4337年（公元1640年），三月十二日。
乾清宮御前會議討論完軍國大事。
皇帝蘇河向內閣首相王仲策詢問道:“英吉利使團即將回國。
我們按照締結的條約，會派遣駐英大使，在倫敦設立大使館。
駐英大使人選，朕認為禮部理藩司員外郎褚盛比較合適，內閣有沒有更好的人選。”
首相王仲策立刻回覆道:“陛下，臣也認為褚盛比較合適。
他這段時間一直負責與安德烈大使接洽，瞭解英吉利這個國家的情況。
褚盛為人剛直，又不失機敏，他能履行大使的責任。”
王仲策代表內閣同意褚盛這個人選。
皇帝蘇河已經指定人選，哪怕是這個人選不合格，他也不會反駁。
現在哪個官員都不熟悉駐外大使怎麼工作，派誰去都差不多，根本就選不出來合適的人。
蘇河看到首相王仲策同意褚盛這個人選，他向站立在一旁的周方誌公公吩咐道:“方誌，御前會議結束，你派人把褚盛叫到乾清宮。”
內閣大臣李志升站起身建議道:“陛下，國內很多大商賈，透過各種渠道向內閣諫言。
他們準備跟隨英吉利船隊返回歐洲。
商賈們不想錯過前往歐洲做生意的機會。
海商們的武裝商船，聯合起來也是一股很強的勢力，不懼怕一般的海盜。
我們國內的海商，現今前往最遠的地方就是紅海，他們與奧斯曼土耳其帝國做生意。
國內的風帆船具備遠洋航行的條件，我們的人就是不熟悉海況，容易在大海上迷失。
海上們跟隨英吉利使團前往歐洲，我們熟悉這條航線。
我們今後也可以直接前往歐洲做生意，而不是被動的等待歐洲商人到來。”
皇帝蘇河看到內閣大臣李志升的表現，他非常滿意。
內閣最保守的大臣李志升，他都忍不住為海商發聲。
這就說明在大華國內，海商已經成為一個很龐大的群體，與眾多官員都有著利益往來。
所有官員也能清晰看到，海貿帶來的龐大利益。
蘇河一直讓玄武衛關注這些商人的表現。
安穩做生意的商人，會得到朝廷的扶持。
過線的商人會受到朝廷的打擊。
大華把歷朝歷代捆綁在商人身上的束縛去掉，這些商人表現出極強的主觀能動性。
他們現在已經主動提出要求，讓朝廷允許他們前往歐洲做生意，這是極好的開始。
大華王朝想要在海外擴張殖民地，這些商人是重要的組成。
皇帝蘇河笑著說道:“李愛卿這個建議不錯，這件事就交給禮部負責。
讓這些商人付出一些代價，支付給英吉利使團，讓他們成為船隊的嚮導。”
御前會議結束，文武官員們離開乾清宮。
禮部尚書韓翠柏最忙碌，他要在禮部招見安德烈大使，與這人商議相關的事情。
英吉利使團即將離開大華，留給他的時間不多了。
褚盛在禮部整理著眾多可能建交國家的資料，內閣和韓尚書都給理藩司下達命令。
理藩司要做好與其他國家建交的準備。
褚盛瞭解到的國家，只有離得較近的倭國、越南、暹羅、緬甸等國家。
奧斯曼土耳其帝國和歐洲諸國他都不太瞭解。
為了瞭解這些國家的情況，他經常請教安德烈大使，同時為這個人講解一些大華王朝的官場常識。
一名小太監來到禮部，驚動了所有人。
現在的小太監人數極為稀少，皇宮的太監大部分都是老太監。
小太監來到禮部，只有一個可能，那就是有人將會受到皇帝的召見。
禮部所有官員都盯著這個小太監的身影。
他們看到小太監，在禮部各個衙門前打量，最終走進理藩司。
隨後就看到，理藩司員外郎褚盛跟隨小太監出去。
褚盛的同僚看到這種情況，拱拱手說道:“恭喜褚大人飛黃騰達。”
褚盛看到很多人都在恭喜他，他微笑著拱手回禮。
他已經從小太監口中，知道皇帝蘇河召見他的緣由。
皇帝蘇河將會任命他為駐英大使，現在前往乾清宮與皇帝奏對。
駐英大使是從三品官員，他能獲得這個職位，這屬於破格提拔。
