對於北原所有運營中的礦場而言，最近絕對稱不上好日子，偉大帝國的「感染者補充法令」在貴族老爺們的一系列事件之中顯得搖搖欲墜。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
原先烏薩斯帝國的所有感染者無一例外都會被送往礦場上勞作至死，可如今，貴族感染者已經可以藉由那該死的境外企業——那勞什子的「整合國際」得到法律上的保護，恐怕要不了多久，哪怕不是貴族，那些富商、中產階級感染者應該也能找到手段把自己也弄進這個例外之中。
因此，即使大量平民感染者現下依然源源不絕的被糾察隊輸送往西北各礦場，但他們監工已經被迫開始著手改善運輸路上出現的「損失」，也必須自掏腰包改善礦場中感染者的待遇，因為誰也不能保證這些便宜、可拋棄的廉價人力會不會就此消失。
而礦場中勞動的感染者們對此倒是有些不敢置信，以往只要礦石病劇烈發作，監工往往是拖走之後找個地方活埋了事，現在竟然可以讓發病的人歇一會、甚至得到一點鎮痛劑，這可是以往連想都不敢想的待遇。
飲食方面也有了重大改善，以前因為吃下腐敗食品導致生病的狀況已經愈發減少，雖然仍然顯得面黃肌瘦，但這一切跡象表明、這些感染者已經不再是「消耗品」了，而是終於可以算得上被強迫勞動的奴隸了。
﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊﹊
塔露拉她獨自開著車駛在泥濘的道路之上，漫漫的長路、不，這裡並沒有路，她僅僅是按著既定的方向前行，但彷彿永遠都開不到盡頭。
雖然在村子還未搬遷時，她也時常一人外出去聯絡切城的情報網，可她這次出行的目的卻截然不同，按照她與西里爾兩人早已商量好對於黑蛇防備的概念，他們必須一定程度上將「整合運動」與「整合國際」分離。
關於這點西里爾提出了幾種方案，其中風險系數最小的是源石蟲小隊全員隨行，可她卻主動選擇了其中風險最大的一種：僅接受物資上的資助，並獨自出行、只靠著自己的力量拉起一支感染者隊伍。
她並非是愚勇，而是她知曉現在營地中的狀況已然太過複雜，無數事情百廢待舉，她不應該只為了自己而分散整體的力量，又何況，真的帶上一整只傭兵隊伍即使她個人的安全性能夠得到極大的保證，可反之，她這裡人數一多，在取得感染者同胞信任這點上無疑會難上無數倍。
「只要有了這些，應該暫時是足夠的……」她對著車窗自言自語道，心中思緒極其紛亂，孤寂與興奮共同交雜。
孤寂是因為知道自己將遠離自己這一年來朝夕相處的同伴好一段時間，阿麗娜、莉莉婭——西里爾，可她也為自己所整理的理論能夠得以實踐而感到振奮，也因為自己決策上的完全自由而感到舒暢。
在前幾天西里爾將這輛車開回來時，他已經透過不明手段將這臺車做好了的全方位的改裝。
除了外部加裝了厚重的鋼板、改善了源石引擎續航力之外，內部還滿滿當當的裝載著大量飲用水與維多利亞軍隊配發的制式軍糧，據說這既管飽又耐放，只有一個小小的缺點，難吃。
目前，她正開車帶著這些物資開往了糾察隊營地中搜出糾察隊地圖上所標註為「疑似為感染者窩藏點」的地標。
這是一個廢棄城區，由於這地塊廣闊且內部系統複雜，在經過幾度糾察隊搜查中都有成功抓出一批又一批的感染者，因此，他們將這裡列為重點搜尋區域，不定時就會過來搜尋一番。
如今，營地含附近的糾察隊應該在先前一波行動中已經被他們清剿一空，這說明此處應該是最不可能遇敵、也最容易找到大量同胞的地點，接下來就要入秋，為此，她必須趕在天氣變的惡劣之前儘量拯救這些感染者。
她將車輛開進了某個凹陷之處，看上去像是軍隊演習時留下的炮坑、之後便從後座取出早已準備好的綠色篷布，這樣從遠處看來，這只會是北原之上一個不算常見、但也並不引人注目的灌木叢。
接下來的路必須用走的，才能盡量少的引起他人的注意，無論是她的目標——感染者，或者是敵人的注意，她必須確保自己隱匿在陰影之中。
