒流幾乎將所有北方的城鎮摧毀。”
抽著菸斗的白胡子薩米人坐在酒館溫暖的壁爐前，繪聲繪色的向聚在周圍的閒人描述年輕時候的遭遇。
有人質疑道：“真的有那麼可怕的天氣嗎？”
白胡子薩米人彷彿遭到了挑釁，用力將菸斗磕在壁爐的邊緣，菸灰隨著他的動作散落在地板上，嚴肅道：“當時的情形比現在嚴重多了，寒流籠罩著北方，就連天上的太陽都變得黯淡了，幾乎感覺不到熱度，凍死的人和牲畜不計其數，後來溫度漸漸升高，寒流才消散了。”
他伸出左手，手掌的邊緣光禿禿的，無名指和小拇指都被齊根部切掉，繼續說道：“我這只手的差點就被凍掉，凍瘡潰爛感染，更是險些死掉，幸虧有一位流浪醫師來到這裡，以精湛的醫術救活了我還有許多鎮民，他除了是一名醫生，還是經驗老道的獵人，每次外出都能帶回獵物，讓我們不至於因為缺少食物而凍死餓死。”
“哎，我都聽你說過很多遍了，可惜沒有人知道那名醫生的名字，要不然給他立個碑也好啊。”
坐在角落裡的一位客人喝完熱水，站起身往人群裡瞄了一眼，當年那個十來歲的毛頭小子如今垂垂老矣，度過平靜安穩的一生。
他轉身離開。
白胡子薩米人驚鴻一瞥間，只看見了一道背影，忽然從搖椅裡站起來，撥開人群四處張望，什麼也沒有發現。
在眾人詫異的目光裡，薩米人重新坐回去，默默嘆了口氣。
“應該是我看錯了吧，我老了，眼睛也不行，竟然出現了幻視，還以為看見了四先生……”