鐘山之巔，旌旗獵獵。
祭過了明孝陵，李元利便帶著一眾親衛以及顧炎武等人登上了鐘山。俯瞰南京古城，不免心裡也有幾分感慨。
東虜入寇中原十多年，腥羶之風汙濁九州，古都雄城亦為之蒙羞，自己率大興軍數十萬將士苦戰數年，終於即將克復南京。
京師城外韃子已經於昨日全部掃蕩一空，向松部立下首功，於雨花臺殺敵八千，並且搶佔了聚寶門外有利地形。馬騰雲部以四師作誘餌引敵來攻，雖然損失慘重，但卻將韃子馬軍主力盡數殲滅，而且還活捉了重傷未死的滿洲正白旗護軍統領賴塔，立下大功一件。
如今南京城內守軍只有五六萬，精銳士卒最多一萬，卻還要防守京師城十三道城門。而大興軍這邊二十餘萬將士全是精銳敢戰之士，又有火藥軍械之利，城破只在數日之間。
“外圍之敵也掃清，接下來便是攻克南京了，寧人先生可有何良策？”李元利看似輕描淡寫，其實心中十分慎重，行百裡者半九十，越是到即將成功的關頭，越不可得意忘形。
顧炎武笑道：“王爺早已成竹在胸，學生也沒有什麼好的建議。”
“不過南京城高牆堅，強攻定然傷亡不小，以學生之見，還當以城北被封堵的幾門為主攻方向才行。”
明初籌建都城，將城北範圍劃為軍屯區，荒僻無比，百姓則多居住於城南商市區。至朱棣遷都北京後，儀鳳和鍾阜兩門基本無人出入，官府便將它們一併封堵直至今日。
李元利雖然謹慎，可心底也沒覺得破城有多難。後世太平軍攻江寧，就是在儀鳳門附近挖掘地道埋藏炸藥只一下就炸塌了城牆，江寧城旋即告破，洪秀全將之改名為天京城。
十一年後，曾國荃率湘軍在鐘山之麓、玄武湖邊的太平門外城牆根挖地道，然後埋藏炸藥，引爆後太平門城牆被炸塌二十餘丈，天京遂告陷落。
以當時之黑火藥尚且能夠轟塌南京城厚達數丈的磚石城牆，擁有無煙火藥的大興軍難道還破不了城？
不過這些理由無法對人言，李元利道：“城北荒僻，由此破城可減百姓傷亡，當然要以此為主攻方向！”
顧炎武聽李元利如此一說，連忙躬身行禮道：“歷來兩軍對戰，攻陷城池從未顧慮百姓，今日王爺有此仁心，實乃蒼生之福！”
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“寧人先生言重了！兵戈一起，苦的就是百姓，能顧及就顧及一些吧。”李元利本就是隨口一說，此時見顧炎武如此慎重，反倒是有點不好意思，不過他臉皮厚，倒是沒有人能夠看得出來。
下了鐘山，一行人策馬往回走，剛進得大營，便見留在營中的三元上前來稟道：“王爺，各位將爺都到齊了，標下正準備派人去請您呢。”
“都到齊了？”昨日各軍派人來稟報軍情之時，李元利便令各部主官今日前來議事，沒想到才出去兩三個時辰，所有將領便都到了此處。
“這時候誰還能睡得著啊？高軍長和向軍長說他們天沒亮就動身了呢！”
李元利加快了步伐。中軍大帳和白虎節堂一樣，自己沒在他們可不能進去，想來此時全都在帳外等候，自己慢條斯理地走過去可有點不大好看。
不多會便到了大帳之外，果然各軍、師主官全都站在帳外等候，就連李定國也不例外，李元利有點不好意思，拱手道：“諸位，久候了！”
眾將連忙曲膝行禮見過王爺，這眼看就要取南京了，大夥心裡都跟明鏡似的，再也不能跟以前一樣隨便了。
“免禮免禮！諸位這就進帳吧！”
“謝過王爺！”諸將七嘴八舌地應過，然後跟在李元利身後進了大帳，分左右立在兩旁，中軍大帳之內可沒有他們的座位。
李元利等大夥都安靜下來，這才輕咳了一聲道：“全賴將士用命，南京周圍已經掃清，接下來就是收復城池，諸位有何建議，盡可暢所欲言！”
“不過在這之前，咱們先請寧人先生將南京現在的情形講述一番，讓諸位心裡都有個底。”
李元利側身將手一引，身後的顧炎武連忙站上前來，拱手為禮，“各位將軍，學生來往寄居南京多年，對南京地勢還算熟悉，今日便將所知盡告於各位將軍！”
“南京城內外四層城郭……”
剛說得兩句，卻有親兵進帳來稟道：“王爺，城內偽江南總督郞廷佐遣信使前來，王爺是否接見？”
“如果不是獻城投降，便叫他趕快離去，否則就把頭顱留下！”大戰在即，李元利沒時間也沒心情和他囉嗦。
不多一會，那親兵又進來稟道：“王爺，那信使說正是為了獻城之事！”
李元利其實是真不想和城內韃子囉嗦，都兵臨城下了才來說獻城之事，早些時候幹什麼去了？
顧炎武卻道：“王爺，且看看他怎麼說，要是不合心意，再將他趕出去也不遲。”
李元利點了點頭，親兵出去不一會便領了一個文士裝扮的人進來，離得老遠便跪下來道：“學生陳鳴佩參見漢王殿下！”
“下跪何人？”李元利沒來由地一陣煩燥，說話也十分不客氣。
“學生乃郎督幕友！今只為送書信而來。”
“看你這樣子，分明就是漢人，卻為何甘願賣身胡虜？”
“……食君之祿，忠君之事，學生也只是為了餬口而已！”
李元利本想再斥罵他兩句，想了想又覺得沒有必要，等過幾日取了南京城，再慢慢清理這些敗類不遲。
“將信拿上來！”陳鳴佩從懷中摸出一封書信，尤烈上前去接過來轉呈給了李元利，只見那信封上只寫了一大一小兩排字，正中間是“李來亨將軍親啟”，左下角則是“遼東郞廷佐拜上”。
李元利“哼”了一聲沒說話，尤烈將信封拿過來，從腰間抽出一柄短刀，只輕輕一劃，然後從裡面將信紙拿了出來。
“大師到此，即當開門延入，奈我朝有例，守城者過三十日，城失則罪不及妻孥。今各官眷口悉在北京，乞藩主寬三十日之限，即當開門迎降。”（未完待續）