她從一個裂縫爬入城區之中，並注視著周遭的一切。
這城區的大型金屬結構已經在烏薩斯決定廢棄此城時被拆得差不多了，而留下的細部結構中同樣有被拆分的痕跡，但看上去並非大型機具切削的手筆，顯然這些拆毀的方式有些暴力，這可能是某些躲藏者、逃犯、城市被遺留的住民甚至是糾察隊的手筆，而這些痕跡則導致整座城區坑坑窪窪的，但也無形中多了非常多躲藏點。
塔露拉的劍鞘外邊已經被包上了一層布，以避免在可能的碰撞時發出聲響，她此時輕靈如貓一般的鑽過幾個地塊殘骸，腳上儘量踩在已經生長進來的植物之上已減少噪音，過不多時，她就有了收穫。
她在一處有風灌入的廢墟之中找到了生火過後的痕跡和幾個充作椅子的雜物，從木炭的碎裂狀態來看，應該是在兩日之內燒的新柴，而若是有糾察隊活動的狀況下，窩藏起來的感染者們是萬萬不敢生火的，這說明此處確實有同胞躲過了先前糾察隊的搜尋，這讓她略感欣喜，而就在這時，拐角處竟傳來了些許響動，這是個踢動某個金屬物件的聲音。
瞬間，她眼角瞥見了一個瘦小的身影飛奔而過，隨即，她便飛身跟了上去。
「別跑，我是來幫忙的。」她向著那個身影大身喊道，可那身影依舊踉蹌的前行，絲毫沒有停下腳步的意思。
追逐之中，依稀可以看見那是個年紀不大的孩子，熊耳、一身破舊的衣服上滿是補丁，可他脖子上鑲嵌著的細碎源石結晶說明著這孩子的為這個國度所不容的身分。
「我也是感染者，沒事的。」卻沒想過，聽到這句這孩子跑得更快了。
但塔露拉很快就發現，自己要追上這孩子並非難事，也許是因為她的體能經過長久的鍛鍊之後得到了相當大的提升，且在西里爾的照拂之下從未捱餓，即使這小孩對於周邊地形遠比塔露拉熟悉，但因為看上去長久的飢餓與營養不良，使他的體力與耐力都急遽下滑，這讓他非常輕易的就被塔露拉追上了。
她上前一伸手就抓住了孩子肩膀上的衣物，但他實在太過虛弱，竟被這股已經有所控制的外力弄得重心不穩，隨即翻倒在地。
「你們這些大人，又想要吃我們嗎？我太瘦了，不好吃……不好吃……」孩子的雙目無神的唸叨道，這並非絕望、而是一種徹頭徹尾的麻木。
「什麼？」塔露拉這下因為其中巨大的信息量而徹底愣住了，隨即口中不由自主唸叨道。
忽然，這孩子的呼吸開始急促，數秒之後，竟是失去了意識，她將手不由自主的伸過去，觸手之處竟是一片冰涼，她連忙將其抱起，本能的用自己的體溫暖著這個瘦可見骨的軀體。
她這時已經放下了所有計劃，只想要挽回目前這個很可能因為與她的追逐而陷入危局的生命。
身體很輕，因此她以極快的速度往來處飛奔，而就在這時，有什麼金屬的敲打聲正在逐漸愈來愈響，但聽著又不大相似，最終，在走出城區之後她才發現究竟發生了什麼事。
約略十數名與她抱著的孩子一般瘦小、年紀與性別各異的孩子已經將她來時的車子找了出來，掩藏用的布早已經被掀翻在地，他們此時正用著各式的金屬棍棒或工具試圖撬開車門，顯然，他們已經從加固的鋼板縫隙之中看見了其中的大量物資。
「啊！」忽然，某位孩童似乎聽到了什麼，隨即大聲尖叫道。
這些面孔忽然轉過頭來，如行屍走肉的只是少數、更多的，則是暴戾與瘋狂，被這眼神所集火的塔露拉頓時感覺有一股寒意順著脊椎衝上腦袋，她的手已經按在劍柄之上，但她卻不知道此刻她應不應該拔劍。
「我沒有傷害他，把武器放下，你們很餓吧，我——」她試圖以理智去溝通，但很明顯，對她的話語有反應的只是其中少數。
更多的則是持著各式武器衝了上來，這時她才發現，許多孩子手上的武器充滿了泥土刷洗的痕跡，但依然可以看見其中褐色的硬塊，那是已經乾涸的血跡。
她早已做好了此行會染血的準備，可在她眼前的並非糾察隊、憲兵或者軍隊，只是一群感染者孩子、因為飢餓或者其他她尚且未知的悲劇而陷入瘋狂的孩子，這能算是敵人嗎？
可她正抱著逐漸變涼的小小身子正在逼迫著她下判斷，也許這是種自另一世界線而來的報應，那個化身黑蛇的塔露拉曾計劃讓愛國者被他一手捍衛的感染者撕碎，而如今，她面臨了同樣的兩難抉擇。