李肇基觀察著在場所有人的表情，何良燾面帶苦澀，而剛才兩個叫囂的老師傅都低下頭，還有人對馬丁內斯投去了憎惡的眼神，顯然，這位洋匠人說的是實話。
何良燾輕咳一聲：“確實如此，每個師傅的精力是有限的，自然就只能照顧數量有限的泥範，一般來說，一個師傅是只能照顧八個左右的泥範......。”
李肇基面露微笑，抬手示意他不必再說了。
雖然兵工廠的炮匠不少，但真正能玩得轉泥範陰乾的只有那兩個，而且這二人年齡都不小了，精氣神肯定不如小夥子。
所以說，不論製造了多少泥範，真正值得信賴的，只有兩個師傅照看的那些。而這已經不是技術問題，而是何良燾的管理問題了。
在名譽、權位和利益面前，這傢伙選擇了大幹快上，這才是造成現在鑄炮失敗的主要原因。
李肇基已經搞清楚了兵工廠的關節，當即說道：“諸位，對於眼前的境況，可有人能解決？”
此言一出所有人靜默了，李肇基生怕有人再提回澳門之類的話，立刻說道：“就在這裡，用現在的材料和現有的技術解決。”
“這鑄不出炮來，都是時節作怪，又控制不了下雨起霧，怎麼解決。”一個老師傅嘟囔說道，他聲音不大，但因為這裡實在是安靜，所以每個人都聽到了他的話。
李肇基臉色如常，卻堅定說道：“我相信，人定勝天。”
何良燾不想自己的手下和李肇基這個大掌櫃頂牛，立刻問道：“你們都議一議，如何在時節氣候不掌握的情況下，管控好泥範的陰乾。大掌櫃待咱們不薄，今日親自過問，咱們也要給大掌櫃一個交代。”
“老天爺的事，咱們可管不了。”
“就是，人定勝天這話是好聽，但怎麼勝？”
兩個管泥範的老師傅你一言我一語，說的全都是陰陽怪氣的話。
何良燾氣的站起來，一巴掌拍在實木長桌上，喝道：“你們胡說個什麼，是大掌櫃給了你們吃喝用度，沒大掌櫃，沒有商社，你們全都在澳門要飯呢，這個時候不賣力氣，有良心嗎？”
他是真的有些害怕，這批從澳門廣州來的移民，剛到的時候，是非常懼怕李肇基的，感覺那就是一個殺伐果決，視人命如草芥的狠人，但接觸下來，尤其是李肇基前段時間在兵工廠待了半個月，大家發現，這位大掌櫃待人和善，對手藝人非常尊重。
這使得很多人不再懼怕他，但也讓一些人大了膽子，尤其是鑄炮車間這些人，大部分來自卜加勞，自成一派，都有手藝，他們認為商社離了自己，根本無法鑄炮，自然有恃無恐。
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李肇基輕咳一聲，卻不是阻止何良燾，而是示意身後的唐沐不要亂發作。
“我李肇基做事，從來就是先禮後兵。”李肇基清朗的聲音傳出，他說道：“諸位都是手藝人，我素來尊崇，從不賤看你們。可現在看來，對於鑄炮問題的解決，你們是束手無策。
如此，我提供一個辦法，你們聽我號令來做，可還行？”
“你？”有人笑了，說道：“大掌櫃，你有不是炮匠，怎麼會鑄炮？
”
李肇基淡淡一笑：“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。”
何良燾眼看李肇基無比認真，低聲問：“大掌櫃，您不是來真的吧。”
“商社需要炮，你們鑄不出來，難道我要用投石機去打敵人嗎？”李肇基斜睨了何良燾一眼，冷然說道。
泥範匠人田大典問道：“那大掌櫃看的是什麼書，又要用什麼辦法解決這泥範開裂的問題呢？”
李肇基淡淡說：“泥範開裂，多是因為氣候因素，但以你們所說，摸索其中竅門，難言需要多少時日。索性，便不用泥範了。”
“不用泥範？”田大典詫異，繼而哈哈大笑起來：“我就沒聽過不用泥範鑄炮的法子，佛朗機人也是用的泥範。”
而另外一個師傅鍾誠問向馬丁：“馬丁小子，你們洋人可有不用泥範的法子？”
馬丁搖搖頭，表示不知道，事實上他對鑄炮並不熟悉，記憶中似乎瑞典和他服役過的英國，都是用泥範鑄炮。
李肇基敲了敲桌子：“你們解決不了問題，現在由我牽頭解決，所以，我說，你們聽著，我告訴你們去做，你們就去做，不要討論，不要嘲諷，不要懷疑，也不要半途而廢。”
眾人安靜，田大典低聲對身邊的鍾誠說：“看大掌櫃能作什麼妖來，這鑄炮的手藝，書本裡能有，笑話！”
