上一回提到了清軍多次越過喜峰口長城進入中原。
後金（清）太宗天聰六年（公元１６３２年明崇禎五年）
農曆五月份，清貝勒阿濟格率領左翼部隊進攻明朝的宣府、大同府，與右翼軍隊在歸化城會合；農曆六月，後金（清）軍從歸化城出發，向明朝各邊境進攻。後金（清）派庫爾纏從得勝堡（今大同市）來大同，與明朝議和，後金軍駐在大同邊牆之外。
後金（清）太宗天聰七年（公元１６３３年）農曆七月
明朝派曹文詔坐鎮大同，抵禦清軍。
後金（清）太宗天聰八年（公元１６３４年明崇禎七年）
農曆六月，後金（清）大貝勒代善率領兵馬攻打得勝堡，向大同進兵；農曆七月，太宗皇太極帶領大軍從宣府向朔州進兵。代善攻陷得勝堡，明朝參將李全自殺。後金（清）軍攻打懷仁、井評，駐兵朔州，皇太極攻打應州，代善進攻馬邑。大同總兵曹文詔與總督張宗衡駐兵懷仁固守；農曆八月，懷仁解圍，皇太極攻下應州後，圍攻大同城，曹文詔出兵與戰，被後金（清）軍擊敗；貝勒阿爾泰攻下了靈丘縣。
入口之戰
大凌河圍城戰役結束後，皇太極率軍親征蒙古察哈爾，暫時放鬆對明朝的大規模征伐。過了兩年，到天聰八年，又發動了遠襲明朝宣府、大同的戰役。因為這次戰役主要是在沿長城內側一帶進行，所以稱之為“入口之戰”。
這年五月十一日，皇太極召集諸貝勒大臣，徵求他們對徵明的想法。他說：現在我打算徵明，應當由哪條路進兵？貝勒大臣認為應從山海關進入。皇太極不以為然，他說：“今興大兵宜直抵宣（府）、大（同）。察哈爾先為我敗，舉國騷然，貝勒大臣將來歸我，必遇諸途。我一則徵明大同，一則收納察哈爾來歸官民。”其實，皇太極決定走大同，除了要在中途收納察哈爾餘部，還有一個重要原因，就是山海關明兵防守很嚴，不易透過。相形之下，宣府、大同一帶的關口成了薄弱環節。
宣府、大同這兩處重鎮都以防禦和控制北方遊牧民族而為歷代兵家所重。明朝為阻止蒙古兵南下，在這裡築城堡，派重兵把守，有“固若金湯”之稱。但到了明末，這一地區的守備大壞。一方面，蒙古不斷侵襲破壞；一方面，為對付後金新的威脅，明被迫抽調宣、大之兵專力經營寧、錦至山海關一線的防務，致使宣、大一帶守衛空虛，岌岌可危。皇太極選擇宣、大作為軍事行動的突破口，從戰略上說，就是避實擊虛，攻其不備。透過對這兩個重鎮的打擊，動搖明朝的統治之本。
五月二十二日，皇太極率大軍離瀋陽西行，渡遼河，到達都爾鼻。蒙古諸部率軍來會。為適應遠程行軍和奔襲的需要，騎兵佔了多數。從這裡繼續向西進軍，進入內蒙。不出皇太極所料，一路上遇見許多察哈爾餘部，紛紛歸降後金。
後金軍兵分四路，於七月八日分別破關口而入。皇太極此次用兵，“不攻城池，只在各村堡搶掠。”也就是說，皇太極的目的不在於得城池、土地，而是要掠取明朝的財富，消耗明朝的經濟與軍事實力。對於城鎮能攻則攻，一時攻不下就放棄，轉而去別處。皇太極入口後，親自領兵奔向宣府，被明兵大炮擊退，轉向應州，包圍後攻取成功。阿濟格、代善、德格類也分別領兵一路，四處劫掠。
明朝在宣、大一帶的防務十分空虛。當皇太極於六月上旬行經內蒙西進時，明朝就已得到情報，崇禎帝先後連發十餘次御旨指示宣、雲等處“尤宜嚴備、固守”。六月中，又傳下御旨：如被後金攻破，守官“立置重典”處死。但是，朝廷大計到了地方上，卻得不到落實。地方官和帶兵的將官不敢同後金對陣，要麼棄城逃跑，要麼緊閉城門，看到後金兵來了，只知道發射幾顆炮彈而已。為了將來逃避責任，他們還紛紛向朝廷求援，聲稱：“欲出城剿殺，賊勢甚眾，寡不相敵，用炮遠打。”
在腐敗的明朝守將面前，後金兵如入無人之境，在明朝的州府臺堡之間往來穿梭。八月初，後金0來個騎兵掠獲婦女小孩千餘人，經過代州城下，被掠獲的人望見城上自己的親人，互相悲啼，城上守軍卻不發一矢，任後金兵從容過去。崇禎帝聽說此事後，氣得頓足不已。崇禎帝見宣、大之兵不頂用，急令寧遠總兵官吳襄、山海關總兵尤世威率軍萬分道馳援大同。同時，京師宣佈戒嚴。由此可見，皇太極的這次入塞，給明朝造成的震動實在不小。
