如今看著港口內的這一支擁有七十八艘各類戰艦，以及近百艘武裝商船和大量縱火船的艦隊，蘇祿省總督奎瓦放心多了。自從無敵艦隊遠征失敗之後，西班牙國力每況愈下，他已經很久沒有看到如此龐大的艦隊停靠馬尼拉港了。
龐大的艦隊讓馬尼拉港有了安全保障，而唯一令奎瓦總督有些煩惱的，就是擁有艦隊中四十艘戰艦的尼德蘭艦隊司令德鮑爾非要爭總指揮權。本來按照西班牙人的打算，他們是這次聯合艦隊的發起國，又對各國許下了諸多利益，西班牙艦隊司令布拉班特公爵當然成為聯合艦隊的指揮官。然而荷蘭艦隊司令德鮑爾仗著己方艦隊達到全艦隊半數以上，要求成為總指揮官。
雙方針鋒相對誰也不肯相讓，而英國人因為與尼德蘭的盟友關係，選擇支援德鮑爾，葡萄牙人因為奉腓力四世為國王，選擇支援西班牙，雙方大會吵小會鬧，最終布拉班特公爵以答應將繳獲的所有鉅艦（寶船）全都歸尼德蘭所有，這才獲得了指揮權。
這場紛爭表面上是爭奪艦隊指揮權，實際上則是西班牙與尼德蘭的幕後博弈，這兩個互相看不順眼的國家，從一開始就是各懷鬼胎的。整個聯合艦隊雖然看似強大無比，實際上卻分成了西班牙與葡萄牙，以及尼德蘭與英國的兩方勢力，他們彼此之間有著很深的矛盾，互相之間只是利益的結合。
就在這樣力量尚未整合的時候，哨戒艦傳來了訊息，唐軍本土艦隊共計四十二艘戰艦，正在向著馬尼拉港駛來。各國的軍官無不是海上老手，他們深知艦隊被堵在海港中的可怕，儘管對方還有兩天路程才能抵達，布拉班特公爵還是決定全艦隊立即起航，向著對方的前進方向主動迎了上去。
聯合艦隊擁有三百艘各類船隻組成的龐大艦隊，其中尼德蘭人的勢力最大，擁有四十艘戰艦和三十七艘武裝商船，西班牙人次之，擁有十九艘戰艦和三十九艘商船，葡萄牙人也是竭盡全力，從亞洲各地抽調了十一艘戰艦和二十七艘武裝商船。
如果單論數量，英國人的船隻是最多的，不過他們手中最多的是一百一十艘縱火船，這種小船作戰都是一次性使用的，實際上等同於敢死隊，其作戰能力有限，只能在混戰中給予敵人打擊。真正有戰鬥的英國戰艦只有八艘，另有武裝商船十二艘而已，可以說是各國艦隊中最小的一支力量。
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除此之外還有個更加麻煩的問題，那就是各國的戰艦規制並不相同，作戰理念也不一樣，如果直接整合在一起，很難發揮出作戰力量。其中西班牙人和尼德蘭人的戰艦理念差不多，他們的戰艦大都是擁有至少六百噸以上排水量的巡航艦，因為橫帆多順風速度快但逆風卻很慢，轉彎效能不算太好但衝擊力強。
最大的問題是這兩國的戰艦上都擁有數量龐大的火炮，但大多數是皮里爾炮，這是一種口徑大威力大，但是射程較近的短管炮，此外還裝備有部分隼炮和迴旋炮等輕炮。在這樣的武器裝備之下，兩國的作戰思想都是衝到近前利用熟練眾多的火炮近戰然後接舷肉搏，所以他們的作戰範圍都在四百米以內。
葡萄牙人作為過氣的海上霸主，已經多年沒有更新過戰船了，實際上它們現在使用的還是排槳戰船，這種戰船的排水量都在三百噸以下，擁有簡單的風帆和數量眾多的排槳，船上安裝的也多是各種型號的佛朗機炮，這種船因為密集的排槳又被大明百姓稱為蜈蚣船。
葡萄牙的戰船戰鬥力不足，武器射程也不足，實際上戰鬥力堪憂。比起以上三國，英國人的戰艦則相當新銳，他們自行設計的英式蓋倫船艦體更加修長，船帆也是橫帆與三角帆結合，擁有更合理的帆索配置，其航速至少比其他三國的航速高一到三節，只不過英國戰艦都是排水量在三百噸左右的護衛艦，並沒有比較大型的六百噸級巡航艦。
英式戰艦的排水量不足，但武器也要比三國更加先進，他們艦上使用的主要是18磅寇菲林炮，這是一種射程遠的長身管加農炮，最大射程接近五里，有效射程也在兩裡左右，交戰普遍在一里半的距離進行，也就是七百五十米左右。這樣一支雜七雜八，擁有多種船型火炮的艦隊，在經過簡單的編組之後出發了。
張名振率領的艦隊剛剛駛入南沙海域，已經接到了劉闖送來的訊息，發現聯合艦隊主力。劉闖此時已經是十艘六號戰船的指揮官，他所率領的第五戰隊是作為哨戒艦，放在整個艦隊前方二十海里做偵察任務的。在哨戒艦的訊息發回之後，張名振立刻發出將令，所有軍艦以戰隊為單位排成戰列線，各隊之間相隔一海里平行推進。
張名振一聲令下，本土艦隊所有戰船扯起滿帆，向著聯合艦隊的方向駛去。幾乎就在同時，聯合艦隊也發現了本土艦隊的身影，布拉班特公爵當即命令按照國家排列隊形，準備與對方決戰。
在望遠鏡中看到聯合艦隊那良萎不齊的戰船，張名振冷笑道：“這群傢伙簡直是在找死，依靠這麼雜七雜八的船就能獲勝嗎？簡直是天方夜譚。”
“我們還是小心為上啊，根據情報對方有三百多艘船，我們只有四十二艘。”負責第一戰隊指揮的甘輝提醒道。
“沒有關係，我們手下的都是真正軍艦，對方則大部分是武裝商船，戰鬥力不可同日而語，比起軍艦我們的數量相差不多，更何況我們還有大型的四號戰船，這可不是對方能夠比擬的。”張名振看著遠方說道。
“我們必須與對方保持距離，發揮我們新式火炮的威力。”甘輝也露出了笑容。
“前進。”布拉班特公爵大聲吼叫起來，率領著西班牙和葡萄牙艦隊從正面發起了進攻。