湖廣軍在武昌城內只剩兩萬守軍，這點人無法阻擋唐軍的進攻，何況站在光禿禿的江岸上防守，還會遭受到江上鐵甲艦炮火的猛烈打擊，在堅守了一刻鍾之後，湖廣軍就紛紛後撤，就連軍官的阻止威逼也不管用。有了江上炮火的掩護，很快唐軍就佔據了江岸陣地，並陸續將陸軍各種口徑的火炮運了過來。當上百門火炮齊射，炮彈如雨點般覆蓋了武昌城頭，左良玉就知道自己完了。
為了減少自身傷亡，這一次唐軍沒有顧忌城內百姓，凡是偵察氣球發現的湖廣軍聚集地，都會遭到猛烈的炮火覆蓋，致使左良玉根本無法集結起衝鋒隊伍，只能任由唐軍以班組作戰的方式，慢慢蠶食武昌城街區。
“爹，孩兒回來了。”冷著臉坐在大帳裡的左良玉，突然聽到了一聲呼喊，他轉頭望去，發現時左夢庚已經回來了。
“庚兒，你回來了？情況如何？”左良玉早已急招左夢庚回來，沒先到他能夠在武昌城最危急的時候趕了回來，這讓左良玉心中稍安。
聽到左良玉的詢問，左夢庚的臉色變了變說道：“孩兒無能，面對唐軍一座小城也久攻不下，還損失了超過六千人。”
左夢庚本來就帶了兩萬多人前往，沒想到兩個月不到的時間，就只剩下一萬多人了。如果是在從前，左良玉必然會大罵他愚鈍不懂指揮，只是在經歷這幾天的戰鬥以後他才知道，左夢庚這麼長時間只損失了六千人，已經是相當不錯的成績了。
“回來就好，回來就好。”左良玉點頭道：“你的軍隊尚未進城吧。”
“還沒有，如果爹下令，我立刻命令他們進入城內防守。”左夢庚說道。
“不。”左良玉搖搖頭道：“武昌城已經守不住了，我們必須立刻撤退。”
“什麼？武昌城不要了？”左夢庚瞪大了眼睛看著父親，他知道武昌城和武漢三鎮代表著什麼，也知道它對父親的重要性。這樣重要的城池，父親竟然要主動撤退，這絕不是一時的發瘋，只能說是唐軍的戰鬥力太強了，讓左良玉失去了勝利的希望。
看著呆滯的兒子，左良玉搖頭道：“什麼也不要說了，我們對抗唐軍，從一開始就是錯誤的。既然大錯已經鑄成，要想挽回已經不可能了，我們只能寄希望於唐軍沒有時間管我們，讓我們能夠苟延殘喘了。”
與唐軍打了幾個月，左夢庚當然知道當面敵人的實力，見到父親已經下定了決心，他也只好點了點頭：“好，我們去哪裡？”
“我們往南，去洞庭湖。唐軍在河南兵力不足，又要面對清軍南下，他們沒有能力吞下整個湖廣的。只要能保留南面的地盤，我們就有復興的機會。”左良玉說道。
“父親，我看朝廷沒落難以對抗唐軍，如今我們也損失慘重，不如聯絡清軍一起對付唐軍如何？”左夢庚問道。
“混賬，怎麼能夠接連建奴。非我族類其心必異，你難道打算做貳臣嗎？”左良玉聞言大怒。
“可是，父親。”左夢庚還想說什麼，卻被左良玉打斷了：“你不用說了，只要我活著一天，就絕對不許與建奴勾結，讓你的部隊立刻停止前進，趕快南撤。”
“是。”左夢庚見到父親態度堅決，只好先閉了口，自己派人去聯絡清軍的事情只能以後再說了。
左良玉一路向南潰逃，唐軍果然沒有繼續追擊，河南的兵力薄弱，能夠抽調出兩個師已經是極限了，即便這點部隊在攻克武漢之後，也已經失去了繼續前進的能力，田見秀只好沿江防守，慢慢吞併消化湖廣在長江以北的土地了。
唐軍的一支部隊同樣在鎮江府登岸，並很快襲取了府城，兩個團的兵力迅速沿著京杭大運河南下，向著丹陽前進。作為前線大軍的後勤基地，丹陽安置著馬士英八成以上的後勤補給物資。本來丹陽乃是防禦重點，可是應天府告急，馬士英也不敢怠慢，他只能將軍隊抽調回來趕往應天府增援，至於物資只能放棄了。
如今朝廷真正管轄的只有兩府之地，本來財政就不富裕，這次拼湊出來的物資還是因為眼見八賢王治下的繁華，想要以小博大才勉強湊出來的。如果這些物資全部損失，能讓朝廷達到了傷筋動骨的地步。今後一年內，就算唐軍敞開大門任由他們進攻，朝廷也無力派兵前往了。
如此重要的物資，因為馬士英抽身回援而只有五千兵馬防守，唐軍以兩個團的兵力將丹陽團團圍困，然後以三艘鐵甲艦封鎖了丹陽附近的運河，以重炮攻擊城內。丹陽軍隊勉強守了兩天，最後只能舉手投降，將大批物資盡皆交給了唐軍。
唐軍很快攻克周圍府縣，將本就不大的鎮江府徹底吞併了，隨後大軍兵圍句容，進入了應天府的境內。
全線告急的文書如雪片般飛來，讓南京六部毫無應對之法，馬士英率軍本想儘快趕回應天府據城而守，結果剛剛抵達溧水就被唐軍的艦隊擋住了。因為是內河作戰，長江艦隊從沿海的緝私艦隊那裡抽調了大量小型船隻，包括蒼山船和劍船等一大批小型軍艦都隨隊而來，此時用在吃水不深的胭脂河與秦淮河上恰到好處。
唐軍在河面上佈置了巡邏船，並以火炮進行轟擊，讓馬士英不敢輕舉妄動，等到他明白過來只有唐軍的艦隊抵達此處的時候，繞過應天府南下的唐軍已經攻克了秣陵關，馬士英徹底回不去了。
朝廷軍隊幾乎失去抵抗能力的訊息，很快傳到了寧波府，宋獻策和茅元儀親自前往揚州府找朱聿鍵。
“王爺，如今弘光帝已經窮途末路，我看不如讓其禪讓給王爺，總好過讓他們在暗中動手。”宋獻策說道。
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“不錯，等到王爺登基為帝，我們再命令江北四鎮投降，整合全部力量轉而向北消滅滿清如何？”茅元儀問道。