“本王並未質疑朝鮮臣民的忠心！但朝鮮國主所作所為實在是令人心寒！”
作為夾在明清之間的小國，朝鮮確實沒有自己的選擇權，他們只有臣服於強者才能生存下去。李元利明白這一點，但他卻並不打算“理解”他們。
他把背信棄義的罪名扔給了被圍在漢城的朝鮮國主李淏，“犯了錯就要受到懲罰，朝鮮軍民百姓聽命行事，情有可原，本王可以不予計較，但國主李氏，背信棄義、賣主求榮，德行不足以藩鎮朝鮮！”
“朝鮮軍民百姓，心向中華，請求內附，本王許之！朝鮮藩國就此撤除，國主李氏李淏本罪不可恕，念其年事已高，貶為‘安命侯’遷居京師，頤養天年！”
孝宗大王李淏今年四十不到，但在李元利口中卻成了“年事已高”，令其至京“頤養天年”，這藉口雖然令人哭笑不得，但權正道和金自光二人卻感激涕零。
本來他二人以“內附”換取大興軍出兵朝鮮，就等於是徹底拋棄了國主李淏，心裡自然也是有些愧疚和惶恐，在他們看來，大興軍即使答應出兵解除了漢城之圍，恐怕國主也落不了個好下場。
畢竟漢王殿下郡縣朝鮮的意圖已經很明顯，在這種時候，誰會願意留下一個原來的國主給自己增加麻煩？
但李元利卻只將李淏貶為侯爵，而且還能到京師頤養天年，以權正道和金自光看來，這已經是大大的開恩了。
兩人雙雙跪倒在地叩首道：“殿下仁義！朝鮮上下盡皆感激不盡！臣代國主謝殿下之恩！”
李元利走下御座，親手將二人扶起來，語重心長地道：“朝鮮入我中華，猶如兄弟分合，日後當親如一家！”
“稍後本王即令內閣制定出兵計劃，然後大軍便可進入朝鮮，糧草餉銀也不用你們承擔。如果順利的話，最多在五月之前，便可還朝鮮百姓以太平！”
“朝鮮之治，科舉選拔、官吏任免等等一切皆依中國例，朝鮮百姓與中原百姓同等待遇，可享受朝廷各種扶助！”
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“權卿、金卿，你二人皆是棟樑之材，此次大軍入朝之後，與朝鮮軍民百姓之溝通協調就要依仗二位！等朝鮮平定之後，若卿願入京為官，本王絕不會吝於官位！”
兩人再次跪倒謝恩，李元利又道：“如今新朝疆域萬里，民逾萬萬之數，朝廷求賢若渴，若朝鮮有忠義賢才，你們也可以向朝廷舉薦，總有他們為朝廷效力的地方！”
出了午門，權、金二人如釋重負。權正道得知李淏只是被貶為侯爵，而且還能夠遷來京師安然度日，心中負罪感早已消逝不見。
兩人腳步輕快地趕到文華殿左側內閣輔臣辦公的地方，拜訪元輔次輔的同時，等候漢王下達諭旨。
…………
一想到馬上要將韃子徹底解決，而且還能夠順利將朝鮮納入治下，李元利就有點按捺不住。他給內閣下了命令，要劉玄初和劉體純儘快拿一個方案出來，爭取儘快兵發朝鮮。
當然，陳恭尹寫的諭旨也是冠冕堂皇：漢王不忍見朝鮮百姓在韃子鐵蹄之下顛沛流離，為解朝鮮百姓倒懸之苦……
但無論李元利多麼著急，征伐朝鮮的時間還是拖到了二月開春之後。
一則大興軍此次進入朝鮮和以往攻城掠地有所不同，不但要徹底剿滅韃子，還要做好朝鮮軍民百姓戰後的安撫，因此六部都要派出官吏同行。
但由於攤子鋪得太開，人手完全不夠用，劉玄初想了一個辦法，那就是從京師大學堂中挑選優秀的學生進入六部實習，李元利同意了這個方案，但這又牽涉到一個問題——考試。
半月之後，六部補充了數百名吏員，又從京畿各縣調了一些，總算是湊夠了遠赴朝鮮的人員。
但人手不足只是一個次要的原因，主要的原因還是氣候問題。
雖然九連城一帶的冬天和遼東其它地方比起來還算是好過，但有時零下十幾度的溫度和齊膝深的大雪，卻讓大興軍將士只能縮在軍帳裡等待春天的到來。
虧得九連城一帶煤礦多，當地百姓也開了不少煤洞，將士們在入冬之前就儲備了足夠多的煤炭，要不然這個冬天還真不好過。
海軍也無法展開行動，因為鴨綠江口海域結冰還沒有完全融化，沒有人敢在這個時候將艦船開往遼東。
權正道和金自光急得跳腳，但卻也毫無辦法，只能數著指頭看日子一天天過去，好不容易進了二月，終於盼來了海軍三日後從天津衛開拔的訊息。
隨同海軍鐵甲艦一起出發的還有李蓋和他麾下一百名裝備了“五八式”步槍的侍衛親兵，他的任務有三個：一是擔任欽差宣旨，二是檢驗新式步槍，看還有哪些地方需要改進，三是確保朝鮮國主李淏的安全。
原來李元利是想弄死李淏，但現在他改主意了，他決定將李淏弄到京城來好生養著，也給其它藩國的國主做個榜樣。要不然那些藩國國主知道沒了生路，那還不拼命抵抗？
三日之後，李蓋在鎮江城登陸，隨後便趕往數里外的九連城。
駐紮於九連城一帶的共有三支部隊，第五軍、第六軍以及原來李定國統帥的第十軍，李定國調回京師任陸軍司令部司令後，軍長一職便暫由周金湯署理。
吳子正、劉永昌與李蓋都是老交道，但這幾年來各自南征北戰，已經有幾年沒有見過面了，這一次故人相見，更是顯得格外親熱，一見面吳子正便攬著李蓋的肩膀問道：“銅頭，王爺派你來是有什麼要緊事？”
“好事！”對吳子正叫他銅頭，李蓋也不以為意，他笑眯眯地道：“王爺派我給你們升官來了！”
吳子正奇道：“這軍長以上還有什麼官？難道王爺要調咱們進京去？這馬上要進朝鮮了，臨陣換將不妥啊……”
大興軍以前的編制，軍長以上就是李元利這個元帥，如果要升官，就只有去兵部擔任侍郎或尚書，尚書是不用想，王拙還蹲在那兒，那就只有侍郎。
二人正在胡思亂想，卻聽得李蓋又道：“命人去將周金湯也請來吧，一起把事辦了，免得麻煩。”（未完待續）