“元素兄先在此休息，本王還有些事情要辦，就不奉陪了。”朱聿鍵告辭這就要走，袁崇煥卻攔住了他。
袁崇煥拱手問道：“王爺可是去監斬？”
“沒錯。”朱聿鍵點了點頭。
袁崇煥看了看朱聿鍵又看了看李際遇問道：“不知我能否一同前往？”
“元素兄無須介懷，那個代替你被斬的是東廠叛逆，被魏忠賢收買誣陷你的人。”朱聿鍵以為袁崇煥是因為有人代他而死於心不忍，但實際上郝玉蘭早就將這種情況給袁崇煥解釋了，也告訴他之所以不能用此人證明袁崇煥無罪的原因。
袁崇煥搖頭道：“我並非不忍，只是想去刑場看看而已。”
對方語焉不詳，朱聿鍵卻是恍然大悟。前年崇禎雲臺拜將，讓袁崇煥感激涕零，以為是遇到了明主，他始終認為崇禎對他有知遇之恩。現在的袁崇煥依然沒有放棄幻想，他認為到了最後時刻，崇禎肯定會下旨救他。
對於袁崇煥的想法，朱聿鍵立刻就猜到了，他苦笑著搖搖頭道：“去看看也好，不過元素兄必須做些偽裝。讓李際遇跟著你一起去，元素兄還要切記不可亂說話，或者太過靠近，防止被番子認出來。”
“好的。”袁崇煥都答應了下來。朱聿鍵知道這次去刑場，必然能夠讓袁崇煥丟掉所有幻想雖然這樣的做法對袁崇煥有些殘忍，甚至會讓他遭受重大精神打擊，在很長時間內一蹶不振，但這是必須的。所謂長痛不如短痛，只要他熬過這段時期，必然會將全部精力都投入到國家民族的大事業中去，做出另一番更大的事業來。
朱聿鍵排開自己八賢王的儀仗，先行前往菜市前搭起的暖棚端坐，等待刑部官員從天牢中提人過來。袁崇煥則在喬裝改扮之後，與李際遇等幾個人一起步行前往，他們混在人群中跟著看熱鬧。
因為前一天就貼出了通告，幾乎是全城的人都跑來觀看了，看熱鬧的人群甚至將從天牢到菜市的路圍得水洩不通，所有人都在翹首以盼，等待著午時的砍頭。
菜市一般是秋決的刑場，這裡殺得也大多是普通凡人，而大明的官員受罰則是在午門外受廷杖，那些被處死的大臣，也多半是這樣被棒殺的。官員若是在菜市被斬首，就只有叛逆大罪才可能，所以袁崇煥這次被行刑，可是數十年難得一見的事情，來看熱鬧的人自然就多了。
辰時剛過，一輛木籠囚車便駛出了天牢，在眾多京營官兵的簇擁下，渾渾噩噩的“袁崇煥”被押解著向刑場而去。
“打他，打這個賣國賊。”囚車剛剛駛出天牢，就有人大喊著將爛菜葉扔向了囚車。緊接著大批百姓都吶喊著用各種爛菜雜物往囚車上扔，甚至連護衛囚車的士兵都遭了殃。這些人都是飽受建奴迫害，或是在這次建奴入侵時，家園遭到破壞，親人被殺或者被擄走的。他們對所有勾結建奴的人，都有著切齒的仇恨，所以才會出現這樣的情況。
看著百姓們群情激奮的樣子，袁崇煥臉色慘白，彷彿內心中的信仰被徹底擊垮了一般。他始終愛民如子，為了國家拼死守衛遼東，現在卻要背這樣的汙名，受到萬人唾罵，他實在想不通。
面對這種情況，李際遇就算在是個大老粗，也知道袁崇煥心中不會舒服，他生怕對方因為巨大的精神打擊，做出什麼意外的事情來，如果連累了八賢王可就不好了。因此李際遇帶著幾個人如臨大敵，始終不離袁崇煥左右，不敢有絲毫懈怠。
袁崇煥身為名將，自然不會那麼衝動，他除了臉色不好之外，沒有任何其他的動作，只是跟隨著囚車，慢慢向刑場擠去。
始終坐在暖棚下的朱聿鍵卻憋得很辛苦，他害怕被別人看出破綻，只能擺出一副愁眉不展的樣子，在那裡低著頭不與任何人說話，彷彿是對袁崇煥即將被斬首而憂心忡忡。
囚車很快來到了刑場，憤怒的百姓們終於安靜了下來，在這個皇權至上的時代，皇族的身份是很有威懾力的，更何況朱聿鍵還是八賢王的身份。那些百姓可以在官員面前鼓譟，卻沒人敢在朱聿鍵面前失禮，那位冒牌的袁崇煥終於不再遭受爛菜葉和臭雞蛋的洗禮，也讓看護的兵丁不再遭受池魚之殃了。
刑部的官員將犯人從囚車中提出並驗明正身，那個渾渾噩噩的東廠百戶又被重新五花大綁插上犯由牌放到街中央的刑場地面上，等著午時的到來。朱聿鍵看了看那個身穿囚服，披頭散髮的犯人，心中暗暗好笑，可是臉上卻又不能帶出來。
朱聿鍵非但不能笑，還要擺出一副痛心疾首的樣子。太陽已經升到了中天，朱聿鍵坐在椅子上都快要凍僵了，在這樣寒冷的氣候中暴露在外面，給人的感覺可想而知。朱聿鍵感覺再坐下去，他都快成死人了。看戲的百姓不少都被凍得受不了而離開，但袁崇煥始終站在那裡看著安靜的刑場，彷彿在期待著什麼。
終於刑部負責行刑的官員走入暖棚道：“啟稟王爺，午時已到，是否可以行刑了。”
朱聿鍵是做戲做全套，他故意嘆息一聲問道：“皇上可有赦免的詔令傳來。”
“並未得見。”刑部官員說道。
“唉，袁督師被斬殊為可惜，只是皇命難違啊，行刑吧。”朱聿鍵裝模作樣的惋惜一番，才扔下了一支行刑的令籤。
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“午時已到，斬。”刑部官員手舉令簽在刑場前高聲喊道。
劊子手聽到此令，當即拔去犯由牌，一個人提著犯人頭髮，另一個人揮動起厚背鬼頭刀，只見血光隱現，那個人的頭顱頓時掉落在地上，鮮血噴出兩丈多遠。百姓們爆發出一陣叫好聲，袁崇煥卻是身形一晃險些摔倒，幸虧李際遇及時扶助。
“先生你沒事吧。”李際遇不敢叫出他的名字，只好以先生代替。袁崇煥擺擺手示意自己沒事，李際遇勸了幾句，將他勸了回去。
朱聿鍵卻不能回府，他命人收斂起屍首，隨後帶人回皇宮覆命了。