很久很久以前，地面上沒有火，人們只好吃生的東西，在無邊的黑暗中度過一個又一個長夜。
就在這時候，有一位名叫普羅米修斯的天神來到了人間，看到人類沒有火的悲慘情景，決心冒著生命危險，到太陽神阿波羅那裡去拿取火種。
有一天，當阿波羅駕著太陽車從天空中馳過的時候，他折了一根又粗又長的茴香稈，在太陽車那裡，從噴射著火焰的車輪上，取到了火種。
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自從有了火，人類就開始用它燒熟食物，驅寒取暖，並用火來驅趕危害人類安全的猛獸。
宙斯看到人間升起了火焰，而且火光照射得那麼遠，氣急敗壞，決定給普羅米修斯以最嚴厲的懲罰，吩咐火神立即執行。
火神很敬佩普羅米修斯，悄悄對他說：“只要你向宙斯承認錯誤，歸還火種，我一定請求他饒恕你。”
普羅米修斯搖搖頭，堅定地回答：“為人類造福，有什麼錯？我可以忍受各種痛苦，但決不會承認錯誤，更不會歸還火種！”
火神不敢違抗宙斯的命令，只好把普羅米修斯押到高加索山上。
普羅米修斯的雙手和雙腳戴著鐵環，被死死地鎖在高高的懸崖上。
他既不能動彈，也不能睡覺，日夜遭受著風吹雨淋的痛苦。
儘管如此，普羅米修斯就是不向宙斯屈服。
狠心的宙斯又派了一隻兇惡的鷲鷹，每天站在普羅米修斯的雙膝上，用它尖利的嘴巴，啄食他的肝臟。
白天，他的肝臟被吃光了，可是一到晚上，肝臟又重新長了起來。
這樣，普羅米修斯所承受的痛苦，永遠沒有盡頭了。
許多年來，普羅米修斯一直被鎖在那個可怕的懸崖上。
有一天，著名的大力神赫拉克勒斯經過高加索山，他看到普羅米修斯被鎖在懸崖上，心中憤憤不平，便挽弓搭箭，射死了那只鷲鷹，接著又用石頭砸碎了鎖鏈。
普羅米修斯——這位敢於從天上拿取火種的英雄，終於獲得了自由。