這群人一個個全部身著華麗服裝，有老人、有年輕人、還有有小孩兒夾雜其中，只是此刻全都有些狼狽，活脫脫一副難民樣子，一些人的衣服不知被什麼撕破了，露出了白花花的棉花，有的靴子不知什麼時候丟掉了，只穿著襪子踩在雪地上，一個個凍得臉色冷青，幾十人推搡著士兵往前走。
朱志明知道眼前這種情況，他也沒有別的選擇了。人都到他眼前了，如果他還選擇視而不見，情況只能更加糟糕。
“都讓開吧，放他們過來！”朱志明無奈命令道。
正阻攔士紳的士兵們如釋重負，他們只是最底層的小兵，而這些士紳們一個個都大有來頭，他們哪裡得罪的起。士兵們對這些人又不敢動粗，生怕傷著他們，跟他們說道理，大字都不識幾個的他們，這哪裡說得上話，只能被他們逼得步步後退。
幾十人早已看見屋外的朱志明，呼啦啦一片，跪在雪地上，全都哭喪著臉，道：“殿下，您可要為我們做主啊！我們真的沒背叛大明啊！”
“我們家幾代朝廷為官，一直忠於大明，殿下，您救救我們吧！”
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這麼多張嘴，你說一句，我說一句，吵的朱志明頭都大了。
朱志明招來一旁的陳進忠，吩咐道：“你讓他們選個代表出來說話，別這樣吵吵鬧鬧的了，本王聽著心煩”。
陳進忠昂首挺胸，大步走到他們跟前，用他那獨特的公鴨嗓音，大聲說道：“都閉嘴！安靜！”
一直嗡嗡叫屈的人群頓時安靜了下來，陳進忠來回掃了他們一眼，頤指氣使道：“你們自己選出一個代表，讓他出來和殿下親自稟報！其餘人都不準再說話！”
跪在雪地上的幾個老者，相互對望了一眼，最後齊齊都望向中間一位頭髮有些花白，面色略顯蒼白，但臉尚且乾淨，看上去比較精神的老人。
“鄭老爺，要不您過去跟殿下說吧！”幾人一同開口道。
鄭文明點點頭，上下整理了一下衣冠，道：“好，老夫義不容辭。”
陳進忠見他們選了人出來，指著鄭文明道：“既然選好了，那就跟咱家過來，去見殿下吧！”
王千甫在朱志明旁說道：“殿下，跟陳公公走過來的人是永州有名的鄭家族長。他叫鄭文明，他兒子乃是當今吏部侍郎鄭吉。”
朱志明看著走過來的鄭文明，點點頭，示意他知道了。
鄭文明跟著陳進忠來到朱志明面前，撲騰一聲，下跪道：“草民鄭文明拜見永明王。”
“老先生起來吧！不必多禮！”朱志明念他一大把年紀。
“謝殿下！”鄭文明這才顫顫悠悠站起來。
朱志明道：“給本王說說具體發生了什麼事吧？”
“殿下，您不知道，今晨那廣西總兵楊國威進城後，不分青紅皂白，就以抓捕叛賊為名，強闖家門，縱使手下搜刮錢財，您可要為我們做主啊！”
朱志明似笑非笑的看著鄭文明道：“本王記得永州的確有士紳投靠獻賊，想當初還是他向獻賊提供訊息，要不本王怎會被黃克抓住呢？”
朱志明嘆了口氣，一副無可奈何的樣子，道：“本王想楊總兵可能只是一時不查，誤會你們而已，之後查清事實定會放了那些被抓之人，還他們清白。”
鄭文明心裡咯噔一下，知道朱志明是對當初他被永州士紳劉煒出賣之事懷恨在心。
他到不擔心自己有性命之憂，再怎麼說他兒子也是當今吏部侍郎，他又沒有投降獻賊，關鍵是再這樣下去，雖說家裡的金銀財寶都埋在地下呢，但是時間久了，難保被發現，要是到了楊國威口袋裡，哪能還拿回來。他希望的是讓朱志明出面阻止楊國威繼續這樣肆意妄為下去。
可是鄭文明看朱志明態度，這事有點兒懸啊！
鄭文明只能硬著頭皮，解釋道：“殿下，永州的確有害群之馬，可是不都被抓了嗎？”
朱志明嗤笑一聲道：“是嗎？本王怎麼還記得有條漏網之魚，劉煒被抓了嗎？本王怎麼不知道？本王的錢財可都被他搜刮走了，現在本王連去梧州和父王相聚的路錢都沒著落呢？”
鄭文明人老成精，他哪裡聽不出來朱志明的弦外之意，劉煒只不是一個幌子罷了，朱志明這是向他們要銀子呢。
他眼珠子骨碌一轉，笑道：“殿下，您需要多少銀子，我們給您出。”
“是嗎？可是本王怎麼能讓你們出銀子呢？還是等那劉煒被抓後，找回屬於本王的錢，本王用著放心。”
鄭文明一聽急了，這永明王是什麼意思，給他錢還不要。鄭文明大腦轉個不停，回味著朱志明剛才說過的話，突然明白過來，朱志明剛才說的‘放心’的含義。朱志明是怕事後他們向朝廷告狀，告他敲詐勒索呀。
如此看來朱志明要的可不是一點兒小錢，只是借劉煒這個幌子來收錢，劉煒被捉沒捉住根本不重要，他咬了咬牙道：“我等一定竭盡全力幫殿下捉住那劉煒，到時將他搜刮的錢悉數還給您，只是不知您丟了多少銀子？”
朱志明見他明白了自己的意思，嘴角輕輕上揚，在鄭文明眼前，伸出了一根手指頭。
鄭文明盯著朱志明的一根手指頭，他可不認為堂堂大明郡王會只要一百兩或一千兩，小心翼翼猜道：“一萬兩？”
朱志明搖了搖頭。
“十萬兩！”鄭文明差點兒叫出聲來，急忙用雙手捂住了嘴。
他沒想到這位永明王這麼貪心，張口就要十萬兩，回頭看了看後面一堆焦急的面孔。他心裡合計了一下，十幾家分攤下來，也不是很多，不過一萬兩，他擔心再拖下去，什麼都沒了。
鄭文明咬咬牙，答應道：“殿下，我等到時捉到劉煒，一定交錢交還給殿下。”
朱志明見鄭文明答應了，十萬銀子入手，心情真是爽快極了他。他既然都準備得罪楊國威了，再沒點兒好處怎麼行呢。
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“殿下，那楊總兵這事？”鄭文明著急道。
朱志明給了他一顆定心丸，道：“放心吧！本王會給楊總兵說的，不過醜化說在前頭，你可要保證這裡真的沒有附逆的叛賊，不然不要怪本王翻臉不認人。”
“殿下放心，這裡的人絕對沒有叛賊，都是忠於大明的，這點我可以以性命保證。”鄭文明拍著胸脯道。
“那行，本王這就去見見楊總兵，給你們說說情。”
好處既然到手，朱志明必須得想法設法說服這位有些驕橫楊總兵才行。（未完待續）