七月，清兵進犯大同，曹文詔迎戰敗績，論罪充軍。是時，河南軍事吃緊，朝廷令曹文詔戴罪率軍前往河南，立功贖罪。《明史》載：“文詔忠勇冠時，稱明季良將第一。”
後金各路大軍陸續會於應州，命諸貝勒攻克了代州，分道出攻。八月十三日，皇太極也離應州赴大同，攻城五天，打敗吳襄，與尤世威兵大戰北門，後金兵未攻下，就去攻西安堡，奔陽和。陽和總督張宗衡表面提出議和，卻暗暗策動後金內部的漢人、蒙古人反叛皇太極。皇太極約張宗衡出城會戰，還寫信給他，信中指斥明將虛誑無能：“朕入境幾兩月，蹂躪禾稼，攻克城池，竟無一人出而對壘，敢發一矢者。”張宗衡不作答覆。八月二十七日，皇太極率軍離陽和，不久攻下萬全左衛，斬守備常汝忠，殲滅明軍千餘人。隨後率大軍班師，從尚方堡出塞。因為接收和處理察哈爾餘眾耽擱不少時日，直到初冬才回到瀋陽。
皇太極此次入塞，史書稱其“蹂躪宣、大五旬，殺掠無算”。後金軍隊的活動範圍，以宣府、大同為中心，在今河北西北部、山西北部，縱深幾達山西中部，攻圍明50餘個大小城鎮臺堡。在大肆劫掠之後，安然出口東去。皇太極此次用兵，以掠取明朝財物為目的，使廣大人民遭到嚴重損害。但紀律敗壞的明朝軍隊，從各地來大同的援兵包括遼兵，也給當地百姓造成了不小的災難。皇太極遠行數千裡，再次自由入塞，向明朝顯示了八旗將士能征慣戰的威力，同時也暴露明朝在北部防線的巨大漏洞。
後金（清）太宗天聰九年（公元１６３５年崇禎八年）農曆八月
皇太極與貝勒代善和多爾袞帶兵駐在平虜堡接著，從平虜出兵，毀長城，攻入山西。
後金（清）太宗天聰十年（公元１６３６年）農曆九月
明朝派盧象升為宣府、大同府總督，抵禦清軍。二十二日，朝廷任命盧象升為總督宣（府）、大（同）、山西軍務，盧象升要求陛辭，和崇禎面談治理國家的策略，沒有獲得同意。
清太宗崇德元年（166年明崇禎九年）四月，
皇太極即皇帝位，稱“寬溫仁聖皇帝”，定國號為大清，改元為崇德元年。封多爾袞為睿親王，多鐸為豫親王，阿濟格為英郡王，豪格為肅親王。
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清兵繞道長城喜封口侵入關內，直逼京師。京師告急，明廷詔令盧象升保衛京城，再賜尚方劍。李自成等農民起義軍得以壯大，“（象升）既行，賊遂大逞，駸驍乎不可複製矣。
滿清入侵的領兵官是阿濟格和阿巴泰，八旗兵共十萬將京師附近洗劫一空，克十六城，獲人蓄十七萬九千八百二十。盧象升進京時清軍已經撤離。他們將搶來的漢族民間美女濃妝豔抹置在車上，奏著盛樂如同凱旋，還高舉“各官免送”的木板。明朝的官兵卻很有禮貌，跟在後面目送清軍滿載著子女金帛退出關外。
滿兵經過的是梁廷棟的轄地，梁對此負有直接責任，而他卻“怯戰不出”，被彈劾後，朝廷命令他戴罪入援，作為當時兵部尚書張鳳翼也負有責任，他受到言官王家彥的彈劾，為了減輕罪責，“自請督師。賜尚方劍，盡督諸鎮勤王兵”。結果張鳳翼和梁廷棟還有一個羅維寧，“三人相掎角，皆退怯不敢戰。於是寶坻、順義、文安、永清、雄、安肅、定興諸縣及安州、定州相繼失守。”這種情況下，當然更逃不掉被言官彈劾的命運，結果“兩人恇怯不敢戰，近畿地多殘破，言官交章論劾。兩人益懼，”“言官劾疏五六上，鳳翼憂甚”。梁廷棟和張鳳翼兩人自知瀆職罪大，害怕受到制裁，每天服用少量大黃，最後生病而死。
（清）太宗崇德三年（168崇禎十一年)，
盧象升陣亡於嵩水橋畔（）
清兵不斷進犯，農民起義的烈火到處燃燒，明王朝已在風雨飄搖之中。朝中以首輔楊嗣昌為首的一些大臣，力主先安內而後攘外，與清軍議和，加緊對農民軍的鎮壓。崇禎帝召盧象升商量，盧堅決主戰，他認為“能戰方能言守，如不能戰，處處言守，則愈守愈受制於敵。今日必須以戰為主，守為輔，方能制敵而不受制於敵。”崇禎要他與楊嗣昌及監軍高起潛商量。楊嗣昌、高起潛是主張與清軍議和的。在朝議中盧象升慷慨陳詞，他認為“敵騎縱橫，長驅直人，大明江山，朝不保夕”，若不“一戰以挽危局”，將“重蹈南宋覆轍”。（未完待續）