這可能是楚鵬他們這輩子走過最艱難的一條路。
這些文官平時走路恨不得腳步沾地，更不要說趟著血水，有不堪的官員只是匆匆瞥見一旁穿腸肚爛的士兵，差點兒當場暈倒，還好身邊有人扶住，就這樣相互扶著一路跌跌撞撞終於到了承天殿。
楚鵬也是一臉煞白，雖然他恨不得立刻換巔這一身沾血的官服，不過還是忍著噁心，大步踏入了承天殿，畢竟今天是個重要的日子，他很可能會再進一步，怎麼能退縮呢。
承天殿內，梧州知府馮元凱早早就來了，他看到楚鵬一行人狼狽不堪的樣子，冷哼一聲，轉過身去。
楚鵬也沒心思計較馮元凱的態度，找好自己的位置，靜靜等待桂王的到來。
隨著時間推移，越來越多的官員到來，基本上梧州五品以上的官員全部到齊了，文臣自然以瞿式耜為首，而武將卻是寥寥無幾。
“桂王到！”
在陳進忠一嗓子唱諾下，朱由榔閃亮登場。
朱由榔身穿硃色蟠龍袍，頭戴烏紗善翼冠，腰盤玉帶，緩緩坐在了大殿正坐之上。
“叩見桂王！千歲，千歲，千千歲！”瞿式耜一眾官員，撩袍跪拜道。
“平身！”
群臣行禮完畢起身，朱由榔一一從他們臉上掃過，半晌才開口道：“今日召集諸卿前來，是有件不幸的事，要告訴諸卿。”
“靖江王朱亨嘉冒天下之大不韙，已於五月在桂林監國，李明忠就是受其蠱惑才膽敢犯上作亂。”
“什麼！？”
一眾官員乍聽這勁爆訊息，無不大驚失色。
他們怎麼也想不到靖江王會這麼做，靖江王就算再特殊，也不過一郡王而已，而且他壓根兒不是朱元璋的子孫，大明還有那麼多親王，何時輪到他一個郡王監國，這簡直與謀反無異。
“大逆不道！”
“臣請派兵立刻捉拿靖江王！”
.......
殿內諸臣一個個義憤填膺，跳腳大罵，恨不得現在將朱亨嘉撕得粉碎，大表忠心，眼前這位才是大明正宗的皇位繼承人。
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這時，瞿式耜出列，高聲道：“當今聖上不幸被東虜所俘，致使宵小之徒妄自稱尊，亂大明江山。然我大明不可一日無君，臣恭請桂王監國，主持大局！”
本有些嘈雜的聲音隨著瞿式耜的話一出口，立刻戛然而止，紛紛跪拜道：“恭請桂王監國，主持大局！”
朱由榔當然想一口答應，不過古代帝王的繁縟禮節，讓他不得不謙虛一番，推辭道：“孤何德何能當此大任？況且聖上被俘或許是謠言，不可輕信。”
朱由榔這話一說完，自己都覺得虛偽，不過早已板上釘釘的事，也不差演這麼一會兒戲。
瞿式耜當即道：“啟稟桂王，臣已經確定聖上被俘的訊息，否則臣豈敢拿這等大事開玩笑。如今殿下乃是神宗唯一嫡系子孫，監國之位非殿下不可，還望殿下念及大明百姓，擔此重任，驅除韃虜，收復兩京，還我大明太平！”
“請桂王監國！”
......
“孤答應便是！”
經過瞿式耜等人的再三勸進，朱由榔這才答應監國。
朱由榔這一答應，底下不少大臣是心花怒放，他們彷彿看到了朱由榔大封群臣的景象，心裡早已歡呼雀躍。
可惜，這群人的幻想註定了要被朱由榔無情的打破，等待他們的不是朱由榔的封賞，而是一把屠刀。
朱由榔沉聲道：“孤既然擔此監國之位，自當為以驅除韃虜，復我大明江山為己任。不過，眼前還有一件要緊的事需要孤處置。
雖然李明忠已被孤所擒，然而據他交代，這梧州城內還有不少人投靠了逆王朱亨嘉，有梧州的士紳，當然也有梧州的某些官員。”
說道後面‘某些官員時’，朱由榔的眼睛赤裸裸盯著殿內諸臣，語氣中毫不掩飾自己的殺意，讓殿內眾臣只覺得渾身一冷。
這和他們想的不一樣啊！不少大臣相互張望、對視，似乎想要看清楚是不是對方。
這時一個小太監在陳進忠耳邊低語了幾句，便見陳進忠上前，躬身稟報道：“啟稟監國，吳繼嗣已經審問李明忠完畢，請求覲見！”
朱由榔點頭道：“讓他進來吧！”
“宣吳繼嗣進殿！”
吳繼嗣在眾臣的驚懼之下，大步邁入承運殿，跪道：“臣吳繼嗣叩見監國！”
“起來吧！將你審問的結果告訴諸位大人，也讓他們聽聽！”朱由榔直接開口道。
吳繼嗣朝瞿式耜等人拱拱手道：“諸位大人，經下官審訊，李明忠招認是梧州當地的士紳蔡寶德、關海、餘良三人持逆王的親筆信說服他犯上作亂，事成之後封其為安國公。”
“譁！”
吳繼嗣的話還未說完，群臣便是驚呼出聲，在梧州誰人不知蔡、關、餘幾家都是有名的士紳，有錢有勢，想不到他們會做出這等叛逆之事。而其中一些官員更是雙腿打顫，顯得惴惴不安，因為他們或多或少都與這幾家有所關聯。
“肅靜！”陳進忠大喝道。
殿內諸臣頃刻間閉上了嘴巴，安靜了下來。
朱由榔淡淡道：“繼續說！”
吳繼嗣從懷中掏出一封信件，雙手捧著，道：“這是臣從李明忠府中搜查出來的信件，請監國過目。”
朱由榔點了點頭，陳進忠緩緩走到吳繼嗣近前，接過信件，呈給朱由榔。
朱由榔接過後，上下看了一遍，便交給陳進忠，道：“請諸位大人也看看！”
瞿式耜一眾大臣，接過信件閱覽起來，只見上面清晰蓋著靖江王的王印，這個是做不得假的。
吳繼嗣朝一眾官員望了一眼，繼續道：“另外李明忠供述，他為了能夠一舉控制梧州，他還聯絡了梧州的一些官員，這是他的供狀！”
一疊供狀被吳繼嗣呈上，這讓殿內的官員們一個個提心吊膽，生怕上面會有自己的名字。
楚鵬不知是不是自己的錯覺，他總覺得剛才吳繼嗣看他的那一眼別有深意，心裡忽然開始感到不安。
他自家人知道自家事，他絕對沒有勾結李明忠，這點兒他十分清楚，可是這不安感是怎麼回事。
朱由榔接過供狀後，裝模作樣看了一遍，這上面的名單都是他擬定的，有何人他自然清楚。
“混賬！”朱由榔佯作生氣，將供狀一把摔在地上，大怒道，“全部是亂臣賊子，該殺！”（未完待續）