“好，是條漢子，可惜今天沒有酒，要不然我必將與你痛飲幾杯。”高迎祥讚道，接著又問，“那湖廣誰想去？”
“我去。”
“我願意去湖廣。”
與剛剛山西不同，湖廣是一個產量重地，人口稠密，最為令人振奮的是，湖廣境內並沒有聽到有什麼強軍，這樣的地方，也怪不得這麼多人搶著要去。
高迎祥沒有順勢答應下來，反而轉身問一旁的李自成：“自成，你一直沒開口，莫非你要留在陝西不成？”
“正是。”出乎所有人預料，李自成沒有反駁，反而只是淡淡的答應下來。
李自成這番表態瞬間引起眾人的關注，高迎祥有些難以理解，道：“你可想好了，看樣子洪承疇一時半會還會咋陝西，你留在陝西，說不定什麼時候就跟洪承疇打了起來，以你目前的兵力，恐怕打不過洪承疇。”
“闖王說的對，李老弟，要不然你隨哥哥去山西刷刷？”老回回撥笑道。
“不必了，留在陝西我已經考慮多時，不勞眾兄弟操心。反而是湖廣那邊，去的人數眾多，倘若沒有人從中調停，說不定我義軍內部就會自相殘殺，做出親者痛仇者快的舉動，所以我以為，闖王也應當前往湖廣，如此一來，也好讓義軍咋湖廣更快站穩跟腳。”
去湖廣？高迎祥摸了摸下巴，沉思不語。其實，說不想去都是假的，湖廣那地方人多，地多，糧食多，號稱湖廣熟，天下足。如此絕妙之地，想想也知道，只要是去了，肯定就能發展壯大，勢力翻倍。
只是，高迎祥考慮的是，倘若他這個闖王不去危險的地方，反而躲到其他人背後，這豈不是大大降低其威望，讓人所不齒？
高迎祥看了看老回回、曹操、闖塔天等人，見這些人或抬頭看天，或低頭看腳，又或者神遊物外，總之沒有一人肯站出來，‘力薦’闖王去湖廣。這多多少少令高迎祥有些尷尬。
李自成見高迎祥如此這般，哪還能不明白對方所想，無非是拉不下面子罷了，於是道：“闖王去湖廣也許小心，湖廣距離南直隸甚近，南直隸的官軍勢力仍在，一旦我義軍進入湖廣，說不定南直隸的官軍會逆長江而上，攻我義軍，如果闖王不去湖廣，那麼僅僅依靠其他人恐怕難以應對。”
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高迎祥這才鬆口，道：“既然如此，那湖廣我就走上一趟，等為我義軍擊敗江南官兵，我在北上與眾兄弟並肩作戰。”
決策已定，高迎祥也不是優柔寡斷之輩，當即便讓各自掌盤子回去，自行行動。
回到各自大軍，有些膽小之輩，當天夜裡，便收拾行李，離開了西安。其他膽大之輩，一直磨蹭到第三天天亮，方才離去。西安城下重新恢復了往日的平靜，只是城頭下半人高的屍骸，以及青色的城牆上，留下的坑窪，以及是不是能看到的破舊箭矢，提示著此地剛剛經歷過一場大戰。
崇禎七年十一月底，李自成獨自率領本部向北來到了麟州，而其餘義軍主力陸陸續續離開了陝西。崇禎七年十二月中旬，陝州被破，十二月底盧氏向義軍投降。
崇禎八年正月初八，高迎祥率領大批義軍分道侵犯南陽、汝寧、逼進湖廣。二月十二，羅汝才忽然離開義軍主力，由汝寧北上，連破許州，長葛，扶溝、鄢陵，泰康，西華，商水然後揮師北上，在歸德府跟張獻忠合兵。
於此同時，三月初十，高迎祥抵達隨州，隨即率軍猛攻隨州十二日，不克。轉到攻應山，安陸，雲夢，應城，皆勝。三月二十日，高迎祥忽然出現在武昌府外，猛攻武昌。
