由皇宮返回祥雲伯府。丁堯等人都來詢問進宮的結果。
高翔就將萬曆皇帝的意思說了出來。
褚三對此十分不解，他問道：“證據確鑿，直接凌遲就是了。皇上在顧慮什麼？難道在咱們大明，還有比他權力更大的人嗎？”
丁堯解釋道：“其實，仔細想想也能理解。太監們都是與萬曆皇帝從小玩到大，朝夕相處的感情。另外，皇上久居深宮，很多事情都需要太監為其完成。你說，他怎麼能對這些忠心耿耿，為其辦事的太監下狠手呢？”
高翔聽了，有心頓悟，他說道：“是呀。太監怎麼說，都是萬曆皇帝的奴才，他們頂多是貪錢而已，起碼不會出現謀朝篡位的事情。朝廷中，文官勢力非常強大，強大到皇上在一些事情上，都得選擇妥協。太監可以作為馬前卒，對抗文官集團。整治太監，只會讓太監們心寒，屬於自毀長城。”
這番話，道出了皇上與太監的密切關係。萬曆初年，張居正與馮保，聯合把持朝政。張居正死後，被萬曆皇帝抄家，並進行了清算。但是馮保，只是被貶到南京而已。
高翔下午又特意到太子宮中拜見太子朱常洛。
朱常洛對於江南平倭很感興趣，就說道：“聽聞祥雲伯此次平倭大獲全勝，可喜可賀呀。”
高翔恭敬地說道：“為大明辦事，臣定當竭盡全力，至死不渝。”
朱常洛笑著說道：“此次平倭，想必非常辛苦。我聽說，祥雲伯力主整頓衛所，重開海上貿易。朝廷上下反對聲音很多。重開海上貿易真的就那麼重要嗎？”
高翔見朱常洛對此這麼感興趣，他也想向其闡述自己的思想，就說道：“重開海上貿易，對大明和其他國家都是雙贏的。大明可以向海外銷售絲綢、瓷器等貨物，而各國也可以銷售大明沒有的貨物。大家各取所需。”
朱常洛質疑道：“大明地大物博，完全能夠做到自給自足。根本沒必要與外界通商，另外，通商會使海盜重生，那麼沿海地區豈不是又要陷入動盪時期。”
高翔聽後，知道朱常洛所說，其實也是大明很多人的想法。通商完全沒有必要，而且還會滋生海盜，影響沿海地區人們的正常生活。
高翔解釋道：“我也承認大明物產豐富，根本無需與外界通商。海上貿易，絕不僅僅是交易貨物，互通有無那麼簡單。我們與外界通商還可以進行文化交流，瞭解世界的情況。閉關鎖國，與外界隔絕，就會使我們不能正視大明在世界的地位。容易被國外迎頭趕上，而我們還在沾沾自喜，覺得自己十分強大。而事實上並非如此。”
朱常洛聽了，若有所思，他說道：“祥雲伯這麼一說，我到覺得，這個開通海上貿易，還是非常有好處的。”
高翔繼續說道：“開通海上貿易之後，產生海盜也是必然。但是我們不能因噎廢食呀。只要建立強大的海軍，就可以確保沿海的貿易順利進行。讓商人有安全感。倭寇之所以盛行，是因為咱們設定的“禁止與日本通商”的國策。日本連年征戰，就是一個島國，無論是食物，還是其他商品十分匱乏。這就導致其向外擴張的想法非常強烈。不同百姓，由於衣不遮體，食不果腹，為了生存下去，走上了倭寇之路。無論是日本國家，還是日本人民都有向外發展的想法，大明作為其身邊的富裕鄰居，自然會成為他們的第一選擇。”
朱常洛詢問道：“如果我們與日本通商，日本狼子野心，仍然有向外擴張之心，侵略大明。那豈不是助紂為虐？”
高翔笑著說道：“太子多慮了。日本這個國家，屬於典型的欺軟怕硬型。唐朝時，他們派遣遣唐使到大唐學習。面對強大的對手，他們基本上很謙虛，夾著尾巴做人。而如果你變弱了，他就會漏出咬人的牙齒，攻擊你。因此，我才建議重整衛所，提高大明的戰鬥力。建立強大的海軍，為海外貿易保駕護航。”
朱常洛十分謙虛地向高翔指教，他問道：“重整衛所以及建立海軍是要大量的財物支撐的。全國衛所整治，補齊士兵，補發欠餉，建造戰船，這些都很耗錢糧呀。以目前大明的財力，根本應對不了。”
高翔笑著說道：“太子說得非常對，確實如此。花費非常大。原來只是對土地徵稅，現在咱們有商稅，財政收入比以前大幅增加。我還打算建議朝廷增加一種奢侈稅，就是對一些富人消費的產品徵稅。這樣又可以增加一部分財政收入。咱們是慢慢發展，不能一蹴而就。”
朱常洛聽了，才明白，高翔已經在謀劃著重開對外貿易這盤棋了。他說道：“祥雲伯文能治國，武能安邦，的確是我大明的能臣呀。能夠遇到你，也是我的福分呀。”
高翔受寵若驚地說道：“太子千萬別這麼說。皇上既然有意讓我陪伴你，臣定當竭盡所能。”
朱常洛一直不受萬曆皇帝待見，多虧了文官集團極力堅持，萬曆皇帝才妥協。雖然被立為太子，但是仍然在戰戰兢兢中生活。
宮內的太監見其這樣，東宮的日常供應、甚至守衛都沒有按照標準給予。朱常洛更是大氣都不敢出一口，生怕被人抓住把柄，廢掉太子之位。
高翔並沒有像其他人那樣看人下菜碟，而是按照君臣之道，認認真真地教導太子。
按照明朝歷史，這位歷經苦難，姥姥不親舅舅不愛的太子，熬死萬曆後，終於登上了皇位，也做了幾件大事，但是命運多難，最後僅僅當了一個月的皇帝，就撒手人寰。
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高翔十分同情這位太子，因此，他想盡自己最大的努力，培養朱常洛，保護朱常洛，讓他能夠成為一代明君。
朱常洛雖然年少經歷苦難，但是他也是一位有為青年。成為太子之後，也是積極學習，認真思考朝政，對於各類事務如何處理，也都有了自己的想法。按此趨勢發展，他定然能夠成為一代明君。
可是命運之神對其並不眷顧，讓其生命在登基後一個月戛然而止。不得不說，命運和他開了一個玩笑。（未完待續）