平涼府白石川，一個不大的堡寨牆頭，隨風飄揚的是一杆大旗，大旗上那巨大的闖字，份外顯眼。這裡，已經被密密麻麻的杆子流寇佔的滿滿當當，裡面住不下，就在堡寨的四周鋪展開來，黑壓壓的足足三四萬。
不斷的有戰馬從密密麻麻的人群中飛馳來去，帶起一陣又一陣黃土，惹來一陣又一陣的痛罵。
這個堡寨最豪華的宅院的院子裡，正有或坐或蹲的幾十個漢子，端著水碗，聽居中坐的一個中年漢子在說話。
這個滿面風霜的漢子，帶著氈帽，身穿箭袖袍，腰間掛著花馬劍，就是這支隊伍的統帥，闖將李自成。
“這次打下這個寨子，繳獲雖然不少，面對四萬大軍的吃喝消耗，還是不成。而分給我們的就更少了，所以，大家要緊著點吃，爭取多吃些時候，嗯——最少是十天。”
自己的大軍就是這樣，搶到了，就胡吃海塞，沒有了就半飢半飽，等下一次再搶。
這裡也沒有一個精細過日子的人，實在是讓人撓頭啊。
李過就恨恨的道：“舅舅，攻打這個堡寨，我們出力最多，而大頭領卻緊著他的老營，分我們最少。這不公平，我們當和他掰扯掰扯。”
滿面鬍鬚的劉忠敏憤憤不平的道：“李過說的對，李哥，不沾泥實在是不地道，總是偏向他們的老營，卻刻薄我們。乾脆，我們走了算了，也省得看他閒氣白眼。”
李自成就長嘆一聲：“不成啊，現在我們只有五千人，而真正能戰的，也不過是一千七八百，而新任的三邊總督孫傳庭，實在是個厲害人物，我們要想生存下去，我們必須藉助其他人的力量。”
李自成說的是實情。現在的所謂起義大軍，動輒幾萬十幾萬，但那都是一家一起上的，真正能戰鬥的，不過是十分之一。
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之所以李自成的戰鬥力比高到這個程度，是因為他是一個倒黴蛋的原因。
首先，他揹負兩條人命，還跑了妻子，無奈投軍，但卻趕上士兵鬧餉譁變，李自成和自己的外甥一怒帶頭殺將，帥兵起義。這是一支一千多人的隊伍，這真正的軍隊，這是現在的核心。後來也裹挾了流竄時候沿途的百姓形成上萬人的規模，還強掠馬戶參加，組成了一支騎兵。
然後為了靠大樹，投靠了聲名顯赫的王左掛。可是這個傢伙就是一個無能之輩。為了保存實力，每戰鬥要非嫡系的李自成等人出戰對敵，結果就在一路戰鬥下來，李自成的人馬越來越少。當然，減少的都是那些吃閒飯的老弱婦孺。大家一起，剛開始欺負一下無能的楊鶴還行，結果孫傳庭走馬上任，他立刻就熊了，帶著大家投降了。然後孫傳庭將他留在綏德，他的部屬全部被新任山西巡撫洪承疇給解散變成民屯。
現在民屯生活可以勉強維持了，日子也有了盼頭，在王左掛感覺自己已經是孤家寡人，再也不能行風行雨的時候，想要召集舊部再回往日風光。可惜，既然百姓有了土地，日子有了盼頭，誰還願意跟他再當流寇？
他那裡召集舊部不成，反倒讓隨時嚴密監視他的洪承疇，直接砍了他的腦袋。
當時李自成並沒有跟隨接受招安，他並沒有像某部小說寫的那樣，打小就心懷著對封建社會的刻骨仇恨，培養了偉大的革命主義精神，為了推翻這個黑暗的舊世界，憤然揭竿而起，堅決拒絕各種封建社會腐敗的誘惑，一直將革命進行到底。
借債不還，還把債主殺了的人，他哪裡有那個覺悟情操。他不過是在想，前些時候楊鶴招安，大家能混點糧草，緩緩氣兒。
但新上任的三邊總督孫傳庭人品如何不知道，但新上任的山西巡撫洪承疇，整個西北都知道他是什麼人，他一心貫徹的政策是什麼，這傢伙利用招安，屠殺將領，那罪行是累累的，是有前科的。
自己跟著王左桂投降他這個殺人魔王，李自成怎麼看怎麼像是自投羅網，這事不靠譜。懸。
還有一個就是，洪承疇推行的讓流寇變民屯，只收一半收成的辦法，簡直就是挖自己些人的根。有槍才是草頭王，手下沒有了人馬嘍囉，你就狗屁不是，任人拿捏。
在這一點上看，李自成還是有遠見的，於是他就帶隊離開了王左掛，轉而投靠了當時另一股大的流寇不沾泥。
結果不沾泥對待李自成和王左掛一個德行。攻城拔寨，你在前，分贓好處，你靠後。所以，李自成的隊伍在不斷的縮小，就有了現在這個規模。
不過也正是在這種狀況下，他的隊伍老弱婦孺都已經填埋了溝渠，剩下了這兩千精銳，戰鬥力不降反升，面對剛剛上任，還沒來得及整編編軍的孫傳庭的兵將來說，真能做到一個打10個。
現在，獲得了一部分糧草之後，李自成表露了不想走的意思，當時劉忠敏不悅：“李哥，你擔心什麼，我們在這裡吃上一天，然後大軍開拔，去攻取下一個去。這天下富人如此之多，只要我們有兵有將，還愁斷了我們吃喝？”
唯一識文斷字的田建秀也諫言道：“闖將，這裡是平涼，鳳祥和慶陽三角地核心，一旦我們在這裡住下，三個府城的兵，就有可能對咱們進行三面合擊，到時候，我們的處境就危險了。”
李志成看了自己手下這個唯一算作謀士的田建秀，他的出身是童生，也只能是識文斷字，但在其他的方面，卻是遠遠不足，就比如，按照現在自己沒有大牛用牛犢的辦法，讓他管理自己的後勤物資。結果就往往出現，估摸著自己的糧草能吃上10天，結果第2天再分發的時候，卻發現糧食早已經沒了。
而又有可能，自己為下一頓的伙食急的起火冒煙的時候，結果發現自己的倉庫裡，竟然還有糧食堆積。
這不行，要想成大事，必須招攬人才，不是生猛的猛將，而是胸有韜略的諸葛亮，即便找不到諸葛亮，那也弄出三四個臭皮匠拼湊出一個吧。
指望著文人士子能來投奔自己，那是不現實，因為在這個時代，做了強盜杆子，是讓祖宗蒙羞的事，不到絕對的走投無路，是沒有一個文人士子來投靠自己的。他們對自己這群人，只有無限的鄙視和痛恨。
既然沒有人來投奔自己，那自己就只能去搶。搶男霸女，這才是自己的本職職業啊。
結果是瞌睡遇到了枕頭，他在流動之中，突然聽到了皇上要開恩科，在北方選拔人才進京科考。