褚盛一路仔細思考著各種問題，他自認為對英吉利的瞭解，已經超過朝堂上所有官員。
蘇河在乾清宮接見褚盛。
褚盛行禮之後，恭敬的站在一旁。
他三十多歲，容貌俊朗，一身正氣。
褚盛的外表，也是蘇河選擇他的重要願意。
大華王朝選官不拘一格，很多身有殘疾或是極醜的官員，都不會被吏部刷下去。
但這種官員，不適合擔任駐外使節。
蘇河開口詢問道:“褚盛，你瞭解英吉利這個國家嗎？”
褚盛聽到這個問題，他表現的較為輕鬆，早已經做好準備，自信的回答道:
“陛下，臣對於英吉利這個國家比較瞭解。
它是距離歐洲大陸不遠的島國。
英吉利的陸軍不強，最強大的軍隊是海軍，海軍就是英吉利的命脈。
這個國家的興衰，將會與海軍密切相關。
英吉利海軍擊敗西班牙無敵艦隊，他們海軍正式稱霸大西洋和地中海。
英吉利這個國家海貿比較發達，它在美洲也有大量的殖民地。
英吉利這個國家是君主制，但議會的權利比較大。
我瞭解到，現在英吉利國內的局勢不太穩定。
英吉利國王派遣安德烈前來與我們國家建交，他其中的一個目的，就是希望把國內的各個勢力引向其他地方。”
蘇河聽著褚盛介紹英吉利，他對這個國家比較瞭解，平時沒少下苦功夫。
大英現在還是君主制，等到明年，資本家和貴族就會聯合起來推翻君主專制，大英正式成為君主立憲制國家。
君主成為吉祥物，不再掌握實權，代表資本家的議會，掌握英吉利這個國家的實權。
英吉利國內的資本家勢力已經遠超過王權勢力，大華與英吉利建交，也不會改變這個程序。
君主立憲制的出現，不知道會對大華王朝造成什麼樣的衝擊，但蘇河已經留好後手。
蘇河看向褚盛詢問道:“你知道駐英大使要做什麼工作嗎？”
褚盛聽到皇帝蘇河這個問題，他仔細思考一段時間後回覆道:
“陛下，臣認為駐英大使就是在英吉利這個國家，保證大華的利益。
現階段的事情，就是與英吉利政府加強聯絡，為大華前往英吉利的商人，提供各種服務。”
蘇河聽完褚盛的回答，他高興的點點頭。
這個人水平不錯，不是對大使的工作一無所知。
蘇河指點道:“褚盛你將是大華在歐洲唯一的大使，不止要做好駐英大使工作，還要為大華開拓歐洲。
現在歐洲法蘭西聯合德意志諸侯，他們與哈布斯堡王朝的戰爭，已經進行數十年。
這場戰爭幾乎把歐洲所有國家都捲入其中。
我們大華前往歐洲，也不能放過這個機會。
咱們淘汰的武器，在歐洲都是高階武器，高價販賣給戰爭的兩方。
你的主要任務之一，就是掌握武器的分配。
實力較弱的一方多分配武器，儘量讓兩方實力保持平衡，延長這場戰爭的時間。”
這場歐洲幾乎所有國家都參與，打了三十年的戰爭，嚴重削弱歐洲各國的實力。
這場戰爭還有幾年就結束，哈布斯堡王朝最終失敗。
大華王朝能有機會入局，蘇河不會錯過這個機會，他準備讓這場戰爭，再持續一段時間。
哪怕是多持續半年時間，都能極大削弱歐洲各國的實力。
大華王朝以英國為中轉站，平衡戰爭兩方的實力。
在這件事上，華英兩方利益分歧不大。
英吉利的核心利益，就是讓哈布斯堡王朝戰敗，同時儘量削弱法蘭西和德意志諸侯。
那時英吉利剛推翻之前的國王，他們也不想兩方戰爭結束，歐洲諸國把目光放在自己身上。
褚盛聽明白皇帝蘇河的意思，他挺起胸膛保證道:“當年王玄策能憑一張巧嘴，借勢消滅一個國家。
臣沒有這個能力，但透過武器貿易等手段，為實力較弱的一方提供支援。
這個任務，臣有信心完成。”
蘇河看著褚盛自信的模樣，他笑著說道:“褚盛，你安頓好家人，準備和英吉利使團船隊一起前往英吉利。”
褚盛聽到皇帝蘇河這個吩咐，他就知道自己透過皇帝蘇河的考核，駐英大使已經是他的囊中之物。
