千里紅水河，發源於雲貴高原腹地，一路穿山越嶺，奔騰向東。在與柳江合流後，下游被稱為黔江，黔江蜿蜒流敞於桂中平原、丘陵地區百餘公裡，突然遇到一座大山脈阻擋，切山而出，形成一道狀觀的大峽谷。這裡便是僮瑤兩族的傷心地大藤峽，因為地扼東西交通要衝，大藤峽一直是兵家必爭之地。有明一朝，這裡有記錄的較大規模僮瑤土民起義便有五六次，戰亂持續時間幾乎與明朝統治時間持平。
黃子琦從永安南下，確實沒有再潯州生什麼事，而是令土兵聚集於潯州城北，在潯州府駐軍的監督之下，緩慢登船，再溯鬱江而上，返回思明府。因為人多船少，潯州府找船過來，讓全部人登船需要兩三天時間，趁著這個時間，黃子琦做了一個決定，去大藤峽祭奠。他這個決定，讓跟隨他的僮瑤首領和土兵們，都非常高興，卻把潯州知府和軍衛指揮給嚇了一大跳。在黃子琦保證，只帶五十親衛軍兵，與幾個僮人、瑤人首領們一道簡單祭祀，並且是漢僮瑤各族英靈同祭之後，當地官員們才稍微松一口氣。
只是，當黃子琦真的決定諸族合祭後，護著他的瑤人首領雷正榮、李錦貴、周靜安等人，還有潯州僮人首領，也是主動與黃子琦認本家的黃世祿，和曾經領導過大瑤山起義的瑤人藍家、僮人侯家後人，卻都有些不高興。害得黃子琦花了很長時間，與他們解釋，安撫他們的情緒。
“漢僮瑤苗侗諸族，自漢代以來，便在這一帶交錯雜居，本不應該分彼此。你們皆認為漢人惡，僮瑤無辜，這種想法，我能理解。可是你們認真思想一下，咱們僮瑤先人，就沒有錯嗎？漢人軍兵，就沒有無辜的人嗎？戰爭，誰也不想要，只是諸族雜居，在相互缺少交往融合的時候，難免磨擦衝突，而奸滑之人更是要借諸族風俗不同，文化相異，炒作矛盾。煽動諸族衝突越甚，奸滑之人便越可藉機得利，諸族之民反而更不得安生。”說著，他指著侯大苟石像，以及在場的僮瑤諸首領，“你我僮瑤之民，就算是侯爺這樣的義軍首領，都取漢姓，用漢名，許多人更是與漢人通婚，當也知道，漢人之中，並非全是大惡之人。且漢人種族強大，文教昌盛，更有許多值得我們學習的地方。我們耕田種地，手工技藝，文字歌詩，建築家居，哪一項哪一類，不得漢人教益？有多少從北地遷來之漢人，紮根於此，修水利，辦學校，開醫館，興工商，為我們這裡帶來諸般便利。所以，咱們以後可以恨朝庭，可以恨官府，卻不能受奸滑之人利用，去想什麼諸族矛盾。”
“唉，大人所言甚是，想我黃家本為僮人，可是百年來多娶漢家女為親，黃家兒女，是漢是僮，本難分別。黃家先人，在歷次潯州事起之時，或支援朝庭，對抗僮瑤義兵，或加入義兵，對抗朝庭。莫說僮漢兩族，不論戰時、平時混雜難分，就是我黃家親人，其實已然僮漢混同。”黃世祿聽了黃子琦的話之後，也是喟然長嘆，他身處其中，有許多困惑，難以想明白，這會被黃子琦一點拔，便有雲開日見之感覺。
周靜安聽後，也點頭道，“黃賢侄之言，雖從情感上，讓我們一時無法接受，可從道理上來說，卻是長治久安之道。想我瑤人數百年來，屢屢與朝庭相抗，死傷慘重，許多瑤人也厭倦了戰爭，寧願接受朝庭招撫，下山安居，與漢僮諸族雜居。更有一些部落，百年來因通婚、雜處，已然與漢人無異。倒是我們這些居住在山中瑤人，領地日漸被削弱，民生也越來越困頓。以小族抗大族，最後吃虧的肯定是瑤人，若能放下族群仇恨，和諧共處，確實對諸族而言，都是好事。”
“所以啊，我們這次祭祀，不是為哪一族哪一家祭祀，而是為了諸族和平共處，為了大藤峽不再有戰事祈禱。”雖然明知道，未來這一帶應該還會發生戰事，但黃子琦卻真心祈禱諸族不要鬧矛盾，能和諧相處。或許，他的到來，也會讓諸族和諧共處的時代，提前到來吧。
一眾人溯黔江而上，穿過十幾裡陰暗峽谷，來到碧灘。這裡是瑤族三峒入口處，也是多次大藤峽之戰，僮瑤土人與官兵爭奪最殘酷的地方，狹窄的河灘谷地，兩百年來，前前後後數萬人戰死於此。在碧溪匯入黔江之處的一塊空闊灘地上，黃子琦與一眾人等，與早早等在此地的當地各寨土民會合。土民們早就準備好了牛和酒，殺牛祭先人，一切禮儀都按瑤人禮儀來，也混雜了許多儒家祭奠程式。
