清晨時分，一輛頗為華麗的帶蓬馬車，慢悠悠的行駛在南陽府城東門外的官道上，在馬車的兩邊，還散落著十幾個帶著刀劍的家丁。這一行人的速度並不快，而他們的目標則是數里外的農莊，那裡是安陽王府在城外最大的農莊之一。
趙管家舒服服的坐在馬車上，意識已經變得有些模糊了。因為已經是夏末，各個農莊的糧食都翻曬的差不多了，所以他奔波於各處農莊，清點糧食以便運回王府入庫。今天需要去五個農莊，趙管家不得不早起趕路，此時靠在車裡無事可做，他打算先補個覺。
就在趙管家迷迷糊糊，處於似睡非睡的境況時，外面突然傳來家丁的喝問聲：“什麼人。”
那個家丁話音未落，突然從嗓子裡發出一聲慘叫，緊接著刀槍交擊聲並起，外面接連傳來家丁的驚呼聲。
趙官家頓時被嚇醒了，他知道情況可能不妙。顫巍巍的用手撥開簾子，想要看看外面究竟出了什麼狀況，沒想到他剛開啟條縫隙，一道血箭就激射過來，濺了他滿頭滿臉。趙官家驚叫一聲，嚇得縮成一團躲到了角落裡，整個人瑟瑟發抖不敢再動。
僅僅過了十分鐘的時間，外面的喊殺聲和慘叫聲漸漸平息了，趙官家支起耳朵靜聽，希望能聽到自己手下的聲音。然而他沒有聽到自己人的說話聲，反而是車篷簾子被掀了起來，幾個手提單刀面目猙獰的人伸頭進來。
看了看瑟瑟發抖的趙管家，其中一個人點頭道：“就是他了，咱們快走吧，免得有人聽到動靜過來檢視。”
另外一個人點點頭：“好的，留三十個人處理屍體，其他人跟我走。”隨後簾子被放下了，趙管家感覺馬車又動了。官道上經歷的這場廝殺，僅僅持續了一刻鍾時間，隨著馬車被趕走，屍體被掩埋，這裡又恢復了往日的寧靜。如果沒有人去扒開浮土，檢視下面那觸目驚心的血跡，沒人會知道剛剛這裡有十多條人命從此消失了。
時近黃昏，福山王朱器塽卻在安陽王府的書房內來回踱著步，看著身邊低頭不語的朱器埈，他緊皺著眉頭問道：“你說趙管家早上帶了十六個家丁離開，到現在還未回來？”
“是啊，他本應該去收租子的，可是我派人去農莊詢問過了，他今天根本沒有去過。”朱器埈看著自己的兄長，不知道他為什麼會如此焦急。
“我說五哥啊，你這麼風風火火的過來，就是要見趙管家？他又什麼值得看的，要不我讓歌姬來給你跳個舞好不好？”朱器埈嬉皮笑臉的說道。
“你就知道女人，恐怕要出事了知道嗎？”朱器塽狠狠瞪了一眼自己這個不成器的弟弟。
“能出什麼事情？”朱器埈依然沒有明白過來。
“趙管家現在還沒有回來，肯定是出事了。”朱器塽見到弟弟如此蠢笨，只好挑明了：“我當初就告誡過你，這種事情不能讓自己人去幹。你倒好，還讓趙管家親自與那個小張接觸，如果不是我派人將那個小張幹掉了，恐怕現在他已經暴露了。我看今天趙管家失蹤很有問題，說不定有人已經注意到我們了。”
朱器埈聞言一愣，隨後笑著搖頭道：“沒有這麼嚴重吧，你既然已經滅了口，又怎麼會牽連到趙管家頭上？那老小子就是人老心不老，估計又跑到什麼地方喝花酒去了，等他回來我好好教訓教訓他也就是了。”
朱器塽瞪了弟弟一眼說道：“你懂什麼？前兩天城南賭檔的老闆陳三失蹤了，他可是原本小張的債主，趙管家與他有過接觸。我本來也想將其滅口的，結果卻是晚了一步，現在趙管家又失蹤了，恐怕我們已經暴露。”
“暴露又怎樣？我堂堂安陽郡王，難道還有人敢讓我獲罪不成？”朱器埈冷笑道：“要是誰敢以此為藉口，對我兄弟不服，殺了就是了。”
“這倒也是。”朱器塽點了點頭，心中卻是不再那麼緊張了。終其大明一朝，皇族的地位都極高，雖然藩王們被要求不得干涉地方政事，不得掌握軍事大權，但他們各個都有著不菲的財產和特權。這些人只要不是謀逆大罪，基本上不會有人去管，哪怕殺了人，最多出個家丁頂罪而已。想到這裡，朱器塽也就放下心來，儘管他殺害大哥的訊息可能洩露，但是對他的影響也不大。
兩位郡王又恢復了心情，至少他們認為自己不會有什麼問題。而在另外一個方面，這幾天的朱聿鍵卻頗為忙碌。雖然朱器墭始終在牢裡，但他畢竟是唐王長子，即使被臨時削了爵位，葬禮也不可能馬馬虎虎。為此唐王府大辦喪禮，幾乎是全府縞素，就連始終在牢裡的朱聿鍵也被放了出來，身穿重孝守在靈前。
對於這樣的事情，朱聿鍵也欣然接受了。因為之前的愧疚，他甚至拒絕了別人讓他去休息的提議，整日整日守在靈堂，吃飯睡覺都不離開。別人以為他是傷心過度，不願意離開父親，還博得了一個孝子的名頭。但實際上只有他自己知道，這是在向上一個朱聿鍵的身份告別，從今以後他將擺脫歷史上朱聿鍵的悲慘命運，做一個堂堂正正的王爺，為了華夏民族不在受滿清三百年欺壓，不再受到列強的百年侵略而奮鬥。
在這看似寧靜的南陽城中，唐王長子朱器墭的喪事，彷彿成了最大的事情，但實際上水面下卻是暗流湧動，一場決定未來大明命運的事情正在襲來。
就在趙管家被抓的當天，田見秀就進行的問詢。沒想到這個趙管家是軟骨頭，還不等上刑就如竹筒倒豆子般將自己所作所為，以及他的主子安陽王朱器埈的吩咐全都說了出來，順利的讓田見秀自己都不敢相信。只不過對方說得毫無破綻，所有事情都與李信和張書堂的判斷吻合，他又配合的簽字畫押，實在讓田見秀找不到上刑的藉口。
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