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呂宋島馬城，這個原先叫做馬尼拉的城池。
大華皇家海軍攻克呂宋島，總督冒襄上任之後，帶有西班牙風格的地名全部改掉。
趙王蘇熊、曹王李大壯、遼王李青木三位藩王，在馬城立下軍營訓練軍隊。
他們以退役的軍官為骨幹，招募到願意跟隨他們的青壯，訓練出一支軍隊。
三位藩王身邊也跟隨一些，願意跟他們前往海外開國的人才。
這些人將會成為他們開國時，最初的班底。
遼王李青木收到皇帝蘇河的親筆信。
他在馬城最豪華的大酒樓，邀請趙王蘇熊和曹王李大壯喝酒。
遼王李青木舉杯敬酒道:“本來以為咱們三人會一起行動，但計劃趕不上變化。
兄弟我現在遇到一個好機會，要先行一步。”
趙王蘇熊舉杯一飲而盡，恭喜道:“恭祝青木老弟旗開得勝，順利在海外建立自己的國家。”
曹王李大壯喝了一杯酒，羨慕的說道:“青木兄，我們預計一年後出發。
你怎麼才準備三個多月，就能出發，這速度也太快了。
我真的羨慕你，還好我們選擇的開國地方相距甚遠。
要不然相差一年時間，我這個國家不知道會落後多少。”
遼王李青木喝完酒後，他解釋道:“皇帝陛下給我來信，我這是趕上了好機會。
英吉利使團即將返回歐洲，國內的海商出了一大筆錢，請求英吉利船隊擔當嚮導。
英吉利人已經答應海商這個要求。
陛下建議我偽裝成海商，跟隨英吉利船隊前往南非。
不需要前期探明航線，英吉利使團已經把航線探明。”
曹王李大壯羨慕的喝了一杯酒，誰能想到遼王李青木，他能遇到這麼好的機會，省去了探索航線浪費的時間。
他擔憂的詢問道:“咱們訓練的時間太短，青木兄能保證麾下軍隊的實力，你們順利拿下南非地區。
要知道磨刀不誤砍柴工，咱們辛苦攢下的家底，可不能打水漂了。”
遼王李青木自信的說道:“大壯兄弟放心，我和你們不同。
我是海軍出身，軍隊主要也以海軍為主，陸軍只有八百人。
我先打下一個港口，有強大的海軍，就不怕敵人能威脅到我的地盤。
我麾下的士兵，大部分都是海軍退役的軍人。
軍方當年生產一大批劣質的軍艦，使用壽命只剩下一兩年。
這些軍艦被海軍淘汰，很多都被我購買。
憑藉我這一支海軍的實力，在南非地區根本沒有敵手。
我已經派人從英吉利使團口中，打聽到南非那裡的情況。
現在那裡還沒被其他勢力佔據，只有一些西方海商設立的補給點。
剩下的敵人，那就是使用石制武器的原始部落，憑藉兄弟我的實力，拿下這個地方很容易。”
趙王蘇熊看著遼王李青木自信的樣子，他詢問道:“咱們海外開國，需要一大筆啟動資金，這些錢青木兄弟都準備好了嗎？
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我現在手中有三十多萬兩銀幣不著急用，可以先借給你應急。”
遼王李青木感激地看了趙王蘇熊一眼，現在這時候借錢給他，這才是真兄弟。
他擺了擺手說道:“蘇熊大哥，我手中的錢夠用。
王府旗下的興盛號，賣了一大批貨物給英吉利使團，已經湊足了相關的費用。
我這次也用興盛號的名義，跟隨英吉利使團船隊行動。”
三位藩王吃完這場酒宴，遼王李青木立刻安排好相關事情。
他麾下的軍艦偽裝成武裝商船，官員和軍隊也做好相應偽裝。
他們看上去，就是普通的武裝商船。
他採購的貨物，都運到了馬城港，這些東西能讓他在當地，快速建立初步的工農業體系。
遼王李青木辭別趙王蘇熊和曹王李大壯。
他帶著麾下的艦隊，前往澹馬錫城與海商的船隊會合。
遼王李青木已經準備好一切，他要在南非徹底站穩腳跟，建立一個國祚數百年的國家。