祭祀結束，黃子琦在眾瑤人首領的帶領下，沿碧溪而上，去諸峒看望山中各寨土民。
“黃賢侄，藍首領在永安州以奇襲和威逼利誘，生生為瑤人爭得田地，永安州也重回瑤人控制。若黃賢侄能支援我等，我們也可以用同樣的辦法，奪得潯州府，扼住潯江，威逼廣東。控制潯州後，我們向南，賢侄向北，自思明府至永安州連成一片，就將廣東、廣西割斷了。”周靜安作為這一帶瑤人領袖，知道永安州的情況後，難免有些蠢蠢欲動。
黃子琦看著他，很嚴肅地說道，“周叔，我能理解你們的想法，奪了潯州城，佔據山下平地，分給僮瑤百姓。可是，你判斷奪了潯州城，需要多少兵力？奪了之後，能否守得住？百姓又是否會支援？”
“潯州乃是廣西僅次於桂林的第二大城，駐有重兵，且夾在西山、黔江、鬱江之間，此城不論攻守，皆是不易。”黃世祿是潯州本地人，更熟悉情況，便代黃子琦回答，“攻之，山高水深，城池完備，我們僮瑤土兵，又缺乏攻城器具，朝庭只要有兩三千人守城，我們哪怕派數萬人攻打，短期也很難打下。只要攻城時間超過四天，下游梧州，上游柳州、南寧等衛所救兵，便能掩至，這樣一來，便會對我們攻城之兵，造成合圍之勢，內外夾擊，我們便危險了。退一萬步講，即使我們以沉重傷亡，快速攻下城池，那麼當年韓雍合諸路圍困，最後以水軍突擊的歷史便要重演。”
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“是啊，世祿叔分析得很對，以現在潯州的情況，若想攻下，僮瑤諸族必將付出沉重代價。但攻下之後，卻未必守得住，對方再在下游扼住粵鹽西供通道，在上游扼住潯州供糧通道，困都把我們困死。所以，我也不贊成現在在潯州府，與永安州一樣做。與其在這裡付出慘重代價，奪一個守不住的城，還不如整合僮瑤民眾，爭欽州、安南等地。欽州多海匪，安南黎莫阮三方爭鬥百年，皆是朝庭不願意直面之地，我們奪了，朝庭也不會有過激反應。可是潯州不一樣，扼斷兩廣，又有百年大藤峽之亂，令朝庭、皇上異常敏感，這裡出事，肯定會大大刺激朝庭，我們不可能實現像永安州那樣的目的的。”
“那依黃賢侄的意思，我們暫時不要有任何動靜？”周靜安、雷正榮等人，都心有不甘，可是也很清楚，黃子琦、黃世祿所說，很有道理。瑤人已經因為多年叛亂，傷亡慘重，再付出沉重代價，奪這個難守之城，確實要三思。
黃子琦知道他們心中的猶豫，便安慰道，“眾位，我們不用忍很長時間的，之前已經說過很多次，大明朝瓦解之勢已然顯現，只要北方再亂一點，兩廣便有機會。你們且隱忍幾年，現在將族中精壯，可多多送到思明府學習，訓練，也幫我一道，爭奪欽州、安南之地。等我們在南方拓地開疆，壯大實力，而北方朝庭局勢日促，再回首顧看潯州不遲。”
相對而言，周靜安更具戰略眼光，話說到這裡，他便已經打消了心中猶豫，“黃賢侄，那我等就依你所言，派人去思明學習，訓練。不過，我這裡也有個建議，賢侄你斟酌一二。”
“哦，周叔請講！”
“潯州地扼兩江，溝通兩廣雲貴，黔江、鬱江是交通要道，商旅往來頻繁。當然這也使得沿江多地，專肆劫掠的盜匪眾多。這些盜匪，漢僮瑤侗諸族皆有，且多與我僮瑤寨子關係密切。若賢侄那裡，能許之以利，我們各寨又臨之以威，當能漸漸整合各盜匪團伙，為我等所用。就拿當下來說，我等僮瑤各寨固然不便公然與官府作對，可是借這些盜匪勢力，劫掠打著官家旗號，卻做著私鹽生意的不良鹽商，將所掠之鹽，低價售與各寨土民。如此一來，既可收攏土民之心，又可聯合諸盜，疲憊官軍。久而久之，潯州民心擁戴我等，潯州官署和衛所駐軍，便成了孤家寡人。待賢侄揮軍北上之時，定能成摧枯拉朽之勢。”
“咦，這主意不錯，我早也聽說，官府甚至靖江王府，都打著專賣旗號，用鹽盤剝地方土民。你們也不要什麼船都劫，多佈線人，打探清楚後再行動，只劫官商勾結，以高價盤剝百姓的那些鹽船。而且，要控制好節奏，不要劫得太狠，以免招來重兵圍剿。”