因為歐陽炎造槍和楊無帆造船，一時都不能拿出結果來，來自匠人們的挑戰雖然還在進行，但其實黃子琦卻一直沒怎去做與挑戰有關的事，而把更多的精力還是用在處理其他問題上了。特別是那個迫擊炮的製造，他在消化了現有的材料、工藝之後，覺得製造簡易的迫擊炮，應該可行。所以，在上午處理全府的政事後，他例行到軍營中巡視一翻，下午大多數時候便與工匠們一起琢磨炮彈的製作和炮管的強化。
連續四五天，來挑戰他的剩下三個人，都沒有拿出東西來。當然工，黃子琦的船模型，也沒有造出來，不過覃健和吳昌銀結合他提出的思路，卻想到了一個非常有創造性意義的法子，便是將船體設計成零部件，用陶模先鑄好各個零部件，再透過鐵釘鉚住各個部件，然後用釺焊消除縫隙，確保倉室密閉性和船體穩定性的法子。本來黃子琦還對做陶模有點頭疼，這正好宋應星帶來的人中，有一位來自景德鎮的陶瓷大師王西窯，未被黃子琦選中挑戰。黃子琦便腆著臉，去他們駐地拜訪。
王西窯雖然沒有被選中比賽，不過他和李之煙等人畢竟是一體的，聽得黃子琦專門來拜訪他，先是一愣，然後朝著走進來的黃子琦笑道，“黃大人，莫非又要加賽一場？我這陶藝，入門簡單，可要做精，卻不容易噢，你若挑戰我，反而會更麻煩呢。”
黃子琦卻長揖作禮，恭敬地說道，“豈敢，豈敢，我於陶藝，一竅不通，怎敢班門弄斧。只是我這裡做鋼船模型，需要比較耐熱堅固的陶模為底，以定各部板材、鋼架結構。所以想請王伯父出手相助，給我們做一些陶模。”
王西窯一聽，心中若有所悟，雖然他不懂冶金鑄造，但這些技藝往往有相通之處，很快便想明白了，“你們是說，將鋼化水，澆入陶模之中，做出各部板材和鋼架，然後拼接成整船？”這種做法，其實和做木船的大思路是一樣的，只不過木材容易加工切削，不需要像鋼這樣得藉助陶模來一次性定型。見黃子琦聽頭稱是，王西窯又笑了，“我可是與無帆一個陣營，你們不怕我將這法子，洩露給他？”
黃子琦卻不以為意，“王伯父，我相信楊大師，如果他沒想到這法子，你告訴他這法子，他便會直接認輸。如果他也想到了這法子，那你告訴他，幫助他，我們也樂見其成，這樣比賽起來反而更具挑戰性不是嗎？”
“哈哈哈哈，果然宋老大，對你誇讚有加，沒有錯的，小子這心性，很合老夫之意。你們把圖紙弄好，我便幫你們做陶模，不過我可要和你們說好，我真會告訴無帆老弟這法子的啊。”
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陶模比直接鑄板材，相對直接鑄鋼板要容易一些，可是也很費時費力。黃子琦摻和這事只一天，便被另一件事給分了心。被派往欽州一帶，與劉香的人一道，組建欽防四縣官府僚屬的人，派使者來報，海盜首領們登岸之後，把防城東邊半島上的原住居民，全都趕到北邊山區，將半島上的地佔下，說要給眾首領們，建十幾個莊園。那個半島夾在欽防兩地的兩個天然良港中間，依山望海，又有許多可耕之地，很是令眾海盜首領垂涎，竟不顧當日黃子琦與劉香約定，廣佔普通農民的地來建莊園。
這個事情，比較麻煩，黃子琦不敢一人獨自決策，把蔣宜明、孫愉可、盤金成甚至瞿式耜都叫了過來，一道商議。
“劉香本人可在欽州？”孫愉可先問。
“劉帥這一段時間，好像一直沒有音信，但肯定不在欽州，仍在海上未回！”使者答道。
“嗯，那這應該就不是劉香本人的意思，而是他手下海盜，飄零海上日久，甫得登陸，便想著要過安穩日子。只要劉香本人不是這個意思，事情便好處理一些。”孫愉可摸著他那並不長，只有稀稀拉拉幾根的鬍子說道，他還不知道劉香其實是個女子。
“那若是劉香也有這意思呢？”盤金成擔憂地問道。
“如果劉香也是這意思，那就比較麻煩。黃大人在思明府能發展這麼快，其實最關鍵的，不是大人多有技藝，為人和善，而是大人襲位後不久，便散去家田，均分與百姓。均田、減賦、有償勞役，此乃得民心之根本，也是未來大人的事業繼續向外拓展的不二法門。若劉香與其屬下，均以多佔田地，營建莊園，互誇豪奢為樂，他們便與大人不是同一路人了，大人與他們合作拿下欽防等地，但這究竟是誰的地方，便成了問題，或許最終只能以雙方衝突，來定結果。如果劉香與大人理念相同，且能約束其部眾，那麼我們幾方協商，定下規矩，共同遵循便可。”
盤金成點頭應道，“是的，琦兒，咱們這四方人馬，協力佔下了不小地方，卻沒有好好協商一下治理之策，這不是長久之計。孫先生說得很對，要想持久得到一方百姓認可，均田、減賦、有償勞役才是根本，技藝、工坊等，目前只能做補充，所以海盜驅百姓，多佔地，建莊園之風，不能縱容。不過，我們既是合作伙伴，此事處理起來，卻需謹慎，不能簡單粗暴。琦兒過去自散家族之田，不傷他人利益，便沒有阻力，可若要阻止海盜這樣行為，便是虎口奪食，阻力不小。”
“嗯，為今之計，第一，先要搞明白，劉香究竟是什麼意思？能不能、願不願約束其部眾。第二，大人要趁此事發生，再到防城、欽州、雷州巡視一番，先不點破此事，先考察一下民情民意。第三，咱們思明府這邊，黃莫兩家一定要堅持均田地、輕賦稅、不役民的原則不動搖，穩住自己核心隊伍，若是海盜那邊理念不同，也有足夠實力應對。”孫愉可不愧是參謀，一下子便提出了應對策略。
可是蔣宜明卻有個疑惑，“為何還要去雷州？”
“雷州王鹹鵬，本是先與海盜聯絡的，但我觀此人在雷州行政，多效仿思明府。去雷州可先與王鹹鵬定約，若思明、雷州都遵守同一制度，那麼海盜那邊，繼續這般姿肆，便要三思而後行了，畢竟如果我們和雷州都不再支援他們，海盜在欽州一帶，肯定是立不穩的，什麼莊園田地，最後只能是竹籃打水而已。”
“對，去雷州先與王鹹鵬約法共治，爭取將思明和雷州捆得更緊，這樣不但壯大我們自己的實力，也能給海盜，給熊文燦增加更大壓力。”盤金成贊成這個提議，不過他還補充了一點，“我們也可以考慮把一些工坊辦到欽州、雷州去，僅是戰事合作和理念相投，不足以更緊密捆綁，更需利益相融。”