鍾誠咧嘴一笑，也是低聲說：“反正耗費的不是咱們銀錢，讓他作。”
李肇基說：“我要用的辦法是鐵範。”
所謂鐵範鑄炮法，是鴉，片戰爭時代，滿清官員龔振麟的發明。
李肇基取出一門火炮的模型，放在桌子上進行了解釋。
鐵模鑄炮，首先需要一門真炮作為模型，測量其各項資料，然後用泥巴做出和這門大炮一樣的泥炮來。
然後把泥巴炮分成幾部分，一般是四到七部分，然後再把每個部分分為兩瓣。
每一瓣都要有把手，而且各瓣拼接起來的榫卯也要預先做好。之後就是做這一瓣的泥範，就如同鑄炮一樣。
只不過因為體積小，厚度小，而且形狀簡單，所以十天到半個月就可以乾燥完畢。
之後進行鑄造，然後敲碎泥範，拿出鐵範模具來，用預留的榫卯，把模具組裝起來，便是鐵範了，繼而進行打磨整理，即可合用。
使用的時候，榫卯扣合，鐵箍固定，內層刷上漿液，防止火炮與鐵模粘連，然後插進去炮芯，繼而灌入鐵水。
與泥範需要幾個月陰乾不同，鐵範鑄炮，只要鐵水冷卻，炮體成型，就立刻把鐵範剝離下來，趁著剛剛鑄造出來的火炮還紅熱的時候，立刻打磨修理表面，之後把泥制的炮芯清理出來，再對內膛進行打磨，就可以成型了。
鐵模鑄炮的最大優勢就是消耗少，不僅消耗時間少，而且消耗的成本也低。
按照龔振林的記載，鐵模鑄炮的成本僅僅只有泥範鑄炮的百分之五左右，炮工銀從一門上百兩，降低到了只需要幾兩銀子，而且製造出來的是千斤大炮，算起來也相當於六磅炮以上了。
也不需要泥範鑄炮需要幾個月的時間，鐵範鑄炮，四十
名炮工如果能夠通力合作，只需要兩天，就可以製造九門大炮。
李肇基自然沒有提到龔振麟，但卻已經把鐵模鑄炮的工藝流程介紹完全。
“諸位，你們認為如何？”李肇基看向眾人。
他環視一週，在一些人的眼睛裡看到了欣喜的神色，也有人表示懷疑，但田大典和鍾誠立刻站起來。
“這不是胡鬧嘛，這樣鑄出來的炮能用？”
“就是，得糙成什麼樣子。”
然而，也有一個老師傅把菸斗在鞋底磕了磕，說道：“大掌櫃也不是小孩子，既然書上寫過，自然有人這樣做過。試試嘛，反正現在泥範都裂了，咱們閒著無事，鐵料、泥料、灰料之類的，都是現成的。”
“試什麼？我就沒聽過這手藝！”
“佛朗機人的炮廠是最好的，都沒有。”
田大典和鍾誠二人表現的非常激動，竭盡全力的阻撓。
何良燾臉色很難看，其實他知道二人為何阻撓，這是因為，如果用鐵範模具的話，鑄炮工藝流程裡，就沒有二人的位置了，可以說，這是直接打碎二人的飯碗。
“這位師傅如何稱呼？”李肇基看向那位把菸斗收起來的人。
老師傅抱拳說道：“小的名叫萬貴，是卜加勞炮廠的爐頭。”
李肇基呵呵一笑，心道此人不俗，原因很簡單，爐頭是鑄炮的總負責人，爐頭的名字是要以銘文的形勢和鑄炮當地的行政主官，軍事主官一起，銘刻在炮身上的：“此前來炮廠，少見萬師傅呀。”
“小的剛從澳門來，來了不過四五日光景。”萬貴說。
何良燾長期解決不來鑄炮的事，便是把萬貴請來，萬貴現在沒有加入商社炮廠，就是看在何良燾的面子上，前來做技術支持的。
當然，泥範的事他雖然懂，卻也不比田、鍾二人厲害，因此也沒有發揮作用。
李肇基不理會叫囂阻撓的二人，說道：“萬師傅，您既然是爐頭，鐵範鑄炮的事，您來牽頭如何？”
“我？”萬貴笑嘻嘻的說：“大掌櫃，小的供職於卜加勞，不是咱們炮廠的人。說實話，剛才您介紹工藝，小的本就不該聽的。現在聽了，已然壞了規矩，怎還能牽頭試製呢。”
李肇基說：“我覺得萬師傅該牽這個頭，鐵範鑄炮這件事，若失敗了，也就罷了，可要是成功了，您這卜加勞鑄炮廠的爐頭，可未必當的下去了。”
萬貴忽然驚醒，剛才李肇基說了，鐵範鑄炮消耗時間和材料都不到泥範的十分之一，要真是成了，鑄炮的成本會降下來，意味著東方商社兵工廠會快速佔據東方的市場，卜加勞原本就維持困難，面對如此強力競爭者，怎麼生存。
“萬師傅，考慮一下吧。”
萬貴看向何良燾，何良燾握住了他的手：“老萬，全靠你了。”
“爐頭，不能答應啊。”田大典高聲對萬貴說道。
“放肆！”唐沐見李肇基身體靠在了椅子上，雙手抱著胸前，就知道他已經不想容忍田大典胡鬧了，當即暴吼道：“田大典，大掌櫃的安排，也是你一個小小的炮匠敢更改的，滾一邊去！”