湖廣巡撫唐暉募兵應敵，同時親自登城與士兵們同吃同住，一直堅守月餘，四月二十五日，高迎祥確認攻不下應天之後，只能調轉方向，沔陽，景陵，潛江，兵峰直指荊州。
義軍忽然從陝西東出，在大明腹心之地，橫闖直撞，愈演愈烈，京師的崇禎再也坐不住了。崇禎八年二月初八，崇禎下令，任命三邊總督洪承疇，以功加太子太保、兵部尚書銜，總督河南、山西、陝西、湖廣、四川，江北，山東七省軍務。
崇禎八年三月二十，洪承疇率主力出陝西，在信陽大會諸軍，此時天下精兵雖都彙集在遼東，但關內依舊有不少精兵。而此番，洪承疇所彙集之精兵包括，洪軍兩萬、軍一萬八千人、關寧鐵騎兩千人，真定兵五千人，薊州兵三千人、土司兵三千人。
然而，三月二十九，薊州兵行至邢臺一帶，忽然譁變，殺死主官，其餘諸軍消失的無影無蹤，四月初三，廣西一帶土司兵依舊看不到蹤影。四月初十，洪承疇決定不等了，於是當即率軍南下隨州，共擊高迎祥。
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四月初三，洪承疇來到襄陽，與在襄陽練兵的盧象升匯合。四月二十，就在高迎祥猛攻武昌，遲遲不下之時，洪承疇敏銳的察覺到高迎祥未必能攻下武昌。四月二十二，有斥候回報在潛江一帶抓獲流寇的探子，據此洪承疇大膽猜測，高迎祥下一個目標極有可能西去荊州。
於是，洪承疇冒著武昌被攻下的風險不管，揮師南下，荊門所止步不前。果然，四月二十七，潛江一帶發現大量流寇哨探。五月初五，探子回報，潛江被破。五月十三，高迎祥的大軍浩浩蕩蕩開赴荊州府府治江陵。
五月十五，高迎祥派人招降不成，惱羞成怒，下令大軍進攻荊州。五月二十，高迎祥猛攻荊州不下，士氣漸漸低落，與此同時，洪承疇離開了荊州所。
五月二十二，就在高迎祥驅使大軍猛攻荊州之際，洪承疇率軍突然出現在高迎祥背後。高迎祥大吃一驚，隨即準備調軍企圖攔住洪承疇的大軍，為自己爭取時間，離開。
然而，洪承疇怎麼會輕易讓高迎祥如願？曹文詔，與盧象升二人親自領兵，衝殺在前，直插高迎祥的後背。
後軍不敵，開始潰散，於此同時，荊州城內守軍忽然衝出城來，進攻高迎祥之前軍，令其不得抽出身來，支援後軍。
而就在此時，曹文詔親領一支騎兵，人擋殺人，佛擋殺佛，目標直指高迎祥的中軍大帳。高迎祥驚駭異常，下令向後撤退。而高迎祥帥旗一動，距離中軍較遠的義軍都以為高迎祥要逃了，頓時軍心一瀉千里，不少義軍首領開始鞋底抹油，溜之大吉。
高迎祥的大軍在短短半日不到的時間，分崩離析。曹文詔率領麾下鐵騎，不管不顧，一心一意，直奔高迎祥而來。高迎祥顧不了其他，一路向東撤去，一路上，兵器盔甲丟了一地，帥旗更是早已不知去向。
也該是高迎祥命不該絕，等其逃至漢水之側，突然見到水面上正有一葉扁舟，正在逆流而上。高迎祥顧不得其他，連忙叫喊，這才將舟船叫道岸邊，登船向河對岸駛去。
等曹文詔率軍，殺來之時，高迎祥此時已經抵達對岸。曹文詔看著滾滾東流的漢水，一直等了半天時間，直到對岸高迎祥已經消失不見之後，這才悻悻折返。
此時，洪承疇已經將高迎祥殘部徹底打潰。大批官軍跟著一群群逃兵，四處奔走，直到將這些人全都俘虜起來。
看到曹文詔懊惱的模樣，洪承疇便知道估計高迎祥已經逃了出去，不由得嘆了一聲，流寇還真是僥倖。